Rời khỏi ngõ Lê Hoa, Lý Thư Bình ghé tiệm t.h.u.ố.c bắc mua một thang gia vị kho. Sau đó, cô tạt qua hợp tác xã mua bán chọn ít ngó sen, đậu phụ khô, khoai tây, đậu phộng và hai cân xương ống. Vốn dĩ cô định mua cái chân giò, nhưng hợp tác xã đã bán hết, chỉ còn sót lại chừng ấy xương ống. Buổi trưa, ăn uống qua loa xong, Lý Thư Bình bắt tay vào nấu nồi đồ kho. Xương ống được cho vào nồi trước tiên. Ở một bếp khác, cô luộc mười mấy quả trứng gà đã rửa sạch sẽ. Đợi xương ống hầm hòm hòm, cô trút hết trứng gà bóc vỏ, rong biển ngâm nở, ngó sen, khoai tây, đậu phụ khô và đậu phộng vào nồi nước dùng. Khi lấy đũa chọc xuyên qua được củ khoai tây, cô tắt bếp, cứ thế ngâm toàn bộ nguyên liệu trong nồi nước kho đậm đà. Lý Thư Bình lại nhào thêm ít bột để ủ, định bụng tối nay hấp chút bánh bao chay ăn kèm với đồ kho. Buổi chiều vắng khách, Chu Thúy Lan ngẫm nghĩ lại những lời Lý Thư Bình nói, dứt khoát dọn sạp, mang đồ đạc về nhà rồi chạy đi tìm cô. Chưa bước tới nơi, bà ấy đã ngửi thấy một mùi thơm nức mũi của đồ kho. Cửa tiệm khép hờ, Chu Thúy Lan đưa tay gõ gõ rồi đẩy cửa, cất giọng oang oang: “Chị Lý có nhà không?” Lý Thư Bình đang ở sân sau, nghe tiếng Chu Thúy Lan liền bước ra trước: “Có đây, vào đi, đồ kho vừa nấu xong đang ngâm đấy.” Chu Thúy Lan cười hớn hở bước vào nhà: “Tôi ngửi thấy mùi đồ kho từ tiệm chị bay ra từ tít đằng xa rồi.” Cái mùi này thơm hơn trứng luộc nước trà nhiều, ngửi thôi đã thấy thèm thuồng. Nếu mang ra bày sạp bán, chắc chắn cái hương vị này sẽ kéo được khối người tới mua. “Chị ngồi đi, để tôi vớt một ít lên cho chị nếm thử.” Chu Thúy Lan vừa ngồi xuống vừa đưa mắt đ.á.n.h giá cửa tiệm, thầm cảm thán trong lòng. Cái tiệm này vừa to vừa đẹp, ngày mai mở cửa kinh doanh, buôn bán chắc chắn không tồi. Lý Thư Bình vớt hai khúc xương ống, hai quả trứng gà, rau củ mỗi thứ một ít, rút hai đôi đũa rồi bưng ra ngoài. “Nếm thử xem.” Lý Thư Bình đặt đĩa đồ kho lên bàn, đưa cho Chu Thúy Lan một đôi đũa. Chu Thúy Lan nhìn đĩa đồ kho màu sắc hấp dẫn, nuốt nước bọt cái ực. Trứng gà kho và xương ống nhuốm màu đỏ nâu của nước tương nhìn là muốn động đũa ngay. “Ăn thử đi, đừng khách sáo.” Chu Thúy Lan l.i.ế.m môi, tuy rất thèm xương ống nhưng vẫn gắp quả trứng gà trước. Trứng vừa vào miệng, bà ấy đã kinh ngạc trừng lớn mắt. Trứng gà kho thơm quá, vị kho đậm đà, nhiều tầng hương vị. Chỉ là thời gian ngâm hơi ngắn nên bên trong vị còn hơi nhạt, nhưng dù vậy vẫn ngon đứt quả trứng luộc nước trà bà ấy làm. “Sao hả?” Lý Thư Bình đợi bà ấy nuốt xong mới hỏi. Chu Thúy Lan giơ ngón tay cái lên: “Chị Lý, chị đúng là số dách! Không chỉ gói sủi cảo ngon mà làm đồ kho cũng đỉnh. Quả trứng gà kho này thơm hơn trứng luộc nước trà của tôi nhiều.” Lý Thư Bình cười: “Chị nếm thử xương ống với mấy món rau củ này nữa xem.” Chu Thúy Lan nhét nốt nửa quả trứng vào miệng, nếm thử hết một lượt các món rau củ rồi mới ngại ngùng gắp khúc xương ống. Thịt kho đúng là khác hẳn rau củ kho, ngon đến mức Chu Thúy Lan không nhịn được mà bật cười. Lý Thư Bình cũng cầm một khúc xương ống lên gặm. Lâu lắm rồi không được ăn xương ống kho, đúng là thơm thật. Trước khi trọng sinh, đã hai ba năm cô không được ăn miếng thịt nào đàng hoàng. Lúc ở viện dưỡng lão Nam Sơn, ăn thịt vào đi vệ sinh nặng mùi, hộ lý chẳng thèm cho cô ăn thịt. Người ta ăn nhiều thì đi nhiều, để cô đi ít lại, lúc cho ăn, hộ lý chỉ cho cô ăn nửa bát. Đêm đến đói cồn cào, cô chỉ hận không thể cào lớp vôi trên tường xuống mà nhai. “Chị Lý, tôi muốn học tay nghề làm đồ kho này của chị, chị dạy tôi nhé.”
Nếu bán loại trứng gà kho này, chắc chắn sẽ đè bẹp được Lưu Minh Hương. Hơn nữa, không chỉ bán trứng, bà ấy còn có thể kho đậu phộng, ngó sen, rong biển, đậu phụ khô để bán. Mấy món này nhắm rượu là hết sẩy. Ngõ Lê Hoa đông người ở, lúc tan tầm người muốn làm một hai hớp rượu cũng không ít, đồ nhắm kiểu này chắc chắn đắt hàng. “Tay nghề làm đồ kho này của tôi không rẻ đâu nhé.” Lý Thư Bình nói trước. Chu Thúy Lan xua tay dứt khoát: “Không sao, bao nhiêu tiền tôi cũng chịu học. Không tranh bánh bao thì tranh cục tức, tôi nhất định phải thắng con mụ Lưu Minh Hương kia!” “Được, tôi dạy chị!” Để truyền nghề làm đồ kho cho Chu Thúy Lan, Lý Thư Bình thu hai trăm đồng tiền học phí. Mức học phí này cũng không đắt. Trước đây Chu Thúy Lan chỉ bán trứng luộc nước trà, một tháng cũng kiếm được năm sáu chục đồng. Học được tay nghề này, sau này bà ấy không chỉ bán trứng gà kho mà còn bán được cả đồ kho. Nếu buôn bán khấm khá, chưa tới hai tháng là gỡ lại vốn. Hơn nữa, nghề đã học được thì là của mình, dùng được cả đời. Chu Thúy Lan về nhà lấy tiền, Lý Thư Bình viết công thức gia vị kho đưa cho bà ấy, lại chỉ dạy cách thắng nước hàng lên màu, nguyên liệu nào cho vào lúc nào, đun bao lâu, canh lửa ra sao. Tục ngữ có câu, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân. Công thức và cách làm đã dạy hết, làm ra thành phẩm thế nào thì phải dựa vào bản thân bà ấy. Tất nhiên, nếu gặp vấn đề gì, bà ấy vẫn có thể đến hỏi người sư phụ là Lý Thư Bình đây. Lại nói về Triệu đại ma, ăn cơm trưa ở nhà xong, nghỉ ngơi đến hai giờ chiều, bà lại xách tay nải ra khỏi cửa. Nhà con rể cách đây hơi xa, nằm tít ở phía Nam, đi xe buýt phải mất hơn một tiếng, xuống xe còn phải đi bộ thêm hai mươi phút nữa. Chuyến xe buýt hôm nay không hiểu sao cứ lắc lư chạy chậm rì rì, thời gian dừng ở trạm cũng lâu, người lên kẻ xuống tấp nập. Đợi đến lúc bà tới được nhà con rể thì đã gần năm giờ chiều. Con rể bà ở trong khu tập thể của nhà máy nước, trong sân có hai tòa nhà cao bảy tầng. Nhà con rể ở tầng ba, không thấp cũng chẳng cao, nhưng cứ thế leo lên cũng khá mệt. Thời buổi này, nhà lầu là nhà xịn, nhưng Triệu đại ma không thích ở nhà lầu vì leo cầu thang quá mệt. Triệu đại ma leo lên lầu, bước tới cửa nhà con rể. Vừa định giơ tay gõ cửa thì những lời vọng ra từ trong nhà khiến tay bà khựng lại. “Đại Yến, đừng nằm ườn ra đó nữa, mau dậy chuẩn bị nấu cơm tối đi. Nấu xong Văn Quang đi làm về là có cái ăn ngay.” Giọng nói trong nhà phát ra từ bà thông gia Tào Chiêu Đệ, ngữ khí cực kỳ không khách khí. Làm gì còn vẻ hiền từ như lúc bà ở đây? Trước khi bà đi, Tào Chiêu Đệ này còn hứa hẹn ngon ngọt, bảo đảm sẽ chăm sóc tốt cho Đại Yến, đừng nói là làm việc nhà, đến xuống giường cũng không bắt nó xuống. Thế mà mới qua bao lâu? Mụ Tào Chiêu Đệ này lại dám bắt Đại Yến - đứa con gái chỉ một hai ngày nữa là sinh của bà - đi nấu cơm! “Mẹ, bụng con to quá, vừa xuống đất là căng cứng lại, không nấu cơm được đâu. Bữa tối phiền mẹ nấu giúp con với.” Đại Yến nằm trên giường, xoa xoa bụng nói. Lúc nấu cơm trưa, bụng cô đã cứ căng cứng liên tục, bây giờ vẫn còn đang khó chịu đây này. Tào Chiêu Đệ đứng ở cửa phòng ngủ, trừng mắt: “Cái ngày tao đẻ thằng Văn Quang, buổi sáng tao vẫn còn gánh phân tưới ruộng đấy! Đều là đàn bà con gái, mày thì cao giá hơn tao ở chỗ nào mà đến bữa cơm cũng không nấu nổi? Trước khi đẻ, chịu khó xuống giường làm việc nhiều vào, đẻ mới nhanh được.” “Mau dậy nấu cơm đi, đừng có làm mình làm mẩy nữa.” Tào Chiêu Đệ mất kiên nhẫn thúc giục. Đại Yến bất lực nhắm mắt lại, tay bám vào thành giường định ngồi dậy thì nghe thấy tiếng gõ cửa. “Để con ra mở cửa.” Anh Anh, cô con gái năm tuổi của Đại Yến chạy ra cửa, mở chốt. “A, là bà ngoại.” Anh Anh nhìn thấy người ngoài cửa, vui vẻ ôm chầm lấy chân bà ngoại. Anh Anh thích bà ngoại nhất. Bà ngoại vừa đi, bà nội đã mắng mẹ và Anh Anh, còn c.h.ử.i Anh Anh là đồ vịt trời tốn tiền, bắt Anh Anh quét nhà, rót nước, đ.ấ.m bóp chân cho bà ta. Tào Chiêu Đệ nhìn thấy Triệu đại ma đứng ngoài cửa, nét mặt cứng đờ, nói năng lắp bắp: “Bà, bà thông gia, sao bà lại quay lại rồi?”
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live