Mẹ Trương: “Ây da, nói gì thì nói, các con rốt cuộc vẫn là phận vãn bối, không thể tính toán quá chi li với người lớn được, vẫn nên chủ động hòa hoãn quan hệ.” “Lòng dạ người già mềm yếu lắm, chỉ cần con cái quan tâm nhiều hơn, tỏ lòng hiếu thảo một chút là quên hết mọi chuyện ngay.” “Không sai.” Ba Trương gật đầu hùa theo. Trương Kiều và Lâm Quốc Đống cũng không nói gì, chỉ gật đầu. Thấy con gái và con rể đã nghe lọt tai lời mình nói, mẹ Trương mỉm cười. “Quốc Đống à, chân con dài đi bộ nhanh, ra hợp tác xã mua một con cá, một con gà, mua thêm bốn cân thịt ba chỉ về đây.” Mẹ Trương sai Lâm Quốc Đống đi mua thức ăn cho bữa tối. Nghe vậy, Lâm Quốc Đống hơi sững người, sau đó quay sang liếc nhìn Trương Kiều. Sắc mặt Trương Kiều hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn nháy mắt ra hiệu cho hắn mau đi. Lâm Quốc Đống vẻ mặt không tình nguyện đứng dậy. “Gà và cá nhớ chọn con to nhé, tối nay nhà chú hai con cũng sang đấy.” Mẹ Trương tươi cười dặn dò, tự động phớt lờ vẻ mặt không tình nguyện của con rể. Lâm Quốc Đống đen mặt bước ra khỏi cửa. “Kiều Kiều, trong nhà còn đống quần áo bẩn chất đống hai ngày nay chưa giặt, con ra giặt phụ mẹ đi.” Mẹ Trương cũng không để con gái rảnh rỗi, gọi Trương Kiều ra giặt quần áo cùng mình. Trương Kiều nhìn đống quần áo trên bệ giặt, khóe mắt không khỏi giật giật. Hóa ra ba mẹ bảo vợ chồng cô đến sớm, là để bắt họ đi mua thức ăn và giặt quần áo. Mâm cỗ tối nay, e là cũng đến tay cô làm rồi. “Mẹ, sao quần áo của chị dâu mẹ cũng giặt vậy?” Trương Kiều tưởng chỉ có quần áo của ba mẹ cô, không ngờ lại có cả đồ lót của chị dâu. Mẹ Trương: “Dạo này các chị dâu con hay tăng ca, mẹ giặt hộ chúng nó thôi. Hơn nữa, lúc mẹ chồng con còn ở nhà, quần áo của con chẳng phải cũng đều do bà ấy giặt sao?” Trương Kiều: “…” “Vừa nãy có Quốc Đống ở đó mẹ không tiện nói thẳng. Nể tình tiền bạc, con cũng phải hạ mình xuống, đi nịnh nọt mẹ chồng con cho tốt vào. Con cũng khuyên Quốc Đống nhiều vào, có giận ai thì giận, chứ đừng giận tiền.” “Con thử nghĩ xem, mâu thuẫn giữa mẹ chồng con và vợ chồng chú em chồng con sâu đậm khó mà hóa giải được. Nếu vợ chồng con hàn gắn quan hệ với bà ấy, tiệm sủi cảo và số tiền bà ấy kiếm được, sau này chẳng phải đều là của vợ chồng con sao.” “Con nghe thấy chưa?” Thấy con gái không nói gì, mẹ Trương dùng cùi chỏ huých cô. Trương Kiều vừa giặt quần áo vừa nhỏ giọng đáp: “Con nghe thấy rồi.” Mẹ Trương: “Nếu vợ chồng con nịnh nọt mẹ chồng con cho tốt, lấy được tiệm sủi cảo và tiền của bà ấy, sau này cũng có khả năng giúp đỡ hai anh trai và mấy đứa cháu của con.” Mặt Trương Kiều đen lại. Thảo nào ba mẹ thay đổi thái độ nhanh thế, trước đó còn bảo cô mặc kệ bà mẹ chồng này, bây giờ lại bảo vợ chồng cô đi nịnh nọt, hóa ra vẫn là vì hai ông anh trai và mấy đứa cháu của cô. Buổi trưa, Lâm Quốc Đống và Trương Kiều ăn tạm bợ ở nhà họ Trương. Buổi chiều, Lâm Quốc Đống phải phụ giúp làm gà làm cá. Trương Kiều bận rộn cả buổi chiều mới nấu xong một bàn thức ăn ngon lành. Anh em nhà họ Trương và hai cô con dâu đều về sớm, gia đình chú hai cũng đến từ sớm. Bàn không đủ chỗ ngồi, bọn trẻ đều xới cơm, gắp thức ăn rồi ngồi trên ghế đẩu nhỏ tự bưng bát ăn. Trương Kiều bưng bát canh cuối cùng ra, lại thấy bàn ăn đã chật ních, không còn chỗ cho cô ngồi nữa. Hai người chị dâu đang gắp thức ăn, cũng không có ý định nhường chỗ cho cô. “Kiều Kiều không có chỗ ngồi à, qua chỗ thím ngồi này, thím đứng ăn cũng được.” Thím hai của Trương Kiều nói rồi định đứng dậy nhường chỗ. Mẹ Trương vội vàng kéo bà ấy lại: “Thím cứ ngồi yên đi, sao có thể để khách đứng ăn được.” Trương Kiều cũng nói: “Cảm ơn thím hai, cháu đứng ăn là được rồi, đứng ăn tay còn vươn dài hơn.” Lâm Quốc Đống quay đầu nhìn cô một cái, ánh mắt lạnh nhạt, không nói gì. Với tư cách là nhân vật chính của bữa tiệc, ba Trương nâng ly uống với mọi người một chén, ai nấy đều nói những lời chúc tụng ông sống lâu trăm tuổi, mạnh khỏe bình an. Đặt ly xuống, mẹ Trương bắt đầu khen ngợi Lâm Quốc Đống và Trương Kiều. “Ây da, con gái và con rể tôi đều hiếu thảo lắm. Thức ăn cho mâm cỗ hôm nay đều do Quốc Đống mua, cả bàn thức ăn này cũng là do Kiều Kiều nấu đấy.” Gia đình chú hai nghe vậy, đều khen Lâm Quốc Đống và Trương Kiều hiếu thảo, nói Lâm Quốc Đống làm con rể mà chẳng kém gì con trai ruột. Đối mặt với lời khen ngợi của mẹ vợ, Lâm Quốc Đống chỉ nhếch mép cười lấy lệ. Ba vợ tổ chức sinh nhật, hắn làm con rể cũng coi như là khách, xách quà cáp đến chưa tính, còn bắt hắn bỏ tiền túi ra mua thức ăn, làm gà làm cá bận rộn cả buổi chiều. Hai đứa con trai ruột của ông ta thì chỉ việc ngồi chờ ăn, đây chẳng phải là coi hắn như kẻ ngốc mà vặt lông sao? Tưởng khen hắn vài câu trước mặt họ hàng là hắn sẽ vui vẻ chấp nhận chắc? Sẽ không có lần sau đâu! Rượu quá ba tuần, ba Trương bắt đầu c.h.é.m gió với gia đình em trai, khoe khoang con rể mình tài giỏi thế nào, gia cảnh tốt ra sao, bà thông gia mở một tiệm sủi cảo, một tháng kiếm được mấy trăm tệ. Gia đình chú hai nghe mà kinh ngạc không thôi. Thằng con trai của chú hai lại càng liên tục kính rượu Lâm Quốc Đống, một câu gọi anh, hai câu gọi anh. “Quốc Đống đi đường cẩn thận nhé, rảnh rỗi lại đến chơi.” Ăn cơm xong, mẹ Trương tiễn con gái và con rể ra bến xe, vẻ mặt đon đả nói. “Vâng thưa mẹ, mẹ về đi.” Trương Kiều quay đầu vẫy tay chào mẹ. Lâm Quốc Đống bế con trai đã đi lên phía trước. Trương Kiều chạy chậm vài bước đuổi theo, bất mãn cằn nhằn: “Mẹ em đang nói chuyện với anh đấy, sao anh chẳng nói chẳng rằng, bế Tuấn Tuấn đi thẳng thế.” Lâm Quốc Đống bực bội đáp: “Tôi không nghe thấy.” Trương Kiều nhíu mày: “Anh lại lên cơn điên gì thế? Hôm nay có ai chọc tức anh đâu.” Lâm Quốc Đống: “Đúng là không ai chọc tức tôi, nhưng coi tôi như kẻ ngốc mà vặt lông. Người già tổ chức sinh nhật, đáng lẽ con trai phải gánh vác phần lớn, đằng này đến nhà cô, lại bắt thằng con rể này bỏ tiền bỏ sức, làm gà làm cá.” Thực ra trong lòng Trương Kiều cũng không vui vẻ gì, nhưng nghe Lâm Quốc Đống nói vậy, cô vẫn không nhịn được mà bênh vực nhà đẻ. “Cái gì mà coi anh như kẻ ngốc mà vặt lông, nhà em nuôi em mười mấy năm gả cho anh, anh làm con rể hiếu kính ba mẹ em một chút không phải là chuyện đương nhiên sao?” “Bắt thằng con rể này hiếu kính, thế thì cần hai ông anh trai của cô làm gì?” Lâm Quốc Đống vặn lại. “Tiền mừng tuổi và quà cáp dịp lễ tết, tôi có thiếu ba mẹ cô lần nào không?” “Có lần nào đến nhà cô mà tôi đi tay không không? Xách đầy một tay đồ đến rồi, còn tìm cớ bắt tôi bỏ tiền ra mua đồ nữa.” Trương Kiều biện bạch: “Nhưng lần nào anh đến, ba mẹ em cũng đối xử rất tốt với anh mà, hôm nay trên bàn ăn còn khen anh trước mặt gia đình chú hai nữa.” “Tốt, đó chỉ là nói mồm thôi. Vừa nãy trên bàn ăn, tôi muốn gắp cái đùi gà cho Tuấn Tuấn ăn, mẹ cô thấy tôi định gắp, liền vội vàng gắp cho con trai của anh cả cô, cái đùi còn lại thì gắp cho con trai của anh hai cô.” “Hai đôi cánh gà, một đôi trong bát bà ta, một đôi trong bát ba cô, gắp cho tôi và Tuấn Tuấn được cái cổ gà, ăn còn dắt răng.” Thức ăn là do hắn bỏ tiền ra mua, thế mà hắn và con trai hắn còn không được ăn một miếng thịt ngon, ai mà chịu nổi? Lâm Quốc Đống nhớ đến mẹ mình. Trước kia ở nhà ăn thịt gà, hai cái đùi gà một cái là của hắn, một cái là của thằng hai, chân gà đều là của Tiểu Ngọc. Ba hắn thích ăn cánh gà nhắm rượu, cổ gà đều là mẹ hắn ăn. “Mỗi lần Tuấn Tuấn đến, hai đứa con của anh trai cô ăn bánh quy ăn kẹo, có ai chia cho nó nửa miếng không?” “Lần trước ngủ lại nhà cô một đêm, buổi tối tôi gắp thêm nửa bát mì, hai bà chị dâu của cô đều nói ra nói vào, bảo tôi ăn khỏe thật, trẻ con ăn còn không đủ.” “Tôi ngượng đến mức ăn cũng không được, không ăn cũng không xong, ba mẹ cô cũng chẳng đứng ra nói một câu, thế mà gọi là đối xử tốt với thằng con rể này à?” Nếu thật sự đối xử tốt với hắn, thì phải bảo hai cô con dâu ngậm miệng lại, rồi đi nấu thêm ít mì, chứ không phải giả câm giả điếc. Trước kia thì cứ lải nhải trước mặt hắn nói mẹ hắn không tốt, mẹ hắn sai, bây giờ biết mẹ hắn mở tiệm kiếm được tiền rồi, lại bảo vợ chồng hắn đi nịnh nọt mẹ hắn. Bọn họ vì cái gì? Chẳng phải là muốn được hưởng sái chút đỉnh sao. “…” Trương Kiều bị hỏi đến mức cứng họng, há miệng nhưng không biết phải giải thích thế nào. “Sau này ngoài mùng hai Tết về nhà đẻ chúc Tết ra, nhà cô có việc gì tôi cũng không đến nữa, cô muốn đến thì tự đi một mình đi.” Nói xong, Lâm Quốc Đống bế con trai bỏ đi. Trương Kiều giậm chân, vội vàng đuổi theo. Sau này nếu nhà cô có việc gì Quốc Đống đều không đến, thì để cô làm con gái làm sao ngẩng mặt lên được ở nhà đẻ đây?