“Mẹ, con về rồi.” Chín giờ rưỡi tối, Lệ Tiểu Ngọc đeo cặp sách, cùng Tần Dã dắt xe đạp về nhà. Vừa vào cửa, Lệ Tiểu Ngọc và Tần Dã đã ngửi thấy mùi thơm cay nồng. “Mẹ, mẹ nấu gì thế? Thơm quá.” Lệ Tiểu Ngọc khịt khịt mũi hỏi. Lệ Vân Thư bưng một cái nồi đất từ trong bếp đi ra. “Tiểu Dã, giúp mẹ đặt cái đế lót nồi lên bàn đi.” “Vâng ạ, mẹ.” Tần Dã lấy một cái đế lót nồi bằng gỗ, đặt lên bàn. Lệ Vân Thư đặt nồi đất lên đế lót. “Mẹ, trong này nấu gì thế? Thơm thật đấy.” Cô bé ham ăn Lệ Tiểu Ngọc nuốt nước bọt nói. Lệ Vân Thư cười mở nắp nồi đất ra, nói: “Đây là lẩu cay sa oa, không phải con muốn ăn lẩu sao? Nhà mình không có nồi lẩu đồng, mẹ làm cho con món lẩu cay sa oa tương tự.” Món lẩu cay sa oa này, dùng nước hầm xương rong biển còn thừa ở tiệm làm nước dùng. Dùng tương đậu bản, ớt khô, hoa tiêu, hành tây, tỏi, gừng, lá thơm và quế để xào gia vị nền. Trong nồi đất này có nấu cải thảo, củ cải, nấm hương, mộc nhĩ, đậu phụ ky, đậu phụ, miến và thịt thái mỏng. Nấu xong, Lệ Vân Thư còn cho thêm hai muỗng tương mè. Kiếp trước, cô con gái Tuệ Tuệ của Tiểu Ngọc rất thích ăn món này, đã năn nỉ bà làm hai lần, nhưng lúc đó bà cũng không rành cách làm, chỉ nghe Tuệ Tuệ nói cách làm rồi làm theo, làm ra rất bình thường. Nhưng Tuệ Tuệ lại ăn rất ngon miệng, luôn khen bà làm ngon. Nhắc đến Tuệ Tuệ, đứa cháu ngoại này, lòng Lệ Vân Thư lại đau nhói, đứa trẻ đó, số phận rất giống mẹ nó. Tiểu Ngọc luôn muốn con bé học hành chăm chỉ, thi đỗ một trường đại học tốt, nhưng môi trường gia đình bố mẹ quanh năm cãi vã, cuối cùng vẫn mang lại ảnh hưởng tiêu cực rất lớn cho Tuệ Tuệ. Khiến con bé khao khát thoát khỏi gia đình gốc càng sớm càng tốt, tâm trí cũng không đặt vào việc học. Học cấp hai ba năm, không thi đỗ cấp ba, con bé không muốn học nữa, nhưng Tiểu Ngọc vẫn ép con bé học trường nghề. Học chưa được một năm, đã có bạn trai ở trường nghề, trường nghề còn chưa tốt nghiệp, đã cùng bạn trai đó đến Bằng Thành làm công, từ đó không còn tin tức gì nữa. Đến lúc c.h.ế.t, bà cũng không gặp được Tuệ Tuệ, ngay cả đứa trẻ này còn sống hay đã c.h.ế.t, bà cũng không biết. Đây cũng là nỗi day dứt lớn nhất của bà trước khi c.h.ế.t ở kiếp trước. “Lẩu cay? Nhìn là thấy ngon rồi.” Lệ Tiểu Ngọc nuốt nước bọt nói. Lệ Vân Thư thoát khỏi dòng hồi ức: “Mau đi lấy bát đũa ra ăn đi.” “Con đi ngay đây.” Lệ Tiểu Ngọc chạy vào bếp. “Lấy ba bộ bát đũa nhé, mẹ và anh con cũng ăn một chút.” Lệ Vân Thư nói thêm. “Vâng ạ.” Tần Dã nhíu mày nhìn mẹ nuôi, vừa rồi bà đã nghĩ đến chuyện gì? Tại sao ánh mắt lại đau buồn như vậy? Lệ Tiểu Ngọc không chỉ lấy ra ba bộ bát đũa, mà còn lấy thêm một cái muôi múc canh. Trong đêm cuối thu, ba mẹ con quây quần bên nhau, ăn món lẩu cay sa oa vừa cay vừa nóng. “Mẹ, món lẩu cay sa oa này ngon thật đấy, ngày mai con vẫn muốn ăn.” Nói rồi Lệ Tiểu Ngọc húp một ngụm canh vừa thơm vừa cay, cảm thấy vô cùng sảng khoái. Buổi tối đạp xe về, còn hơi lạnh, nhưng ăn món lẩu cay sa oa này, cả người liền ấm lên. Lệ Vân Thư cưng chiều nhìn con gái nói: “Được, tối mai mẹ lại làm cho con.” Ăn xong lẩu cay, Tần Dã mang nồi và bát đũa vào bếp rửa, rồi đạp xe về nhà. Về đến viện số 23, cổng lớn đã đóng, Tần Dã đẩy cửa nhưng không mở được. Rõ ràng là có người đã cài then cửa từ bên trong. Bình thường cổng lớn của khu tập thể này, đều là do cậu, người về muộn nhất, đóng. Hôm nay cậu cùng mẹ và Tiểu Ngọc ăn lẩu cay, về muộn hơn bình thường một chút, có lẽ hàng xóm nào đó tưởng cậu đã về rồi, nên đã đóng cổng, còn cài cả then. “Cốc cốc cốc…” Tần Dã đưa tay lên gõ cửa. Tần Dung đã nằm trên giường, vừa chuẩn bị tắt đèn, nghe thấy tiếng gõ cửa, liền khoác áo xuống giường. Cô bước ra khỏi phòng, mở cổng lớn, liền thấy Tần Dã đang dắt xe đạp đứng ngoài cửa. “Tiểu Dã, sao hôm nay về muộn vậy?” Tần Dã nói: “Con ăn khuya với mẹ và Tiểu Ngọc, nên về hơi muộn ạ.” Tần Dung lùi sang một bên, đợi Tần Dã vào sân, vừa đóng cửa vừa nói: “Nửa tiếng trước mẹ ra ngoài đi vệ sinh, cổng này vẫn chưa đóng, chắc là ai đó tưởng không còn ai về nữa, nên đã đóng cổng rồi.” Tần Dã gật đầu, cũng không nghĩ nhiều. Về phòng rửa mặt rồi đi ngủ. Thoáng cái đã đến cuối tuần, chiều thứ bảy tan học, Lệ Tiểu Ngọc liền đạp xe về nhà họ Lệ. Lệ Vân Thư về sớm hơn Tiểu Ngọc, buổi trưa làm xong việc, bà đã về rồi. Mục đích là để tối nay cùng Tiểu Ngọc ở nhà một đêm, cũng là để dành nhiều thời gian hơn cho ba mẹ. Lệ Trân Trân nghe Tiểu Ngọc nói món lẩu cay sa oa của cô làm rất ngon, cũng nũng nịu bảo Lệ Vân Thư làm cho cô ăn. Lệ Vân Thư cũng làm cho ba mẹ một phiên bản lẩu cay sa oa nước trong, hai người ăn cũng rất thích. Sáng hôm sau, Lệ Vân Thư lại đạp xe đến tiệm. Làm sủi cảo, nhân là quan trọng nhất, mà tay nghề trộn nhân này, bà lại phải giữ trong tay mình, nên tiệm này thật sự một ngày cũng không thể thiếu bà. Thực ra, bà cũng cảm thấy như vậy khá bất tiện, cũng đã cân nhắc việc dạy Tần Dung trộn nhân, nhưng lại không dám đ.á.n.h cược vào lòng người. Tại sao bà chỉ cân nhắc dạy Tần Dung, mà không cân nhắc dạy Tần Dã? Vì đứa trẻ này chính là một hố đen của nghệ thuật nấu nướng. Cậu biết nấu cơm, nhưng cái gọi là biết nấu cơm của cậu, cũng chỉ là nấu chín thức ăn mà thôi, mùi vị thật sự là một lời khó nói hết. Đến tiệm, Tần Dung và Tần Dã đã cùng Hoàng Thu Yến rửa rau, băm nhân. Lệ Vân Thư đeo tạp dề, trước tiên dùng lửa thui da thịt ba chỉ, sau đó dùng d.a.o cạo sạch, chần qua nước sôi, rồi cho vào nồi nước kho tàu cũ để kho. Sau đó lại luộc thêm mấy chục quả trứng gà, nhân Tần Dã băm xong, bà liền bắt đầu trộn nhân. Trộn xong nhân, Lệ Vân Thư vừa ra khỏi bếp uống ngụm nước, nghỉ một hơi. Trương Kiều liền bế Tuấn Tuấn bước vào. “Mẹ.” “Bà nội.” Tuấn Tuấn non nớt gọi. Lệ Vân Thư nhíu mày: “Sao các người lại đến đây?” Trương Kiều bĩu môi nói: “Mẹ, mẹ quên rồi sao, hôm nay là sinh nhật ba tuổi của cháu trai lớn của mẹ, Tuấn Tuấn đấy ạ.” Lệ Vân Thư: “Hôm nay là mùng mười tháng mười rồi à?” Trương Kiều gật đầu, nhỏ giọng trách móc: “Mẹ, trước đây mẹ thương Tuấn Tuấn, cháu trai lớn này nhất, sao ngay cả sinh nhật của Tuấn Tuấn cũng quên mất rồi?” Lệ Vân Thư lườm cô ta một cái: “Nó họ Lâm, người nhà họ Lâm đều không liên quan gì đến tôi nữa, tôi quên sinh nhật nó không phải là rất bình thường sao?” “…” Trương Kiều nghẹn lời, cười gượng gạo nói: “Mẹ, xem mẹ nói kìa, mẹ ly hôn với ba rồi, nhưng dù thế nào đi nữa, mẹ vẫn là bà nội ruột của Tuấn Tuấn mà.” “He he…” Lệ Vân Thư cười lạnh. Trương Kiều tiếp tục nói: “Quốc Đống đi mua bánh sinh nhật cho Tuấn Tuấn rồi, mẹ, trưa nay mẹ và Tiểu Ngọc cùng về nhà, cả nhà chúng ta cùng nhau quây quần vui vẻ tổ chức sinh nhật cho Tuấn Tuấn nhé?” Bà mẹ chồng này, trước đây thương Tuấn Tuấn nhất, tuy sau khi ly hôn, ngay cả Tuấn Tuấn cũng không muốn trông nữa. Nhưng ít nhiều vẫn còn chút tình cảm với Tuấn Tuấn, vì vậy, Trương Kiều liền muốn lấy cớ Tuấn Tuấn tròn ba tuổi, làm cơ hội. Mời mẹ chồng và em chồng về nhà, tổ chức sinh nhật cho Tuấn Tuấn, hòa giải mối quan hệ. Dù mẹ chồng không muốn về nhà tổ chức sinh nhật cho Tuấn Tuấn, bà với tư cách là bà nội của Tuấn Tuấn, biết cháu trai lớn sinh nhật, chắc cũng sẽ mừng tuổi một phong bì đỏ. Dù chuyện này có thành hay không, dù sao cô ta cũng không mất gì, còn có thể khiến Tuấn Tuấn được một phong bì đỏ lớn.