Tiệm mì nhà họ Trương. Mẹ Trương đứng trước cửa tiệm ngóng ra ngoài, giữa trưa mà trong tiệm không có lấy một bóng khách. Người đi đường bên ngoài cũng chỉ lác đác vài ba người, bước chân vội vã. “Mì đây, mì nóng hổi đây, vào ăn bát mì nước nóng hổi đi.” Mẹ Trương đứng ở cửa lớn tiếng chèo kéo khách. Nhưng người qua đường nhìn cũng không thèm nhìn bà ta, cứ thế đi thẳng. Mẹ Trương quay đầu liếc nhìn cô con dâu thứ hai đang ngồi c.ắ.n hạt dưa trước bàn: “Buôn bán ế ẩm thế này, cô cũng phải nghĩ cách gì đi chứ, chỉ biết c.ắ.n hạt dưa.” Chị dâu hai nhà họ Trương trợn trắng mắt nói: “Khách không vào ăn, con thì có cách gì?” Tiệm mì của bọn họ khai trương đã bốn ngày rồi. Ngoài ngày đầu tiên có chút hàng xóm láng giềng đến ủng hộ, buôn bán khá khẩm một chút, sau đó thì chẳng có mấy người đến ăn. Buổi trưa gần như không có ai, đến tầm năm sáu giờ chiều, người đi làm tan ca, có người muốn ăn chút đồ nóng hổi, sẽ có vài người vào ăn, nhưng cũng không nhiều. Thịt băm và mì tươi chuẩn bị mỗi ngày đều bán không hết. May mà bây giờ trời lạnh, dù bán không hết cũng có thể để được vài ngày, không nhanh hỏng. Mẹ Trương thấy thái độ của con dâu thứ hai cũng không biết nói gì nữa, ngồi trên ghế hậm hực. Mở cái tiệm này, tiền thuê mặt bằng cộng thêm sắm sửa đồ đạc, tốn gần ba trăm tệ. Nếu buôn bán cứ ế ẩm mãi thế này, số tiền đó chẳng phải đổ sông đổ biển sao? Bà ta rầu rĩ quá. Cục Công an. “Con trai tôi bây giờ liệt toàn thân rồi, sau này cả đời phải nằm trên giường nhờ người hầu hạ, ông phải đền tiền.” Ba Trịnh chỉ vào Hầu Hòa Chính đang ngồi đối diện hút t.h.u.ố.c nói. Hầu Hòa Chính nhả ra một vòng khói: “Người đâu phải do tôi đ.á.n.h liệt, tại sao tôi phải đền tiền?” Ba Trịnh tức giận trừng lớn đôi mắt đục ngầu: “Con trai tôi bị con trai ông là Hầu Vĩnh Xương đ.á.n.h liệt!” Ông ta thế mà còn dám nói, tại sao ông ta phải đền tiền? Hầu Hòa Chính: “Vậy ông đi tìm nó đi? Ai đ.á.n.h ông đi tìm người đó, tìm tôi làm gì? Đồng chí công an, cậu nói xem có đúng không?” Hầu Hòa Chính nhìn Tiểu Triệu đang ngồi ở giữa hỏi. Tiểu Triệu đau đầu nói: “Về lý thuyết thì là vậy. Nhưng người quả thực là do con trai ông đ.á.n.h, người ta bây giờ cũng liệt rồi, con trai ông lại không tìm thấy người. Ông xem hay là vẫn nên bồi thường một chút.” Hầu Hòa Chính cười cười nói: “Cái này tôi không cho được, dù sao người cũng không phải do tôi đ.á.n.h. Bây giờ tôi đền tiền, sau này đợi các cậu bắt được con trai tôi, nó vẫn phải ngồi tù, tôi việc gì phải đền số tiền này chứ? Dù sao người không phải do tôi đ.á.n.h, các cậu cũng không thể ép tôi đền số tiền này đúng không?” Tiểu Triệu: “... Về lý thuyết thì là vậy.” Nhà họ Trịnh muốn đòi bồi thường, bọn họ cũng chỉ có thể gọi Hầu Hòa Chính đến cùng thương lượng. Nhưng người phạm tội là Hầu Vĩnh Xương, nếu Hầu Hòa Chính không chịu bồi thường, quả thực cũng không thể cưỡng chế yêu cầu ông ta bồi thường. “Nhà họ Trịnh các người muốn tôi bồi thường cũng được. Trừ phi các người rút án, đồng thời viết giấy hòa giải vĩnh viễn không truy cứu trách nhiệm hình sự của con trai tôi. Nếu không, tôi một cắc cũng không đền đâu.” Hầu Hòa Chính nói xong lại rít một hơi t.h.u.ố.c. Ba Trịnh đập bàn đứng dậy, chỉ thẳng vào mũi Hầu Hòa Chính c.h.ử.i ầm lên: “Con trai ông đ.á.n.h con trai tôi liệt rồi, ông còn muốn đền chút tiền là bắt chúng tôi rút án, miễn cho con trai ông khỏi ngồi tù, ông đừng có nằm mơ.” “Vậy bồi thường ông cũng đừng có nằm mơ.” Nói xong, Hầu Hòa Chính trực tiếp đứng dậy, hai tay đút túi quần quay người rời đi. Ba Trịnh chỉ vào bóng lưng Hầu Hòa Chính nói với Tiểu Triệu: “Cậu không quản sao? Cứ để ông ta đi như vậy à?” Tiểu Triệu nói: “Tôi quản thế nào? Đâu phải ông ta phạm tội. Trước đây tôi đã nói với ông rồi, chuyện bồi thường chỉ có thể thương lượng với ông ta. Ông ta không chịu đưa, chúng tôi cũng không thể cưỡng chế ông ta đưa, dù sao ông ta cũng không phải là tội phạm đ.á.n.h bị thương con trai ông.” “Các cậu… ây da.” Ba Trịnh ôm n.g.ự.c đau nhói ngồi phịch xuống ghế. Tiểu Triệu thở dài, vội vàng tiến lên vuốt n.g.ự.c cho ông ta. Đợi n.g.ự.c hết đau, ba Trịnh mắng Tiểu Triệu một trận, ôm một bụng tức giận rời khỏi Cục Công an. Lệ Vận Thù tìm luật sư viết đơn khởi kiện, nộp lên tòa án, chỉ chờ mở phiên tòa xét xử. Luật sư nói rồi, Trịnh Quốc Bình vì bị liệt không thể có mặt, hơn nữa lại có bằng chứng xác thực về việc hắn ngoại tình phản bội, thẩm phán chắc chắn sẽ phán quyết ly hôn ngay tại tòa. Trịnh Tân Mỹ muốn nói chuyện ba bị người ta đ.á.n.h liệt cho em trai Trịnh Tân Cường biết, nhưng bất kể là ông bà nội hay mẹ cô ta biết được, đều không cho cô ta nói. Bảo chuyện này nói cho Tân Cường biết, nó cũng chẳng giúp được gì, chỉ làm nó thêm phiền não, còn ảnh hưởng đến việc học của nó. Nhưng lại chẳng ai quan tâm cô ta xin nghỉ nhiều ngày như vậy, có ảnh hưởng đến công việc hay không, nhà chồng có ý kiến gì với cô ta hay không. Trịnh Tân Mỹ ngày nào cũng ở bệnh viện hầu hạ ba là Trịnh Quốc Bình, con cái không lo, nhà không về, chồng và ba mẹ chồng cô ta đã có ý kiến rất lớn với cô ta rồi. Tết Dương lịch năm nay đúng vào thứ Bảy. Chiều thứ Sáu tan học, Lệ Tiểu Ngọc liền đạp xe thẳng về nhà họ Lệ. Trong tiệm buôn bán bình thường, Lệ Vân Thư cũng muốn nhân dịp Tết Dương lịch cho nghỉ hai ngày. Bà bảo Tần Dã cùng bà về nhà họ Lệ đón Tết Dương lịch. Chiều thứ Sáu, người đi làm tan ca, lượng khách đến tiệm mua sủi cảo đông hẳn lên. Đều là muốn mua sủi cảo đông lạnh về nhà, ngày mai nghỉ lễ ăn cùng người nhà. Bận rộn đến sáu giờ tối, sủi cảo đông lạnh trong tiệm đã bán sạch. Tần Dung và Hoàng Thu Yến tan làm sớm, cầm tiền lương vừa được phát chào tạm biệt Lệ Vân Thư rồi về nhà. Lệ Vân Thư và Tần Dã khóa kỹ cửa nẻo, đạp xe cùng nhau về nhà họ Lệ. Lúc này trời đã tối, người đi đường cũng không nhiều, những ngọn đèn đường mờ ảo hai bên đường soi sáng lối về nhà. Lệ Vân Thư đeo găng tay và mũ, quấn khăn quàng cổ, chỉ để lộ ra một con mắt, chuyên tâm đạp xe. Tần Dã cũng đeo mũ, găng tay và khăn quàng cổ, đạp xe theo sát phía sau bà. Đột nhiên từ phía sau chiếu tới một luồng sáng, soi rõ con đường phía trước. Tần Dã quay đầu nhìn lại, một chiếc xe con màu đen đang chạy tới. Để tránh cản đường chiếc xe con, Tần Dã đạp xe dạt sang một bên, nhường đường. Chiếc xe con chạy qua người cậu, nhưng đột nhiên đ.á.n.h lái gấp, chắn ngang giữa đường. Lệ Vân Thư không kịp phản ứng, đ.â.m sầm vào chiếc xe con, ngã lăn ra đất. “Mẹ!” Tần Dã hét lớn một tiếng, bóp c.h.ặ.t phanh, vừa định xuống xe lao tới. Từ trên xe con bước xuống ba gã đàn ông vạm vỡ, lôi xệch Lệ Vân Thư đang ngã dưới đất nhét vào trong xe. “Các người là ai? Các người làm gì vậy?” Lệ Vân Thư thất kinh, ra sức vùng vẫy lớn tiếng la hét. “Cứu ưm…” Lệ Vân Thư vừa định kêu cứu, đã bị người ta bịt miệng mũi, dùng sức nhét vào trong xe. “Các người buông mẹ tôi ra!” Tần Dã vứt xe đạp, đỏ hoe mắt xông tới, giơ nắm đ.ấ.m nện thẳng vào gã đàn ông gần mình nhất. Gã đó bị đ.ấ.m trúng mặt, lảo đảo ngã xuống đất. “Mẹ, mẹ…” Tần Dã lớn tiếng gọi, đưa tay túm lấy cổ áo gã đàn ông đang nhét Lệ Vân Thư vào xe, nhưng đột nhiên cảm thấy bụng trái đau nhói. Cậu cúi đầu nhìn, liền thấy gã đàn ông vừa bị cậu đ.á.n.h ngã, tay cầm một con d.a.o gọt hoa quả, đ.â.m phập vào bụng trái của cậu. “Hắc hắc.” Gã đó ngoáy ngoáy con d.a.o gọt hoa quả trong tay, phát ra tiếng cười lạnh lẽo. Tần Dã đau đến mức răng đ.á.n.h bò cạp, hét lớn một tiếng, nhấc chân đạp thẳng vào bụng gã. “Á!” Gã đó bị đạp văng ra, đồng thời cũng rút con d.a.o đang cắm trên bụng cậu ra. Tần Dã đau không chịu nổi, ôm vết thương quỳ một chân xuống đất.