Tiền Lai Lai nghe thấy lời của cậu, lập tức quay đầu nói: “Cậu ơi, con không vào nhà máy làm việc đâu, con muốn đi học.” Thành tích học tập của cô bé không thể nói là đặc biệt tốt, nhưng ở trường cũng không tệ, vẫn có cơ hội thi đỗ đại học. Dù không thi đỗ đại học, cũng có thể thi vào một trường cao đẳng. Lâm Vĩnh Niên nhíu mày nhìn đứa cháu gái lớn này, cảm thấy nó làm chị cả thật không hiểu chuyện. “Bố cháu mất rồi, mẹ cháu bây giờ trên có già, dưới có trẻ. Cháu là đứa con lớn nhất trong nhà, nên phải giúp mẹ cháu gánh vác, cùng mẹ cháu nuôi gia đình, chăm sóc hai em trai, đây là trách nhiệm của cháu với tư cách là chị cả!” Lâm Vĩnh Niên nghiêm mặt dạy dỗ. Tiền Lai Lai bị nói đến đỏ hoe mắt, c.ắ.n môi cúi đầu. Lâm Vĩnh Niên tiếp tục: “Xưởng rượu mà bố cháu làm hiệu quả tốt, không giống như các nhà máy quốc doanh khác bây giờ, đều vì hiệu quả không tốt mà đang cắt giảm nhân viên, sau này còn không biết thế nào nữa.” “Biết đâu sau này những nhà máy này sẽ đóng cửa hàng loạt, đến lúc đó muốn tìm một công việc cũng không tìm được.” “Bây giờ cháu vào xưởng rượu làm việc, sau này cũng không cần phải lo lắng vì không tìm được việc làm.” Lâm Vĩnh Niên cho rằng mình nhìn rất xa, phân tích cũng rất có lý. Lâm Thu Phương cũng cảm thấy ông nói rất đúng, nhìn con gái lớn nói: “Cậu con nói đúng đấy, đợi qua năm mới con đi làm ở xưởng rượu đi, cũng giúp mẹ gánh vác.” Dựa vào một mình lương của cô để nuôi ba đứa con quả thực rất vất vả, tiền cứu trợ của nhà máy đã vào tay bà già c.h.ế.t tiệt kia, trước khi bà ta c.h.ế.t chắc chắn đừng hòng lấy ra được. “Nhưng con muốn đi học, con muốn giống chị Tiểu Ngọc thi đỗ đại học.” Tiền Lai Lai vừa khóc vừa nói. Từ khi đọc được bài báo về chị Tiểu Ngọc, chị Tiểu Ngọc đã trở thành thần tượng của cô bé, cô bé cũng muốn một ngày nào đó có thể giống như chị Tiểu Ngọc, thi đỗ đại học. Lâm Vĩnh Niên: “…” Lâm Thu Phương nhíu mày nói: “Mày là con gái học nhiều sách vở làm gì? Cùng mẹ nuôi hai em trai mày nên người mới là chuyện đứng đắn.” “Nếu mày cùng mẹ nuôi hai em trai mày nên người, sau này chúng nó cũng sẽ cảm ơn người chị này.” “Hơn nữa, mày có thể đảm bảo mày chắc chắn sẽ thi đỗ đại học không?” “Lai Lai, bố con mất rồi, nhà chúng ta không giống như trước nữa, con không thể ích kỷ như vậy, chỉ nghĩ cho bản thân mình.” Lâm Thu Phương khổ tâm khuyên nhủ con gái. Lâm Vĩnh Niên gật đầu nói: “Mẹ con nói không sai, con làm chị cả không thể ích kỷ như vậy, con nhẫn tâm nhìn mẹ con một mình vất vả sao?” Tiền Lai Lai không nói gì, chỉ một mực lau nước mắt. Và số phận của cô bé, cứ như vậy bị Lâm Vĩnh Niên và Lâm Thu Phương quyết định. Giải quyết xong chuyện nhà em gái, Lâm Vĩnh Niên liền đến nhà máy làm thủ tục nghỉ hưu. “Thợ Lâm, ông ký tên vào tờ đơn này.” Nhân viên phòng lao tư lấy ra một tờ đơn, đặt trước mặt Lâm Vĩnh Niên, còn đưa b.út cho ông. Lâm Vĩnh Niên nhận lấy b.út, lúc cúi xuống ký tên lại đột nhiên đứng hình. Nhân viên thấy ông lâu không động đậy, liền gọi một tiếng: “Thợ Lâm?” “Hả?” Lâm Vĩnh Niên ngẩng đầu nhìn nhân viên, vẻ mặt có chút mờ mịt, dường như không biết mình đang định làm gì. “Ký tên.” Nhân viên chỉ vào chỗ cần ký tên trên tờ đơn. “Ồ.” Lâm Vĩnh Niên phản ứng lại, cúi đầu ký tên mình vào tờ đơn. Làm xong thủ tục nghỉ hưu sớm, Lâm Vĩnh Niên đi một vòng trong xưởng sắt thép, hoài niệm về tuổi thanh xuân mà mình đã cống hiến cho nhà máy này. Ông đã cống hiến tuổi thanh xuân của mình cho xưởng sắt thép, gần như dành toàn bộ thời gian và sức lực cho công việc, nhưng cuối cùng xưởng sắt thép lại ruồng bỏ ông, bắt ông nghỉ hưu sớm. Sau khi nghỉ hưu, Lâm Vĩnh Niên đặc biệt buồn chán, mỗi ngày ăn xong bữa sáng là ra ngoài đi lang thang. Ông vốn không có sở thích cá nhân nào, bây giờ nghỉ hưu không đi làm, cũng không tìm được việc gì để làm, mỗi ngày đều cảm thấy đặc biệt buồn chán. Hôm đó Trương Kiều tan ca về nhà, thấy Lâm Vĩnh Niên buồn chán ngồi ở nhà xem tivi, liền nói: “Bố, bây giờ bố không đi làm nữa, cả ngày ở nhà không có việc gì làm, buổi tối nấu cơm đi chứ.” Trong mắt Trương Kiều, bố chồng bây giờ không đi làm nữa, cả ngày ở nhà cũng không có việc gì làm, buổi tối nấu cơm, để họ tan làm về có thể ăn cơm ngay, cũng rất hợp lý. Lâm Vĩnh Niên liếc Trương Kiều một cái, hỏi: “Cô là đàn bà, hay tôi là đàn bà?” “Nếu tôi nấu cơm rồi, còn cần cô làm gì? Cô ra ngoài hỏi thăm xem, có bố chồng nào nấu cơm cho con dâu ăn không?” Lời như vậy mà cô cũng nói ra được, đúng là trời đất đảo lộn. “…” Trương Kiều nghẹn lời, “Chẳng phải bố nghỉ hưu rồi, không có việc gì làm sao.” Lâm Vĩnh Niên hừ lạnh: “Tôi có nghỉ hưu, ở nhà không có việc gì làm, những việc này cũng không nên do một người đàn ông như tôi làm.” “Còn nữa, dù tôi có nghỉ hưu, lương hưu cũng cao hơn lương của cô, không đến lượt cô sắp xếp tôi.” Trong nhà này, ai kiếm được nhiều tiền hơn, người đó mới có tiếng nói nhất. Trương Kiều: “…” Hai năm nay lương của Trương Kiều cũng đã tăng, mỗi tháng được bốn mươi tệ, nhưng vẫn không bằng Lâm Vĩnh Niên. Trương Kiều bực bội đảo mắt, đặt túi vào phòng ngủ, xắn tay áo vào bếp nấu cơm. Buổi tối Lâm Quốc Đống lên giường, Trương Kiều liền than phiền với anh. “Em phát hiện tính tình của bố anh càng ngày càng lớn, em chỉ nói ông ấy nghỉ hưu rồi, ở nhà không có việc gì làm, có thể nấu cơm tối, ông ấy nói chuyện rất xẵng, sắc mặt cũng rất khó coi.” Lâm Quốc Đống nhíu mày nói: “Ông ấy vốn dĩ vì chuyện nghỉ hưu mà trong lòng bực bội, em còn nói ông ấy nghỉ hưu không có việc gì làm, bảo ông ấy ở nhà nấu cơm, ông ấy có thể cho em sắc mặt tốt được sao?” “Bảo bố anh ở nhà nấu cơm, em cũng nghĩ ra được, cơm ông ấy nấu em nuốt nổi không?” Trương Kiều lẩm bẩm: “Ông ấy nấu cơm không ngon, nhưng bây giờ ông ấy có rất nhiều thời gian để học mà.” “Học.” Lâm Quốc Đống cười khẩy một tiếng, “Em đừng có mà mơ, ông ấy thà lấy hết lương hưu đi ăn tiệm, cũng không nấu cơm đâu.” “Được rồi, mau ngủ đi, ngày mai còn phải đi làm.” Nói xong Lâm Quốc Đống liền xoay người, quay lưng về phía Trương Kiều nhắm mắt lại. Nửa năm sau khi nghỉ hưu, Lâm Vĩnh Niên cuối cùng cũng tìm được một cách giải khuây cho mình, đó là đi dạo công viên. Chỉ là công viên này cách nhà hơi xa, đi bộ mất bốn mươi phút, nhưng đối với ông không đi làm mà nói, đây không phải là vấn đề gì, dù sao ông cũng có rất nhiều thời gian. Trong công viên có rất nhiều ông già bà cả đã nghỉ hưu, họ đi dạo, ca hát, khiêu vũ trong công viên. Một số bà về hưu sớm, trông vẫn còn khá trẻ. Lâm Vĩnh Niên quen một người phụ nữ trong công viên, ngoài năm mươi, trước khi nghỉ hưu là ở phòng tuyên truyền của nhà máy, cũng là cán bộ văn nghệ nòng cốt của nhà máy, biết hát biết múa, trông cũng khá xinh đẹp. Quan trọng là chồng mất sớm, không có con. Điều duy nhất không phù hợp với yêu cầu của Lâm Vĩnh Niên là, quá thích chưng diện, quần áo thường nửa tháng không thấy bà mặc trùng bộ nào. Nhưng Lâm Vĩnh Niên đã nghỉ hưu, thật sự quá cô đơn, đặc biệt muốn có một người bạn đời. Mà người phụ nữ này thật sự rất hợp gu thẩm mỹ của ông, nên ông quyết định vì bà mà từ bỏ một số yêu cầu cứng nhắc.