“Ục—” Bụng Lâm Tiểu Ngọc phát ra một tiếng kêu dài. “Đói rồi à?” Lâm Tiểu Ngọc đỏ mặt gật đầu. Lý Thư Bình sờ sờ trong túi, lấy ra một cái phong bao đỏ. Đây là tiền lì xì đổi giọng chuẩn bị cho Lưu Cầm, bên trong có hai mươi tệ, bà rút ra một tờ Đại Đoàn Kết. “Cầm lấy ra nhà ăn mua chút đồ ăn về đây.” Lâm Tiểu Ngọc không nhận: “Anh cả bảo sẽ mang cơm đến.” Lý Thư Bình cười lạnh: “Chúng ta c.h.ế.t đói rồi, anh cả con cũng chưa chắc đã mang đến đâu. Đi mua đi, mua ít thịt, không có tem phiếu chắc đắt hơn chút.” Ba bố con họ ở nhà ăn cá lớn thịt lớn, chẳng có lý do gì hai mẹ con bà ở bệnh viện lại phải húp cháo loãng. Lâm Tiểu Ngọc cầm tiền đi đến nhà ăn bệnh viện, mượn hộp cơm của nhà ăn, mua một phần bắp cải xào, một phần thịt kho tàu và bốn cái màn thầu lớn. Tổng cộng hết một tệ rưỡi, tám tệ rưỡi còn lại Lâm Tiểu Ngọc trả cho Lý Thư Bình. Lý Thư Bình nhét tiền lại vào túi, ngồi trên giường ăn cơm cùng con gái. Tiễn vị khách cuối cùng ra về, đã là bốn giờ chiều. Bàn ghế mượn của hàng xóm, hàng xóm đều đã dọn về, chỉ còn lại bát đũa, đợi rửa xong mới đem trả. Bát đũa chất đống trong hai cái chậu gỗ lớn để trước cửa bếp, sân cũng chưa quét, trong bếp ngoài nhà đều bừa bộn, chưa ai dọn dẹp. “Bận rộn cả ngày mệt thật đấy.” Lâm Quốc Đống ngồi trên ghế tựa, đột nhiên nhớ ra điều gì, vỗ trán cái đét, “Ây da, con quên mang cơm cho mẹ rồi.” Về đến nhà mải ăn cỗ, ăn xong lại mải tiễn khách, quên béng mất chuyện mang cơm. Khóe miệng Lâm Vĩnh Niên trễ xuống, động đến vết thương trên mặt, đau đến mức ông ta nhe răng trợn mắt: “Suỵt, mẹ mày có tiền trong người, tự biết mua cơm ăn, không c.h.ế.t đói được đâu.” Lâm Quốc Đống ngẫm nghĩ: “Cũng đúng.” “Lão Lâm.” Hàng xóm Triệu đại ma bước đến cửa, “Tôi đến lấy bát nhà tôi, tối nay phải dùng rồi.” Trưa ăn cỗ ở nhà họ Lâm, ở nhà không dùng đến bát, tối nay ăn cơm ở nhà thì phải dùng bát rồi. “Bát? Bát hình như chưa rửa đâu nhỉ?” Lâm Vĩnh Niên nhìn con trai cả. Lâm Quốc Đống: “Chưa đâu ạ...” Hỏi hắn làm gì, rửa bát đâu có liên quan đến hắn. Triệu đại ma nhíu mày: “Nhà ông đông người thế này mà chưa ai rửa bát à, đừng nói là định đợi Thư Bình về rửa đấy nhé?” Người ta bị chọc tức đến mức ngất xỉu vào bệnh viện rồi, cả cái nhà này còn đợi một người bệnh về rửa bát, cũng quá không biết xót người rồi. Thư Bình luôn khen mấy đứa con trai nhà bà ấy giỏi giang hiếu thảo, hiếu thảo ở chỗ nào chứ. Bà ấy vào bệnh viện rồi cũng chẳng thấy ai lo lắng, vào bệnh viện thăm bà ấy, lại còn đợi bà ấy về dọn dẹp. Lâm Vĩnh Niên: “Ai đợi bà ấy về rửa chứ, tại bận quá thôi. Thằng cả, gọi vợ mày ra rửa bát đi, để còn trả cho hàng xóm.” Trương Kiều ở trong phòng nghe thấy bố chồng bảo mình rửa bát. Vốn dĩ đã không vui vì tiền sính lễ và tiền lì xì xuống xe của Lưu Cầm cao hơn mình, cô ta lập tức xách chiếc túi da nhỏ, bế con trai bước ra ngoài. “Vợ, em định đi đâu đấy?” Lâm Quốc Đống đứng dậy. Trương Kiều sa sầm mặt, nói giọng âm dương quái khí: “Cái nhà này chẳng ai coi trọng tôi, đương nhiên là về nhà ngoại rồi.” Lâm Vĩnh Niên ngơ ngác: “Vợ thằng cả, con nói thế là ý gì, cái nhà này ai không coi trọng con?” Triệu đại ma nghe vậy, lập tức dựa vào khung cửa hóng hớt. “Bố và mẹ chồng tôi.” Trương Kiều nói, “Tôi và anh cả cưới nhau tiền sính lễ được bao nhiêu, tiền lì xì xuống xe được bao nhiêu. Hai người cho Lưu Cầm tiền sính lễ 888, tiền xuống xe 200, chẳng phải là khinh thường tôi, cảm thấy tôi không bằng Lưu Cầm sao?” “Đã các người khinh thường tôi, vậy thì tôi đi.” Trương Kiều nói xong, bế con bỏ đi. Bây giờ không mượn cớ bỏ đi, chẳng lẽ còn ở lại nhà dọn dẹp sao? Lâm Quốc Đống sững sờ ba giây, cất bước đuổi theo: “Vợ, em đừng đi.” Hắn mới không ở nhà đâu, ở nhà phải rửa bát. Lâm Vĩnh Niên ngơ ngác, không ngờ vì tiền sính lễ và tiền xuống xe của con dâu thứ hai mà đắc tội với con dâu cả, khiến nó bỏ về nhà ngoại. Triệu đại ma là người hiểu chuyện: “Ây da, con dâu cả nhà ông đây là muốn ông bà bù phần tiền sính lễ chênh lệch đấy.” Lâm Vĩnh Niên nhíu mày: “Tiền trong nhà lo cưới vợ cho thằng hai cũng tiêu gần hết rồi, lấy đâu ra tiền mà bù cho nó? Hơn nữa, tiền sính lễ này là nhà nó đòi bốn trăm, chứ đâu phải chúng tôi đưa ra.” Thực ra trong nhà vẫn còn chút tiền, nhưng bù hết cho con dâu cả thì ông ta xót. Triệu đại ma: “Bất kể ai đưa ra, chênh lệch nhiều thế này, để vào lòng ai cũng không vui đâu. Có câu tục ngữ nói thế nào nhỉ, không sợ thiếu, chỉ sợ không công bằng.” Nếu đổi lại là bố mẹ chồng bà, cho bà tiền sính lễ ít hơn em dâu, bà cũng không vui. Vì vậy, tuy bà và em dâu bước qua cửa cách nhau bốn năm năm, nhưng tiền sính lễ lại bằng nhau. Lâm Vĩnh Niên: “...” Lâm Kiến Thiết vừa âu yếm Lưu Cầm trong phòng tân hôn bước ra nói: “Bố, chị dâu cả con cũng hẹp hòi quá, bố đừng có chiều chị ấy. Qua hai ngày nữa, chị ấy lại lủi thủi mò về thôi.” Lâm Kiến Thiết cảm thấy chị dâu cả của hắn đúng là lắm chuyện. Tiền sính lễ của vợ hắn cao, tiền xuống xe nhiều thì liên quan gì đến chị ta, chị ta lại còn làm ầm lên. Đây chẳng phải là gây khó dễ cho hai vợ chồng hắn sao? Nhà ngoại chị dâu cả có hai bà chị dâu, hai người đó đều không phải dạng vừa, làm sao chứa chấp chị ta ở nhà ngoại lâu được. Ăn thêm nửa bát cơm khéo còn bị lườm nguýt. Đúng là đau đầu, Lâm Vĩnh Niên xoa xoa trán. “Ây da, mọi người cũng đừng ngồi đó nữa, mau rửa bát trả tôi đi.” Triệu đại ma lại giục. Lão Lâm ngẩng đầu nhìn Lâm Kiến Thiết, hắn lùi lại một bước: “Làm gì có chuyện chú rể cô dâu ngày đầu tiên cưới nhau đã phải làm việc.” Triệu đại ma nhìn mà lắc đầu, đàn ông nhà họ Lâm đúng là lũ lười biếng, đều tại Lý Thư Bình chăm sóc bọn họ quá tốt. Sống chung một đại viện bao nhiêu năm nay, bà chưa từng thấy đàn ông nhà họ Lâm làm việc nhà. “Lão Lâm...” “Lão Lâm tôi đến lấy bát đây.” Những hàng xóm khác cũng đến đòi bát, lão Lâm đành cam chịu đứng dậy. Ở bệnh viện, Lý Thư Bình đã truyền dịch xong: “Không có vấn đề gì lớn, nếu bà cảm thấy không có gì khó chịu thì có thể về nhà rồi.” Về nhà, về nhà làm gì? Về nhà rửa bát dọn dẹp sao? Bà không quên, kiếp trước Lâm Kiến Thiết cưới vợ, bà và Tiểu Ngọc đã phải dọn dẹp đến tận chín giờ tối. Mấy bố con Lâm Vĩnh Niên đều kêu bận rộn cả ngày mệt lả rồi, chẳng ai động tay. Trương Kiều vì chuyện tiền sính lễ mà làm ầm ĩ, bế Tuấn Tuấn về nhà ngoại. Bà mới không thèm về, cái nhà đó ai thích dọn thì dọn. “Tôi thấy đầu vẫn hơi ch.óng mặt.” Y tá: “Vậy bà ở lại theo dõi thêm một đêm nữa.” “Được.” Lâm Tiểu Ngọc nói: “Vậy con ở lại bệnh viện trông mẹ.” “Được.” Lý Thư Bình cười xoa xoa má con gái, vẫn là chiếc áo bông nhỏ biết xót người. Lâm Tiểu Ngọc sững người. Trong ký ức, mẹ luôn thích hai anh trai nhất, sẽ ôm các anh, xoa đầu các anh, còn lau mồ hôi cho các anh. Đây là lần đầu tiên mẹ cười dịu dàng xoa má cô bé như vậy.