Từ sau trận cãi vã sáng hôm đó, bầu không khí trong nhà họ Tạ trở nên vô cùng quỷ dị. Triệu Xuân Hoa tức đến mức cả ngày sa sầm mặt mày. Tạ Kiến Quốc nhìn thấy Lâm Noãn là nghiến răng nghiến lợi. Chỉ có Tạ Cảnh Xuyên vẫn im lặng như cũ. Nhưng khác ở chỗ… Tiền lương tháng này anh không giao cho mẹ nữa. Lúc anh cầm phong bì tiền định trở về phòng, Triệu Xuân Hoa trực tiếp chặn trước mặt. “Đưa đây.” Tạ Cảnh Xuyên cau mày. “Mẹ, sau này tiền con tự giữ.” “Con nói cái gì?” Giọng bà ta lập tức the thé. “Nhà này từ trước tới giờ đều do mẹ quản tiền!” “Con bị con hồ ly tinh kia xúi giục đúng không?” Lâm Noãn đang ngồi vá quần áo cho Tiểu Bảo ở trong phòng, nghe vậy chỉ cười nhạt. Tạ Cảnh Xuyên nhìn mẹ mình. Lần đầu tiên anh cảm thấy mệt mỏi. “Mẹ, Tiểu Bảo quá gầy.” “Mẹ con họ cần bồi bổ.” Triệu Xuân Hoa lập tức tức điên. “Một đứa nhóc ăn nhiều như vậy làm gì?” “Con trai út của mẹ còn chưa cưới vợ—” “Mẹ!” Tạ Cảnh Xuyên cắt ngang. Giọng nói đã lạnh xuống. “Tiểu Bảo là con trai con.” Triệu Xuân Hoa nghẹn họng. Bà ta không ngờ con trai mình lại thật sự thay đổi. Ánh mắt nhìn về phía căn phòng nhỏ càng thêm oán hận. — Buổi tối. Lâm Noãn vừa dỗ Tiểu Bảo ngủ thì nghe tiếng gõ cửa. Cô mở ra. Tạ Cảnh Xuyên đứng ngoài. Người đàn ông cao lớn gần như chắn kín khung cửa nhỏ. Anh trầm mặc một lúc mới mở miệng: “Anh đã giữ tiền lại.” Lâm Noãn “ừ” một tiếng. Không quá bất ngờ. Tạ Cảnh Xuyên nhìn cô. Ánh đèn vàng nhạt chiếu lên gương mặt người phụ nữ. Vẫn là khuôn mặt ấy. Nhưng khí chất hoàn toàn khác. Trước kia Lâm Noãn lúc nào cũng cúi đầu nhẫn nhịn. Bây giờ lại giống như mang theo gai nhọn. Nhưng kỳ lạ là… Anh không ghét. Ngược lại còn thấy như vậy mới đúng. “Ngày mai anh mua ít thịt về.” Anh thấp giọng nói. Lâm Noãn ngẩng đầu nhìn anh. Đôi mắt xinh đẹp bình tĩnh đến mức khiến người khác khó đoán cảm xúc. “Không cần.” “Tôi tự có cách.” Tạ Cảnh Xuyên hơi ngẩn người. Không hiểu vì sao, anh cảm thấy cô đang dần kéo khoảng cách với mình. Rõ ràng là vợ chồng… Nhưng lại khách sáo xa lạ. Trong lòng anh bỗng có chút khó chịu không nói nên lời. — Nửa đêm. Lâm Noãn lặng lẽ tiến vào không gian. Sau một ngày quan sát, cô phát hiện thời gian trong không gian nhanh hơn bên ngoài rất nhiều. Buổi sáng cô tiện tay gieo ít hạt rau tìm thấy trong góc nhà gỗ. Hiện tại đã nảy mầm xanh mướt. Lâm Noãn thử dùng nước linh tuyền tưới lên. Chỉ trong vài phút, mầm rau lại lớn thêm một đoạn. Đôi mắt cô sáng lên. Đây đúng là bàn tay vàng! Có không gian này, kiếm tiền chỉ là chuyện sớm muộn. Cô cúi xuống nhổ thử một cây rau nhỏ. Lá rau non mướt, còn mang theo hương thơm nhàn nhạt. Chất lượng tốt hơn rau ngoài chợ rất nhiều. Lâm Noãn đang tính toán kế hoạch thì bên ngoài bỗng truyền tới tiếng khóc nhỏ. Cô lập tức rời không gian. Tiểu Bảo đang co người trong góc giường. Khuôn mặt nhỏ trắng bệch. “Mẹ…” “Con đói…” Tim Lâm Noãn như bị ai bóp c.h.ặ.t. Đứa bé này rốt cuộc đã bị bỏ đói bao lâu rồi? Cô lập tức lấy từ không gian ra một hộp sữa bột. May mà lúc xuyên tới cô còn giữ được đồ vật bên trong kho. Lâm Noãn pha một cốc sữa nóng. Hương sữa ngọt lan tỏa trong căn phòng nhỏ. Tiểu Bảo mở to mắt. Cậu bé chưa từng ngửi thấy mùi thơm như vậy. “Mẹ… đây là gì?” “Sữa.” “Uống đi.” Tiểu Bảo cẩn thận nâng cốc. Chỉ uống một ngụm, đôi mắt lập tức sáng rực. Ngọt quá… Ngon quá… Cậu bé uống rất chậm, như sợ uống hết sẽ không còn nữa. Lâm Noãn nhìn mà chua xót. Cô nhẹ giọng: “Sau này mẹ sẽ cho con ăn ngon mỗi ngày.” Tiểu Bảo ngây ngốc nhìn cô. Một lúc lâu sau mới nhỏ giọng hỏi: “Mẹ… mẹ không ghét con nữa sao?” Lâm Noãn khựng lại. Ký ức nguyên chủ lập tức hiện lên. Vì bị cuộc sống ép đến tuyệt vọng, nguyên chủ từng nhiều lần trút giận lên con. Có lần còn nói hối hận vì sinh cậu bé. Lâm Noãn nhìn ánh mắt cẩn thận dè dặt của Tiểu Bảo, trong lòng đau nhói. Cô kéo cậu bé vào lòng. “Mẹ xin lỗi.” “Sau này sẽ không như vậy nữa.” Tiểu Bảo ngẩn người vài giây. Rồi bật khóc òa. Đứa trẻ nhỏ ôm c.h.ặ.t cổ cô, khóc đến run người. Như thể cuối cùng cũng đợi được điều mình mong mỏi bấy lâu. — Sáng hôm sau. Lâm Noãn vừa ra sân đã thấy nồi cháo trống trơn. Triệu Xuân Hoa ngồi ăn trứng gà cùng Tạ Kiến Quốc. Thấy cô đi ra, bà ta giả vờ kinh ngạc. “Ôi, hết cháo rồi à?” “Không còn thì nhịn đi.” Tiểu Bảo đứng phía sau lập tức cúi đầu. Rõ ràng chuyện này đã xảy ra không ít lần. Lâm Noãn nhìn nồi cháo sạch bóng. Ánh mắt lạnh xuống. Được. Còn chơi trò này với cô? Cô không nói gì, trực tiếp dắt Tiểu Bảo ra ngoài. Triệu Xuân Hoa cười lạnh. “Có giỏi thì đừng về!” Tạ Kiến Quốc cũng chế giễu: “Không có nhà họ Tạ nuôi, tôi xem cô sống kiểu gì.” Lâm Noãn quay đầu lại. Khóe môi cong lên. “Yên tâm.” “Chẳng mấy chốc tôi sẽ sống tốt hơn các người.” — Nửa tiếng sau. Mùi thịt thơm ngào ngạt bay vào sân nhà họ Tạ. Triệu Xuân Hoa đang ngồi nhặt rau thì sửng sốt. “Mùi gì vậy?” Tạ Kiến Quốc hít hít. “Thịt kho?” Hai người nhìn theo hướng mùi thơm. Là từ căn phòng nhỏ của Lâm Noãn. Bên trong. Tiểu Bảo đang ôm bát cơm trắng, đôi mắt sáng long lanh. Trước mặt cậu là bát thịt kho đỏ óng. Lâm Noãn còn luộc thêm một quả trứng. Tiểu Bảo nuốt nước miếng. “Mẹ… thật sự cho con ăn hết sao?” “Ừ.” “Sau này muốn ăn thì mẹ làm cho con.” Tiểu Bảo vui đến mức tai đỏ bừng. Ngoài cửa, Triệu Xuân Hoa nhìn thấy mà tức đến méo mặt. “Cô lấy đâu ra thịt?!” Lâm Noãn thong thả gắp thịt cho con. “Liên quan gì tới bà?” “Có phải ăn của bà đâu.” Triệu Xuân Hoa tức nghẹn. Bà ta nhìn miếng thịt bóng mỡ trong bát Tiểu Bảo mà thèm đến đỏ mắt. Ngay cả Tạ Kiến Quốc cũng không nhịn được nuốt nước bọt. Thời này ai được ăn thịt là chuyện cực kỳ xa xỉ. Huống hồ còn thơm như vậy. Đúng lúc ấy, Tạ Cảnh Xuyên tan làm trở về. Anh vừa vào sân đã ngửi thấy mùi thịt. Bước chân hơi khựng lại. Triệu Xuân Hoa lập tức mách: “Con nhìn vợ con đi!” “Nó giấu đồ ăn ngon không đưa cho người nhà!” Tạ Cảnh Xuyên không nói gì. Anh nhìn qua cửa phòng. Tiểu Bảo đang ăn đến hai má phồng lên. Khuôn mặt nhỏ cuối cùng cũng có chút sức sống. Ánh mắt anh dừng vài giây. Trong lòng bỗng mềm xuống. Đúng lúc này, Lâm Noãn ngẩng đầu nhìn anh. Giọng bình tĩnh. “Tạ Cảnh Xuyên.” “Chúng ta ra riêng đi.”