Từ sau lần đầu bán rau thành công, cuộc sống của Lâm Noãn bắt đầu thay đổi rõ rệt. Mỗi ngày cô đều vào không gian trồng rau. Chỉ cần một đêm, rau đã lớn xanh um. Lại thêm nước linh tuyền tưới dưỡng, chất lượng vượt xa rau bình thường ngoài chợ. Điều khiến cô hài lòng nhất là— Tiểu Bảo cũng dần khỏe lên. Khuôn mặt nhỏ không còn vàng vọt. Thậm chí hai má còn hơi mềm mềm. Mỗi lần cậu bé cười, lòng người đều tan chảy. Sáng sớm. Lâm Noãn vừa bưng cháo ra bàn, Tiểu Bảo đã ôm chân cô làm nũng. “Mẹ ơi, hôm nay con muốn ăn trứng.” “Được.” Cô cười xoa đầu con. “Nhưng phải uống hết cháo trước.” Tiểu Bảo lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống. Tạ Cảnh Xuyên vừa thay giày chuẩn bị đi làm thì nhìn thấy cảnh này. Ánh mắt bất giác dịu xuống. Trước kia Tiểu Bảo luôn rất sợ người lớn. Bây giờ lại bắt đầu biết làm nũng. Rõ ràng đứa bé đang dần vui vẻ hơn. Mà tất cả thay đổi ấy… Đều là vì Lâm Noãn. “Cha!” Tiểu Bảo bỗng gọi anh. “Hửm?” “Cha ăn trứng không?” Cậu bé còn rất nghiêm túc chia đôi quả trứng trong bát mình. Tạ Cảnh Xuyên khựng lại vài giây. Rồi nhận lấy nửa quả trứng. “Cảm ơn.” Tiểu Bảo lập tức cười cong mắt. Lâm Noãn nhìn hai cha con, khóe môi cũng vô thức cong lên. Không khí trong căn nhà nhỏ ấm áp hiếm có. — Buổi trưa. Lâm Noãn đang sửa sang rau thì có tiếng gõ cửa. Cô mở ra. Người đứng ngoài chính là người phụ nữ ở chợ đen hôm trước. “Chào cô, tôi họ Chu.” “Tôi làm quản lý ở nhà khách quốc doanh số một.” Lâm Noãn lập tức nhớ ra. “Vào đi.” Quản lý Chu vừa bước vào sân đã nhìn thấy mấy rổ rau xanh mướt. Đôi mắt bà sáng lên. “Quả nhiên còn đẹp hơn hôm nọ.” Bà làm ở nhà khách nhiều năm. Liếc mắt đã biết rau này cực kỳ hiếm. Tươi non đến mức như vừa hái khỏi đất. Quan trọng nhất là mùi vị. Hôm qua đầu bếp vừa xào thử một đĩa, khách ăn xong ai cũng khen. Lâm Noãn bình tĩnh hỏi: “Chị muốn hợp tác?” Quản lý Chu cười. “Cô đúng là người thông minh.” “Nhà khách chúng tôi muốn lấy rau lâu dài.” “Nếu chất lượng ổn định, giá cả không thành vấn đề.” Lâm Noãn suy nghĩ vài giây. Đây đúng là cơ hội tốt. Có nhà khách quốc doanh chống lưng, sau này làm việc sẽ thuận lợi hơn nhiều. “Được.” “Nhưng số lượng mỗi ngày có hạn.” Cô không muốn quá phô trương. Quản lý Chu hiểu ngay. Người có nguồn hàng tốt thường đều cẩn thận. Bà lập tức gật đầu: “Không sao.” “Hai mươi cân mỗi ngày là được.” Hai người nhanh ch.óng bàn xong giá. Lúc quản lý Chu rời đi, thái độ còn cực kỳ khách sáo. Đúng lúc ấy, bà Vương hàng xóm vừa đi ngang qua nhìn thấy. Ánh mắt lập tức sáng rực. “Ôi trời, đó chẳng phải quản lý nhà khách quốc doanh sao?” “Lâm Noãn, cô quen người ta à?” Lâm Noãn cười nhạt. “Chỉ bàn chút chuyện làm ăn.” Bà Vương lập tức hít sâu. Làm ăn với nhà khách quốc doanh? Ghê gớm vậy sao? Chưa tới nửa ngày, cả khu tập thể đều biết chuyện. — Nhà họ Tạ bên kia cũng nghe được. “Cái gì?!” Triệu Xuân Hoa suýt làm rơi bát. “Nó bán rau cho nhà khách quốc doanh?” Bà ta không tin nổi. Con dâu trước kia bị mình chèn ép đến không dám ngẩng đầu… Bây giờ lại biết kiếm tiền? Tạ Kiến Quốc càng ghen tị đỏ mắt. “Chắc chắn là đầu cơ trục lợi!” “Đợi bị bắt đi!” Đúng lúc ấy, chị dâu cả Trương Hồng Mai lên tiếng: “Mẹ à…” “Con thấy rau của em dâu đúng là rất tốt.” “Mấy hôm trước hàng xóm còn khen mãi.” Giọng bà ta mềm mại dịu dàng như đang nói đỡ. Nhưng ánh mắt lại đầy ghen ghét. Từ trước tới nay trong nhà họ Tạ, bà ta luôn tự cho mình là con dâu giỏi nhất. Ai ngờ bây giờ Lâm Noãn lại nổi bật hơn hẳn. Triệu Xuân Hoa lập tức c.h.ử.i: “Nó thì giỏi cái gì!” “Không biết dùng thủ đoạn gì thôi!” Nhưng trong lòng bà ta lại bắt đầu tính toán. Nếu thật sự kiếm được tiền… Có phải nên kéo người về không? — Buổi chiều. Lâm Noãn vừa đưa rau cho nhà khách xong thì trở về. Vừa tới đầu khu tập thể đã nghe tiếng gọi the thé. “Ôi, em dâu về rồi à?” Cô ngẩng đầu. Trương Hồng Mai đang đứng cạnh vòi nước công cộng. Trên mặt treo nụ cười giả tạo. Lâm Noãn nhàn nhạt “ừ” một tiếng. Chị dâu cả lập tức tiến tới. “Nghe nói em kiếm được nhiều tiền lắm?” “Đúng là giỏi thật.” “Nào giống chị, vụng về chẳng biết gì.” Miệng nói khen nhưng ánh mắt lại liên tục đảo quanh cái giỏ. Lâm Noãn nhìn phát là hiểu. Muốn moi bí quyết. Cô cười nhạt. “Không có gì.” “Chỉ là đầu óc tốt hơn người bình thường chút thôi.” Nụ cười trên mặt Trương Hồng Mai lập tức cứng lại. Con tiện nhân này! Đang c.h.ử.i mình ngu đúng không? Bà ta nghiến răng nhưng vẫn cố cười. “Đều là người một nhà.” “Hay em dẫn chị làm cùng đi?” “Có tiền thì cùng kiếm mà.” Lâm Noãn nhìn bà ta vài giây. Rồi bật cười. “Chị dâu à.” “Có vài thứ không phải ai cũng học được.” “Ví dụ như…” Cô cố ý dừng lại. “Não.” Mấy bà thím xung quanh đang hóng chuyện lập tức bật cười phì. Mặt Trương Hồng Mai đỏ bừng. Suýt tức c.h.ế.t. — Buổi tối. Tạ Cảnh Xuyên vừa tan làm đã bị đồng nghiệp giữ lại hỏi chuyện. “Đội trưởng Tạ!” “Nghe nói vợ anh làm ăn với nhà khách quốc doanh?” “Giỏi thật đấy!” “Anh đúng là có phúc.” Tạ Cảnh Xuyên hơi ngẩn người. Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác tự hào khó hiểu. Trước kia mỗi lần nhắc tới gia đình, anh đều thấy nặng nề. Bây giờ lại lần đầu tiên… Muốn nghe người khác khen vợ mình. Lúc về đến nhà. Trong sân nhỏ đã sáng đèn. Tiểu Bảo đang ngồi xổm chơi đá cuội. Thấy anh về lập tức vui vẻ chạy tới. “Cha!” “Cha về rồi!” Tạ Cảnh Xuyên cúi người bế con lên. Động tác đã tự nhiên hơn trước rất nhiều. Trong bếp, Lâm Noãn đang nấu ăn. Mùi thức ăn thơm ngào ngạt. Khoảnh khắc ấy… Anh bỗng có cảm giác kỳ lạ. Giống như trái tim lạnh lẽo nhiều năm cuối cùng cũng có nơi để trở về.