Người quân nhân theo Phạm Tú Cầm bước vào phòng trong, thoáng nhìn đã thấy mọi người đang bận rộn. Đinh Phi Dương cũng đang lăn bánh xe, cố gắng thu dọn những thứ trong tầm với. Anh dừng lại. Ánh sáng phía sau lưng khiến bóng người quân nhân đổ dài, che khuất một phần ánh sáng trong phòng. Mọi người cảm nhận được sự khác lạ, quay đầu nhìn về phía cửa. Đinh Phi Dương nhìn thấy bóng dáng quen thuộc trong ánh sáng ngược Thẩm Viêm, và đôi nạng chống bên cạnh. Trái tim anh đau nhói. "Em về rồi sao? Thẩm Viêm?" Đinh Phi Dương cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn run nhẹ. Thẩm Viêm đứng như tượng đá, nghe lời Đinh Phi Dương, nước mắt suýt trào ra. Anh muốn khóc, muốn gào lên. Vừa trở về, anh đã đọc tin tức về Đinh Phi Dương. Dù bài báo nói giảm nói tránh rằng tình trạng sức khỏe của anh "dần phục hồi", nhưng với tư cách một bác sĩ, Thẩm Viêm hiểu rõ: loại thương tích này rất khó lành, thậm chí có nguy cơ tàn tật vĩnh viễn. Thấy Thẩm Viêm đứng im như gỗ, Tạ Yến Thu bước tới: "Thẩm Viêm, thầy của em nhớ em c.h.ế.t đi được, sao cứ đứng như trời trồng vậy? Hay là từ giờ em ở luôn nhà bên cạnh? Vậy là chúng ta thành hàng xóm nhé!" Nước mắt Thẩm Viêm suýt tuôn ra, nhưng trước mặt nhiều người lạ, anh cố nuốt ngược vào, chỉ khẽ nói: "Thưa thầy, em về rồi." Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng nhìn Thẩm Viêm với đôi nạng chống và khuôn mặt băng bó, Đinh Phi Dương vẫn không kìm được cơn đau trong lòng. Nhưng anh nén nỗi buồn xuống đàn ông chân chính sẵn sàng hy sinh vì đất nước. Phạm Tú Cầm và Cố Ái Đảng đã mua rất nhiều đồ dùng cho ngôi nhà mới, nhưng chưa kịp sắp xếp, mọi thứ còn ngổn ngang. May mắn là ban lãnh đạo bệnh viện, để đảm bảo không gian yên tĩnh cho Đinh Phi Dương dưỡng bệnh, đã từ chối cho phóng viên theo dõi đến tận nhà mới, giữ kín địa chỉ. Nếu không, cảnh này sẽ thật lộn xộn. Phạm Tú Cầm dọn dẹp một góc sofa, vẫy tay gọi Thẩm Viêm: "Đừng đứng nữa, ngồi xuống nói chuyện đi. Cháu ơi, lại đây ngồi đi." Cố Ái Đảng, vốn là một cán bộ cao cấp về hưu, giờ đây chỉ là một người bà dịu dàng, bưng đĩa hoa quả lên: "Cháu ơi, ăn hoa quả đi." Rồi quay sang Đinh Phi Dương: "Hai thầy trò nói chuyện đi, chúng tôi vào dọn dẹp phòng trong và bếp." Tạ Yến Thu dẫn Thẩm Viêm ngồi xuống sofa, cất đôi nạng gọn gàng, vừa đưa hoa quả cho anh vừa nói: "Anh hùng trở về là chuyện vui, đừng buồn nữa. Thầy trò lâu ngày không gặp, cứ nói chuyện thoải mái." "Thưa thầy, từ giờ chúng ta là hàng xóm. Em về đây cũng sẽ làm ở Bệnh viện Quân y tỉnh, vừa là đồng nghiệp, vừa là láng giềng." Thẩm Viêm biết tình trạng của Đinh Phi Dương nghiêm trọng, nhưng không dám nghĩ tiêu cực, chỉ dám hướng đến những điều lạc quan, gợi ý rằng anh sẽ sớm khỏe lại. "Chỉ là không biết cơ thể này bao lâu mới hồi phục." "Đừng sốt ruột, cứ nghỉ ngơi đi. Thầy thường nói không có thời gian đọc sách, giờ có thể đọc thoải mái rồi." "Thẩm Viêm, Cao Tiểu Mai đâu? Em về, cô ấy không đi cùng sao?" Đinh Phi Dương thắc mắc ai sẽ chăm sóc Thẩm Viêm. "Cô ấy đến rồi, giờ đã là vợ em rồi."
"Ồ!" Tin này khiến cả Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu sửng sốt. "Cô ấy biết tin em về trước nên đã đến đón. Trước khi em ra chiến trường, cô ấy khóc rất nhiều. Chúng em hứa nếu em bình an trở về sẽ kết hôn ngay. Vừa về, cô ấy đã đến đón, lãnh đạo nghe chuyện, xử lý đặc cách để chúng em làm giấy đăng ký kết hôn. Chỉ là chưa tổ chức đám cưới, đợi em hồi phục đã." "Vậy nếu sau này làm cùng tiệc đầy tháng, chúng tôi có thể tiết kiệm một phong báo to nhỉ!" Tạ Yến Thu đùa. "Ít thôi, dù là cùng làm cũng phải đưa hai phong báo đấy." Vẻ mặt nghiêm túc của Đinh Phi Dương khiến Thẩm Viêm và Tạ Yến Thu bật cười. Tạ Yến Thu vỗ nhẹ vai Thẩm Viêm: "Thấy chưa, thầy của em bình thường keo kiệt lắm, giờ lại sợ tôi keo kiệt với em." "Chị, sau này nếu chúng ta có con, một trai một gái thì kết thông gia nhé?" Thẩm Viêm đã đọc tin tức về "người vợ tốt" Tạ Yến Thu, thấy không khí vui vẻ nên tưởng mối quan hệ hai người đã hòa hợp. "Thẩm Viêm, tôi phải phê bình em rồi. Tư tưởng lạc hậu thế này từ đâu ra? Lỗ Tấn còn đề cao hôn nhân tự do, em lại muốn đính ước cho con cái, là kéo lùi xã hội đấy." Tạ Yến Thu né tránh chuyện sinh con, Đinh Phi Dương vội chuyển đề tài: "Bố mẹ em có đến không?" "Mẹ em đến rồi, bố em bận công tác. Mẹ và Tiểu Mai đi mua đồ rồi. Mới chuyển nhà, cần mua nhiều thứ lắm, hai người họ suốt ngày mang đồ về." Nghe vậy, Tạ Yến Thu liếc nhìn phòng trong và bếp nơi những người phụ nữ đang chăm lo cho cô. Lúc này, Tạ Hiền Sinh và Trương Quế Hoa trở về. Hai người rất hào hứng với chợ rau. Thấy trong nhà đã có người dọn dẹp, họ đi khám phá chợ và trở về với đầy ắp đồ. Hôm nay là ngày đầu xuất viện, lại có nhiều người thân đến thăm, không thể qua loa được. Tạ Hiền Sinh quyết tâm trổ hết tài nấu nướng để chiêu đãi mẹ ruột và bà nội của Đinh Phi Dương. Đây là lần đầu hai gia đình cùng ăn cơm. "Chú, thím" Thẩm Viêm biết đây là bố mẹ Tạ Yến Thu, vì tuổi bố mẹ Đinh Phi Dương lớn hơn nhiều, và nét mặt Tạ Hiền Sinh rất giống Tạ Yến Thu. Dù Trương Quế Hoa chưa rõ Thẩm Viêm là ai, nhưng thấy quân phục liền hiểu là đồng đội của Đinh Phi Dương: "Cháu à, lát nữa ăn cơm với nhé!" "Chú thím ơi, cảm ơn nhưng hôm nay cháu không ăn ở đây được. Sau này còn nhiều dịp, có khi chú thím phát ngán ấy. Hôm nay nhà cháu cũng có khách, mẹ cháu đi chợ rồi, lát nữa sẽ về." Thẩm Viêm cáo từ, Đinh Phi Dương lăn xe tiễn anh ra cửa. Bước chân Thẩm Viêm còn khập khiễng. Hai nhà cách nhau hai ba chục mét do thiết kế không đồng nhất. Tạ Yến Thu nhìn theo hai thầy trò, thấy họ thủ thỉ, Thẩm Viêm thỉnh thoảng dừng lại, cúi xuống nói gì đó. Đinh Phi Dương có lúc kéo áo anh, Thẩm Viêm lại cúi xuống. Nụ cười ấm áp hiện trên mặt Tạ Yến Thu tình bạn chân thành không toan tính giữa con người, có lẽ là như vậy.