Kiều Lan Hoa rất tự tin, cũng rất bình thản. Bà cho rằng cái c.h.ế.t của Đinh Đại Trụ dù có liên quan đến mình, nhưng bản thân không hề áy náy. ... Khi các con trai theo Đinh Đức Quang ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại hai vợ chồng già. Những người trong sân muốn vào nói chuyện với Đinh Đại Trụ, nhưng bị Kiều Lan Hoa ngăn lại: "Đại Trụ tinh thần không ổn, để ngày khác, ngày khác nói chuyện cũng được." Kiều Lan Hoa nói không sai, lúc này Đinh Đại Trụ thực sự mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Thấy trong phòng chỉ còn hai vợ chồng, đám đông xung quanh không ai chịu rời đi. Họ chỉ chờ đợi kết quả thương lượng giữa bí thư Đinh và mấy anh em nhà họ Đinh, để bàn tán, lan truyền tin tức, g.i.ế.c thời gian trong một ngày đông nhàm chán. "Gió lạnh thế này, đóng cửa lại đi." Thân thể yếu ớt của Đinh Đại Trụ không chịu nổi chút hơi lạnh nào. Kiều Lan Hoa đóng cửa lại. Đám đông cũng từ vị trí quanh cửa phòng di chuyển ra phía ngoài sân, gần con đường nhỏ. Họ dán mắt vào hướng mà các anh em nhà họ Đinh và bí thư Đinh Đức Quang đã đi. Đinh Đại Trụ nhìn Kiều Lan Hoa, lúc này bà đang thu dọn mấy món đồ lặt vặt, những món đồ may vá cho lũ cháu. "Này bà." "Gì vậy?" "Suốt đời này tôi đối xử với bà thế nào?" "Ông già này, sao lại nói mấy chuyện này? Đối xử thế nào ư? Chẳng phải cứ sống qua ngày thôi sao?" "Những năm qua, tôi có phải luôn nghe lời bà không, bà bảo gì tôi làm nấy." "Thật sao? Ông không phải mấy lần vì thằng út mà cãi lại tôi sao?" "Đó là vì bà đối xử với Dương không công bằng, tôi phải đấu tranh cho nó chứ." "Ông già, ông muốn gì thì nói đi, đời này sắp hết rồi, tôi cũng chiều ông một lần. Để khỏi phải xuống suối vàng còn bị ông chửi." "Tôi không chịu nổi nữa, tôi biết lũ con không ai muốn chăm sóc tôi. Sống thêm vài ngày chỉ là chịu thêm vài ngày khổ sở. Tôi thực sự không muốn chịu khổ nữa, bà có thể giúp tôi không, lấy cho tôi ít t.h.u.ố.c trừ sâu để tôi uống." "Ông già, ông muốn c.h.ế.t thì c.h.ế.t, đừng kéo tôi theo. Tôi không muốn mang tiếng là kẻ g.i.ế.c người rồi đi tù đâu." Kiều Lan Hoa không ngu, thân thể khỏe mạnh của bà không muốn cùng Đinh Đại Trụ - kẻ sắp c.h.ế.t - đi vào đường cùng. "Này bà, ai cũng biết tôi sắp c.h.ế.t rồi, sống chỉ thêm khổ. Bà cứ lấy nửa chai t.h.u.ố.c trừ sâu để lên bàn cạnh giường tôi. Tôi tự lấy uống. Bà chỉ cần nói là vô tình để quên ở đây, thế là xong, thần không biết quỷ không hay, không ai làm khó bà đâu. Kiếp sau tôi nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp." Kiều Lan Hoa động lòng, ông già cũng không sống được mấy ngày nữa, lần này về làm lũ con trai náo loạn, hàng xóm bất an. Nếu có thể làm sao cho an toàn vẹn toàn, một là giúp Đinh Đại Trụ giải thoát khỏi đau khổ, hai là giúp lũ con khỏi phải chăm sóc, cũng không phải là ý kiến tồi. Những mâu thuẫn giữa lũ con trai trước mắt có thể giải quyết ngay lập tức. Bà do dự một lúc, để t.h.u.ố.c trừ sâu trên giường có vẻ không hợp lý lắm. Còn t.h.u.ố.c chuột để dưới gối thì hợp lý hơn, vì nó là những gói nhỏ. Thế là bà lấy mấy gói t.h.u.ố.c chuột trong ngăn kéo đặt dưới đệm của Đinh Đại Trụ, tổng cộng bốn gói. "Tôi không bảo ông uống đâu, ông tự quyết định đi." Bà rót cho ông ly nước ấm, rồi đi ra ngoài, bà không thể ở lại nhìn Đinh Đại Trụ uống t.h.u.ố.c độc, vì dễ bị người khác nghi ngờ, và cũng không muốn chứng kiến cảnh người uống t.h.u.ố.c độc bị c.h.ế.t. Cho đến khi nghe thấy tiếng động trong phòng, Đinh Đại Trụ dường như đang r*n r*. Kiều Lan Hoa đẩy cửa vào, nhìn thấy trên sàn cạnh giường có ba vỏ t.h.u.ố.c chuột, bát nước cũng lăn lóc một bên.
Bà lập tức chạy ra sân, kêu mọi người đến cứu Đinh Đại Trụ. ... Kiều Lan Hoa trong lòng bình thản, vì bà cho rằng hành động của mình hoàn toàn không liên quan đến g.i.ế.c người. Chỉ là nhìn vào tình nghĩa vợ chồng cả đời, giúp Đinh Đại Trụ một việc. Hơn nữa, bà chỉ đặt t.h.u.ố.c chuột dưới gối Đinh Đại Trụ, chứ không hề ép ông uống. Ai ngờ, kế hoạch hoàn hảo như vậy mà Đinh Đức Quang lại sinh nghi, may mà đã chuẩn bị sẵn lời thoại hoàn hảo nên mới vượt qua được. Bà không biết rằng, sau khi nghe bà nói, Đinh Đức Quang đã đi dạo một vòng quanh giường Đinh Đại Trụ. Bề ngoài là xem xét cách bày trí trong phòng để tổ chức tang lễ, nhưng thực chất là nghe Kiều Lan Hoa nói dưới đệm có bốn gói, uống ba gói, vậy phải còn một gói, nên ông ta lén lấy gói t.h.u.ố.c chuột thứ tư đi. Kiều Lan Hoa để lại gói này vì nghĩ đó là bằng chứng minh oan cho mình. Không ngờ lại trở thành bằng chứng buộc tội cho Đinh Đức Quang. Đinh Đức Quang không thể tin được rằng Đinh Đại Trụ lại đặt t.h.u.ố.c chuột dưới đệm lâu như vậy. Lại còn đúng lúc ông không thể tự đi lại để tự giải thoát. Muốn báo cảnh sát, nhưng lại thấy không có bằng chứng rõ ràng. Nhỡ đâu chẳng có chuyện gì, báo cảnh sát tùy tiện như vậy, một là x.úc p.hạ.m nhà họ Đinh, hai là lãng phí nhân lực cảnh sát. Ông ta lén lấy một gói t.h.u.ố.c chuột, về nhà, tự mình nghiên cứu. Thuốc chuột thời kỳ này không phải loại đóng gói riêng trong túi ni lông, mà là loại rời. Người bán t.h.u.ố.c chuột thường dùng giấy vụn để gói thuốc. Gói t.h.u.ố.c chuột này được gói bằng một mảnh giấy sách giáo khoa lớp năm. Từ đó có thể suy ra, nhà người bán t.h.u.ố.c chuột rất có thể có con học lớp năm đến cấp hai. Gói giấy này không giống như gói đã bị đè lâu ngày. Nếu là gói giấy bị đè lâu, chắc chắn sẽ rất mỏng, không khí bên trong bị ép hết ra ngoài. Nhưng gói giấy này rõ ràng vẫn còn phồng lên. Như vừa mới gói xong. Hoàn toàn không giống như lời Kiều Lan Hoa nói là đã đặt dưới đệm mấy tháng trời. Trong thị trấn thường có ba người bán t.h.u.ố.c chuột, làm ăn lâu năm, dân làng quanh vùng đều biết. Tất nhiên Đinh Đức Quang cũng biết. Một người bán t.h.u.ố.c chuột là ông lão, sống độc thân. Một người khác là thanh niên trẻ mới cưới vợ, anh ta theo nghề cha, từ khi trưởng thành bán t.h.u.ố.c chuột ở thị trấn này, cha anh ta nhường thị trường cho anh và đi nơi khác. Còn một người là phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, với tuổi đó, rất có thể nhà cô ta có con ở độ tuổi đó. Đinh Đức Quang ngồi không yên, đứng dậy đi đến ủy ban thôn, định gọi điện cho đồn cảnh sát. ... Liễu Thích Nghĩa thấy trời đã muộn, Đinh Đại Trụ đã như vậy, cũng đứng trước giường ông ta mặc niệm một lúc, rồi nói với Đinh Phi Dương: "Phi Dương, chuyện của nhà con, dượng ở đây chỉ thêm phiền, không giúp được gì, tài xế vẫn đang đợi, dượng về trước đây." "Dượng Liễu, dượng về nói hộ với Yến Thu, bảo cô ấy về dự đám tang." “Được, Yến Thu chắc chắn sẽ về dự. Dượng về sẽ bảo cô ấy ngay." Dượng Liễu, chuyện này đừng nói với ông bà nội cháu, đường xa, tuổi họ đã cao, bà nội mà lại bảo đến nữa thì phiền lắm." Liễu Thích Nghĩa bước ra khỏi nhà họ Đinh, Đinh Phi Dương nhìn theo bóng lưng ông, mắt đỏ hoe.