Đinh Phi Dương lắc chiếc xe lăn định ra cửa, Trương Quế Hoa liền nói:
"Yến Thu, con đưa Phi Dương một đoạn đi."
"Mẹ, không cần đâu, đường quen thuộc thế này, con tự đi được."
Đinh Phi Dương vừa nói vừa đẩy xe lăn về phía trước.
Trương Quế Hoa nhẹ nhàng đẩy Tạ Yến Thu:
"Đường có xa xôi gì, con đưa con rể một đoạn, lát nữa quay lại ngay. Mấy bước chân này mà cũng lười sao?"
Tạ Yến Thu chẳng muốn trở lại nhà họ Đinh chút nào, quay sang nói với Tạ Hiền Sinh:
"Bố, bố xem này, xem mẹ con kìa. Con chẳng hiểu nổi giờ này ai mới là con đẻ của mẹ, con hay là Đinh Phi Dương. Anh ấy giờ tự chống gậy đi lại còn không sao, huống chi là đẩy xe lăn.
Mẹ yên tâm đi, con rể của mẹ đâu phải đồ thủy tinh dễ vỡ."
Kể từ khi có thể đi lại, Đinh Phi Dương luôn tranh làm những việc nhà trong khả năng.
Mấy tháng trời tưởng chừng thành phế nhân, anh từng nghĩ mình sẽ mãi mãi trở thành gánh nặng.
Vân Vũ
Giờ đã đứng dậy được, đã trở lại bình thường, anh nôn nóng muốn sớm sống như một người khỏe mạnh, xóa bỏ cái mác "bệnh nhân".
Tạ Yến Thu cũng cố gắng không chăm sóc anh quá mức, để anh tự lập.
Tạ Hiền Sinh nhìn con gái đầy cưng chiều, nói với Trương Quế Hoa: "Bà có thể nghe con gái một lần không?"
...
Khi Đinh Phi Dương về đến nhà, chỉ thấy Kiều Lan Hoa và Thích Xuân Hồng, những người khác đều đi vắng.
Họ được Kiều Lan Hoa và Đinh Bát Cân phân công đi các nhà khách để đáp lễ, trả lại đồ đạc mượn và phân phát quà cho họ hàng, hàng xóm.
Kiều Lan Hoa và Thích Xuân Hồng đang sắp xếp lại đống quà cáp nhận được.
Thấy Đinh Phi Dương về một mình, Kiều Lan Hoa hỏi:
"Yến Thu không về à?"
"Vâng, cô ấy ăn cơm bên nhà mẹ đẻ, không về đâu."
"Hừm."
Thích Xuân Hồng hừ một tiếng, định chê bai Tạ Yến Thu.
Nhưng chợt nhớ ra Đinh Phi Dương giờ đã khác xưa, anh sẽ bênh vực vợ trước bất kỳ ai.
Thế là cô ta nuốt trôi lời chê vào trong.
Không phải cô không biết Tạ Yến Thu đã cứu mình trong đám tang, nhưng lòng biết ơn thì chẳng có.
Bởi từ nhỏ, cô đã có thói quen khóc đến ngất, khiến bố mẹ nhiều lần hoảng sợ.
Về sau, bố mẹ biết chuyện, không dám mắng mỏ nữa, nuông chiều cô thành kẻ ngang ngược.
Thậm chí, trong đám tang ông bà nội, cô cũng từng "diễn" cảnh khóc ngất.
Dù không có bác sĩ cấp cứu, vài phút sau cô cũng tự tỉnh.
Dường như cô đã nắm được "công tắc" ngất xỉu, chỉ cần gào thét hết sức là sẽ thành công.
Vì thế, cô chẳng cảm kích gì việc Tạ Yến Thu cứu mình.
Dù có thật sự được cứu mạng, cô cũng sẽ tìm trăm lý do để không biết ơn.
"Mẹ, đang phân loại quà à?"
"Ừ."
Đinh Bát Cân cũng đã kiểm kê xong danh sách tiền phúng viếng và quà cáp, đưa cho Kiều Lan Hoa:
"Đây là sổ ghi chép tiền phúng viếng và quà, mọi thứ đều được ghi chép cẩn thận."
Kiều Lan Hoa cầm lên xem, nhưng chữ viết hơi khó đọc.
Bà chỉ học hết lớp hai, chữ nghĩa không nhiều, lại thêm danh sách viết nguệch ngoạc.
"Mẹ đọc không ra, đợi Phi Long chúng nó về xem vậy."
Đinh Phi Dương đứng bên cạnh, nhìn mẹ.
Trước mặt một đứa con đại học như anh, bà lại như không thấy, vẫn đợi mấy đứa con khác về xem danh sách.
"Mẹ, đưa con xem nào."
Thích Xuân Hồng giật lấy danh sách từ tay Kiều Lan Hoa.
"Ôi, nhiều quá nhỉ, chia ra cũng được kha khá đây."
Nói xong, cô ta liếc nhìn Đinh Phi Dương, sợ anh để ý.
Thực ra, ở nông thôn, đám tang của người nghèo thường lỗ vốn, vì họ hàng cũng chẳng giàu có gì.
Nhưng nhà họ Đinh nhờ có Đinh Phi Dương làm việc ở tỉnh, địa vị trong làng cũng được nâng cao.
Dân làng vốn xu nịnh, với người có địa vị, dù chẳng được lợi lộc gì, họ vẫn nể mặt mà đưa phúng viếng nhiều hơn thường lệ.
Đinh Bát Cân hoàn thành nhiệm vụ, cáo từ ra về.
Kiều Lan Hoa đưa cho ông ta một phong bì đã chuẩn bị sẵn:
"Anh cầm lấy đi."
Đinh Bát Cân giả vờ từ chối một hồi rồi cầm tiền, hài lòng rời đi.
Ông ta là người chủ trì các đám tang trong làng, tuy không lấy phí, nhưng gia chủ bao giờ cũng phải biếu chút ít để đáp lễ.
Khi các con trai, con dâu nhà họ Đinh trở về sau khi hoàn thành việc bên ngoài, Kiều Lan Hoa và Thích Xuân Hồng cũng đã phân loại xong quà cáp và nấu xong bữa cơm đơn giản.
Dù có rất nhiều thịt lợn và quà biếu, nhưng bữa cơm chỉ có một món canh hầm.
Một là vì thói quen ở quê chỉ ăn một món.
Hai là, tang gia vừa xong, đâu có tâm trạng ăn uống gì nhiều.
Dù có muốn ăn cũng phải giả vờ một chút.
Ba ngày liền lo đám tang, ai cũng mệt nhoài, chẳng ăn uống được gì.
Giờ Đinh Đại Trụ đã yên nghỉ trong mộ tổ, mọi việc cũng đã xong.
Các con trai, con dâu cũng thở phào nhẹ nhõm, cảm giác khách khứa đã về hết, chủ nhà được nghỉ ngơi.
Dù chỉ là một nồi canh hầm, nhưng ai cũng ăn ngon lành.
Đinh Phi Dương nhìn gia đình ăn uống ngon miệng, lòng dâng lên một nỗi xúc động và chua xót.
Mỗi người một bát canh to, ăn kèm bánh bao, vừa nhai vừa húp xì xụp, như đang húp mì vậy.
Riêng Đinh Phi Dương chẳng thiết ăn uống, chỉ nuốt được nửa cái bánh bao.
Hình ảnh Đinh Đại Trụ cứ hiện lên trong đầu anh, không sao xua đi được.
Sinh con, nuôi con cả đời, đến khi c.h.ế.t đi, nỗi buồn của con cái cũng chỉ là màn kịch diễn vài ngày trước mặt người đời mà thôi.
Ăn xong, mọi người ngồi quây quần quanh Kiều Lan Hoa.
Theo thông lệ, giờ là lúc tính toán và chia quà.
Hơn nữa, hôm nay còn có tiền để chia, các con dâu đều háo hức như chờ xổ số.
Nhìn đống bánh kẹo, vải vóc chất cao như núi, ai nấy đều tính toán xem làm sao để phần mình được nhiều hơn, chọn được mấy tấm vải ưng ý.
Khách đến viếng đám tang thường tặng vải, có thể may quần áo hoặc chăn màn, tượng trưng cho lời chia buồn.
Thời buổi này, đời sống khó khăn, người thường cả năm mới dám mua một tấm vải may quần áo, nên đây là thứ tài sản đáng mơ ước.
Kiều Lan Hoa nhìn đám con dâu, như đang đối mặt với một bầy sói vây quanh con mồi:
"Đống này mẹ giữ lại, mấy năm tới dùng để trả lễ.
Còn đống này, các con chia nhau đi."
Mọi người đều không có ý kiến gì, nhận lễ rồi trả lễ là chuyện đương nhiên, thường sẽ để lại phần cần trả lễ gần nhất, còn lại mới chia.
Kiều Lan Hoa đi đến đống vải định chia, nhìn quanh một lượt, rồi dừng mắt lại ở Đinh Phi Dương:
"Phi Dương à, mấy anh chị em nhà mình khó khăn lắm, quà cáp chắc vợ chồng con chẳng thiết.
Mấy tấm vải này để lại cho anh chị em may quần áo.
Nhìn Yến Thu, ngày nào cũng thay bộ mới, quần áo chẳng bao giờ trùng, còn anh chị và các cháu thì một bộ quần áo mặc mấy năm."
"Phải đấy, mẹ nói đúng. Phi Dương, Yến Thu chắc chẳng thèm mấy tấm vải này đâu, quần áo cô ấy mặc còn đẹp hơn nhiều."
Họ tưởng Đinh Phi Dương sẽ như mọi khi, im lặng chịu thiệt, nhưng lời nói của anh khiến tất cả bất ngờ.