"Phát tài lớn cái gì? Yến Thu đừng nghe hắn nói, toàn là nói nhảm! Chính là cái bình gốm mà cháu giúp chú mang về đó. Vừa bày lên kệ đã có người để ý ngay, không phải phát tài lớn nhưng cũng kiếm được chút ít. Tết sắp đến rồi, chú cũng không định về quê ăn Tết. Số tiền này, khi hai người về quê, có thể giúp chú mang cho mẹ chú."
"Ôi, thế mà không gọi là phát tài sao? Chú Nhị Cẩu đúng là may mắn, nghe mẹ chú nói cái bình đó chú chỉ mua có mười mấy tệ; Giờ lại mang về cho mẹ chú những một trăm năm mươi tệ, xem ra kiếm được kha khá đấy. Làm thêm vài vụ như thế nữa, chắc cưới được cả cô gái đẹp, khiến cho người đàn bà ly hôn kia hối hận muốn đ.â.m đầu vào tường."
Hôm qua cùng chuyến xe, Đinh Nhị Cẩu đã kể chuyện hắn thất bại trong chuyện mai mối.
Lời nói của Tạ Yến Thu khiến Đinh Nhị Cẩu cười tít mắt.
Hắn ta mơ ước có vợ, tưởng như vợ sắp về nhà ngay lập tức.
Nhưng miệng vẫn giả vờ khiêm tốn:
"Hừ, buôn bán là chuyện gặp duyên, không phải muốn là được. Ai biết được, vận may tiếp theo sẽ đến khi nào. Chuyện vợ con càng không dám mong."
Đây là lần đầu tiên Đinh Nhị Cẩu gửi tiền về cho mẹ, lòng đầy kiêu hãnh.
Hắn ta muốn Tạ Yến Thu về quê kể cho cả làng biết.
Nhưng Đinh Nhị Cẩu vốn thích khoe khoang ở quê, ra thành phố lại trở nên khiêm tốn.
Tạ Yến Thu thấy hắn khác hẳn với lời đồn đại về một kẻ ba hoa.
Có lẽ vì ở ngoài này không ai biết rõ hắn, nên hắn muốn khoe khoang chút ít để có tiếng tốt, dễ kiếm vợ.
Tài xế Dương Lập Viễn vỗ vai Đinh Nhị Cẩu:
"Này anh bạn, đừng nói chuyện chán nản thế,
ai biết ngày mai sẽ ra sao, biết đâu năm nay ăn Tết đã có vợ theo về."
Nghĩ đến Tết còn chưa đầy hai tháng nữa, Đinh Nhị Cẩu cho đó chỉ là lời nói đùa.
Nhưng đây cũng là lời chúc tốt lành, hắn cười rồi xuống xe:
"Anh Dương, tôi tự bắt xe về, hai người đi đi."
...
Tạ Yến Thu vui vẻ mang theo đống hành lý chất đầy trở về.
Lúc này, ở nhà họ Tần, Cao Kim Điền vẫn ngồi không yên, chẳng thiết ăn uống.
Cơn bão mà cô ta dự đoán vẫn chưa ập đến.
Nhưng mẹ chồng hôm qua bất ngờ không về nhà, chỉ gọi điện báo là đi chơi nhà bạn.
Cô ta không biết bà ta đang ấp ủ kế hoạch gì,
hậu quả khủng khiếp chưa giáng xuống càng khiến người ta sợ hãi.
...
Tối hôm qua, Tống Thu Phong đã nhờ quan hệ, tìm ra khách sạn nơi Liễu Tiểu Thanh và Phạm Tú Cầm tạm trú.
Bà ta tự mình đến tận nơi, mời Liễu Tiểu Thanh ra ngoài nói chuyện.
...
Lúc đó, Phạm Tú Cầm và Liễu Tiểu Thanh vừa đi dạo về, nhân viên khách sạn dẫn Tống Thu Phong đến.
Phạm Tú Cầm giật mình.
Liễu Tiểu Thanh nhìn thấy người đến, trong lòng lại rất rõ ràng.
Cô hiểu rất rõ lý do vì sao người này tìm mình.
Từ khi rời bệnh viện, Phạm Tú Cầm không ngừng hỏi Liễu Tiểu Thanh về chuyện này.
Nhưng Liễu Tiểu Thanh không giải thích gì.
Phạm Tú Cầm mắng con gái:
"Người ta có làm gì sai với con đâu, sao con lại đi hại người ta?"
Liễu Tiểu Thanh không cho rằng mình có lỗi:
"Nợ nào cũng phải trả, như con đây, chẳng phải cũng đang trả nợ cho lỗi lầm ngày trước sao?"
Phạm Tú Cầm luôn mong chuyện này sẽ lặng lẽ trôi qua.
Bà hy vọng mẹ chồng kia phản ứng chậm, bỏ qua lời nói của Liễu Tiểu Thanh.
Nhưng sự xuất hiện của Tống Thu Phong khiến lòng bà chùng xuống.
"Bà... bà... sao bà lại tìm đến đây?"
Phạm Tú Cầm lo lắng, không biết nói gì, quên cả xưng hô lễ phép.
"Chị đừng lo, tôi chỉ muốn nói chuyện với Tiểu Thanh."
Tống Thu Phong lịch sự.
Liễu Tiểu Thanh bình tĩnh bước tới: "Cháu chào bác."
"Cháu gái, chắc cháu biết tôi tìm cháu để làm gì. Tôi muốn mời cháu đi uống cà phê, cháu có thể cho tôi chút thời gian không?"
Phạm Tú Cầm lo lắng:
"Có chuyện gì nói ở đây không được sao? Ra ngoài tốn kém làm gì. Hơn nữa, sắp đến giờ ngủ rồi, uống cà phê lại mất ngủ."
Tống Thu Phong sợ rằng trước mặt Phạm Tú Cầm, Liễu Tiểu Thanh sẽ không dám nói ra những chuyện riêng tư.
"Chị yên tâm, tôi sẽ đưa con gái chị về an toàn."
Bà ta lấy từ trong túi xách ra hai hộp đặc sản Kinh đô tặng Phạm Tú Cầm:
"Chị à, tôi và Yến Thu là bạn. Lần đầu gặp mặt, chuẩn bị không kịp, lần sau mời hai mẹ con đến nhà chơi."
Phạm Tú Cầm lo không phải vì sợ nguy hiểm, mà sợ con gái gây ra chuyện lớn.
Chuyện riêng tư của con dâu người ta có liên quan gì đến bà.
Ở quê, nếu ai như Liễu Tiểu Thanh đi nói xấu người khác, sẽ bị xé miệng.
Bà không muốn con gái dính vào chuyện thị phi.
Nhưng thấy Tống Thu Phong lịch sự tặng quà, lại nhìn phong thái sang trọng của bà ta, Phạm Tú Cầm biết mình không thể ngăn cản.
"Tiểu Thanh, đi với bác đi, về sớm."
Bà lấy áo khoác cho con gái, bí mật véo nhẹ vào eo Liễu Tiểu Thanh.
Ám hiệu con đừng nói nhiều.
Liễu Tiểu Thanh hiểu ý mẹ, nhưng nghe hay không là tùy cô.
Liễu Tiểu Thanh theo Tống Thu Phong đến quán cà phê.
"Cháu uống gì?" Tống Thu Phong hỏi.
"Gì cũng được ạ, dù sao bác tìm cháu cũng không phải để uống cà phê."
Tống Thu Phong gọi đồ tùy ý:
"Cháu là em chồng của Yến Thu?"
"Vâng, nhưng ngay cả chị dâu cháu cũng không biết chúng cháu ở đâu, sao bác lại tìm ra dễ dàng thế?"
"Có gì lạ đâu? Ở khách sạn phải đăng ký CMND, muốn tìm ra dễ như trở bàn tay."
"Chị dâu cháu nói với bác tên mẹ con cháu phải không?"
"Tôi và chị dâu cháu cũng có chút quen biết.
Chị ấy không muốn nói tên cháu.
Nhưng chị ấy biết, dù chị ấy không nói,
Vân Vũ
tôi cũng có thể tìm ra cháu dễ dàng."
"Cháu hiểu rồi, thân phận của bác khác chúng cháu."
"Bác hỏi đi, cháu sẽ nói thật. Cháu và con dâu bác không quen biết, ngược lại còn có hiềm khích, cháu không cần phải giấu giếm gì."
"Tốt, tôi tìm đúng người rồi. Cố Văn là ai?"
...
Liễu Tiểu Thanh kể lại mối tình ngắn ngủi với Cố Văn, cùng chuyện tối gặp Cao Kim Điền cho Tống Thu Phong nghe.
Nhìn sắc mặt Tống Thu Phong dần mất kiểm soát, trở nên xanh mét.
Nhưng Liễu Tiểu Thanh không để ý, cô đang chìm đắm trong nỗi phẫn uất của mình:
"Cháu biết là lỗi của cháu, nhưng nếu không có những người đàn bà dễ dãi theo Cố Văn, có lẽ hắn đã nghĩ đến con cái, không đối xử tệ bạc với cháu như vậy."
Nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của Liễu Tiểu Thanh, Tống Thu Phong không an ủi cô.
Lúc này, người cần an ủi nhất là chính bà.
Bà không khóc, chỉ cảm thấy ngọn lửa giận dữ sắp bùng phát.
Một cơn đau nhói ở xương sườn.