"Ôi, cô dâu mới xinh quá!"
"Này, ngại gì mà không xuống đây cho mọi người ngắm nào."
"Trời ơi, đẹp như tiên nữ ấy, Đinh Nhị Cẩu kiếm đâu ra phúc lớn thế."
"Mau, mau đi báo cho mẹ Nhị Cẩu biết đi, bà ấy chắc mừng phát điên lên mất."
Mọi người xôn xao bàn tán, vây quanh Cao Kim Điền. Đinh Nhị Cẩu cười toe toét, miệng gần chạm đến mang tai.
"Kim Điền, đây gọi là dì, đây là bà, đây là mợ, đây là bác…" Đinh Nhị Cẩu chỉ từng người và dạy Cao Kim Điền cách xưng hô. Cao Kim Điền đã hai đêm không ngủ, chỉ nhờ lớp trang điểm mới che được vẻ mệt mỏi, lấy đâu sức đâu mà nhớ hết. Cô chỉ cố gắng gượng gạo gọi vài tiếng qua loa. Những người phụ nữ xung quanh lại càng ồn ào:
"Ôi, cô dâu này vừa xinh lại vừa khéo miệng. Mẹ Nhị Cẩu phúc đức lắm đấy!"
"Tiếc quá, bố nó lại đi sớm, không thì ông già ấy chắc uống thêm mấy chén rượu nữa!"
Có người nhanh chân đã chạy như bay về phía nhà Đinh Nhị Cẩu để báo tin. Đinh Nhị Cẩu lấy kẹo từ trong xe ra phát cho mọi người:
"Cảm ơn mọi người đã đến đón. Vợ chồng tôi chưa về đến nhà, giờ phải về trước đã."
Cao Kim Điền định lên xe, nhưng Đinh Nhị Cẩu kéo lại:
"Kim Điền, mình đi bộ về nhà."
Chiếc xe mà Đinh Nhị Cẩu thuê với giá cao trong vài ngày, chuẩn bị đưa họ về làng rồi quay lại kinh đô. Ban đầu, tài xế không muốn nhận việc đi xa như vậy, nhưng tiền nhiều quá nên đành đồng ý.
Một đám người ùa theo Đinh Nhị Cẩu và Cao Kim Điền về phía nhà họ. Đi ngang qua nhà Đinh Phi Dương, Kiều Lan Hoa đứng ở cổng nói:
"Nhị Cẩu, dẫn vợ vào nhà chơi đi. Dạo này có gặp Phi Dương không?"
Cao Kim Điền giật mình. Đinh Phi Dương! Đây là nhà của Đinh Phi Dương! Cô không nhịn được ngoái lại nhìn. Nhà Đinh Phi Dương cũng chỉ là mấy gian nhà đất cũ nát, sân không có tường rào. Nhà nghèo thế, ở thành phố cũng chỉ có căn phòng nhỏ do đơn vị cấp. Tài sản của Đinh Phi Dương chắc chẳng bằng một góc của Nhị Cẩu. Nhưng lòng cô vẫn chua xót. Nếu lần này mình về nhà Đinh Phi Dương, có lẽ mình sẽ thấy ngôi làng này dễ chịu hơn chăng?
"Chị à, mấy hôm trước em gặp Phi Dương và Yến Thu rồi. Em đã mời họ về dự đám cưới." Đinh Nhị Cẩu nói.
Kiều Lan Hoa vui mừng: "Thật à? Tuyệt quá!"
Từ khi Đinh Đại Trụ mất, bà cảm thấy Đinh Phi Dương như cắt đứt liên lạc với gia đình. Phi Dương có gửi tiền về một lần, nhưng chẳng một lời nhắn nhủ. Dù mấy anh em cãi vã, Kiều Lan Hoa vẫn hy vọng hàn gắn, bởi Tạ Yến Thu giờ kiếm tiền giỏi, Đinh Phi Dương cũng không tệ. Dù không trông chờ họ giúp đỡ, nhưng có người thân giàu có vẫn hơn.
Đám người tiếp tục đi, Đinh Nhị Cẩu liên tục phát t.h.u.ố.c lá cho mọi người trên đường. Càng gần nhà, đoàn người càng đông. Cách nhà vài trăm mét, một bà lão hàng xóm đứng đợi, thấy họ tới liền chạy về.
“Sao bà ta lại chạy đi.”
Thì ra bà là người canh gác, vừa nhận tin đã về báo cho mẹ Đinh Nhị Cẩu.
Mẹ Đinh Nhị Cẩu nghe tin vừa mừng vừa hoảng: "Không phải nói dâu không về sao?"
Bà vội vàng dọn nhà, quét sân, đun nước. Hàng xóm giúp bà sắp xếp, còn bà lão kia ra ngoài đứng canh. Bà cụ cả đời chưa có dâu, không biết phải làm gì, lo lắng đến mức đi đứng không vững.
Khi đoàn người tới gần, mẹ Đinh Nhị Cẩu vội vàng chạy ra. "Mẹ, đây là Kim Điền, vợ con!" Đinh Nhị Cẩu giới thiệu.
Bà cụ trông già hơn tuổi thật vì cả đời vất vả. Dù Đinh Nhị Cẩu mua quần áo mới, bà mặc vào vẫn không hợp.
"Mẹ!" Cao Kim Điền gượng gạo gọi.
"Ừ!" Giọng bà cụ ngọt như mật. Cả đời bà chưa bao giờ hạnh phúc thế.
Nhà Đinh Nhị Cẩu tuy nghèo nhưng có sân rộng. Đám người ùa vào, lấp kín cả sân. Cao Kim Điền như đang mơ, từ thành phố phồn hoa về làng quê hẻo lánh, gọi một bà lão lạ mặt là "mẹ". Cô mệt mỏi vì đường xa và mất ngủ, nhưng lại bị xem như thú lạ, không thể nghỉ ngơi. Cô phải cố gắng chia kẹo cho mọi người.
Một lúc sau, dì của Đinh Nhị Cẩu phát hiện bụng Cao Kim Điền, thì thầm với mẹ hắn rồi nói với mọi người: "Dâu mới đi xa mệt rồi, để sau gặp cũng được. Giờ giải tán đi cho người ta nghỉ ngơi, mẹ con họ còn chuyện riêng."
Thực ra, Cao Kim Điền mặc áo rộng nên không lộ bụng, nhưng những người có kinh nghiệm vẫn nhận ra. Dần dần, mọi người tản đi, chỉ còn lại vài người tò mò xem chiếc xe thuê.
Khi mọi người đã đi hết, Cao Kim Điền mới nói với Đinh Nhị Cẩu: "Em muốn đi vệ sinh." Vốn dĩ bà bầu đã hay buồn tiểu, từ khi vào làng cô đã nhịn mãi. Đinh Nhị Cẩu dẫn cô đến nhà vệ sinh, nhưng vừa nhìn thấy, cô đã lùi lại. Đó chỉ là góc sân được che tạm bằng thân ngô, từ trên mái nhà hàng xóm có thể nhìn thấy rõ. Thấy cô lắc đầu, Đinh Nhị Cẩu hét qua tường: "Bác ơi, bác xuống tạm đi, vợ cháu muốn đi vệ sinh!"