Tạ Yến Thu từ nhỏ đã không biết nấu ăn, đó là sự thật. Khi còn bé, mọi việc trong nhà đều do Tạ Yến Xuân làm. Sau này, Tạ Yến Xuân không còn nữa, Tạ Yến Thu càng trở thành bảo bối của gia đình, được nâng niu như trứng mỏng, bố mẹ không để cô động tay vào bất cứ việc gì. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác, Tạ Yến Thu lắc lắc mớ rau trên tay, cười nói:
"Lệ Vân, 'ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác', em giờ cũng biết nấu ăn rồi đấy. Nhưng chị cũng có thể trổ tài cho mọi người thưởng thức. Thế nào, Tiểu Mai, chúng ta mỗi người làm hai món tủ, để mọi người thử các hương vị khác nhau nhé?"
"Không thành vấn đề."
Lúc này, Thẩm Viêm về. Anh về nhà trước, thấy không có ai, liền sang nhà bên cạnh. Đứng ngoài cửa bếp, thấy mấy người phụ nữ đang bận rộn, anh cất tiếng:
"Ôi, chị dâu, hôm nay náo nhiệt thế, có nấu cơm cho em không?"
Tạ Yến Thu thò đầu ra khỏi bếp:
"Cậu nói gì thế, mọi người đều đã đến đông đủ rồi, chỉ chờ cậu về là dọn cơm nóng lên thôi."
Đinh Phi Dương và Kiều Trí Quân nghe thấy tiếng Thẩm Viêm cũng đứng dậy từ ghế sofa. Thẩm Viêm thấy Kiều Trí Quân cũng tỏ ra lịch sự. Trước đây, Kiều Trí Quân thường xuyên đến tìm Đinh Phi Dương, nên Thẩm Viêm và Cao Tiểu Mai đều quen mặt anh ta. Thẩm Viêm và Kiều Trí Quân càng thân thiết hơn.
Mấy người đàn ông cùng vào phòng khách. Khi mọi người đã đến đủ, bữa cơm có thể bắt đầu. Để tiết kiệm thời gian, Cao Tiểu Mai cũng mang bếp và chảo từ nhà mình sang, hai bếp cùng nấu nên đồ ăn nhanh chóng được dọn lên bàn.
Tạ Yến Thu chỉ vào đĩa cá chua ngọt và thịt bò xào ớt:
"Hai món này là tay nghề của Lệ Vân đấy."
Lệ Vân nói: "Đây là món mẹ em thường làm mỗi dịp Tết, em rất thích. Mọi người có thể không quen, nhưng cứ thử xem sao."
Cao Tiểu Mai hiểu ý Tạ Yến Thu, liền gắp ngay món của Lệ Vân, vừa nếm đã khen ngợi không ngớt:
"Ôi, ngon quá! Cùng nguyên liệu mà sao làm ngon hơn em nhiều thế?"
Thẩm Viêm nhìn biểu cảm phóng đại của Cao Tiểu Mai, không biết có ngon thật không, cũng vội gắp một miếng. Ừ, cũng ngon, nhưng Cao Tiểu Mai khen hơi quá lời. Thẩm Viêm nhìn Cao Tiểu Mai, chau mày ra hiệu, dù không rõ ý nhưng cũng hiểu được ý của cô, liền tiếp lời:
"Đúng là ngon thật. Tiểu Mai, em cũng nên học cách làm này."
Kiều Trí Quân nghe mọi người khen ngợi, cũng gắp thử, quả nhiên rất ngon. Dù đã lâu ở quân ngũ, nhưng đi theo thủ trưởng nên Kiều Trí Quân không thiếu món ngon, nhưng với những món ăn quê nhà, anh vẫn có chút tình cảm đặc biệt. Cách nấu của Cao Tiểu Mai giống với mẹ Kiều Trí Quân, khiến anh như được thưởng thức hương vị mẹ nấu. Kiều Trí Quân ăn liền mấy miếng, cũng khen ngợi Tạ Lệ Vân vài câu, trong lòng cũng có chút thiện cảm với cô.
Suốt bữa ăn, mọi người trò chuyện vui vẻ. Tạ Lệ Vân vốn tự tin vào tay nghề nấu nướng của mình, lại được mọi người khen ngợi nên càng vui, tạm thời quên đi những chuyện buồn trong quá khứ.
Đinh Phi Dương tối nay phải trực, chỉ xin nghỉ hai tiếng để tiếp Kiều Trí Quân. Sau khi ăn xong, mọi người trò chuyện thêm một lúc, Kiều Trí Quân chủ động cáo từ. Tạ Lệ Vân cũng xin phép về.
Tạ Yến Thu thấy hai người lần lượt ra về, trong lòng chợt nảy ra ý định:
"Trí Quân, đêm muộn thế này, để Lệ Vân về một mình, nếu anh không bận thì tiễn cô ấy một đoạn nhé."
"Không cần đâu, giờ cũng chưa muộn lắm, chị tự về được." Tạ Lệ Vân vội từ chối.
Không ngờ Kiều Trí Quân đồng ý ngay:
"Được thôi, nếu Yến Thu không yên tâm, anh tiễn em về, dù sao anh cũng không có việc gì."
Tạ Lệ Vân còn định nói gì đó, nhưng bị Tạ Yến Thu ngắt lời:
"Trí Quân không phải người ngoài, chị đừng khách sáo nữa. Phi Dương lát nữa phải đi làm, không thì anh ấy đã tiễn chị rồi."
Tạ Lệ Vân dù thấy không cần thiết, nhưng trước tấm chân tình khó từ chối, đành im lặng.
Mọi người cùng tiễn hai người ra cửa. Đinh Phi Dương đi cùng Kiều Trí Quân một đoạn, gần đến cổng khu tập thể vẫn chưa dừng lại. Tạ Yến Thu khẽ kéo tay áo chồng, ra hiệu, nhưng anh không phản ứng gì. "Đồ đầu gỗ!" Tạ Yến Thu bèn véo nhẹ mu bàn tay Đinh Phi Dương. Đinh Phi Dương giật mình nhìn vợ, chau mày, thấy Tạ Yến Thu khẽ lắc đầu, chợt hiểu ra:
"Trí Quân, lúc rảnh lại đến chơi nhé. Hôm nay tôi không tiễn hai người nữa. Phiền cậu đưa Lệ Vân về nhà. Chỗ cô ấy hơi xa, đưa về tận nơi Yến Thu mới yên tâm."
Nhìn bóng Kiều Trí Quân và Tạ Lệ Vân khuất dần dưới ánh đèn đường mờ ảo, Tạ Yến Thu mỉm cười hài lòng, vỗ nhẹ vào vai Cao Tiểu Mai và Đinh Phi Dương:
"Hôm nay hai người diễn xuất tốt lắm, phối hợp với em rất ăn ý!"
Thẩm Viêm vẫn chưa hiểu chuyện:
"Chuyện gì thế? Mọi người đều biết, chỉ mình em không hay."
Cao Tiểu Mai đáp:
"Ai giấu anh đâu, chỉ tại anh về muộn nên chưa kịp nói. Nhưng anh cũng phối hợp không tệ, hiểu ý em khen món ăn ngon."
"Anh hiểu em bảo khen món ăn ngon, nhưng nguyên nhân là gì thì anh vẫn không biết?"
"Ồ, vẫn chưa hiểu à? Chị dâu đang mai mối cho hai người đó đấy." Cao Tiểu Mai nhếch cằm về hướng Kiều Trí Quân vừa đi.
"À, ra vậy."
Đinh Phi Dương phải trực đêm, Thẩm Viêm trực sáng nên anh định bắt xe đi làm, nhưng Thẩm Viêm nhất quyết dùng xe máy đưa Đinh Phi Dương đến bệnh viện.
...
Kiều Trí Quân và Tạ Lệ Vân đi bộ ra đường lớn. Có thể đợi xe buýt hoặc bắt xe, nhưng Kiều Trí Quân thấy đêm nay không lạnh lắm, trăng sáng, thích hợp để đi dạo. Nhìn Tạ Lệ Vân gầy guộc, Kiều Trí Quân chợt thấy xót xa. Cô vừa ly hôn, một mình rời bỏ công việc ổn định và môi trường sống quen thuộc ở quê nhà, đến một nơi xa lạ, chắc trong lòng rất buồn. Những đêm dài trong căn phòng thuê, không biết cô làm gì để g.i.ế.c thời gian.
Hồi nhỏ, anh không thấy Tạ Lệ Vân có gì đặc biệt, dù trước đây đã đồng ý để bố mẹ nhờ người mai mối, nhưng thực ra anh cũng không có tình cảm gì với cô, chỉ thấy điều kiện hai người tương đương. "Cũng phải lấy vợ chứ." Nhưng hôm nay gặp lại Tạ Lệ Vân ở nhà Tạ Yến Thu, anh thấy cô nấu ăn khá, lại lễ phép, dịu dàng. Dù nhan sắc bình thường, nhưng rất phù hợp để làm vợ. Trong lòng anh chợt dâng lên cảm giác thương cảm.
"Lệ Vân, hôm nay ăn no quá. Người ta nói 'sau bữa ăn đi trăm bước, sống đến chín mươi chín'. Trăng đêm nay đẹp thế, em có phiền nếu anh đi cùng một đoạn không? Khi nào mỏi, chúng ta sẽ bắt xe về."
Lời Kiều Trí Quân khiến Tạ Lệ Vân xúc động. Anh thật dịu dàng, chu đáo và tôn trọng người khác. Ý định mai mối của Tạ Yến Thu khiến cô khó chịu, nhưng lúc này, bóng dáng cao lớn, điển trai của Kiều Trí Quân bên cạnh, giọng nói ấm áp lịch thiệp khiến cô không thể từ chối. Kiều Trí Quân chỉ là bạn học cũ, đi dạo cùng nhau, trò chuyện cũng là chuyện bình thường thôi mà? Cô tự nhủ như vậy và gật đầu đồng ý.