Đinh Nhị Cẩu từ chợ trở về, xách theo một bao tải đầy rau và thịt. Cao Kim Điền đã đứng đợi sẵn trước cửa bưu điện.
"Lâu thế này, bao nhiêu chuyện thầm kín cũng đủ để em kể hết rồi nhỉ? Nhìn này, anh mua đầy rau thịt đây."
Đinh Nhị Cẩu vừa nói vừa mở miệng bao tải cho Cao Kim Điền xem. Trong lòng cô đang chất chứa tâm sự, chẳng thiết tha gì đến chuyện ăn uống, nhưng vẫn liếc qua một cách chiếu lệ:
"Mua nhiều thế này, ăn mấy ngày chẳng hết."
"Còn muốn đi dạo nữa không?" - Đinh Nhị Cẩu hỏi.
Cao Kim Điền chẳng có tâm trạng đi dạo, chỉ nghĩ cách nào để đề cập chuyện ly hôn sao cho hắn đau đớn tột cùng, dứt khoát đồng ý ngay lập tức. Đinh Nhị Cẩu vừa phá sản, giờ đây trong làng, niềm kiêu hãnh duy nhất của hắn là lấy được cô vợ xinh đẹp. Trong hoàn cảnh này, nếu đề cập chuyện ly hôn, cả hai mẹ con Nhị Cẩu sẽ không bao giờ chịu đồng ý. Nhưng, nhưng... Cao Kim Điền nghĩ đến thân hình đáng ghét của Đinh Nhị Cẩu vào ban đêm, thật sự không muốn ở lại thêm một ngày nào nữa.Thôi, về nhà trước, ổn định tình hình đã.
"Em mệt rồi, về thôi."
Cao Kim Điền ngồi trên yên sau xe đạp của Đinh Nhị Cẩu, nhìn vào gáy hắn. Những sợi tóc mới mọc lộ rõ nhiều sợi bạc trắng. Có lẽ Đinh Nhị Cẩu đã nhuộm tóc trước đây, cô chưa từng để ý. Dù sao tuổi trung niên rồi, có tóc bạc cũng là chuyện bình thường. Nhưng những sợi tóc bạc ấy càng khiến lòng cô thêm quyết tâm ly hôn. Rốt cuộc, Đinh Nhị Cẩu không xứng với cô.
Về đến nhà, mẹ Nhị Cẩu thấy con trai mua nhiều đồ ăn ngon, vui vẻ vào bếp trổ tài:
"Kim Điền à, mẹ sẽ nấu món ngon cho con. Hai đứa sang nhà hàng xóm xem tivi đi, lát nữa mẹ gọi về ăn cơm."
Con trai nhà hàng xóm làm ăn xa, về mua được chiếc tivi. Đinh Nhị Cẩu thường dẫn Cao Kim Điền sang xem nhờ, nếu không, thật buồn chán biết bao. Đinh Nhị Cẩu cũng hối hận, giá như lúc còn tiền mua cho mẹ một chiếc tivi, giờ đây đâu đến nỗi trắng tay, tiền sửa nhà cũng chẳng còn.
Cao Kim Điền trong lòng đầy tâm sự:
"Mẹ, con không muốn xem tivi, mệt rồi, con muốn nằm nghỉ."
"Vậy con nghỉ đi, ngủ một lát, cơm chín mẹ gọi."
Cô đồng ý lên giường nằm, Đinh Nhị Cẩu định đi xem tivi nhưng bị cô gọi lại.
"Truyền Khánh, đừng đi."
"Em không ngủ à? Anh không buồn ngủ, muốn đi xem tivi."
"Ăn cơm xong hãy đi. Em muốn bàn chuyện với anh."
Đinh Nhị Cẩu nhíu mày, người phụ nữ này sao ngày càng nhiều chuyện thế? Nhưng Đinh Nhị Cẩu vẫn kiên nhẫn ngồi xuống cạnh giường:
"Chuyện gì vậy?"
"Truyền Khánh, em muốn lên Kinh đô."
"Sao thế? Không phải đã nói là sau Tết mới về sao? Anh giờ cũng chưa tìm được việc, ở Kinh đô ngày nào cũng tiêu tiền, tốn kém lắm."
"Mẹ em bảo có người thân ở bệnh viện huyện bị tai biến sản khoa do y tế kém, nghe tin em ở làng, bà lo lắm."
"Em còn lâu mới đến ngày, sau Tết về thành phố cũng chưa muộn."
"Em sợ lỡ có chuyện, bệnh viện huyện không đáng tin, ở thành phố có bệnh viện lớn an toàn hơn."
Mẹ Nhị Cẩu định vào phòng lấy đồ, không biết vô tình hay cố ý, nghe được câu chuyện:
"Đàn bà đẻ con có gì nguy hiểm đâu. Mẹ đẻ Nhị Cẩu ngay trên giường hai đứa đang nằm đấy. Bà đỡ còn chưa kịp đến, Nhị Cẩu đã chào đời, tự bố nó bế lấy đấy."
Đinh Nhị Cẩu không chịu nổi lời mẹ, cắt ngang trước khi Cao Kim Điền kịp phản ứng:
"Mẹ, đó là chuyện xưa rồi. Bây giờ sao so được với ngày trước."
Cao Kim Điền thấy Đinh Nhị Cẩu bênh vực mình, lại cảm thấy hối hận vì quá vội vàng rời bỏ Đinh Nhị Cẩu. Nghĩ kỹ, người đàn ông này cũng đối xử tốt với cô, sai lầm lớn nhất chỉ là phá sản, từ người giàu có trở thành kẻ trắng tay. Nhưng đó cũng là sai lầm c.h.ế.t người. Một người phụ nữ trẻ đẹp như cô không thể chôn vùi tuổi xuân cùng gã đàn ông trung niên nghèo rớt mồng tơi này.
"Truyền Khánh, em muốn lên Kinh đô một mình, anh ở lại làng ăn Tết xong hãy về."
"Em đang mang thai, sao anh để em đi một mình được? Như thế càng nguy hiểm."
"Không sao đâu, ở gần bệnh viện lớn sợ gì."
"Em một mình lên Kinh đô, tiền nhà các thứ vẫn tốn kém. Nếu em nhất định lên đó, anh cũng phải đi cùng."
Lúc này, Đinh Nhị Cẩu vẫn chưa hề nghi ngờ Cao Kim Điền có ý đồ khác, chỉ muốn giữ chặt người vợ này. Trong làng, ngoài mấy đứa bạn thân ra, cũng chẳng có gì đáng lưu luyến.
"Em không cần anh lo tiền. Mẹ em nói, bố để lại khá nhiều tiền, bà muốn lên Kinh đô ở cùng chăm sóc em."
"Dùng tiền của mẹ vợ thế nào được..."
"Thật mà, mẹ chỉ có mình em, tiền của bà cũng là tiền của em thôi."
Nghe vậy, Đinh Nhị Cẩu bỗng thấy vui mừng. Đinh Nhị Cẩu vẫn tưởng bố vợ ốm đau tiêu hết tiền, không ngờ vẫn còn để lại một khoản. Nghĩ lại, ông bố vợ trước đây cũng là cán bộ, biết đâu số tiền không nhỏ. Nếu làm vui lòng Cao Kim Điền và mẹ vợ, mượn được một ít cũng chẳng phải không thể.
"Anh sẽ lên Kinh đô cùng em. Giờ em là người quan trọng nhất với anh."
Không thể thoát được rồi, làm sao đây?
Cô định về Kinh đô rồi mới tìm lý do ly hôn, nhưng nếu đề cập bây giờ, trong ngôi làng hẻo lánh này, không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Dù Đinh Nhị Cẩu chưa từng có dấu hiệu bạo lực, nhưng phá sản cộng thêm ly hôn, kẻ cùng đường khó lường lắm.
Thôi, cứ về Kinh đô đã.
Dù sao Cố Văn cũng không có cách nào liên lạc với cô, chỉ có thể đợi cô tìm Cố Văn. Như vậy, Cao Kim Điền vẫn nắm thế chủ động.
Hai người thống nhất ngày mai sẽ lên đường, lập tức thu dọn hành lý. Vốn dĩ cũng chẳng mang theo nhiều đồ, nên việc thu xếp rất nhanh chóng. Vừa xong xuôi, mẹ Nhị Cẩu cũng dọn lên mâm cơm thịnh soạn.
Bà cụ không tán thành việc hai vợ chồng về Kinh đô gấp thế này, đã hẹn sau Tết mới đi, giờ lại thất hứa. Không chỉ khiến bà cảm thấy trống trải, mà còn mất mặt nữa. Cả đời sinh con trai, chưa từng có con dâu ăn Tết, năm nay may mắn có con dâu, định dẫn đi khắp nơi khoe khoang, sao lại đi sớm thế?
Đinh Nhị Cẩu và Cao Kim Điền khuyên giải bà cụ, nhưng bà chẳng thiết ăn uống gì nữa. Ăn xong, ngày dài lê thê, Đinh Nhị Cẩu định đi đ.á.n.h bài nhưng bị mẹ ngăn lại. Thấy mẹ buồn, hắn đề nghị cả nhà sang nhà hàng xóm xem tivi.
Khi ba người đến nhà hàng xóm, đã đông nghịt người, Trương Quế Hoa cũng có mặt, nhưng Đinh Nhị Cẩu và Cao Kim Điền không chào hỏi. Trong nhà chật cứng người, muốn chào cũng chẳng thấy mặt nhau.
Cao Kim Điền nhận ra, càng quyết định rời đi, những giờ phút cuối cùng càng khó chịu đựng. Cô chẳng thiết xem tivi nữa, đứng dậy định về. Chưa kịp bước ra, đã thấy Tạ Hiền Sinh đi tới:
"Mẹ Yến Thu, về nhà ngay đi, Yến Thu về rồi, mua tivi màu to lắm!"