Tạ Yến Thu vẫn đang mải mê trò chuyện với Cao Tiểu Mai thì Thẩm Viêm trở về:
"Chị dâu ơi, về nhanh đi, khách của chị đến rồi, trông có vẻ như chị sẽ được ăn món cá chép to này rồi nhỉ? Đây không phải là cặp đôi mà chị từng giới thiệu đó sao?"
Tạ Yến Thu đứng dậy chuẩn bị rời đi:
"Đúng là sẽ được ăn thật, nhưng chắc chắn không phải là chị, vị trí người mai mối này phải nhường cho bố chị, còn chị hôm đó sẽ là cô dâu."
Thẩm Viêm sững người, Cao Tiểu Mai nói:
"Anh quên rồi sao? Thầy và chị dâu chuẩn bị tổ chức đám cưới cùng họ mà."
Thẩm Viêm chợt hiểu ra: "À, em nhớ chuyện này rồi, cái đầu em thật đáng trách. Tiếc quá, em không phải người làng Đinh, nếu không, ba đám cưới cùng tổ chức chắc sẽ càng náo nhiệt."
Tạ Yến Thu không chần chừ thêm, vội vã chạy về nhà.
...
Lần này, cuộc gặp gỡ giữa hai cặp đôi diễn ra vô cùng vui vẻ. Họ quyết định ngay rằng ngày hôm sau, mọi người sẽ cùng nhau trở về quê.
Các bậc phụ huynh sẽ cùng nhau chọn ngày lành để tổ chức hôn lễ.
Tạ Lệ Vân và Kiều Trí Quân còn phải tổ chức lễ đính hôn trước. Tết Nguyên Đán đang đến gần, quả thật là song hỷ lâm môn.
Đinh Phi Dương xin nghỉ phép, mọi người cùng nhau trở về quê. Dù bố của Lệ Vân, Tạ Minh Sinh, không hài lòng lắm, nhưng cũng đã nghĩ thông:
Con gái tái hôn ở tuổi này mà lấy được một sĩ quan như Kiều Trí Quân, xét ra cũng là môn đăng hộ đối.
Chỉ là Tạ Minh Sinh luôn cảm thấy gia đình họ Kiều gánh nặng quá lớn. Nhưng giờ đã thành sự thật, ông chỉ còn cách an ủi bản thân rằng đây cũng là một cuộc hôn nhân tốt.
Kiều Lan Hoa hoàn toàn không có tiếng nói trong chuyện này, vì Đinh Đại Trụ đã qua đời, quan hệ giữa Đinh Phi Dương và các anh trai cũng không tốt, nên Kiều Lan Hoa cũng không dám ý kiến.
Khi đi xem ngày, Kiều Phát Tài và Tạ Hiền Sinh cùng nhau đi.
Theo phong tục địa phương, kết hợp với bát tự của bốn người, họ chọn được ngày 19 tháng Chạp để tổ chức hôn lễ. Tính ra chỉ còn ba ngày nữa.
Sau khi chốt ngày, chiều hôm đó, Tạ Hiền Sinh đóng vai trò người mai môn, tổ chức một buổi lễ đính hôn đơn giản cho Kiều Trí Quân và Tạ Lệ Vân.
Gọi là lễ, nhưng thực chất chẳng có nghi thức cầu kỳ nào, chỉ là mang lễ vật sang nhà Tạ Lệ Vân, mua một ít quần áo, vải vóc, rồi mang theo thịt lợn và các món quà khác.
Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu cũng tham gia buổi lễ đính hôn này. Trong nhà chất đầy lễ vật, Tạ Minh Sinh, vợ chồng Kiều Phát Tài và vợ chồng Tạ Minh Sinh ngồi trong nhà khách khí xã giao.
Dù là người cùng làng, nhưng trước đây Kiều Phát Tài và Tạ Minh Sinh không ưa nhau, đặc biệt là sau khi Kiều Phát Tài nhờ người mai mối cho Tạ Lệ Vân và Kiều Trí Quân, quan hệ càng thêm căng thẳng.
Mỗi lần gặp Kiều Phát Tài, Tạ Minh Sinh đều không khỏi mỉa mai hoặc ném ánh mắt giận dữ.
Giờ đây trở thành thông gia, dưới sự hòa giải của Tạ Hiền Sinh, hai bên gạt bỏ hiềm khích, dù trong lòng vẫn còn chút bận tâm, nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười, chỉ còn cách giấu nỗi lòng vào nơi sâu thẳm không ai thấy được.
Sân nhà cũng đông nghẹt người đến xem.
Không khí vui tươi tràn ngập khắp ngôi nhà nhỏ.
"Đánh nhau rồi, c.h.ế.t người rồi!"
Đột nhiên có tiếng hét vang lên từ phía trước cổng nhà Tạ Lệ Vân. Đám đông đang xem lễ đính hôn nghe thấy, lập tức ùa chạy theo, hòa vào dòng người đang hối hả đổ về phía có tiếng hét.
Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương cũng đang ở trong đám đông. Đinh Phi Dương vốn không định đi xem, nghĩ rằng chuyện đ.á.n.h nhau làm sao dễ c.h.ế.t người được, chắc chỉ là cãi vã rồi xô xát chút thôi, nên không để tâm.
Nhưng Tạ Yến Thu đã chạy theo. Thấy vợ chạy đi, Đinh Phi Dương cũng đuổi theo.
"Yến Thu, chậm lại thôi, đường gập ghềnh thế này…"
Đinh Phi Dương thấy đường xấu mà Tạ Yến Thu lại đi giày cao gót, lo lắng gọi mấy tiếng.
Tạ Yến Thu như không nghe thấy: "Phi Dương nhanh lên, nếu thực sự có chuyện, chúng ta còn có thể giúp được gì đó."
Hóa ra Đinh Phi Dương hiểu nhầm cô, tưởng cô chỉ muốn xem cho vui, ai ngờ cô lại nghĩ xa đến thế, lo lắng nếu thực sự có chuyện gì nghiêm trọng thì có thể góp chút sức lực.
Theo chân đám đông chạy một mạch đến nơi, hóa ra là khoảng đất trống ngoài ngõ Đinh Nhị Cẩu, đã chật kín người.
Cố nhìn vào trong nhưng chẳng thấy gì.
Vân Vũ
Tạ Yến Thu cúi người, nhìn qua khe hở giữa chân người, thấy một người nằm bất động trên đất.
Khoan đã, gương mặt lấm lem đó sao quen thế?
Tạ Yến Thu chợt nhớ, hôm qua Cố Văn có tìm đến, muốn cô đưa hắn về làng Đinh chơi vài ngày.
Người ngoại quốc trước mắt, chắc chắn là Cố Văn.
"Ôi, cô vợ này nhìn chẳng ra gì, mang bầu rồi còn trang điểm lòe loẹt."
"Haizz, cái tên ngoại quốc này, dám đến làng ta dụ dỗ vợ người ta, đ.á.n.h c.h.ế.t là phải."
Bí thư Đinh được người ta dẫn đến:
"Tránh ra, tránh ra, bí thư đến rồi."
Đám đông lập tức dạt sang hai bên mở lối. Bí thư Đinh bước vào, giật mình:
"Đứng đấy làm gì? Ai đ.á.n.h người ta thế? Mau gọi bác sĩ, nhanh, kiếm xe ngựa đưa người ta đến bệnh viện!"
Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương cũng nhân cơ hội này len lỏi vào.
Tạ Yến Thu chạy đến bên Cố Văn, kiểm tra dấu hiệu sinh tồn, mọi thứ vẫn ổn, nhưng Cố Văn vẫn bất động.
Tạ Yến Thu nghi ngờ, ra hiệu cho Đinh Phi Dương kiểm tra. Đinh Phi Dương và cô nhìn nhau, cảm thấy kỳ lạ.
Cố Văn không có vết thương ngoài, chỉ bị đ.á.n.h bầm mặt.
Dấu hiệu sinh tồn bình thường, sao lại nằm bất động, không nói được lời nào?
Đinh Nhị Cẩu và hai người anh họ chính là người đ.á.n.h Cố Văn, giờ thấy chuyện lớn, cuống cuồng ngồi xổm một góc.
Đinh Nhị Cẩu an ủi anh họ: "Yên tâm, có chuyện gì em chịu trách nhiệm, không liên quan đến các anh."
Đám đông xung quanh ồn ào. Một cụ già đã dắt xe ngựa đến, hét lên:
"Tránh ra, nhanh lên, đưa người ta lên xe!"
Mấy thanh niên lập tức xông vào định khiêng Cố Văn lên xe.
Nhưng Tạ Yến Thu giơ tay ngăn lại: "Đợi chút, một lúc nữa sẽ ổn thôi."
Cô cúi xuống ghé tai Cố Văn thì thầm:
"Cao Kim Điền đang làm loạn, đòi treo cổ tự tử, không ai ngăn được, cậu có muốn đi khuyên cô ta không?"
Cố Văn bỗng mở mắt:
"Cô ấy ở đâu? Cô ấy có an toàn không?"
Tạ Yến Thu thấy phản ứng của Cố Văn, khẽ mỉm cười, quay lại nói với Đinh Phi Dương và bí thư Đinh: "Không sao rồi, không cần đưa đến bệnh viện."
Cố Văn lúc này mới nhận ra câu nói vừa rồi của Tạ Yến Thu chỉ là để đ.á.n.h lừa hắn, bật ngồi dậy:
"Cao Kim Điền ở đâu? Tôi phải gặp cô ấy!"
Tạ Yến Thu nói: "Cô ấy không sao, tôi cũng chưa gặp cô ấy, chỉ là cách đ.á.n.h thức anh thôi."
Cố Văn thấy không thể giả vờ tiếp được nữa, đám đông đã tụ tập đông đủ, ngay cả bí thư Đinh cũng có mặt, nghĩ rằng Đinh Nhị Cẩu không dám động thủ nữa, nên quyết định không diễn tiếp.
Cố Văn nhìn người đàn ông lớn tuổi trước mặt, đoán là bí thư:
"Ông là bí thư phải không? Ông phải làm chủ cho tôi, tôi chỉ là bạn của Cao Kim Điền, đến thăm cô ấy, nhưng mấy người này, Đinh Nhị Cẩu và đồng bọn, không phân trắng đen đã đ.á.n.h tôi tới tấp, nếu lúc nãy tôi không giả c.h.ế.t, có lẽ giờ đã c.h.ế.t thật rồi."