Phạm Tú Cầm từ thái độ kiên quyết không cho Liễu Tiểu Thanh nhận người thân, bỗng chuyển sang hy vọng con gái nhận lại gia đình, tất cả chỉ vì muốn tương lai của Tiểu Thanh tốt đẹp hơn.
Tạ Yến Thu cảm động trước tình yêu thương vô điều kiện của Phạm Tú Cầm dành cho Tiểu Thanh:
“Mẹ, mẹ muốn con khuyên Tiểu Thanh phải không?”
“Ừ, mẹ và dượng Liễu khuyên mãi mà nó không nghe. Nó chỉ khăng khăng một lẽ: ngày xưa bị bỏ rơi là đoạn tuyệt, kiên quyết không nhận lại gia đình đó.”
Nghe vậy, Tạ Yến Thu càng thêm kính phục Phạm Tú Cầm. Vì tương lai con gái, bà sẵn sàng từ bỏ tình yêu ích kỷ ban đầu. Trước đây, bà phản đối kịch liệt việc Tiểu Thanh nhận người thân, chẳng phải vì sợ mất con hay sao?
Mặt khác, Tạ Yến Thu cũng ngưỡng mộ Liễu Tiểu Thanh. Dù em gái ruột hứa hẹn đủ điều lợi lộc, cô vẫn không động lòng, kiên định giữ nguyên tắc của mình.
Tạ Yến Thu suy nghĩ một lát:
“Mẹ, chuyện này không thể nóng vội. Tiểu Thanh và Lâm Lạp Mai đều ở Kinh đô, lại ở gần nhau. Nếu Lâm Lạp Mai thật lòng muốn nhận chị, khi thời cơ đến, hai người tự nhiên sẽ đoàn tụ.”
Cô an ủi Phạm Tú Cầm thêm một lúc rồi mới cúp máy.
Vừa dứt cuộc gọi, Đinh Phi Dương lại gọi đến:
“Yến Thu, anh vừa đưa chị dâu và mọi người về xong. Mẹ cũng về rồi.”
Tạ Yến Thu khẽ “ừ” một tiếng, giọng lạnh nhạt.
Đinh Phi Dương nghe giọng cô vẫn hờ hững, không biết cô còn giận chuyện gì. Không rõ là vì bực mình chuyện tiếp đón họ hàng quê nhà, hay vẫn ám ảnh lời nói mê của Tạ Lệ Vân đêm qua. Anh lúng túng không biết phải làm sao, đành tắt máy.
...
Đã là 27 tháng Chạp, người người tất bật trở về quê đoàn tụ. Công ty của Tạ Yến Thu cũng chuẩn bị nghỉ Tết. Nhân viên cấp dưới đã được nghỉ, chỉ còn lãnh đạo và phòng ban làm nốt công việc cuối năm.
Tạ Yến Thu kiểm tra báo cáo kiểm kê, họp hành xong thì buổi chiều công ty chính thức nghỉ.
Cô định ở lại công ty dù không còn việc. Trưa nọ, vừa bước ra ngoài ăn, cô thấy Đinh Phi Dương đứng chờ, tay xách túi lưới đựng hai hộp cơm.
“Sao anh đến đây?”
“Mang cơm cho em.”
Anh lắc lắc túi đồ trước mặt cô. Tạ Yến Thu hơi bất ngờ. Đinh Phi Dương nấu ăn ngon là thế, nhưng chưa bao giờ mang cơm đến tận nơi cho cô.
“Sao? Hổ thẹn rồi nên nịnh em à?”
Lúc này, cô đã hết giận.
Đinh Phi Dương cười:
“Anh có gì phải hổ thẹn? Anh chiều vợ mình, sao gọi là nịnh được.”
Hai người quay lại lầu, gặp vài nhân viên. Thấy Đinh Phi Dương xách cơm, mọi người trêu anh là “người chồng gương mẫu”. Anh chẳng ngại ngùng, thậm chí còn vui vẻ. Khác với đàn ông khác sợ bị chê sợ vợ, anh muốn cả thế giới biết mình yêu vợ!
Hai hộp cơm thịt kho trứng chim – món Tạ Yến Thu thích, cũng là tài nghệ của Đinh Phi Dương.
“Yến Thu, Tết này em ở đây với anh hay về quê với bố mẹ?”
Tạ Yến Thu chần chừ. Công việc bộn bề khiến cô chưa kịp nghĩ đến chuyện này. Nếu về quê, đã đến lúc phải lên đường. Nhưng nếu cô đi, Đinh Phi Dương một mình ở lại trực Tết thì thật tội nghiệp.
Cô nhìn anh:
“Anh muốn em ở lại hay về quê?”
“Hay là… đón bố mẹ lên đây ăn Tết nhé?”
Ý tưởng này cũng vừa lóe lên trong đầu Tạ Yến Thu, nhưng cô không dám đề xuất. Kiều Lan Hoa vừa về quê, biết đâu đang bực bội. Nếu bố mẹ cô lên Vân Châu, không biết bà có gây chuyện nữa không.
“Mẹ anh sẽ giận chứ?”
Đinh Phi Dương chợt nhận ra mình thiếu suy nghĩ. Anh chỉ nghĩ đến việc đoàn viên cùng vợ, mà quên mất cảm xúc của mẹ.
“Nhưng nếu em về quê… anh sẽ nhớ em lắm.”
Câu nói ngọt ngào này vốn không hợp với tính cách của anh. Tạ Yến Thu suýt phun cơm, nhịn cười đáp:
“Thế thì sao giờ? Nếu em không về, bố mẹ em buồn lắm. Nhà anh có các anh chị và lũ cháu, nhưng nhà em chỉ có mỗi mình em. Tết mà vắng em, nhà cửa lạnh lẽo lắm.”
Nét mặt Đinh Phi Dương thoáng thất vọng:
“Vậy anh sẽ tăng ca cho khuây khỏa.”
Chuyện Tết nhất tạm gác lại, anh vẫn cảm nhận được sự lạnh nhạt của vợ, liền nhắc đến chuyện đêm qua:
“Chuyện tối qua, em không bận tâm chứ?”
Tạ Yến Thu ngớ ra:
“Tối qua? Chuyện gì?”
Rồi chợt hiểu:
“À, chuyện Lệ Vân á? Nếu em ghen thì đã chẳng chơi với chị ấy. Chị ấy đã có chồng, lại còn rất mực yêu thương Trí Quân.”
“Vậy sao anh cảm giác em cứ xa cách anh?”
Tạ Yến Thu bật cười:
“Anh tự làm tự chịu thôi! Biết mình sai khi tự ý mời người lạ về nhà, sợ em không dễ dàng tha thứ nên cứ nghi ngờ đủ điều. Thôi được, xem như anh biết lỗi, em tha cho. Nhưng không có lần sau!”
Đinh Phi Dương đứng bật dậy, giả vờ nghiêm trang chào:
“Vâng, thưa lãnh đạo!”
Tạ Yến Thu cười:
“Tha lỗi là một chuyện, nhưng anh phải dọn nhà sạch sẽ cho em.”
“Em yên tâm, anh đã dọn sạch sẽ, khử trùng cẩn thận. Giờ nhà còn sạch hơn cả trước.”
...
Chiều hôm đó, hai vợ chồng đến thăm ông bà Cố Ái Đảng. Hôm sau, Tạ Yến Thu chuẩn bị về quê.
Cố Ái Đảng nghe tin liền lục tủ đóng gói đủ thứ, bắt cô mang về biếu bố mẹ. Mấy món hàng ngoại nhãn khiến Tạ Yến Thu ái ngại:
“Cái này nhập khẩu đắt lắm phải không ạ?”
Cố Ái Đảng chỉ vào hai thùng hàng:
Vân Vũ
“Cái này bà để dành cho các cháu. Ở trong nước không mua được, là bà con ở Mỹ gửi về. Nói thật, bà thấy cũng không có gì đặc biệt, nhưng hiếm nên cứ mang về biếu bố mẹ cháu.”
“Bà con ở Mỹ?”
Tạ Yến Thu chợt nhớ đến Cố Văn. Cậu ta về Mỹ cũng đã lâu, không biết có trở lại thăm Cao Kim Điền không?
Đinh Nhị Cẩu, Cố Văn, Lý Phong, Đinh Phi Dương, Cao Kim Điền…
Những người đàn ông này, thông qua Cao Kim Điền, đã kết thành một câu chuyện dài, lần lượt hiện lên trong tâm trí Tạ Yến Thu…
...
Lúc này, tại Kinh đô, Cố Văn vội vã xách hành lý đến nhà trọ của Cao Kim Điền. Hắn như một người cha chu đáo, luôn canh cánh nỗi lo cho sự an toàn của đứa bé…