"Yến Thu, Phi Dương, bác muốn làm phiền hai cháu gọi điện về quê giúp bác. Bác muốn nói chuyện với Kim Điền, ít nhất cũng phải biết ní có an toàn hay không." Trương Lan gắng gượng nói ra mục đích chuyến thăm của mình. Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương chưa kịp nghe rõ câu nói ấy, đã bị tiếng pháo nổ dồn dập bên tai át đi. Nhìn lên đồng hồ treo tường, kim giờ đã chỉ đúng 0 giờ. Năm mới đã đến. Những tiếng pháo thưa thớt bên ngoài bỗng trở nên dày đặc, đến mức khiến đầu óc nhức nhối. Nhưng âm thanh ấy lại khiến lòng người tràn ngập niềm vui. Vốn là nhà thuê, lại không chính thức đón Tết ở đây, Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương không mua pháo. Nhưng nghe tiếng pháo bên ngoài, họ vẫn cảm nhận được không khí tươi vui. Tiếng pháo quá dày đặc, đến mức nói chuyện cũng không nghe rõ, phải hét lên mới được. Tạ Yến Thu vẫy tay với Trương Lan, nói to: " Bác ơi, cháu không nghe rõ đâu, đợi một lát nữa khi pháo ngớt rồi nói tiếp nhé!" Trương Lan hiểu ý, gật đầu rồi bước ra ngoài ngắm pháo hoa. Cả thế giới dường như đang sôi động hẳn lên. Đinh Phi Dương và Tạ Yến Thu cũng ra ngoài ngắm pháo hoa. Tuy không có màn b.ắ.n quy mô lớn, nhưng từng đợt pháo nổ liên tiếp, có lớn có nhỏ, có đơn giản có cầu kỳ, mỗi loại mang một sắc thái riêng. Hàng xóm cũng có người chạy ra, dựa vào lan can ngắm nhìn. Có người xuống sân, đốt pháo hoa nhỏ trên bãi đất trống. Tạ Yến Thu không ngờ rằng, đêm Giao thừa đầu tiên sau khi xuyên không, cô và Đinh Phi Dương không ở bên cha mẹ ruột, lại cùng mẹ của Cao Kim Điền đón năm mới ở đây. Cuộc đời thật kỳ lạ. Sau đợt pháo đầu tiên, khoảng nửa tiếng sau, những tiếng pháo lẻ tẻ vẫn còn, nhưng không ồn ào và dày đặc như trước, cũng không còn ảnh hưởng đến việc trò chuyện. Mọi người trở vào nhà. Trương Lan nói lại: "Bác muốn nhờ hai cháu gọi điện về làng giúp bác. Bác muốn nói chuyện với Cao Kim Điền." Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương nhìn nhau: " Bác ơi, bọn cháu cũng bận lắm. Nếu bác muốn gọi điện, cháu sẽ đưa số điện thoại nhà bí thư thôn cho bác. Bác có thể gọi điện vào ngày mai, nhờ gia đình bí thư Đinh gọi Nhị Cẩu và Cao Kim Điền đến nghe máy. Thông thường, bí thư thôn sẽ giúp gọi người." Trương Lan nghe xong, mặt lộ vẻ vui mừng: "Được, làm phiền hai cháu ghi số điện thoại giúp tôi." Tạ Yến Thu đứng dậy tìm giấy bút, cẩn thận ghi số điện thoại rồi đưa cho Trương Lan. Trương Lan cảm kích rời đi. " Bác ơi, giờ đã khuya rồi, sáng mai bác hãy gọi nhé." Trương Lan miệng đáp "ừ" nhưng lại không về nhà, mà đi thẳng ra ngoài. Bà muốn tìm quán điện thoại công cộng. Trước đó, khi ăn tối với Cố Văn, bà đã an ủi Cố Văn rằng Cao Kim Điền sẽ trở về sau vài ngày, dường như cũng tự thuyết phục chính mình, nên không quá lo lắng. Nhưng sau khi Cố Văn rời đi, một mình ngồi lại, nỗi lo trong lòng bà dần dâng lên, đến mức không thể ngồi yên. Dù đã hứa với Tạ Yến Thu, bà vẫn đi ra đường, mỗi giây phút trôi qua đều như tra tấn. Bà chạy đến quán điện thoại công cộng gần nhất, nhưng cửa đã đóng. Không chút nao núng, bà tiếp tục đi xuống phố. Đi hết hai con phố, cuối cùng bà cũng tìm thấy một quán điện thoại còn mở cửa. Khi run rẩy bấm số, tim bà như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, sợ rằng sẽ nhận được câu trả lời không mong muốn.
"A lô?" Một giọng nam trầm, pha chút khàn khàn, rõ ràng là giọng của bí thư Đinh. "Xin chào, có phải nhà bí thư không?" Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Trương Lan nhanh chóng nói: "Bí thư à, tôi là mẹ của Cao Kim Điền, vợ của Đinh Nhị Cẩu. Hai đứa nó đang cãi nhau, tôi rất lo lắng. Bí thư có thể báo con gái tôi nghe máy được không?" Bí thư Đinh tuy chưa ngủ nhưng đang bận b.ắ.n pháo ở nhà. Giữa đêm khuya, lại bắt một người phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i đi ra ngoài nghe điện thoại quả là không tiện. Vì vậy, ông từ chối: "À, là mẹ vợ của Nhị Cẩu à? Tôi có thể đi gọi, nhưng nông thôn khác thành phố, trời tối đen như mực, không có đèn đường, đường lại gồ ghề. Vợ Nhị Cẩu bụng to, đi lại khó khăn. Nếu không có việc gì quan trọng, bác nói với tôi cũng được. Nếu muốn nói chuyện, sáng mai tôi sẽ giúp bác gọi cháu nó đến nghe máy." Nghe bí thư Đinh nói vậy, Trương Lan lại càng thêm lo lắng. Bà cảm thấy có chuyện không ổn với con gái mình. Dù nghe tiếng pháo nổ rộn ràng, mọi người dường như vẫn thức, nhưng bí thư lại không chịu gọi con gái bà, trong khi con bà nói rằng nhà không xa nhà bí thư. "Bí thư à, hôm nay bác có gặp con gái tôi không? Con gái tôi và Nhị Cẩu có cãi nhau không?" Vợ bí thư Đinh lên tiếng: "Bác yên tâm đi, trước đây khi mẹ Nhị Cẩu còn sống, hai vợ chồng hay cãi nhau, nhưng hôm nay không nghe nói gì. Chiều nay, Kim Điền còn đến nhà tôi nói chuyện, trông cũng bình thường." Lời của hai vợ chồng bí thư dường như cho thấy Cao Kim Điền vẫn an toàn ở làng Đinh. Trương Lan yên tâm gác máy, chậm rãi đi về nhà. Nhìn lên bầu trời đêm với những ánh pháo hoa lác đác, nước mắt bà lăn dài. Ngày xưa, khi chồng bà còn sống, ông rất thích b.ắ.n pháo hoa. Ở vùng quê hẻo lánh, pháo hoa không có nhiều loại, ông thường đặc biệt lên huyện mua về đủ thứ, khiến nhiều người phải trầm trồ. Giờ đây, bà chỉ còn mỗi con gái, nhưng lại cách xa nhau. Trương Lan đứng lặng giữa sân rất lâu, rồi mới trở về căn phòng trống vắng. Đêm Giao thừa, một mình, bà không thể chợp mắt. Trằn trọc suy nghĩ, càng nghĩ càng không ngủ được, càng nghĩ càng cảm thấy Cao Kim Điền có thể đã gặp chuyện. Đối với Trương Lan, đó là một đêm không ngủ... ... Sáng sớm, Tạ Yến Thu tỉnh giấc, nhìn Đinh Phi Dương đang ngủ say, không nhịn được cúi xuống hôn nhẹ lên môi anh. Đôi môi anh góc cạnh, rám nắng, cùng với lớp râu lún phún toát lên vẻ nam tính, khiến cô không thể cưỡng lại. Tạ Yến Thu lén hôn xong, định đứng dậy, nhưng khi cô vươn người qua đầu Đinh Phi Dương để lấy quần áo bị vứt vào góc giường, bỗng cảm thấy mình bị c.ắ.n nhẹ. Cô giật mình, hóa ra Đinh Phi Dương đã tỉnh từ lâu. Vân Vũ Chăn phủ lên nửa người đang vươn ra của cô, đôi bàn tay to khỏe đặt lên lưng, kéo cô xuống. "Đừng nghịch nữa, trời sắp sáng rồi, phải nấu bánh chưng mang cho mẹ và dượng Liễu." Tạ Yến Thu nói, nhưng trong lòng lại nhen nhóm khát khao. Đinh Phi Dương dụi mặt vào người cô, giọng trầm ấm đầy dịu dàng: "Vội gì, mẹ chỉ uống cháo thôi, để lát nữa mang cũng được."