Tạ Yến Thu trở về khách sạn, nhanh chóng tắm rửa và trang điểm nhẹ nhàng. Dù quần áo cô mặc đều là những bộ thường ngày, nhưng tất cả đều do chính tay cô thiết kế, vừa giản dị lại không kém phần tinh tế.
Cô tin rằng, dù bây giờ có đi giữa đám đông, có lẽ cô không phải là người nổi bật nhất, nhưng nếu xuất hiện trước mặt những người bạn cũ, chắc chắn họ sẽ phải kinh ngạc. Bởi hình ảnh của cô ngày xưa quá khác biệt so với hiện tại.
Sau khi soi gương và cảm thấy hài lòng với ngoại hình của mình, Tạ Yến Thu bước xuống tầng, chuẩn bị bắt xe đến nhà hàng mà Hoàng Thanh Lan đã hẹn. Nhìn đồng hồ, thời gian vừa khít. Cô đứng dưới lầu, đưa tay vẫy xe, nhưng mấy chiếc xe ba bánh đi qua đều đã chật kín người. Cô hơi sốt ruột, dù trong số bạn cũ không có ai thân thiết lắm, nhưng đó vẫn là những kỷ niệm tuổi trẻ. Cô muốn thay đổi hình ảnh cũ trong mắt họ, nên không muốn đến muộn.
Đúng lúc cô lo lắng, một chiếc xe hơi dừng lại trước mặt. Tạ Yến Thu không để ý, vì cô không quen ai ở đây có xe hơi. Cô tiếp tục vẫy một chiếc xe ba bánh từ xa, nhưng cửa kính xe hơi hạ xuống, lộ ra khuôn mặt của Hoàng Thanh Lan:
"Yến Thu!"
Tạ Yến Thu chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, thì cửa lái cũng mở ra, một người đàn ông ăn mặc chỉnh chu bước xuống:
"Yến Thu, lên xe đi, chúng tôi đến đón cậu đây."
Anh ta lịch sự đưa tay ra bắt, khiến Tạ Yến Thu hơi bối rối. Cô không quen bắt tay trong đời sống thường ngày, nhưng vẫn đáp lại. Cô ngập ngừng hỏi:
"Anh là... bạn của Hoàng Thanh Lan?"
Cô không nhận ra người đàn ông này, tưởng là bạn trai của Hoàng Thanh Lan.
Nam Cung Vĩ cười, khom người mở cửa ghế phụ cho cô:
"Nào, chúng tôi đặc biệt đến đón cô đấy. Có vẻ cô không nhận ra tôi rồi, quý nhân hay quên mà. Lần trước trên xe khách chúng ta đã gặp nhau, mấy tháng không gặp, cô lại quên tôi rồi. Hứa là sẽ đến tìm tôi mà chẳng thấy đâu. Tôi nhiều lần thấy tin tức về cô trên báo, muốn đến thăm nhưng không có dịp. Cuối cùng cũng gặp lại được cô."
"À, anh là Nam Cung Vĩ! Tôi đâu có quên, có lần tôi còn định nhờ anh giúp đỡ, nhưng sợ phiền nên không dám tìm."
"Phải lúc cái tên Tạ kia bị lật đổ không? Tôi nghe tin liền đến cơ quan tìm cô, nhưng cô đã về nhà rồi."
Tạ Yến Thu liếc nhìn phía sau, nghĩ mình nên ngồi ở ghế sau nếu Nam Cung Vĩ là bạn trai của Hoàng Thanh Lan. Nhưng ghế sau đã chật kín ba người, chỉ còn trống ghế phụ. Cô không lên xe ngay, mà nhìn kỹ những người phía sau. Ngoài Hoàng Thanh Lan, hai người còn lại trông quen nhưng cô không nhớ tên. Cô cười nói:
"Chào các bạn, tôi là Tạ Yến Thu, chắc mọi người không nhận ra tôi đâu nhỉ?"
Hai cô gái phía sau đáp:
"Yến Thu, nếu gặp trên đường chắc chắn không nhận ra đâu. Nhưng Thanh Lan vừa giới thiệu về cậu rồi, nên chúng tôi nhận ra ngay. Dù thay đổi nhiều nhưng vẫn thấy nét quen."
Nam Cung Vĩ cười nói:
"Con người vẫn là con người cũ, chỉ là giờ đã thành mỹ nữ rồi!"
Nam Cung Vĩ lên xe, Tạ Yến Thu đành ngồi vào ghế phụ. Cô quay lại nói với mọi người:
"Xin lỗi hai bạn, tôi thấy quen lắm nhưng thật sự không nhớ tên."
"Chuyện nhỏ thôi, chúng tôi toàn những người vô danh, đâu có nổi tiếng như cậu!"
Tạ Yến Thu không đáp lại, bởi cô nổi tiếng chỉ vì... béo.
"À, không phải là buổi họp lớp của lớp mình sao? Tôi nhớ anh học lớp trên mà."
Tạ Yến Thu nhớ Nam Cung Vĩ học khác lớp, nên thắc mắc.
Nam Cung Vĩ cười:
"Sao, Yến Thu không muốn tôi tham gia à?"
Một cô gái phía sau nói:
"Yến Thu, cậu không biết à? Nam Cung Vĩ là bạn trai của Thanh Lan, hôm nay đến làm hiệp sĩ hộ tống đấy. Dù sao anh ấy cũng quen nhiều người trong lớp mình, nên chúng tôi mời anh ấy cùng đến."
Thì ra là vậy.
Biết Nam Cung Vĩ là bạn trai của Hoàng Thanh Lan, Tạ Yến Thu cảm thấy không thoải mái khi ngồi ghế phụ, liền nói:
"Nếu vậy, Thanh Lan nên ngồi đây, tôi ra phía sau ngồi cũng được."
Chưa đợi Hoàng Thanh Lan lên tiếng, Nam Cung Vĩ đã nói:
"Cứ ngồi đi, dù cô có xuống thì họ cũng ngồi chung phía sau thôi, họ còn phải tám chuyện nữa."
Tạ Yến Thu cười:
"Ý anh là ngồi đây thì không có gì để nói chuyện với tôi à?"
"Làm gì có, sắp đến nơi rồi, đừng khách sáo."
Tạ Yến Thu không nói thêm gì, Nam Cung Vĩ vừa lái xe vừa giới thiệu cho cô về những thay đổi của thị trấn qua năm tháng, quên mất việc trò chuyện với mọi người phía sau.
Nam Cung Vĩ ăn mặc bảnh bao, tóc vuốt keo gọn gàng, nhưng nhờ gương mặt nam tính nên không hề có vẻ yểu điệu. Anh ta đúng chuẩn soái ca. Hoàng Thanh Lan, một bác sĩ bệnh viện huyện, cũng xứng đôi với anh ta.
Tạ Yến Thu thấy Nam Cung Vĩ chỉ nói chuyện với mình, bỏ quên Hoàng Thanh Lan, nên chủ động nhắc:
"Thanh Lan, Nam Cung Vĩ làm việc ở tỉnh, còn cậu ở huyện, dù đi lại thuận tiện nhưng vẫn không bằng ở gần. Sao không nhờ anh ấy xin cho cậu chuyển lên Vân Châu?"
Hoàng Thanh Lan thở dài:
"Chuyển công tác đâu dễ dàng thế. Dù Nam Cung Vĩ làm thư ký cho lãnh đạo và được sếp quý, nhưng sếp anh ấy đang muốn thăng chức, không dám làm gì sai quy tịnh, sợ bị người ta bắt bẻ. Yến Thu, nghe nói ông nội nhà chồng cậu là quan chức lớn, có thể nhờ ông ấy giúp tôi xin chuyển công tác không?"
Tạ Yến Thu không ngờ câu chuyện lại đổ dồn vào ông nội Đinh Phi Dương, liền từ chối ngay:
"Ông nội nhà chồng tôi thanh liêm lắm, ngay cả tôi có việc cũng chẳng dám nhờ vả. Thế hệ các cụ ấy coi nguyên tắc còn hơn tình cảm gia đình."
"Khổ thân chúng tôi, yêu xa vất vả quá. Yến Thu, cậu thật may mắn!"
Đến nơi, chỉ có khoảng hai mươi người tham gia, dù ngày xưa lớp có hơn bốn mươi học sinh. Có lẽ chỉ một nửa đến dự.
Nam Cung Vĩ vốn là nhân vật nổi tiếng toàn trường, vừa đẹp trai lại học giỏi, nên ai cũng biết mặt. Dù khác lớp, anh ta thân với lớp Yến Thu hơn cả nhiều người cùng lớp. Anh ta như chủ nhà, dẫn Tạ Yến Thu và Hoàng Thanh Lan vào, chào hỏi giáo viên chủ nhiệm, rồi lần lượt giới thiệu hai người.
Khi giới thiệu Hoàng Thanh Lan, anh ta đùa:
"Hôm nay tôi đến với tư cách là cựu học sinh, đồng thời cũng là rể của lớp một đây. Hoàng Thanh Lan là bạn gái của tôi."
Mọi người cười ồ lên, rồi đổ dồn ánh mắt vào Tạ Yến Thu:
"Người đẹp này là ai thế? Lớp mình còn nhiều chàng trai độc thân lắm, có người đẹp thì đừng giấu nhé!"