Nhìn đống đổ nát trước mắt, Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương nhìn nhau bối rối. Dù đã xem tin tức về động đất, nhưng tâm chấn không phải ở Đại Mã Trấn, nên họ không ngờ rằng một số nhà dân ở đây cũng bị hư hại. Mới vài ngày trước, Tạ Yến Thu còn gọi điện cho Thẩm Nguyệt, nên cô không hề liên tưởng trận động đất với Thẩm Nguyệt.
Tim Tạ Yến Thu thắt lại, cô chợt nhớ trận động đất xảy ra lúc nửa đêm. Bình thường, Thẩm Nguyệt không ở cửa hàng vào giờ đó mà đã về nhà chồng ngủ. Nghĩ vậy, cô đỡ lo hơn, kéo tay Đinh Phi Dương:
“ Đi thôi, đến nhà chồng cô ấy xem sao.”
Từ cửa hàng đến nhà chồng Thẩm Nguyệt, bình thường đi bộ mất nửa tiếng, nhưng hai người đi vội vàng, gần như chạy, chỉ mười mấy phút đã đến nơi. Thấy ngôi nhà nguyên vẹn, trong sân phơi đầy quần áo, Tạ Yến Thu thở phào nhẹ nhõm.
Mở cổng rào bước vào, họ thấy cửa nhà đóng chặt. Tạ Yến Thu đứng giữa sân gọi.
“Chị Thẩm Nguyệt! Chị Thẩm Nguyệt!”
Không ai trả lời, cô bước đến trước cửa, đẩy nhẹ nhưng chỉ hé được một khe nhỏ. Đinh Phi Dương cũng đến bên cạnh. Tạ Yến Thu nhìn qua khe cửa, thấy đồ đạc trong nhà ngăn nắp, trên bàn còn bày bánh kẹo và cây kẹo m*t dở, có vẻ mọi người vẫn sinh hoạt bình thường, chỉ là đi vắng.
“Hai người làm gì đó!”
Một giọng nam giới vang lên phía sau khiến cả hai giật mình. Quay lại, họ thấy một ông lão lạ mặt đứng đó. Ông đi ngang qua, thấy hai người lạ mặt đang nhòm ngó nên vào kiểm tra, không ngờ là khách của Thẩm Nguyệt.
“ Cháu đến thăm chị Thẩm Nguyệt. Bác có biết gia đình chị ấy đi đâu không?” - Tạ Yến Thu hỏi.
Ông lão lắc đầu:
“ Cháu tìm Thẩm Nguyệt à? Các cháu đến muộn rồi.”
Câu nói khiến trái tim Tạ Yến Thu như treo lơ lửng:
“ Bác ơi, chị ấy sao rồi? Xảy ra chuyện gì vậy?”
“Hai cháu là người nhà à? Đừng lo, cô ấy không sao. Nhà bố mẹ đẻ cô ấy ở vùng tâm chấn, hình như bố bị thương phải nhập viện nên cô ấy vội về ngay.” - Ông lão thở dài. - Thẩm Nguyệt xui xẻo thật. Động đất không mạnh, chỉ đổ vài nhà, vậy mà cửa hàng mới mua của cô ấy lại sập. Vừa nuôi con một mình, giờ lại thêm thiệt hại.
Nghe tin Thẩm Nguyệt bình an, Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương thở phào. Bóng đen trong lòng họ tan biến.
“Bác ơi, nhà bố mẹ đẻ chị ấy ở đâu ạ? Cháu muốn đến đó tìm.” - Tạ Yến Thu hỏi.
“Nhà họ xa lắm, cách đây năm mươi dặm, lại khác huyện, không có xe đi thẳng. Muốn đến phải quay về huyện rồi đổi xe.” - Ông lão giải thích.
“Không sao, bác cho cháu địa chỉ, cháu sẽ tự lo.” - Tạ Yến Thu mở sổ tay ghi lại địa chỉ ông lão đọc, rồi lấy một nắm kẹo sữa đưa ông: - “Cảm ơn bác, chút quà cháu tặng các cháu của bác.”
Ông lão cảm ơn rối rít khiến Tạ Yến Thu ngượng ngùng. Chỉ một nắm kẹo mà được đối đãi như vậy, cô thấy mình không xứng.
...
Biết Thẩm Nguyệt chỉ về quê chăm bố, Tạ Yến Thu không vội nữa:
“Em nghĩ ta nên giải quyết việc hồ sơ của anh trước, rồi hãy đi tìm chị Thẩm Nguyệt. Lâu rồi không về, em cũng muốn gặp lại người quen.”
Dù Thẩm Viêm - người thân nhất - đã cùng họ đến Vân Châu, còn Cao Kim Điền - kẻ thù - cũng rời Đại Mã Trấn, nhưng phần lớn hàng xóm và đồng nghiệp cũ ở bệnh viện vẫn còn đó. Nghĩ về khoảnh khắc đầu tiên xuyên không đến đây, Tạ Yến Thu tràn ngập lòng biết ơn những người phụ nữ đã cứu mình. Nếu không có họ, có lẽ linh hồn cô đã không có cơ hội được sống lại kiếp này.
“Phi Dương, lâu rồi không về bệnh viện, gặp đồng nghiệp cũ mà không mang quà thì không phải. Mình nên mua thêm đồ đi.” - Tạ Yến Thu đề nghị.
Đinh Phi Dương nhìn đống hành lý trên vai:
“Mua thì được, nhưng mang theo thế nào? Giờ đang nghỉ Tết, nhiều người về quê rồi, gặp được người quen cũng khó.”
“ Ừ nhỉ. Vậy em nghĩ nên tặng mấy chị đã cứu em mỗi người một chiếc đồng hồ. Đồng hồ nhỏ gọn, để trong túi tiện lắm. Anh thấy sao?”
“Hay đấy!”
Hai người đồng ý ngay, liền đến cửa hàng mua năm chiếc đồng hồ. Nhân viên bán hàng tròn mắt khi thấy Tạ Yến Thu mua một lúc năm chiếc, vẻ mặt lạnh lùng thường ngày biến mất, thay vào đó là nụ cười hiếm hoi:
“Tôi làm ở đây nửa đời người, lần đầu thấy ai mua một lúc năm chiếc đồng hồ hiệu này. Cô mua làm quà tặng nhân viên à?”
Đinh Phi Dương cười:
“Quà gì chứ, tặng bạn bè thôi.”
“Ôi, tặng bạn bè nhiều quà đắt thế này, đúng là đại gia!”
Một giọng nói đàn ông phía sau cất lên:
“Ồ, đồng hồ này đắt ghê, một cái bằng năm cái của tôi.”
Giọng nói nghe quen quen. Tạ Yến Thu và Đinh Phi Dương quay lại, hóa ra là lão Trương ở phòng hậu cần
“Bác Trương?” - Hai người đồng thanh. - Bác chưa về quê ăn Tết à?”
“À, ra là hai cô cậu! Nghe đồn hai cô cậu phát tài, hóa ra thật. Tôi về quê mấy hôm Tết, vừa quay lại làm việc. Cậu mua nhiều đồng hồ thế?”
Nhớ lại những lần mượn xe đạp, xe ba bánh của lão Trương dù cô béo nặng nề, Tạ Yến Thu bảo nhân viên:
“Cho tôi thêm một chiếc đồng hồ nam cùng loại.”
Nhân viên ngạc nhiên lấy thêm một chiếc. Lão Trương tròn mắt. Tin đồn Tạ Yến Thu phát tài là thật! Một lúc mua sáu chiếc đồng hồ đắt tiền. Nhìn chiếc đồng hồ cũ hay đứng của mình, lão thèm thuồng.
Tạ Yến Thu trả tiền thêm một chiếc, luôn cả tiền mua đồ của lão Trương. Nhân viên cười tươi, lão Trương há hốc mồm. Tạ Yến Thu mua đồng hồ hiệu như mua rau ngoài chợ, muốn thêm cái nào là thêm cái đó. Nhưng lão không ngờ rằng, một trong những chiếc đồng hồ ấy là dành cho mình!