Nghe Tạ Lệ Vân nói rằng Kiều Lan Hoa muốn về nhà, Đinh Phi Dương lập tức đứng dậy: “Vậy con về trước, đưa mẹ con ra bến xe một chút, xong sẽ quay lại ngay.” Trương Quế Hoa cũng đứng dậy theo ra cửa: “Mẹ ra ngoài đi dạo một chút.” Đinh Phi Dương thầm nghi ngờ: Bà cụ này chắc có điều gì muốn nói với mình, nên mới cố tình đi cùng. “Đi dạo” – cái cớ này nghe thật vô lý. Vừa ra khỏi cửa vài bước, Đinh Phi Dương hỏi: “Mẹ, có phải mẹ muốn nói gì với con không?” Trương Quế Hoa giả vờ thản nhiên: “Cũng không có gì đâu. Chỉ là… nếu con định đưa tiền sinh hoạt phí cho mẹ con, thì nên chia thành nhiều lần nhỏ. Số tiền con đưa lần trước, bà ấy đã tiêu hết sạch rồi. Ngay cả tiền mừng cho cháu, cũng là mẹ phải bỏ tiền túi ra, vì thấy bà ấy chẳng đưa đồng nào. Mẹ sợ con mất mặt trước mẹ đẻ và bà nội của cháu, nên mới nói bà ấy không cần trả lại. Bà ấy còn bảo, nếu bắt trả thì sẽ không đưa tiền mừng cho cháu nữa. Mẹ đành nói thôi không đòi. Bà ấy còn nói, cả tiền xe về đây cũng là đi mượn nữa.” Đinh Phi Dương cau mày. Lần trước từ nước ngoài về, anh đã đưa cho Kiều Lan Hoa không ít tiền, còn dặn kỹ đừng để các anh chị và cháu họ lừa lọc hay lấy trộm hết. Ai ngờ, bà vẫn nhanh chóng trắng tay như vậy. “Mẹ, con hiểu rồi.” Anh vừa nói vừa rút ra một xấp tiền: “Mẹ, tiền sinh hoạt phí này mẹ cầm tạm. Dạo này tốn kém nhiều vì ở cữ.” Xấp tiền dày cộm. Nghe nói là tiền sinh hoạt, Trương Quế Hoa cũng không ngại nhận lấy: “Thực ra mẹ cũng không thiếu tiền. Năm nay bố con kiếm được kha khá, lần này đến cũng mang theo tiền đấy.” “Mẹ, tiền ở cữ không thể dùng tiền của bố được. Ở nhà bố vất vả kiếm tiền lắm.” Trương Quế Hoa miệng nói từ chối, nhưng tay vẫn nhận tiền bỏ vào túi. “Phi Dương, mẹ con…” Bà định nói thêm điều gì, nhưng Đinh Phi Dương nhanh chóng ngắt lời: “Mẹ, con biết rồi. Con đưa mẹ con lên xe xong sẽ về ngay.” Trương Quế Hoa sờ vào xấp tiền dày trong túi, lòng thầm nghĩ: Con rể giờ cũng hào phóng hơn rồi. Nhưng tiền của nó cũng là tiền của con gái mình. Họ chỉ có một đứa con gái cưng duy nhất mà thôi. Nghĩ vậy, bà cảm thấy an lòng hơn. Khi trở về phòng bệnh, Tạ Yến Thu hỏi: “Mẹ, không phải mẹ định đi dạo sao? Về nhanh thế?” Trương Quế Hoa hơi ngượng ngùng, như thể bị bóc mẽ: “Đi dạo một chút thấy chẳng có gì vui nên về luôn.” Cố Ái Đảng và người giúp việc cáo từ ra về. Tạ Yến Thu dặn dò: “Bà nội ơi, ở đây đã có mẹ cháu mang cơm đến rồi, bà đừng vất vả nấu nướng nữa. Bà nên nghỉ ngơi nhiều hơn, giuwx gìn sức khoẻ ạ.” Cố Ái Đảng không giấu nổi nụ cười: “Ừ, bà chỉ muốn tìm cớ để gặp cháu thêm lần nữa thôi.” Sau khi Cố Ái Đảng và người giúp việc rời đi, Trương Quế Hoa nhìn quanh thấy không có người ngoài, liền bắt đầu buôn chuyện: “Con không hỏi tại sao mẹ đi dạo một chút đã về à? Thực ra mẹ chỉ muốn ra ngoài để nói với Đinh Phi Dương rằng, tiền mừng của Kiều Lan Hoa cho cháu là do mẹ bỏ ra đấy. Số tiền lớn lần trước nó đưa cho mẹ nó, giờ chẳng còn đồng nào. Chắc chắn là bị mấy đứa con trai và dâu rể vét sạch rồi.” “Cái gì? Mẹ nói tiền mừng của mẹ anh ấy là do mẹ đưa? Sao mẹ lại giúp bà ta?” Tạ Yến Thu ngạc nhiên. Điều này không hợp với tính cách của Trương Quế Hoa – vốn keo kiệt và lại không ưa Kiều Lan Hoa. “Mẹ… mẹ chỉ sợ Phi Dương mất mặt thôi. Con xem, ai cũng đưa tiền mừng, chỉ có bà ấy, một người bà nội, cứ ‘cháu trai, cháu trai’ miệng nói suông. Mẹ thấy Phi Dương cũng ngượng lắm.” Tạ Lệ Vân nghe Trương Quế Hoa nói xấu Kiều Lan Hoa, chẳng biết nói gì, chỉ chăm chú ngắm em bé. Đang lúc vui vẻ, em bé bỗng “xì hơi” kèm theo một thứ mùi khó chịu. Tạ Lệ Vân hào hứng mở tã ra: “Để cô thay tã cho cháu nhé!” Tạ Yến Thu vội ngăn lại:
“Lệ Vân, để mẹ em làm, chị chưa quen chăm trẻ đâu.” Tạ Lệ Vân vẫn tự mình mở tã, miệng nói: “Hồi nhỏ chị cũng hay trông trẻ cho hàng xóm mà. Thay tã có gì khó đâu.” Ai ngờ, vừa mở tã bẩn ra, mùi hăng hắc xộc thẳng vào mũi khiến cô buồn nôn. Cô cố nhịn, nói: “Yến Thu, em tự làm đi.” Rồi nhanh chóng chạy ra ngoài. Trương Quế Hoa nhíu mày: “Phân trẻ con có hôi đâu mà Lệ Vân phải chạy đi thế? Để mẹ thay cho.” Tạ Yến Thu thấy mẹ có vẻ không hài lòng với Tạ Lệ Vân, khóe miệng nhếch lên: “Mẹ, có lẽ chị ấy có thai rồi, nên mới bị nôn thế.” Trương Quế Hoa chợt hiểu: “Đúng rồi, lần trước Trí Quân về, tính ra cũng đến lúc rồi.” Một lúc sau, Tạ Lệ Vân quay lại, hơi ngại ngùng: “Yến Thu, chị không phải chê cháu hôi đâu. Trước giờ chị cũng từng trông trẻ, thay tã bao lần rồi. Không hiểu sao lần này lại phản ứng thế này. Chị còn nôn nữa.” Tạ Yến Thu mỉm cười nhìn cô: “Chị ngốc thế, chắc là chị có thai rồi. Đến đây, để em bắt mạch cho.” “Em… em nói gì?” Tạ Lệ Vân giật mình. Tạ Yến Thu kéo tay chị, bắt mạch một lúc rồi gật đầu: “Theo mạch, chị đúng là có thai rồi. Giai đoạn đầu thai nghén, khứu giác rất nhạy cảm nên dễ bị như vậy. Một lát nữa phòng xét nghiệm mở cửa, chị đi kiểm tra nhé.” Tạ Lệ Vân khó tin, nhưng ánh mắt lấp lánh niềm vui: “Yến Thu, thật là có thai sao?” “Em chắc chắn 80-90% rồi. Đợi kiểm tra xong sẽ biết chính xác.” Tạ Lệ Vân mặt đỏ bừng, muốn gọi điện ngay cho Kiều Trí Quân. “Chị muốn báo tin cho anh ấy phải không?” Tạ Yến Thu hỏi khi thấy Tạ Lệ Vân hào hứng. “Ừ, nhưng giờ anh ấy chắc đang bận lắm, không nghe máy được. Tối nay chị sẽ gọi.” Đúng giờ phòng xét nghiệm mở cửa, Tạ Lệ Vân đi kiểm tra. Vừa ra khỏi cửa, Đinh Phi Dương trở về, vẻ mặt không vui. “Sao thế? Đưa mẹ lên xe rồi à?” “Ừ, lên xe rồi.” “Không vui à?” “À, thôi bỏ đi.” Anh không tiện nói rằng, biểu hiện của Kiều Lan Hoa luôn là điều khiến anh mất mặt, nhất là trước mặt Tạ Yến Thu. Không đưa tiền mừng cũng đành, nhưng trước khi đi, bà còn đòi tiền Đinh Phi Dương: “Số tiền con đưa lần trước, mấy đứa cháu lấy hết để đóng học rồi. Mẹ không muốn cho, nhưng chúng nói nếu không đưa, mẹ chúng sẽ không cho chúng đi học nữa.” “Mẹ, con đã nói bao lần rồi, con nuôi mẹ là đúng, nhưng con không có nghĩa vụ nuôi mấy anh chị và gia đình họ. Sau này con cũng có hai con, gánh nặng không nhỏ đâu.” “Con có gánh nặng gì? Hai vợ chồng con đều kiếm được tiền. Nhìn tiền mừng cháu nhận được, cũng bằng mấy năm thu nhập của anh chị con rồi.” Đinh Phi Dương nhìn những nếp nhăn như vỏ quả óc ch.ó trên mặt mẹ, không tiện cãi nhau giữa đám đông ở bến xe, đành đưa bà ba mươi tệ. May mắn là chuyến đi nước ngoài vừa rồi kiếm được kha khá, anh còn dư dả. Nhưng cứ thế này, bao giờ mới kết thúc? Anh bực bội nhưng không biết tỏ cùng ai, chỉ có thể giấu nỗi uất ức này trong lòng.