Nhìn thấy Liễu Tiểu Thanh và Lâm Lạp Mai bế đứa bé chuẩn bị ra ngoài, Tạ Yến Thu cảm thấy mình đến không đúng lúc: "Hai người định đi đâu vậy? Chị tưởng giờ này em đang ở nhà chăm con nên mới đến thăm." "À, không phải..." Liễu Tiểu Thanh vừa định nói, Lâm Lạp Mai đã khéo léo chạm nhẹ vào cánh tay cô như vô tình. Liễu Tiểu Thanh nuốt lời, đổi giọng: "Lạp Mai à, chị dâu chị đến rồi, chắc chị không đi cùng em được." "Ừm." Lâm Lạp Mai do dự một chút, rồi nói: "Vậy em sẽ quay lại vào ngày mai." Cô gật đầu chào Tạ Yến Thu, bế đứa bé lên xe. Chiếc xe lao đi, Liễu Tiểu Thanh nhìn theo với ánh mắt đầy tâm sự. Tạ Yến Thu cảm thấy bối rối, những cử chỉ khéo léo của Lâm Lạp Mai và phản ứng của Liễu Tiểu Thanh đều lọt vào mắt cô. Họ đang giấu diếm điều gì vậy? "Không, Tiểu Thanh, nếu em gái em có việc quan trọng, em cứ đi đi. Chị đến chỉ là thăm em thôi, không có gì gấp." Liễu Tiểu Thanh hơi nhíu mày: "Không sao đâu, chị dâu. Mình vào nhà đi." Bước vào nhà, Lý Đại Cường không có ở đó, không gian bừa bộn với quần áo và tã lót của trẻ con phơi khắp nơi. Tạ Yến Thu bật cười khi nghĩ đến nhà mình còn nhiều tã hơn thế. Thời buổi này, b.ăn.g v.ệ si.nh còn khó kiếm, nói gì đến tã giấy. Tạ Yến Thu bế đứa bé lên dỗ dành, đứa trẻ bụ bẫm trông rất đáng yêu. "Đứa bé mà em gái em bế lúc nãy là...?" Tạ Yến Thu biết chuyện nhà Tống Thu Phong nhưng chưa từng gặp đứa bé. Hơn nữa, trẻ con mỗi ngày một khác, dù có gặp cũng khó nhận ra. "Còn ai nữa, chẳng phải là con của Cao Kim Điền sao? Chị dâu biết mà, mẹ chồng Lạp Mai bảo Lạp Mai trốn đi, vài tháng nữa mới đăng ký khai sinh, giả vờ như đứa bé là con ruột." "Đã trốn rồi sao còn dám bế con đến nhà em? Lại còn định ra ngoài? Không sợ người khác nhìn thấy sao?" "Còn vì cái gì nữa? Nó lén đến thôi. Bởi vì..." Liễu Tiểu Thanh ngập ngừng, vẻ mặt khó nói, cuối cùng cũng thốt ra: "Cha Lạp Mai... đang nằm viện, sắp không qua khỏi. Lạp Mai lén đưa con ra, muốn đưa em đi gặp ông ta lần cuối. Đứa bé cũng là đứa con duy nhất của nó trong đời." Nét mặt Liễu Tiểu Thanh tái đi, ba chữ "Cha Lạp Mai" như bị ép ra từ cổ họng. "Tiểu Thanh, lúc nãy em định đi cùng Lạp Mai phải không?" Liễu Tiểu Thanh có vẻ hối hận, ngượng ngùng: "Con bé vừa khuyên nhủ, vừa van xin em. Dạo này tình cảm giữa hai chị em cũng khá tốt. Em không nỡ từ chối nên tạm đồng ý. May mà chị dâu đến, em thực sự không muốn gặp ông ta." Hai chị em sống cùng nhau lâu, Lâm Lạp Mai đã lỡ lời tiết lộ chuyện cha cô muốn Liễu Tiểu Thanh ly hôn để lấy vợ cho con trai mình. Chuyện đó khiến Liễu Tiểu Thanh kinh tởm. Cô định cả đời không gặp lại hai người đó. Giờ đây, khi ông ta sắp c.h.ế.t, lại nói hối hận, cảm thấy có lỗi với Liễu Tiểu Thanh. Nhưng với Liễu Tiểu Thanh, lời hối cải đó chẳng có ý nghĩa gì. Liễu Tiểu Thanh không muốn nhìn thấy khuôn mặt đó một lần nào nữa. "Chị dâu, chuyện này chị đừng lỡ lời trước mặt mẹ chồng Lạp Mai nhé. Bà ấy dặn nghiêm cấm đưa đứa bé về kinh đô trước khi mọi chuyện êm xuôi. Con bé chỉ dám bế con ra ngoài lần này thôi, để cho ông ta nhìn mặt cháu lần cuối." Tạ Yến Thu gật đầu: "Chị nói những chuyện này làm gì? Nhưng đứa bé thật đáng yêu. Đã lớn thế rồi." "Đúng vậy, đứa bé đáng yêu thế mà người mẹ ruột lại nhẫn tâm bỏ rơi, vừa từ bỏ đã vội ra nước ngoài, chắc cả đời không định gặp lại con nữa." Lời Liễu Tiểu Thanh khiến Tạ Yến Thu trầm ngâm. Hình ảnh lời cầu xin của Cao Kim Điền hiện lên trong đầu. Cao Kim Điền và cha của Liễu Tiểu Thanh có khác gì nhau? Người sắp c.h.ế.t thường nói lời thương tâm, chỉ khi đối mặt với cái c.h.ế.t, họ mới nhớ đến đứa con mình đã đối xử tệ bạc.
"Người ta thường nói 'phụ mẫu vô tựu', nhưng trên đời có biết bao cha mẹ bất xứng. Không phải cứ sinh con là kẻ xấu sẽ trở thành người tốt." Liễu Tiểu Thanh đồng tình: "Chị dâu nói đúng lắm. Trên đời nhiều kẻ xấu, đâu phải cứ sinh con là họ sẽ tốt lên?" Hai chị em đang trò chuyện thì chuông điện thoại reo. Liễu Tiểu Thanh nhấc máy, sắc mặt biến đổi: "Nhà chị đang có khách, lại phải trông con, không đi được. Nếu ông ta không đợi được thì thôi." "Tiểu Thanh, mẹ xin con, con đến gặp cha con một lần đi. Để ông ấy có cơ hội nói lời xin lỗi trước khi nhắm mắt." Giọng nói bên kia chuyển từ phía Lâm Lạp Mai sang phía Liễu Tiểu Thanh, đầy nước mắt và van xin. Giọng điệu đó khiến Liễu Tiểu Thanh cảm thấy xa lạ, nhưng cũng không khỏi động lòng. Liễu Tiểu Thanh cũng vừa làm mẹ, hiểu được nỗi đau khi phải xa con. Năm xưa, khi Liễu Tiểu Thanh bị đem cho người khác, chắc mẹ cô cũng đã khóc rất nhiều. Sắc mặt Liễu Tiểu Thanh phức tạp, cô đặt máy xuống. "Sao thế, Tiểu Thanh?" "Ông ta chỉ còn thoi thóp, bác sĩ nói có thể ra đi bất cứ lúc nào. Lạp Mai và mẹ con bé đều van xin em đến, nói rằng ông ta muốn gặp em để nói lời xin lỗi." "Vậy... Em có đi không? Nếu em đi thì em cứ đi nhanh đi, chị ở nhà trông cháu cho." Liễu Tiểu Thanh do dự: "Chị dâu, hay là…chị đi cùng em nhé? Em thực sự không biết phải làm sao." Thực ra, Tạ Yến Thu đi cùng cũng chỉ giúp bế cháu, nhưng Liễu Tiểu Thanh cảm thấy có chị dâu bên cạnh sẽ vững lòng hơn. Bệnh viện không xa nhà ga, Tạ Yến Thu nói: "Vậy chị đưa em đến đó rồi chị sẽ ra ga về nhà luôn." "Được. Em không biết mình có đủ can đảm gặp họ không. Em không muốn, nhưng lại sợ sau này sẽ hối hận, vì đây là lần cuối cùng." "Muốn đi thì đi thôi, gặp một lần cũng chẳng mất gì." Hai người bế đứa bé, bắt taxi thẳng đến bệnh viện. Đến cổng khu điều trị, Tạ Yến Thu đón lấy đứa bé từ tay Liễu Tiểu Thanh: "Tiểu Thanh, em vào một mình đi, chị bế cháu đợi ở ngoài, trong phòng bệnh nhiều vi khuẩn lắm." Liễu Tiểu Thanh gật đầu, đưa con cho Tạ Yến Thu, do dự một chút rồi bước vào trong sau lời thúc giục của cô. Tạ Yến Thu ngồi trên ghế đá trước cửa bệnh viện, vừa bế bé vừa trò chuyện. Đứa bé tuy chưa biết nói nhưng đôi mắt to tròn lấp lánh khiến cô thích thú. Đột nhiên, một người phụ nữ trung niên bế một đứa bé đi vội qua, vì quá vội vàng nên trượt chân trên vỏ trái cây ai đó vứt bừa, ngã dúi dụi. Đứa bé trong tay rơi xuống đất, khóc thét lên. Tạ Yến Thu định chạy lại giúp nhưng vì đang bế con của Tiểu Thanh nên chậm chân. Người phụ nữ vội vàng đứng dậy, bế đứa bé lên, thậm chí không thèm nhìn xuống đất, không một lời dỗ dành, lại vội vã bước đi. Tạ Yến Thu thấy đứa bé ngã khá mạnh, liền gọi theo: "Chị ơi, cháu bé ngã đập đầu rồi, chị nên đưa cháu bé vào khám đi!" Người phụ nữ không quay lại, cũng chẳng nói gì, vội vã đi về phía cổng bệnh viện.