Cố Ngôn Châu sợ ông nội quá xúc động mà ngất đi, liền bước tới đỡ lấy ông, rồi đưa ông cho Trọng Cửu đứng bên cạnh. "Bác, bác luôn nói Cố Duy Vân bị oan ức, nói ông nội thiên vị tôi, nhưng bác đâu có khác gì? Bác cũng đang thiên vị Cố Duy Vân mà thôi." "Tôi nhớ lúc nhỏ, cả nhà ngồi ăn cơm cùng nhau, trên bàn biết bao nhiêu món ngon, thế mà Cố Duy Vân nhất định phải giành miếng trong bát của tôi." "Giành đồ ăn từ bát người khác..." "Chẳng lẽ đó là chuyện đáng tự hào?" Cố Ngôn Châu kìm nén cảm xúc, cố gắng giữ bình tĩnh đối diện. "Nói tiếp chuyện của ba tôi." "Bác nói quyền lực của Cố gia, là tôi dùng mạng sống của ba tôi đổi lấy." "Bác nói không sai." "Nếu ba tôi không chết, Cố gia đã không rơi vào tay tôi." "Lúc tiếp quản việc kinh doanh của Cố gia, là bác tự nguyện rút lui." "Lúc đó bác nói sức khỏe không tốt, lại nói thấy tôi đáng thương." "Tôi đề nghị anh họ cùng tôi quản lý Cố gia, là bác nói anh ấy không có năng lực, không đảm đương nổi Cố thị." "Giờ lại trách tôi chiếm đoạt Cố thị..." "Tôi có phải chịu oan quá không?" Cố bác lạnh lùng hừ một tiếng. "Được lợi còn giả vờ khổ sở!" "Cố Ngôn Châu, mày may mắn sinh ra ở Cố gia, không thì mày đã c.h.ế.t từ lâu rồi!" Vừa dứt lời, Cố bác chợt giật mình, miệng há hốc như muốn nói điều gì, nhưng rồi lại ngậm chặt. Cố Ngôn Châu vốn quan sát rất tinh tường, biểu hiện nhỏ đó của bác đều lọt vào mắt anh. Cố lão gia thoát khỏi sự đỡ đần của Trọng Cửu, lại bước lên phía trước. "Đang là ngày Tết, c.h.ế.t chóc gì ở đây! Mày đang nguyền rủa ai, nguyền rủa tao à!" Cố bác tránh ánh mắt, khí thế yếu dần. "Tôi nói sai chỗ nào?" "Bao nhiêu năm nay, tôi giúp hắn liên lạc bác sĩ trong ngoài nước, đưa hắn đi chữa bệnh, tiền tiêu như nước, thậm chí có thể nuôi cả một huyện!" "Nếu không sinh ra ở Cố gia, hắn lấy đâu tiền mà sống đến bây giờ!" Cố lão gia không chịu thua. "Cố Duy Vân có tốt đẹp gì không?" "Từ nhỏ đến lớn, gây bao nhiêu chuyện!" "Tiền bồi thường cho người ta, đếm không xuể!" Cố Ngôn Châu đứng bên cạnh, nhận thấy hơi thở của ông ngày càng gấp gáp. Anh lại đỡ lấy ông. "Ông nội, đã bảo đừng xúc động rồi mà." "Cháu đưa ông ra ngoài đi dạo nhé, chúng ta hít thở không khí trong lành!" Cố lão gia nhìn Cố bác trước mặt. "Mày cho rằng tao không công bằng, vậy hôm nay tao cho mày sự công bằng." Ông nhìn quanh. "Theo quy củ, tòa tổ ấm này chỉ có gia chủ Cố gia mới được vào." "Hôm nay, mày không màng quy củ, xông thẳng vào đây, chứng tỏ mày cũng không coi tao là cha." "Đã vậy Cố Duy Vân muốn làm người nắm quyền Cố gia thì cứ làm, mày muốn làm gia chủ Cố gia, thì mày cứ ở lại đây!" Giọng Cố lão gia đanh thép. "Ngôn Châu, chúng ta đi!" Cố Ngôn Châu mỉm cười, vỗ về Cố lão gia. "Ông nội, chúng ta đi." Cố Ngôn Châu đỡ ông nội, cùng ông bước đi chậm rãi. Cố bác quay đầu nhìn lại, thấy hai ông cháu dựa vào nhau, liền siết chặt nắm đấm. Nhìn họ rời đi không một lần ngoái lại, bước chân không chút do dự, dần khuất sau tầm mắt. Ra đến cổng, người hầu đã chuẩn bị sẵn áo khoác chống rét. Còn Trọng Cửu đi phía sau cũng đã sắp xếp xe đợi sẵn. Để tiện cho Cố lão gia đi lại, Cố Ngôn Châu đặc biệt cho tu sửa lối vào bằng phẳng, để xe có thể tận cửa đón. Cố lão gia khoác áo choàng, làn gió lạnh chỉ vờn nhẹ mái tóc bạc, rồi ông lên xe. Khi hai người đã yên vị, tài xế cẩn thận hỏi: "Lão gia, chúng ta đi đâu ạ?" Cố lão gia trầm mặc một lúc, giọng buồn bã: "Tìm một khách sạn nào đó đi."
Tài xế liếc nhìn Cố Ngôn Châu qua gương chiếu hậu. "Ngũ gia..." Ý tài xế muốn hỏi nên đến khách sạn nào, nhưng Cố Ngôn Châu ra hiệu cho anh ta cứ cho xe chạy trước. Xe từ từ lăn bánh, Cố lão gia nhìn lại tòa tổ ấm, khóe mắt không nhịn được rơi lệ. Khi xe rời khỏi sân, ông như thấy bóng dáng Cố bác chạy ra từ trong nhà. Điều này khiến ông nhớ lại, ngày xưa khi cha ông làm gia chủ, họ cũng thế, không được vào tổ ấm mà phải đến một căn nhà khác. Cố Hành Chương nghịch ngợm, lén chạy vào trong. Khi nhận được thông báo phải đến tổ ấm đón con, ông vô cùng lo lắng. Lúc đó tổ ấm chưa được tu sửa bằng phẳng như bây giờ, những bậc thang dài đưa tổ ấm lên vị trí cao, tượng trưng cho địa vị và quyền lực. Ông đứng dưới chân thang, thấy Cố Hành Chương chạy ra từ tổ ấm, còn cha ông đứng trên bậc thang nhìn xuống. "Quy củ Cố gia, ngoài gia chủ, không ai được vào tổ ấm!" May mà Cố Hành Chương lúc đó mới mấy tuổi, cha ông chỉ mắng một trận, không trừng phạt gì. Giờ ở tuổi xưa nay hiếm, ông mới hiểu vì sao lại có quy củ đó. Tổ ấm không chỉ là một ngôi nhà, mà còn là biểu tượng của quyền lực và địa vị. Một người nếu không tuân thủ quy củ, xông vào đó, nghĩa là trong lòng người đó đã không còn Cố gia, thậm chí đã sinh lòng khác. "Ông nội!" Giọng nói ấm áp của Cố Ngôn Châu kéo Cố lão gia trở về thực tại. Ông lau khóe mắt, thở dài. Cố Ngôn Châu không muốn nhắc lại chuyện này khiến ông buồn, anh chợt nảy ra ý tưởng. "Ông nội, ở khách sạn chán lắm." "Không thì chúng ta đến nhà Tri Chi nhé?" Vừa nghe đến cháu dâu, nét mặt Cố lão gia lập tức giãn ra, nhưng rồi nụ cười đó nhanh chóng tắt lịm. "Ừm... không hay lắm!" "Hôm nay là ba mươi Tết, ngày đoàn viên gia đình, chúng ta là người ngoài đến, phiền lắm!" Cố lão gia bối rối. "Vả lại, chúng ta tay không, chẳng chuẩn bị quà cáp gì, thật không phải phép." Cố Ngôn Châu cười sâu hơn. Anh biết ông nội muốn đi. Nếu không muốn, ông đã thẳng thừng từ chối, nhưng ông lại nghĩ đến việc nếu đến nhà họ Lộc thì không có quà. Cố Ngôn Châu an ủi ông. "Ông nội, cháu đã quen với bác và cô nhà họ Lộc rồi, họ không phải người cổ hủ đâu." Phiêu Vũ Miên Miên "Tri Chi lại càng thoải mái, có quà hay không cũng không sao." "Hôm nay chúng ta đến trước, quà để sau bù cũng được." Cố lão gia ánh lên vẻ mong chờ. "Được, đến nhà họ Lộc cũng tốt." "Nhưng mày không biết xấu, tao còn biết ngượng. Làm gì có chuyện ba mươi Tết tay không đến nhà người ta." Cố lão gia thả lỏng cả người, giọng nói tràn đầy vui vẻ. "Tiểu Trương, cậu hãy vào trung tâm thành phố, tìm một cửa hàng hoa quả, ít nhất cũng phải mang theo ít trái cây chứ." Tài xế vội vàng đồng ý. Trong phòng khách nhà họ Lộc. Mấy loại nhân bánh chưng đã chuẩn bị xong, Lộc Ẩm Khê và Lộc Minh Khê khiêng chiếc bàn tròn lớn từ kho ra, đặt giữa phòng khách. Cả nhà định vừa xem tivi vừa gói bánh. Vì ngày Tết thường không có khách đến chơi, nhà họ Lộc đóng cửa im ỉm, chỉ để hai nhân viên an ninh trực ở phòng giám sát. Khi điện thoại reo, Lộc Tri Chi lập tức bắt máy. "Alo, Cố Ngôn Châu, anh gọi điện chúc Tết em à?" "Nhưng chưa đến giao thừa mà!" Giọng Cố Ngôn Châu vui tươi hẳn lên. "Tri Chi, em đang làm gì thế?" Bình thường Cố Ngôn Châu sống trong môi trường rất yên tĩnh. Lộc Tri Chi nghe thấy hơi thở anh gấp gáp, trong điện thoại còn có tiếng gió ào ào. Cô không trả lời câu hỏi của anh, mà hỏi ngược lại: "Tết nhất thế này, sao anh lại ở ngoài đường?" Giọng Cố Ngôn Châu nghe thật tội nghiệp, như chú chó bị bỏ rơi. "Tri Chi, ngoài này lạnh lắm, em có thể mở cửa cho anh vào nhà đón Tết cùng không?"