Trường cấp 3 số 1 cách nhà khá xa, đạp xe mất mười mấy phút, phải băng qua mấy con phố. May mà đường không khó đi, dọc đường cây cối rợp bóng, tràn ngập sắc xanh mướt mắt, khá là dễ chịu.
Úc Loan rất thích con đường này, mỗi ngày đều được đắm mình trong màu xanh mát rượi, cảm giác đó giúp cậu bớt đi nhiều sự lạc lõng khi bước vào trường mới, lớp mới. Mười mấy phút đi học như được bật chế độ bảo vệ mắt ấy cũng cho cậu thời gian để tĩnh tâm chuẩn bị cho một ngày mới.
Có lẽ nhờ trải nghiệm đi thủ đô một mình hồi nghỉ hè đã giúp cậu trưởng thành thêm một chút trong đau đớn, gián tiếp mở rộng giới hạn chịu đựng của bản thân, nên khi dì Úc đến trường giải thích về việc Úc Loan mắc chứng tự kỷ, dì đã không yêu cầu giáo viên đặc biệt sắp xếp cho cậu học cùng lớp với Đào Đào.
Ngày nhập học, nghe tin không được học cùng lớp với chị, Úc Loan có chút thất vọng. Nhưng Úc Mỹ Trân đã kiên nhẫn lấy trường hợp của Trương Gia Minh ra giảng giải: "Trường cấp 3 số 1 không chỉ là trường trọng điểm thành phố mà còn là trường trọng điểm cấp tỉnh. Bố mẹ Tiểu Minh muốn cho nó học ngoại trú mà trường còn không cho, bảo nếu không phối hợp được thì thôi học. Mẹ và chú Đào cũng không phải siêu nhân, không thể bắt trường vì con mà thay đổi quy định được. Người lớn đôi khi cũng chẳng biết làm thế nào. Con tự nghĩ xem, nghỉ học thì tốt hay là học khác lớp nhưng chung trường với chị thì tốt hơn?"
Úc Loan nghe xong, thần sắc bình thản, gật đầu: "Mẹ, con biết rồi."
Không ai biết, cậu nhóc đi trại hè Toán Olympic một mình hồi nghỉ hè, trong mấy ngày bị tịch thu điện thoại, gần như chẳng chợp mắt được chút nào, lúc nào cũng lơ mơ, lúc tỉnh lúc mê. Những ngày đầu, thế giới trong mắt cậu mờ ảo, không nghe rõ thầy cô giảng gì, cũng chẳng nhìn rõ mặt bạn bè. Sự sợ hãi, cô độc và lo âu tột độ do môi trường lạ lẫm gây ra như hai bức tường ép chặt lấy cậu mỗi ngày, khiến cậu ù tai, đau nhói, tim đập loạn nhịp. Có những lúc tệ nhất, cậu đi đứng cũng chỉ như người mù, phải lần mò men theo tường mà đi. Cậu không kể với ai, có lẽ cũng vì không biết phải kể những chuyện này với người lạ thế nào.
Nhưng Úc Loan lần này rất kiên cường, cậu không hề từ bỏ, nỗ lực kiểm soát bộ não và cơ thể không nghe lời của mình, cố gắng chống lại cảm giác "sắp chết" xuất hiện mỗi ngày.
Cậu hiểu ra rằng, ai cũng sợ lớn lên, nhưng chẳng ai có thể không lớn. Cậu phải trở thành một người lớn bản lĩnh, cậu đã hứa với chị và mẹ rằng cậu sẽ làm được. Sau này cậu không muốn làm một bệnh nhân cần người khác chăm sóc ở bất cứ đâu, không muốn là gánh nặng, không muốn là phiền phức nữa.
Trí tuệ của Úc Loan hoàn toàn bình thường. Trước kia ở lớp 6, các bạn nữ thường đặc biệt chăm sóc cậu, nhắc cậu phòng thí nghiệm ở đâu, giúp cậu chép bài môn Ngữ văn... vô số những chuyện nhỏ nhặt như thế. Cậu biết những sự thiện chí đó đều là vì mình mắc chứng tự kỷ.
Ở trường, cũng có lúc chị gái không ở bên cạnh. Khi tự đi vệ sinh, cậu cũng nghe được những lời bàn tán sau lưng như kiểu: "Đứa ở lớp 6 kia thật đáng thương, nghe bảo bệnh này không chữa được đâu."
"Thực ra cái này tính là bệnh tâm thần hay khuyết tật nhỉ? Này, kiểu này có làm được thẻ khuyết tật không? Chắc là thi cấp ba được cộng điểm đấy!"
Cậu biết rõ những lời thì thầm ấy cũng vì mình mắc chứng tự kỷ.
Đôi khi Úc Loan cảm thấy mình là một tấm gương. Người lương thiện sẽ phản chiếu thiện ý lên cậu, kẻ hẹp hòi sẽ phản chiếu sự hẹp hòi, kẻ xấu sẽ phản chiếu ác ý. Có lẽ mỗi người đều là một tấm gương, phản chiếu bản chất và tư tưởng của mình lên người khác.
Vì thế, những lời họ nói không phải là cậu.
Khuyết tật, tâm thần, kẻ vô dụng... Úc Loan trốn vào góc khuất không ai tìm thấy, chống chọi với linh hồn và cơ thể, khó khăn bịt đôi tai đau nhói, khóc không thành tiếng.
Cậu không phải kẻ khuyết tật, cũng không phải tâm thần, càng không phải kẻ vô dụng... Nỗi đau như lũ dữ cuốn trôi lý trí, nhưng chị thường bảo: "Đã đến đây rồi, đừng bỏ cuộc."
Đã đến đây rồi, đừng bỏ cuộc.
Phải nhẫn nhịn chịu đau, mọc ra đôi cánh, rồi bay đến bên cạnh chị.
Cậu kìm nén cơn đau do rối loạn xử lý cảm giác mang lại, nhẫn nhịn đến mức khái niệm thời gian cũng trở nên mơ hồ. Mãi cho đến khi thầy cô trả điện thoại cho mọi người, nghe lại được giọng chị, cậu mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra đã trôi qua bao nhiêu ngày rồi.
Rời xa chị, xa gia đình, xa thành phố quen thuộc... một mình, đã mười ngày rồi. Cơn đau bệnh lý từ trong ra ngoài xuyên thấu cơ thể cậu, nhưng cậu không gục ngã, cậu thực sự đã vượt qua.
Hóa ra nỗi đau cũng có thể đánh bại, dù chỉ có một mình chiến đấu.
So với lúc đó, bây giờ chỉ là không học cùng lớp với chị, Úc Loan lại thấy cũng tốt. Hóa ra đây là cảm giác khi đôi cánh mọc ra sao?
Chỉ là hơi cô đơn chút thôi, cũng chẳng sao cả.
Úc Loan gật đầu nghiêm túc.
Từ nay cậu cũng là một chú chim én có thể vượt qua giông bão.
Trước khi vào cấp 3, cậu đã kể cho Đào Đào nghe phát hiện vĩ đại này. Hóa ra cậu muốn làm chim én là vì cho rằng Đào Đào là một con chim én, loài chim có thể bay xa 30.000km, xuyên qua một nửa trái đất. Đào Đào tiện miệng hỏi: "Vậy sao chị không thể là hải âu Siberia? Nó to hơn, lợi hại hơn, cũng có thể vượt qua mùa đông khắc nghiệt và vùng nhiệt đới, bay qua nửa trái đất đến bán đảo Ấn Độ mà."
Úc Loan mở to mắt, đồng tử chấn động.
Chị gái... sao lại tiến hóa nữa rồi?
Cậu mất bao công sức mới biến thành chim én, thế mà chị lại bảo muốn làm hải âu?
Đào Đào vốn nói nhiều, vừa dứt lời, thấy biểu cảm như bị sét đánh của Úc Loan là biết hỏng rồi, vội vàng tìm cách chữa cháy: "...Chị nghĩ kỹ lại rồi, vẫn làm chim én tốt hơn. Chị mà làm hải âu, chắc không uống quen nước sông Hằng đâu."
Úc Loan lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Ngoài ra, Úc Loan cũng bắt đầu chấp nhận sự thật rằng thế giới của người lớn không hề hoàn hảo. Nghe xong kết quả phân lớp và những lời của Úc Mỹ Trân, cậu chống cằm đầy thâm trầm nói với Đào Đào: "Chị ơi, làm người lớn vất vả thật đấy, ngày nào cũng có bao nhiêu chuyện chẳng đặng đừng và bất lực."
Đào Đào cười ngặt nghẽo: "Phải rồi."
Làm người lớn cũng như làm người đại diện pháp luật vậy, chẳng có gì là tốt lành cả.
Trường cấp 3 số 1 rất rộng, kiến trúc cũng rất đẹp. Có những tòa nhà giảng dạy thiết kế độc đáo, có hành lang hình xoắn ốc như lò xo, cũng có những cầu thang đan xen chéo nhau được ánh chiều tà chiếu rọi. Mặt tiền trắng muốt dán gạch cùng những khung cửa kính lớn sáng loáng. Trong trường cây cổ thụ nhiều vô kể, cả những cây hoa mộc lan cao vút.
Đi qua cổng trường hình vòm, băng qua sân tập và cột cờ, ai nấy đều vội vã. Đây là nơi hội tụ những học sinh ưu tú nhất của các huyện, thị trong thành phố, nên tinh thần học tập rất nghiêm túc, giáo viên cũng rất nghiêm khắc và trách nhiệm. Ngày nào cũng có giờ tự học buổi tối, giáo viên luôn túc trực giải bài tập. Thậm chí vừa khai giảng không lâu đã bắt đầu các đợt kiểm tra lớn nhỏ.
Lúc mới vào lớp 10, Đào Đào có lần ngẩng đầu lên từ bàn học chất đống sách vở, thấy cả lớp ai nấy đều cúi đầu giải đề. Không khí trong lớp ngột ngạt, sặc mùi mực in trên đề thi. Ngoài tiếng lật giấy và tiếng bút sột soạt trên giấy, không gian im phăng phắc.
Trường cấp 1 không còn những cậu thiếu niên mặc sơ mi trắng, những cô nàng váy xếp ly tung bay mơ mộng nữa. Sau khi vào lớp 10, họ phải mặc bộ đồng phục thể thao màu xanh trắng, khiến Nhiêu Lị Lị ôm bộ đồng phục mới phát mà gào khóc: "Tớ vất vả lắm mới thi đỗ, vậy mà lại đổi lại rồi! Thế này là đề phòng tớ à? Tức chết đi được!"
Chẳng có quãng thời gian nào là oanh liệt, phóng khoáng cả. Lớp 10 đã áp lực lắm rồi, đám học sinh ưu tú bị thả vào một cái ao tù, nhanh chóng trở nên phát cuồng. Tan học đều rủ nhau ra hiệu sách mua sách tham khảo, đề cương, bài tập, thật là đáng sợ.
Cũng chẳng có tình cảm thầm kín nào khiến người ta đỏ mặt tim đập. Theo quan sát của Đào Đào, trong lớp cô, dù nam hay nữ, mọi rung động thầm kín đều biến mất sau khi bảng xếp hạng các bài kiểm tra tuần, tháng, giữa kỳ, cuối kỳ được công bố. Chỉ cần liếc nhìn bảng điểm là họ lại nghiến răng nghiến lợi, vùi đầu học hành điên cuồng.
Dù sao cũng là những học sinh xuất sắc từ các trường khác thi lên, ở cấp 2 chưa từng rơi khỏi top 5, nay đặt vào môi trường cạnh tranh khốc liệt hơn mà mất đi lợi thế, ai còn rảnh mà yêu thầm? Lo cho điểm số còn không xong ấy chứ.
Thời đại này bảng xếp hạng được công khai một cách đường hoàng, chẳng bao giờ màng đến tâm lý mỏng manh của bất kỳ ai. Bảng điểm dán thẳng ở cửa lớp, các kỳ thi lớn còn dán bảng đỏ dưới lầu, không chỉ có tổng điểm, điểm từng môn mà còn có thứ hạng toàn khối.
Học sinh bị định lượng bằng điểm số, và giáo viên cũng vậy.
Có lẽ điều duy nhất giống với thanh xuân trong tiểu thuyết và phim truyền hình chính là lớp học đỏ rực ánh hoàng hôn, cùng những hàng cây xanh mướt cao tới 2-3 tầng lầu trước mỗi lớp học. Mỗi khi học mệt hoặc bí bài, ngước đầu lên nhìn qua khung kính, những bóng cây lắc lư, ánh nắng lấp lánh giữa kẽ lá, gió thổi nhẹ nhàng, khoảnh khắc ấy có thể ngẩn ngơ nhìn ra ngoài rất lâu, cho đến khi cái đầu hói ma mị của chủ nhiệm xuất hiện ở cửa sau.
Từ khi tái sinh, đây là lần đầu tiên Đào Đào cảm nhận rõ rệt áp lực học tập thực sự, dù sao kiếp trước cô cũng chẳng chăm học gì. Kiếp này, cấp 2 tuy cũng phải nỗ lực nhưng ít ra còn có lúc chơi đùa. Giờ ở trường cấp 3 số 1, cảm giác chỉ cần ngủ gật một chút là mất gốc ngay!
Tan học cũng phải tranh thủ mượn vở của bạn những chỗ chưa chép kịp đã bị giáo viên xóa mất. Lúc này chưa thịnh hành loại vở phân môn, hầu như chỗ trống nào trong sách giáo khoa cũng được ghi chép chi chít, mực đỏ, mực xanh, bút dạ quang đánh dấu lòe loẹt. Nhiều khi không viết nổi nữa thì lại dán chồng giấy nhớ lên.
Xét ở góc độ nào đó, sách giáo khoa cấp 3 có thể coi là tổ tiên của sổ tay thủ công hiện đại!
Bạn cùng bàn của Đào Đào năm lớp 10 là một cô bé hơi mập, trông khá lơ ngơ tên là Hứa Viện. Cô ấy có hai lúm đồng tiền, rất đáng yêu và đặc biệt thông minh. Đối thoại mỗi ngày của Đào Đào và cô ấy là: "Phần này cậu chép bài chưa?"
"Chưa..." Cô ấy bày ra trang sách trắng tinh, tiện tay lôi từ hộc bàn ra một quả trứng, "Cậu ăn trứng không? Tớ để dành từ sáng đấy."
"Thôi không ăn!" Đào Đào chỉ biết phát điên đi mượn người khác.
Hứa Viện không chép bài, nhưng kỳ thi tuần, thi tháng nào cũng đứng top đầu, chưa bao giờ rơi khỏi top 10 của lớp. Cô ấy là người hiếm hoi học hành nhẹ nhàng, khiến Đào Đào ngưỡng mộ vô cùng.
Tuy nhiên trong môi trường học tập nghiêm khắc như vậy, trường cũng có rất nhiều điểm đáng yêu.
Ngày đầu Đào Đào và Úc Loan nhập học, ngay tại bồn hoa trước tòa nhà lớp 10, họ thấy một con mèo mướp đang tạo dáng quyến rũ, giơ chân sau lên l**m láp một cách đầy phô trương.
Nó như một "tiền bối" dày dạn, chẳng chút xấu hổ, l**m láp một cách chuyên tâm. Dù có đối mắt với Đào Đào, nó cũng chẳng phản ứng gì, nheo đôi mắt hổ phách, tiếp tục l**m láp như thể xung quanh không có ai.
Con mèo mướp này trông rất quen mắt, hình như ảnh của nó được in trên các bảng chỉ dẫn, biển cảnh báo của trường. Không chỉ mỗi con này, còn có những con khác nữa.
Sau này Đào Đào mới biết, hiệu trưởng trường là một nữ hiệu trưởng cực kỳ hiếm có, đã trụ vững ở vị trí này nhiều năm. Bà vốn là giáo viên của trường, đi lên từ những bước cơ bản nhất. Bà quản lý học tập rất gắt gao, nhưng trong khuôn viên trường lại nuôi rất nhiều "mèo trường". Nhà trường không những không đuổi bắt chúng mà còn in ảnh chúng lên các biển báo, biển chỉ dẫn và áp phích tuyên truyền của trường.
Trên tường ngoài phòng bảo vệ còn có "Bảng vinh danh mèo bảo vệ", lập ra các bảng xếp hạng như "Quán quân bắt chuột", "Quán quân bắt gián bay"...
Trường học mà lại có rắn sao? Đào Đào nhìn thấy mà kinh ngạc vô cùng. Chắc là vì cây cối xanh tốt quá, lại gần núi sau. Nghe nói trường cấp 3 số 1 sắp kỷ niệm 100 năm thành lập. Hiệu trưởng trong lễ chào mừng tân sinh viên có kể rằng tiền thân của trường là trường tư thục được thành lập từ cuối thời nhà Thanh, lịch sử lâu đời, thời kháng chiến cũng không đình chỉ, từng đào tạo ra nhiều chí sĩ anh dũng vì nước quên thân.
Nghe nói, trong trường, những học sinh tốt nghiệp thi đỗ 985 hoặc 211, sau khi được cha mẹ đồng ý và thông qua đơn đăng ký của nhà trường, có thể nhận nuôi các "tiền bối mèo".
Thời đại này chuyện này thật sự rất hiếm lạ. Tưởng tượng ngôi trường như một cụ già trăm tuổi, bao dung những chú mèo nhỏ, cung cấp chỗ ăn chỗ ở và việc làm cho chúng, thật sự rất đáng yêu.
Tuy nhiên cũng có những điều khó khăn. Riêng khối 10 của trường cấp 3 số 1 đã có 18 lớp, mỗi lớp 50 mấy học sinh.
Đào Đào được phân vào lớp 2 khối 10, Úc Loan ở lớp 7. Ngoài lớp phổ thông, cậu còn phải học thêm lớp chuyên. Lị Lị ở lớp 12, Trương Gia Minh ở lớp 8.
Trường cấp 3 số 1 thật lạ, lớp tuyển thẳng lại xếp ở giữa là lớp 8, lớp 9 chứ không phải lớp 1, lớp 2.
Phòng học cũng ở các tầng khác nhau. Đào Đào ở tầng 1, Úc Loan và Trương Gia Minh ở tầng 2, thảm nhất là Nhiêu Lị Lị, lớp tận tầng 4!
Ngày nào cô nàng cũng than leo cầu thang mệt quá, đi căng tin tranh cơm cũng vất vả. Đợi cô nàng chạy từ trên lầu xuống đến căng tin thì hàng người đã dài ngoằng ngoẵng ra tận bên ngoài.
Căng tin trường khá ngon. Giờ này căng tin không có món gì sáng tạo, đều là các món bình thường, chỉ có các cô dì phục vụ có tài nghệ tay run truyền thống. Thịt kho tàu, gà xào cung bảo, sườn xào chua ngọt và đùi gà rán là những món hết sớm nhất. Mà toàn là món yêu thích của Nhiêu Lị Lị. Đào Đào, Úc Loan và Trương Gia Minh bèn thỏa thuận, ai chạy nhanh hơn thì giúp cô nàng xếp hàng mua đồ ăn.
Trương Gia Minh cũng chẳng biết làm thế nào, trừ các trường hợp bất ngờ như thầy cô giữ lại, kiểm tra, lần nào cậu ấy cũng chạy nhanh hơn Đào Đào là người có lợi thế sân nhà ở tầng 1. Có lẽ vì lần nào Đào Đào cũng theo thói quen ngước nhìn cầu thang đợi Úc Loan xuống cùng chạy. Không như Trương Gia Minh, cậu ấy nhảy bậc thang vèo vèo, Đào Đào còn chưa nhìn rõ đã thấy cậu ấy bay mất dạng rồi.
Sau khi vào trường cấp 3 số 1, bố mẹ không thể quản thúc gắt gao được nữa, Trương Gia Minh trở nên cởi mở hẳn. Vì là học sinh tuyển thẳng nên cậu ấy bắt buộc phải ở ký túc, còn Nhiêu Lị Lị vì nhà ở trấn, cô La và thầy Nhiêu đều là viên chức bận rộn không thể lên theo nên cô nàng cũng ở nội trú.
Cậu ấy vốn dĩ từ bé đã rất biết cách lấy lòng người khác. Mùa hè mỗi ngày cậu ấy đều mang trái cây cho Lị Lị. Mùa đông thì dậy sớm, đến sạp nhỏ cạnh ký túc xá, nhờ bà chủ mượn chút nước nóng hâm nóng sữa cho cậu ấy, hâm xong thì ôm vào lòng, rồi đợi Lị Lị ở cổng ký túc xá cùng đi đọc sáng. Mỗi người một hộp, khi đưa cho cô nàng thì nhiệt độ vừa ấm, không hề bỏng miệng.
Được ở trường đối với cậu ấy quá hạnh phúc, đến mức cậu ấy chẳng muốn về nhà cuối tuần nữa. Đào Đào và Nhiêu Lị Lị đến thứ Sáu là chẳng còn tâm trí làm bài, từ trưa đã lén dùng điện thoại liên lạc. Hai người luyện được tuyệt kỹ giấu điện thoại dưới bàn, dùng một tay bấm phím không cần nhìn, hào hứng lên kế hoạch cuối tuần đi xem phim, đi dạo, ăn đồ ngon. Còn Trương Gia Minh thì cứ đến thứ Sáu lại thở dài, vì cuối tuần không phải bố mẹ lên thành phố thăm thì là cậu ấy phải về nhà.
Hai ngày cuối tuần, cậu ấy đếm từng ngày, chỉ hận không thể thắp hương cầu cho thứ Hai đến sớm hơn.
Đào Đào và Úc Loan cũng giống như đa số các bạn học ở thành phố, vẫn đi học ngoại trú như thường.
Trường quản lý học sinh nội trú khá nghiêm ngặt. Trương Gia Minh và Nhiêu Lị Lị trừ cuối tuần ra không có cơ hội ra khỏi trường. Rất nhanh, Đào Đào và Úc Loan không chỉ trở thành người mua bánh mì hộ mà còn kiêm luôn việc mua hộ lẩu cay, vịt nướng, cơm thịt nướng, cơm nắm, bún xào, trái cây trộn, vân vân.
Nhưng có bạn thân ở nội trú cũng tốt. Đào Đào và Úc Loan thường chạy sang ký túc xá của Lị Lị và Trương Gia Minh ngủ trưa, không cần phải gục xuống bàn học nữa, thoải mái hơn nhiều.
Chương trình học cấp 3 căng thẳng hơn hẳn. Chớp mắt đã đến học kỳ 2 lớp 11, sắp tới là kỳ thi phân ban. Đào Đào đã quyết định từ sớm là chọn ban Xã hội, không cần đắn đo suy nghĩ, cô học khối Tự nhiên quá sức, nhất là Hóa học.
Lượng mol đúng là kẻ thù cả đời của cô!
Úc Loan cũng vậy, cậu lệch môn còn nghiêm trọng hơn. Sau khi vào cấp 3, không chỉ yêu cầu môn Ngữ văn cực cao mà các câu hỏi phân tích chủ quan của môn Lịch sử và Chính trị cũng ngày càng nhiều. Cậu viết lách lộn xộn hết cả, khiến cả năm lớp 10, tổng điểm và thứ hạng của cậu thê thảm vô cùng.
Đào Đào rất lo thầy cô sẽ chê cậu.
Nhưng chắc là không đâu. Trước khi vào lớp 10, cậu mang theo huy chương Vàng quốc gia, lúc đó còn được nhiều trường tranh giành.
Hè năm ấy, cậu đại diện đội tuyển tỉnh đi thi đấu, trong hai vòng thi cá nhân gồm sáu câu hỏi, cậu đều trả lời được và giành giải Nhất quốc gia. Thành tích này rất nặng ký, các trường cấp 3 danh giá ngoài tỉnh đều chủ động gọi điện muốn cậu về học, hứa miễn học phí, cấp học bổng, cam kết tương lai sẽ tiến cử vào Thanh Hoa, Bắc Đại. Nhưng khi đó kỳ thi cấp ba đã kết thúc, Úc Loan đã được trường cấp 3 số 1 thành phố nhận.
Trường cấp 3 số 1 cũng rất cứng rắn, thà chết không chịu nhả học sinh, còn phái cả phó hiệu trưởng đến tận tiệm, mượn cớ mua bánh mì thực chất là thương lượng với Đào Quảng Chí và Úc Mỹ Trân, cam kết miễn học phí, cấp học bổng tương đương với bên ngoài.
Chuyện này khiến cả nhà đau đầu một thời gian. Cuối cùng Úc Mỹ Trân quyết định từ chối lời mời từ bên ngoài, để Úc Loan tiếp tục ở lại trường cấp 3 số 1.
Gia đình khác chắc chắn sẽ chọn trường tốt ở Thượng Hải, không thì cũng sẵn sàng đi học ở tỉnh, có cơ hội này thì dù bán nhà bán cửa cũng phải cho con đi, tương lai vào được Thanh Hoa, Bắc Đại cơ mà, đâu phải trường bình thường. Nhưng Úc Loan có những tình huống cần cân nhắc hơn.
Dù sao cậu cũng không giống Trần Duệ Lâm, giờ cậu mới chỉ vừa bước ra bước đầu tiên trên hành trình "cai" chị gái, đường còn dài, không thể bước một bước quá dài mà "kéo rách trứng" được.
Úc Mỹ Trân cũng gọi điện tư vấn bác sĩ Lý, nhờ ông tham khảo ý kiến chuyên gia khác. Cuối cùng họ đều cho rằng để Úc Loan trong tình trạng này đi học cấp 3 ở nơi khác là không thích hợp. Những đứa trẻ mắc chứng này ở trong nước và quốc tế, trong môi trường mất kiểm soát, khi dẫn đến lo âu tột độ, đã có nhiều trường hợp tự làm hại bản thân.
Bác sĩ Lý cuối cùng tế nhị nói: "Cá nhân tôi cho rằng, rủi ro là có. Nếu xảy ra chuyện, cái giá phải trả không ai chịu nổi. Nhưng cuối cùng thế nào vẫn là do gia đình tự quyết định."
So sánh tương lai ở Thanh Hoa, Bắc Đại với sự an toàn, khỏe mạnh của con trai, Úc Mỹ Trân chẳng có gì phải do dự. Dì chưa bao giờ mong con mình vào được Thanh Hoa, Bắc Đại, nguyện vọng lớn nhất của dì rất đơn giản, chỉ mong sau này Úc Loan có thể sống một cuộc đời bình thường như bao người khác.
Thế thôi là dì mãn nguyện lắm rồi.
Úc Loan thực ra sau khi đi thi hè về, vài ngày sau là biết mình giành huy chương Vàng, nhưng cậu cũng chẳng phấn khích, ngược lại còn hơi bực bội và bất an. Đêm đó, cậu nằm bên kia bức tường, nhỏ giọng hỏi Đào Đào: "Chị ơi, em vừa phát hiện ra một điều kỳ diệu... Cái huy chương Vàng này màu cũng giống huy chương Đồng nhỉ, chị nghĩ sao?"
Đào Đào dở khóc dở cười, vội vàng thanh minh: "Thực ra chị thích huy chương Vàng nhất! Trước bảo huy chương Đồng là sợ em áp lực quá thôi."
Úc Loan lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, còn rất ấm ức: "Lúc làm bài, đầu óc em cứ đơ ra không chịu xoay, không chú ý một cái là viết luôn đáp án đúng ra rồi."
Nghe câu này sao mà đáng ghét thế nhỉ? Đào Đào câm nín, biết thế đừng nói huy chương Đồng làm gì, đúng là vẽ chuyện. Cô vội vàng nhấn mạnh, huy chương nào chị cũng thích, trong khả năng của mình lấy được giải nào là tốt nhất giải đó.
Đào Đào và Úc Loan đã xác định xong khối thi, Trương Gia Minh cũng vậy. Dù cậu ấy không lệch môn, nhưng trường cấp 3 số 1 nhìn chung trọng Tự nhiên hơn Xã hội, hai lớp tuyển thẳng đều là khối Tự nhiên. Cậu ấy muốn tiếp tục ở nội trú thì bắt buộc phải ở lại lớp tuyển thẳng, hơn nữa khối Tự nhiên sau này có nhiều lợi thế việc làm hơn, cậu ấy cũng định chọn khối Tự nhiên.
Chỉ duy nhất Nhiêu Lị Lị là có chút băn khoăn.
Thực ra môn nào cô nàng cũng tàng tàng như nhau, vào trường cấp 3 số 1 vốn dĩ là cố gắng nài nỉ mới vào được. Cả năm lớp 10, cô nàng toàn bầu bạn với Úc Loan, một đứa lởn vởn hạng 700 mấy, một đứa hạng 800 mấy, hai đứa kẻ tám lạng người nửa cân. Cô nàng gọi điện về hỏi thầy Nhiêu, thầy Nhiêu cũng không đáng tin, cười khà khà: "Lị Lị à, cái điểm số của con ấy, thật chẳng có gì phải băn khoăn phân tích cả, học cái nào cũng thế. Nếu thực sự không chọn nổi, hay là con rút thăm đi?"
Đúng là bố ruột, làm Nhiêu Lị Lị tức chết. Cuối cùng, cô nàng quyết định theo Đào Đào học khối Xã hội. Lớp Xã hội ít người, con gái nhiều, biết đâu lại được phân chung lớp, có bạn có bè.
Trương Gia Minh cũng thấy cô nàng chọn khối Xã hội là tốt hơn. Tốc độ học lớp tuyển thẳng nhanh hơn lớp thường, lớp của họ thực ra đã bắt đầu học nội dung lớp 12 rồi. Giáo viên bảo tháng đầu tiên của học kỳ 2 lớp 11 sẽ học xong hết chương trình lớp 12, sau đó là tổng ôn thi đại học, làm đề, nâng cao kiến thức. Cậu ấy biết, sau này kiến thức khối Tự nhiên quá khó và quá nhanh, Lị Lị sẽ rất vất vả.
Thấy cô nàng đã điền xong phiếu đăng ký phân ban, cậu ấy cũng không nói gì thêm.
Chớp mắt một cái, học kỳ 1 lớp 11 đã đi đến hồi kết. Sau kỳ thi cuối kỳ, học sinh vui sướng đón kỳ nghỉ đông, cũng chuẩn bị đón Tết.
Mọi năm Đào Đào cùng cô, chú, các nhà đều đến nhà bác cả đón Tết. Năm nay, mảnh đất nhà Đào Đào và ông chủ Phó ở ngoại ô bắt đầu khởi công, đã xây xong cổng chính, tường bao và một khu nhà xưởng.
Đào Đào nhân cơ hội này thuyết phục Đào Quảng Chí, bảo ông nói với bác cả, đưa ông bà nội lên thành phố đón Tết, tiện thể ghé qua khu xưởng chưa hoàn thiện xem thế nào. Cô nhớ kiếp trước, bà nội bị ngã trong lúc chuẩn bị hàng Tết năm cô học lớp 11, phải nhập viện, sau khi phẫu thuật còn có triệu chứng nhiễm trùng, bà nội chịu không ít đau đớn. Khoảng thời gian đó cô còn phải đưa cơm suốt nửa tháng... Cũng kỳ nghỉ đông năm ấy, trời lạnh kinh người, cô đã thấy Úc Loan – người đã rất nhiều năm không gặp – lần cuối cùng.
Sống lại một lần, cô tuyệt đối không để bà nội bị bệnh.
Sau khi vào cấp 3, Đào Đào chẳng có thời gian làm món mới. Nhưng gia đình vì xây xưởng nên cũng bận rộn. Nhà cô và nhà ông chủ Phó đã huy động được nhiều vốn đầu tư. Nhà Đào Đào chủ yếu là bác cả, cô và các chú, cùng những người bạn cũ Phương Chí Bằng và Biên Tiểu Vũ!
Anh chàng làm ngoại thương này lại rất có niềm tin vào xưởng bánh mì nhỏ của nhà Đào Đào và ông chủ Phó, rút ngay 1 triệu tiền túi đầu tư.
Biên Tiểu Vũ trên mạng đã là blogger chuyên đi ăn và giới thiệu ẩm thực cực kỳ hot. Không chỉ giới thiệu món ăn, cô ấy còn đào sâu vào câu chuyện phía sau mỗi tiệm bánh, có chuyện thú vị, có chuyện cảm động, có chuyện đáng ngưỡng mộ. Văn phong của cô ấy rất truyền cảm. Sau đó cô ấy còn cho ra mắt hai cuốn sách Sổ tay ẩm thực thành phố của Tiểu Vũ và Món ngon bị lãng quên , trở thành tác giả bán chạy nổi tiếng, thu nhập rất cao.
Năm nay còn có thương hiệu ô tô tài trợ xe cho cô ấy, mời cô ấy quay phim tài liệu hành trình ẩm thực tự lái. Nghe tin nhà Đào Đào mở xưởng, cô ấy đặc biệt đến thăm và đầu tư một khoản tiền.
Duyên phận giữa người với người đôi khi khiến Đào Đào cũng phải kinh ngạc. Mối quan hệ giữa thực khách và chủ tiệm vốn rất nhạt nhòa, nhưng vào một khoảnh khắc nào đó lại xảy ra thay đổi, mang lại những hiệu ứng kéo dài không tưởng.
Ngoài việc bận xây xưởng, Úc Mỹ Trân và ông chủ Phó còn đặc biệt bắt kịp xu hướng, bắt đầu nghiên cứu chuyện mở cửa hàng trực tuyến.
Ông chủ Phó nói giờ nhà nào hầu như cũng có máy tính, người bán cá nhân trên trang Taozi đã vượt quá triệu người. Tin tức báo chí năm ngoái nói doanh thu của trang Taozi đã lên tới 8 tỷ tệ. Để thu hút thương gia gia nhập, hiện tại mở cửa hàng trên đó còn miễn phí, không thu phí dịch vụ.
Thế chẳng khác nào vốn không bỏ mà buôn?
Hơn nữa, có mấy công ty chuyển phát tư nhân mới thành lập gửi đồ vừa nhanh vừa rẻ, tiện hơn bưu điện nhiều.
Đào Đào vừa nghe, mắt sáng rực lên.
Hóa ra thời đại thương mại điện tử đã đến từ lúc này rồi!
Chẳng cần cô khuyên, chính Úc Mỹ Trân cũng rất hứng thú, dạo này đang cùng ông chủ Phó bàn xem có nên mở cửa hàng trực tuyến không, chỉ là không biết cụ thể phải làm thế nào.
Úc Mỹ Trân hơn 40 tuổi rồi mà tinh thần vẫn rất nhiệt huyết, ông chủ Phó lại càng không phục lão, ông ấy đã hơi viễn thị, đeo kính lão, vươn cổ nhìn máy tính, học cách mở cửa hàng trực tuyến trông rất ra dáng.
Úc Loan môn Ngữ văn thi không ra sao, nhưng đôi khi lại thốt ra những lời gây sốc. Cậu vừa gặm chiếc bánh tart trứng Đào Đào làm vừa buột miệng nói: "Mẹ là Thần Khổ Phụ, cứ mãi chạy theo mặt trời."
Nghe qua thì hơi khoa trương, nhưng ngẫm lại thì dì Úc đúng là như vậy, từng bước đuổi theo làn sóng thời đại mà lao về phía trước, không sợ hãi, không sợ thất bại. Nghĩ lại thì lời của Úc Loan cũng có lý, thậm chí còn rất chuẩn xác.
Đêm Giao thừa, một đám người thân tụ tập tại nhà Đào Đào ăn cơm tất niên. Nhà cửa từ sáng đã bận rộn, náo nhiệt vô cùng. Đào Đào và Úc Loan không ngồi vào bàn được, chỉ đành co hai chân dài lại, cùng đám nhóc con nhà cô út ngồi ghế đẩu quanh bàn trà, uống nước dừa, ăn "cơm trẻ con".
Người lớn ăn uống kéo dài, đôi khi đột nhiên bùng lên những tràng cười nói lớn tiếng, tiếng TV chiếu chương trình mừng xuân cũng chẳng nghe thấy gì. Vịt Quay thông minh lắm, chui qua chui lại dưới gầm hai cái bàn để nhặt cơm rơi. Hôm nay nó cũng ăn mặc rất Tết, mũ đỏ, khăn quàng đỏ, áo choàng đỏ, chân đi đôi giày làm từ tất đỏ mà Đào Quảng Chí mặc vào năm tuổi trước kia. Đã bao năm rồi, dì Úc vẫn không quên may quần áo cho nó, năm nào cũng may vài bộ, lại càng may càng thời thượng.
Đào Đào bị đám trẻ con quấn lấy đến mức không chịu nổi, đành kéo Úc Loan ra cửa sau sân trống đốt pháo hoa.
Pháo hoa đã mua sẵn cả một thùng lớn, có loại lớn bắn lên trời như "đại địa hồng", "pháo xung thiên", cũng có nhiều loại cầm tay, lại có cả loại pháo hoa que chỉ cần vẩy là sáng.
Đào Đào chổng mông, cầm nén nhang, cùng lũ trẻ đốt mấy quả pháo to. Không ai dám châm dây cháy chậm, Đào Đào phải làm. Cứ đốt một quả là chúng lại nhảy cẫng lên reo hò, vui hết nấc.
Úc Loan bịt nút tai, bên ngoài còn đeo thêm một cái tai nghe, mới miễn cưỡng đứng cạnh Đào Đào ngắm pháo hoa.
Pháo hoa từng chùm bay vút lên, nổ đoàng đoàng đoàng, lũ trẻ phấn khích la hét ầm ĩ, chạy lung tung như khỉ. Sau đó, Đào Đào và Úc Loan mặc áo phao giống hệt nhau, kề vai sát cánh ngồi trên bậc thang tối om, mỗi người cầm một que pháo bông, lặng lẽ ngắm đám trẻ con nô đùa.
Đời người tựa như khách trọ, qua năm mới, Úc Loan đã 17 tuổi.
Đào Đào đã 18 tuổi.
Cô nghiêng đầu nhìn cậu, người đang đeo tai nghe chẳng nghe thấy gì, chỉ lặng lẽ ngước nhìn trời đêm. Bây giờ thành phố chưa có lệnh cấm pháo, lúc này không chỉ nhà Đào Đào đang đốt pháo, khắp thành phố là những tiếng nổ liên hồi.
Muôn vàn tia lửa rơi xuống, như những ngôi sao vụn, lả tả rơi vào đáy mắt cậu.
Năm nay giống như trong ký ức, lạnh kinh người. Đào Đào lúc thở ra còn phả hơi trắng, cũng là lần đầu tiên sau bao năm mặc áo phao.
Cô cúi đầu nhìn que pháo bông đã cháy hết từ lâu trong tay, ánh sáng rực rỡ biến mất, chỉ còn lại cành cây đen sì ngoằn ngoèo, cô không kìm được, nhíu mày.
Hôm qua nghe cô Úc cười tươi nói rằng năm nay đã liên lạc được với vợ chồng bác cả đã mất tin tức từ nhiều năm trước ở Hồng Kông. Họ sang Hồng Kông nhiều năm, bặt vô âm tín, giờ khó khăn lắm mới có tin tức, dì Úc vui mừng khôn xiết. Nhà mẹ đẻ dì có ba anh em, từ bé dì đã thân với bác cả, nên muốn tìm thời gian sang thăm thân, để Úc Loan đi cùng, vừa hay rèn luyện cho cậu chuyến đi xa thứ hai.
Đào Đào bỗng cảm thấy bất an.
Pháo hoa ở xa lại nổ một đóa, ánh đêm sáng tắt, Đào Đào vươn tay kéo tay áo Úc Loan, ra hiệu cậu cúi đầu xuống.
Úc Loan lên cấp 3 lại cao thêm chút, Đào Đào thì chẳng cao thêm nữa.
Giờ cậu ngồi co chân mà vẫn cao hơn cô một cái đầu.
Úc Loan ngạc nhiên cúi đầu, nhấc nhẹ tai nghe lên.
Đào Đào ghé sát lại, cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhưng cổ họng lại nghẹn đắng, cô nói: "Khoai Môn, em có thể không đi Hồng Kông thăm thân với dì Úc được không?"
Chỉ nghĩ đến thôi cô đã thấy sợ.
Kiếp trước Úc Loan chưa từng sống quá 18 tuổi, cậu mãi mãi dừng lại ở năm 17 tuổi vào một mùa xuân ấm áp muộn màng, mãi mãi không bao giờ trở thành người lớn.
Đào Đào hít thở hơi loạn, hơi thở phả hết vào bên tai Úc Loan.
Trong tai Úc Loan vẫn nhét nút tai silicon, dù Đào Đào có ghé sát nói chuyện, giọng nghe vẫn rất nhẹ, nhưng không biết tại sao, giọng nói ấy nhẹ tênh nhưng ngữ điệu lại vô cùng trầm buồn. Trong giọng nói của chị như chứa đựng nỗi đau buồn mà cậu không hiểu được.
Cậu nghiêng đầu, muốn nghe cho kỹ hơn, khiến hơi thở của cô phả trúng vành tai cậu, nóng hổi ẩm ướt lại hơi nhột, cậu còn nghe thấy giọng điệu run rẩy của Đào Đào.
"Em đừng đi."
"Chị không muốn em đi."