“Thầy giáo Bạch, đây là nhà trưởng làng này.” Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã vô tình đi đến trước cửa nhà Trương Đại Sơn từ lúc nào không hay.
Lý Thù Cần dẫn thầy giáo Bạch gõ cửa nhà Trương Đại Sơn, sau khi con chó trong sân sủa lên vài tiếng, Trương Đại Sơn mới ra mở cửa.
“Nhị, ồ không, Thù Cần à! Muộn thế này rồi anh tìm tôi có việc gì gấp sao?” Trương Đại Sơn vừa mới chuẩn bị nghỉ ngơi thì nghe thấy tiếng gõ cửa, những ngày qua làm anh ta mệt rã rời, làm trưởng làng còn nhọc nhằn hơn cả cày cấy trên đồng.
Lý Thù Cần lặng lẽ nhích sang bên cạnh hai bước, kéo thầy giáo Bạch đến trước mặt trưởng làng Trương, “Đây, tôi dẫn một người đến cho anh đây.”
“Trương trưởng làng, tôi là Bạch Trạch Vi, được huyện cử về để hỗ trợ nông thôn, là chuyên viên Lưu đã viết thư bảo tôi đến tìm anh, thật ngại quá, muộn thế này còn đến làm phiền anh nữa.” Bạch Trạch Vi đặt chiếc vali da trong tay xuống, nở nụ cười ôn hòa và bắt tay Trương Đại Sơn.
Cùng lúc đó, người nhà họ Trương đều đã thức dậy để đón tiếp vị khách quý này.
Trương Đại Nữu, em gái của Trương Đại Sơn, mắt nhắm mắt mở cầm cây nến đi ra khỏi phòng, “Anh, ai đến thế?” Khi nhìn thấy một thanh niên tri thức mặc vest đi giày da, vóc dáng thẳng tắp như một cây bạch dương nhỏ đứng ở cửa nhà mình, cô ta lập tức tỉnh cả ngủ.
“Là thầy giáo do huyện phái đến chỗ chúng ta, Đại Nữu, em mau đi dọn dẹp phòng đi, dọn căn phòng mới của nhà mình ra cho thầy giáo Bạch ở tạm.” Căn phòng mới này vốn chuẩn bị cho Trương Đại Sơn kết hôn, vẫn luôn để trống, bên trong chỉ bày vài món nội thất thô, hiện giờ trong nhà có khách quý, liền để anh ta chuyển vào ở trước.
Người đã dẫn đến nơi, nhiệm vụ của hắn cũng hoàn thành, giờ là lúc phải về nhà rồi.
“Chờ một chút, đồng chí Lý, đường đêm khó đi, mượn chiếc đèn pin này đi này! Trên đường cẩn thận một chút, tối mai đến lớp học thì anh mang đèn pin theo trả tôi là được.” Thấy vị đồng chí Lý thích giúp người vừa đưa mình đến nơi đã muốn rời đi, Bạch Trạch Vi lập tức chạy lên phía trước nhét chiếc đèn pin vào tay hắn, coi như đây là một chút lòng thành cảm ơn.
Sáng sớm ngày hôm sau, khi trời vừa hửng sáng, Lý Thù Cần đã thức dậy. Hôm nay là ngày đầu tiên hắn theo thầy Lâm học nghề, phải qua đó sớm một chút.
Thấy cô chủ Lâm vẫn đang ngủ, hắn khẽ khàng thay bộ quần áo bảo hộ lao động mà thầy Lâm phát cho, rồi rón rén mở cửa. Thế nhưng cánh cửa gỗ cũ kỹ này dù có cẩn thận đến mấy cũng phát ra tiếng kêu kẽo kẹt, thế là Lâm Tích Nguyệt bị đánh thức khi hắn đang mở cửa.
“Tích Nguyệt, bây giờ còn sớm, cô vào ngủ thêm lát nữa đi! Tôi đi nhóm lửa nấu cơm, đợi tôi làm xong sẽ gọi cô dậy.” Thấy cô chủ Lâm bị mình làm tỉnh giấc, đang ngồi dậy định xuống giường, Lý Thù Cần vội vàng ngăn lại.
“Không cần đâu, hôm nay anh còn phải đến nhà thầy Lâm nữa mà! Để tôi nấu cơm cho.” Thật ra Lâm Tích Nguyệt không biết nấu cơm, cho nên sau khi nói xong câu “để tôi nấu cơm”, cô lập tức đổi ý ngay: “Hay là tôi cứ ở bên cạnh xem anh nấu thế nào đã nhé! Tôi không biết nấu ăn, muốn học hỏi anh một chút.”
Cũng chẳng phải làm tiệc mãn hán toàn tịch, cơm nước nhà hắn đơn giản lắm, không có kỹ xảo gì đặc biệt, cơ bản cứ nấu chín là được. May mà cô chủ Lâm không kén ăn, nếu không thì với số lương thực dự trữ trong nhà, hắn cũng chẳng thể biến tấu ra hoa lá cành gì để làm cô chủ Lâm vui lòng. Để cô chủ Lâm học cách nấu cơm cũng tốt, như vậy khi hắn không có ở nhà, cô cũng có thể tự chăm sóc bản thân rồi.
Lâm Tích Nguyệt ở bên cạnh quan sát một lúc, rất nhanh đã nắm giữ được kỹ năng nhóm lửa nấu cơm (thật ra là chưa).
Sau khi ăn cơm xong, Lý Thù Cần vội vã chạy đến nhà thầy Lâm. Khi đến nhà thầy Lâm, Lâm Xuân Hòa đang quét dọn vệ sinh ở ngoài sân. Thấy hắn đến liền dừng việc trong tay lại, “Mặt anh bị làm sao thế kia?”
Lúc này, chuyện Lý Thù Cần đánh nhau với Trương Nông Dục và Lâm Chiêu Tài vào chiều hôm qua vẫn chưa lan truyền rộng rãi, Lâm Xuân Hòa chỉ mải nghĩ đến chuyện học nghề của mình, không hề biết chút tin đồn thất thiệt nào vừa xảy ra trong làng. Do đó khi nhìn thấy Lý Thù Cần khắp người đầy vết thương, anh ta có chút kinh ngạc. Thời điểm Lý Thù Cần bái sư, tinh thần còn phấn chấn lắm mà! Sao mới một ngày không gặp đã biến thành bộ dạng này rồi.
Thầy Lâm cũng nghĩ như vậy, thằng nhóc này, mỗi ngày một bộ dạng, ông ấy càng lúc càng mất lòng tin vào hắn.
“Thầy Lâm, chào buổi sáng!” Khi Lâm Xuân Hòa hỏi Lý Thù Cần câu đó, thầy Lâm vừa vặn cầm chiếc cốc tráng men ra ngoài đánh răng, Lý Thù Cần vừa nhìn thấy thầy Lâm liền lập tức chào hỏi một tiếng, sau đó mới trả lời câu hỏi của Lâm Xuân Hòa, “Đều là vết thương nhỏ thôi, không sao đâu.”
Trước mặt thầy Lâm, tốt nhất là không nên nhắc đến chuyện hắn đánh nhau.
Nhưng thầy Lâm đã sớm biết chiều hôm qua hắn đánh nhau với người ta, cha mẹ già của Trương Nông Dục biết là con trai mình làm sai trước, nhưng không chịu nổi việc xót con, liền ra đầu làng khóc lóc kể khổ, mắng chửi cái người tên Lý Nhị Cẩu kia, nói hắn vừa đổi cái tên mới đã cậy thế khinh người.
Mấy bà tám ở đầu thôn là sự tồn tại đáng sợ nhất ở nông thôn, họ luôn có thể thêu dệt từ không thành có, thêm mắm dặm muối đủ điều, khi kể cho người khác nghe về một sự việc nào đó nghe lỏm được, họ làm như thể chính mắt mình đã chứng kiến từ đầu đến cuối vậy.
Thầy Lâm biết Nhị Cẩu Tử giờ đã thay da đổi thịt làm lại cuộc đời, những lời nghe được ở đầu làng phần lớn là không có thật, nhưng đã là thợ mộc thì cần một cơ thể khỏe mạnh và tráng kiện, hắn vừa mới trở thành học trò của ông ấy đã chạy ra ngoài đánh nhau với người ta, nếu chỗ nào bị thương thì công việc thợ mộc này hắn còn làm nổi không? Cho nên đối với chuyện Lý Thù Cần đánh nhau với người khác, thầy Lâm có chút tức giận.
Lý Thù Cần là người tinh mắt, biết thầy Lâm không vui liền chạy lên phía trước múc sẵn nước rửa mặt cho ông ấy, ngoan ngoãn gọi một tiếng “Thầy”, thầy Lâm sa sầm mặt không đáp lại hắn, lặng lẽ rửa mặt mũi xong xuôi mới hỏi: “Ăn sáng chưa?”
Lý Thù Cần thành thật trả lời: “Vâng, con ăn ở nhà rồi.”
Thế là trong lúc Lâm Xuân Hòa cùng gia đình thầy Lâm ngồi bên bàn ăn bữa sáng, Lý Thù Cần ở ngoài sân làm mấy việc vặt vãnh thô nặng, sau khi hắn gánh đầy nước vào hai chiếc chum lớn ngoài sân, thầy Lâm mới thong thả ăn xong bữa sáng.
“Xuân Hòa, Thù Cần, lúc hai đứa bái sư tôi đã nói rồi, tôi là người từ trước đến nay không biết xót người khác đâu. Hơn nữa các cậu đến đây để học nghề, muốn học được nghề thì phải học cách chịu khổ trước.” Khi nói đến hai chữ chịu khổ, thầy Lâm đặc biệt nhấn mạnh giọng điệu với Lý Thù Cần, rồi nhằm vào hắn nói thêm một tràng, “Đừng nói hôm nay cậu mang vết thương đến làm việc, cho dù có què chân đến đây cũng phải làm việc. Cậu nói xem, đi đánh nhau với người ta không phải là tự rước khổ vào thân sao? Nếu cậu không muốn làm thợ mộc thì tùy cậu muốn làm gì thì làm, giờ ta đã nhận cậu làm học trò rồi, cậu còn suốt ngày sống lêu lổng không ra đâu vào đâu. Ngành này của chúng ta muốn kiếm miếng cơm ăn không dễ dàng gì, hòa khí sinh tài, cậu có hiểu không?”
“Thầy, không cần xót cho con đâu, có việc gì cứ việc giao cho con làm là được, con da dày thịt béo, người ngợm khỏe re, chịu đựng được hết.” Còn về việc hòa khí sinh tài mà thầy Lâm nói, cái đó còn phải xem là kiểu hòa khí thế nào đã. Nếu người ta đã bắt nạt đến tận đầu tận cổ mình rồi mà còn phải bắt tay giảng hòa với họ thì uất nghẹn quá, hắn không làm được.
“Tùy cậu vậy! Cậu đi mài lưỡi bào trước đi, bao giờ mài xong thì đến tìm tôi.” Thật ra bác thợ mộc Lâm cũng không phải bảo hắn phải làm một kẻ hèn nhát, ông ấy biết thanh niên tuổi trẻ khí thịnh, dễ kích động, nói ra những lời này chỉ muốn Lý Thù Cần có một sự kiêng dè. Đi đêm lắm có ngày gặp ma, nếu không mài giũa tính khí của hắn, để hắn suốt ngày dây dưa với người khác, đến lúc chịu thiệt thòi chẳng phải vẫn là bản thân hắn sao.
Lý Thù Cần mài lưỡi bào, Lâm Xuân Hòa liền ở bên cạnh dũa lưỡi cưa, thầy Lâm đứng xem một lát, hướng dẫn phương pháp cho họ, lại chỉ ra những lỗi sai trong động tác của họ, sau đó mới đi làm việc của mình.
Đây đều là những công việc tốn sức, chẳng mấy chốc Lý Thù Cần đã mệt rã rời, thỉnh thoảng hắn sẽ dừng tay nghỉ ngơi một lát, hễ nghe thấy tiếng bước chân của thầy Lâm là lại lập tức cầm lấy việc trong tay làm tiếp.
Hắn và Lâm Xuân Hòa hai người không thân nhau lắm, chẳng có chuyện gì để nói, vì vậy trong sân chỉ có tiếng mài lưỡi bào và tiếng dũa lưỡi cưa của họ.
Đến buổi trưa, cô giáo Lâm khăng khăng giữ Lý Thù Cần ở lại ăn cơm trưa, sau bữa cơm này, mối quan hệ giữa Lý Thù Cần và Lâm Xuân Hòa mới gần gũi hơn một chút. Lúc làm việc buổi chiều, Lâm Xuân Hòa còn thỉnh thoảng tìm hắn nói chuyện, đều là những chuyện xoay quanh nghề thợ mộc này.
Gánh nước, quét nhà, hầu hạ sinh hoạt của tầy, rồi cả kéo cưa, mài lưỡi bào, dũa lưỡi cưa… những công việc thô nặng vặt vãnh như thế này họ còn phải làm suốt một năm nữa mới thực sự bắt đầu học kỹ nghệ thợ mộc. Trong lòng hai người đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho việc này rồi, bây giờ họ cứ ngoan ngoãn nghe lời thầy là được.
Ngày đầu tiên theo thầy Lâm, cả hai người đều không lười biếng, thầy Lâm tuy không nói gì nhưng trong lòng vẫn rất hài lòng.
Trong lòng Lý Thù Cần cứ nghĩ đến vị tiểu thư ở nhà, buổi chiều nhà thầy Lâm vừa dọn cơm xong, hắn tựa như một mũi tên rời cung lao nhanh về nhà. Khi hắn về đến nhà, cơm canh đã được chuẩn bị sẵn sàng, là do chính tay cô chủ Lâm làm.
Lâm Tích Nguyệt đang bày đĩa trước bàn ăn, thấy Lý Thù Cần về liền ngượng ngùng che các món ăn trên bàn lại, cười gượng gạo: “Hóa ra nấu cơm cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì nhỉ!”
“Sau này buổi trưa anh đều không ăn ở nhà sao?” Lâm Tích Nguyệt thấy hắn muốn nhìn lên bàn liền vội vàng lảng sang chuyện khác.
“Chắc là vậy rồi. Hôm nay buổi trưa cô có làm phần của tôi không?” Cô đã muốn che thì hắn không nhìn nữa.
“Ừm~” Có điều điều khiến cô xấu hổ không thốt nên lời là cơm trưa nay nấu bị khê mất, may mà hắn không về, nếu không thì phải ăn món rau xanh nửa sống nửa chín giống như cô rồi.
Cô đã sai, nấu ăn vẫn cần phải có kỹ xảo nhất định. Buổi sáng nhìn Lý Thù Cần nấu cơm, cô đã nghĩ chuyện này quá đơn giản, cho dù chỉ là làm chín thức ăn thì cũng phải nấu chín một cách vừa vặn chứ.
“Mau rửa tay chuẩn bị ăn cơm thôi!” Cơm chiều nay hấp xem như khá ổn, dù sao cũng tốt hơn buổi trưa nhiều, chỉ là thức ăn trên bàn… vừa đen vừa cháy, nhìn vào thật khiến người ta chẳng có cảm giác thèm ăn.
Nhưng lương thực quý giá, theo điều kiện hiện tại của họ thì không thể vứt đi làm lại được.
Đợi đến khi Lý Thù Cần ngồi vào bàn, nhìn thấy các món ăn trên bàn, lúc này mới hiểu ra tại sao vừa rồi cô chủ Lâm lại che bàn không cho hắn nhìn. Ôi, đôi tay của cô chủ Lâm đâu phải để làm những việc này, cũng chẳng trách cô lại nấu bữa cơm thành ra thế này. Đều tại hắn không cho cô chủ Lâm cuộc sống đáng có, mới khiến cô phải chịu khổ sở như vậy. Lý Thù Cần nhìn thức ăn trên bàn, trong lòng càng thêm kiên định ý nghĩ phải nỗ lực học tay nghề thật giỏi.
Nhưng mà, có thể ăn được cơm do chính tay cô chủ Lâm nấu, hắn chắc là người đầu tiên nhỉ! Thật là một chuyện đáng để vui mừng mà!
Cơm nhìn thì không bị cháy khê, có vẻ khá ổn, nhưng cắn vào miệng mới biết là bị sượng. Bữa cơm này thực sự quá khó nuốt.
Lý Thù Cần có thể chịu đựng được, nhưng hắn sợ cô chủ Lâm nuốt không trôi. Thật ra cô chủ Lâm đâu có nhõng nhẽo như hắn nghĩ, bữa cơm trưa nay còn khó ăn hơn bữa này nhiều, cô chẳng phải vẫn nhíu mày nuốt xuống đó sao.
“Hôm nay mệt mỏi cả ngày rồi, chỉ ăn chay thôi là không được đâu, tối qua chẳng phải có bắt được cá sao? Tôi đi làm nồi canh cá, lát nữa rồi ăn cơm tiếp nhé!”