Những ngày tiếp theo, làng Lâm gia mỗi ngày đều có những biến chuyển mới.
Đầu tiên là mỗi nhà đều được lắp đèn điện, tiếp đó phía sân bãi lại lắp thêm loa phát thanh, tiền dùng để lắp những thứ này đương nhiên lấy từ số tài sản tịch thu từ tay địa chủ.
Họ còn dựng cả trường học, giờ đây trẻ con nhà nào cũng được đi học, tất nhiên vẫn phải đóng học phí.
Trường học làng Lâm gia có hai vị thầy giáo, một vị là thầy giáo Lâm đã mở tư thục ở làng từ rất lâu trước đây, vị còn lại là thầy giáo Bạch từ trên huyện xuống. Lũ trẻ đều sợ ông lão râu trắng là thầy giáo Lâm, ngược lại chúng cực kỳ thích vị thầy giáo Bạch trẻ tuổi này.
Thầy giáo Bạch tính tình tốt, chẳng bao giờ dùng thước kẻ đánh vào lòng bàn tay chúng, lại còn biết bao nhiêu thứ mới lạ, lũ trẻ kể cả lúc không phải giờ học cũng thích tìm thầy giáo Bạch chơi để nghe anh ta kể chuyện.
Thế nhưng những lúc không dạy học, thầy giáo Bạch lại thích chạy ra ngoài đồng, nhớ lúc anh ta mới tới, trông trắng trẻo thư sinh là vậy, giờ ở ngoài đồng lâu ngày đã có dáng dấp của nông dân, gương mặt sạm đen đi, cười rộ lên trông hàm răng trắng bóc.
Thời gian này đang là mùa thu hoạch lạc.
Nhà thợ mộc Lâm không trồng nhiều lạc, có hai người học việc phụ giúp nên loáng cái đã xong. Lý Thù Cần hồi chia ruộng đất cũng được chia một mảnh, lạc ở mảnh đó cũng đã đến lúc phải nhổ. Thợ mộc Lâm biết hoàn cảnh nhà hắn nên cho hắn nghỉ mấy ngày để về thu hoạch lạc.
Mấy ngày nay trời nắng gắt, rất rát da. Vì thế Lý Thù Cần ngày nào cũng dậy từ lúc trời chưa sáng để ra đồng nhổ lạc, sau đó gánh lạc vào bóng râm để vặt.
Lâm Tích Nguyệt trước giờ chưa từng làm việc đồng áng, lần này đi theo Lý Thù Cần vặt lạc, dù tay lấm lem bùn đất nhưng cô không một lời oán thán, chỉ lặng lẽ cầm ghế nhỏ ngồi dưới bóng râm cùng hắn, vặt từng củ lạc bỏ vào giỏ.
Thỉnh thoảng có người đi ngang qua không nhịn được mà nhìn họ thêm vài cái, đương nhiên người họ nhìn là Lâm Tích Nguyệt. Dù họ muốn trêu chọc Lý Thù Cần một chút, nhưng nghĩ đến Trương Dục Nông và Lâm Chiêu Tài bị hắn đánh cho mặt mũi bầm dập nên đành nén ý định đó lại. Chỉ là sau lưng hai người, họ vẫn bàn tán về gã Lý Nhị Cẩu gặp vận may chó ngáp phải ruồi và cô chủ Lâm như bông hoa nhài cắm bãi cứt trâu.
Vì mùa thu hoạch lạc nên trường học cũng được nghỉ, thầy giáo Bạch rảnh rỗi nên ngày nào cũng ra đồng xem sản lượng lạc của dân làng thế nào, thỉnh thoảng còn chỉ bảo họ cách trồng sao cho tốt. Thầy giáo Bạch thậm chí còn viết thư nhờ bạn học gửi cho ít hạt giống rồi chia cho dân làng. Thầy giáo Bạch nghĩ rất thấu đáo, không chỉ dạy nông dân cách canh tác mà còn quy hoạch giúp họ khi nào nên trồng cây gì, mảnh đất nào hợp với loại cây nào. Vì thế dân làng của làng Lâm gia rất kính trọng thầy giáo Bạch từ thành phố tới này, một số gia đình có con gái đến tuổi gả chồng thậm chí còn tạo cơ hội cho con gái mình tiếp xúc với thầy giáo Bạch, hy vọng sẽ được thầy giáo Bạch để mắt tới rồi được gả về thành phố.
Trưởng làng Trương lúc nào cũng đi cùng thầy giáo Bạch, vì những gì thầy giáo Bạch đang làm cũng chính là những gì anh ta muốn thực hiện.
Thỉnh thoảng thấy hai vợ chồng Lý Thù Cần vặt lạc dưới bóng râm, họ còn ghé vào phụ giúp một tay.
Cứ thế vặt lạc suốt ba ngày, Lý Thù Cần cuối cùng cũng vặt xong số lạc trên mảnh ruộng của mình.
Lạc dính đầy bùn, phải cọ rửa sạch sẽ mới ăn được. Mấy ngày nay làm Lý Thù Cần mệt lử, tối đến hắn tắm rửa xong là lăn ra cái tấm ván cửa hắn nhặt được mà ngủ thiếp đi.
Tuy nhiên, dù bận rộn đến mấy hắn vẫn kiên trì học tập, Lâm Tích Nguyệt sẽ ngồi bên cạnh xem hắn học, thỉnh thoảng nhắc nhở hắn đôi chút, đây là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong ngày của hắn.
Chữ của hắn viết vẹo vọ, cô chủ Lâm liền giống như dạy trẻ con viết chữ, nắm lấy tay hắn đưa từng nét một cho ngay ngắn, chỉ những lúc này hắn mới được ở gần cô chủ Lâm đến thế.
“Tiếng ếch kêu làm tan nát nỗi cô đơn của mọi người; lũ muỗi làm phiền không phút nào yên. Tháng sáu tầm thường này, lại là mùa gặt lúa mạch năm ngoái. Nhà bà Vương năm nay không trồng mạch, bà ấy càng thêm buồn bã và lặng lẽ hơn! Khi cầm cần câu…” Đây là tiếng cô chủ Lâm đang đọc cho Lý Thù Cần nghe tờ báo mà hắn mượn từ chỗ thầy giáo Bạch.
Lý Thù Cần hiện giờ đã nhận được vài mặt chữ, nhưng để đọc hiểu trọn vẹn một cuốn sách vẫn còn hơi khó khăn, hơn nữa, dù có thể tự đọc sách hắn cũng không chịu ngồi một góc tự đọc, gặp chuyện thế này hắn luôn kéo cô chủ Lâm đọc cùng mình.
Hai người ngồi dưới ánh đèn sáng rực, cùng đọc một tờ báo, hai trái tim cũng xích lại gần nhau hơn.
Những tờ báo này là bạn học của thầy giáo Bạch đặc biệt gửi cho anh ta, đều là báo cũ từ mười mấy năm trước, cũng thật hiếm có người bạn học nào có tâm như vậy, gặp được thứ gì mới lạ đều nghĩ đến anh ta.
Vài hôm trước có người gửi đồ cho thầy giáo Bạch, đúng lúc Lý Thù Cần bắt gặp nên đã nhận thay cho thầy giáo Bạch, lúc tìm đến thầy giáo Bạch thì anh ta đang đọc báo.
“Thầy giáo Bạch, sao đồng chí Hoàng Cảnh Ngọc này cứ gửi đồ cho thầy mãi thế? Mà lần nào địa chỉ gửi cũng khác nhau, họ có phải cùng một người không?” Lý Thù Cần đã nhận hộ bưu kiện mấy lần, lần nào cũng là một người tên Hoàng Cảnh Ngọc gửi cho thầy giáo Bạch, mà địa chỉ ghi trên đó cứ thay đổi liên tục, lúc thì ở tận phương Nam, lúc lại ở tít phương Bắc, nếu chỉ có một Hoàng Cảnh Ngọc thì người này quả thực đáng nể, chạy khắp Trung Quốc chẳng biết là để làm gì.
Thầy giáo Bạch nghe Lý Thù Cần hỏi về Hoàng Cảnh Ngọc thì nét mặt tự giác nở nụ cười, hễ nhắc đến cô ta là chuyện tuôn ra không dứt.
“Cô ấy à, hoài bão còn lớn hơn cả tôi nữa, hồi trước đi học cùng nhau tôi đã nhận ra rồi, cô gái này không đơn giản đâu.”
“Là phụ nữ sao? Phụ nữ thời nay đều có hoài bão lớn thế cơ à? Cô ấy chạy ngược chạy xuôi khắp nơi như vậy là để kinh doanh hả?” Lý Thù Cần chưa từng rời khỏi làng Lâm gia nên không biết thế giới bên ngoài ra sao. Ở làng Lâm gia, phụ nữ không được tự do như đàn ông, họ bị gò bó đủ đường, chỉ có thể quanh quẩn trong khoảng đất trời nhỏ hẹp của gia đình.
“Nhà cô ấy đúng là làm kinh doanh, mà còn là kinh doanh lớn nữa, nhưng không giống kiểu buôn bán thông thường. Gia đình cô ấy còn mở cả tòa soạn báo, nên kiến thức của cô ấy rộng hơn người thường nhiều. Trước đây khi còn ngồi cùng lớp, cô ấy đã kể cho tôi nghe đủ mọi ý tưởng sau khi tốt nghiệp, giờ cô ấy học xong rồi bắt đầu thực hiện từng cái một theo ý định ban đầu, thật tốt biết bao! Có thể phấn đấu vì thứ mình yêu thích là điều hạnh phúc nhất thế gian này. Tôi luôn ngưỡng mộ sự chân thành và dũng cảm của cô ấy, đôi khi tôi là phận nam nhi mà còn chẳng tài giỏi bằng Cảnh Ngọc.”
Thầy giáo Bạch kéo Lý Thù Cần kể một hồi lâu về những kỷ niệm thú vị thời đi học giữa anh ta và Hoàng Cảnh Ngọc, nghe đến mức Lý Thù Cần buồn ngủ díp cả mắt, cuối cùng hắn đành mượn những tờ báo trên bàn để đánh trống lảng, thầy giáo Bạch mới dừng kể chuyện về cô bạn học thân thiết của mình.
“Mấy tờ báo này trông ngả vàng hết cả rồi, sao cô ấy lại gửi báo cũ cho thầy vậy?”
“Cô ấy ấy mà, hễ gặp được thứ gì cô ấy cho là hay thì lại muốn để người khác cũng được xem một chút.” Nói đến đây, thầy giáo Bạch có cảm giác mình luôn được ai đó ghi nhớ trong lòng.
Lý Thù Cần rút một tờ báo ra đọc vài dòng, trên đó có mấy câu khiến hắn thấy đồng cảm, trong lòng mãi không thể bình tĩnh lại được.
“Họ được cha mẹ sinh ra mà chẳng có mấy hy vọng, chỉ mong được ăn no mặc ấm. Thế nhưng cũng chẳng được ăn no, chẳng được mặc ấm. Những chuyện nghịch cảnh thì phải cam chịu, còn những chuyện thuận lợi thì cả đời chẳng thấy đâu.” Mấy câu này chẳng phải đang nói về chính hắn sao!
Hắn sinh ra đã mọi việc không như ý, đầu tiên là mất mẹ, sau đó lại mất cha, ăn chẳng no mặc chẳng ấm, lại còn phải chịu sự khinh rẻ của người đời.