Chương 6:
10.
Thánh chỉ cho tái thẩm vụ án quân lương ở Bắc Cảnh nhanh c.h.óng được ban xuống.
Ngày tái thẩm trước ngự tiền, bầu trời u ám.
Ta mặc xiêm y màu nhạt, theo Bùi Nghiễn Chu tiến cung.
Hắn không còn ngồi trên xe lăn nữa.
Đầy triều văn võ khi nhìn thấy hắn từng bước tiến vào điện, tất thảy đều thay đổi sắc mặt.
Có kẻ kinh ngạc kêu lên: "Chẳng phải Nhị công tử của Hầu phủ đang trọng bệnh sao?"
Bùi Nghiễn Chu quỳ xuống hành lễ.
"Thần Bùi Nghiễn Chu, phụng mật chỉ âm thầm điều tra vụ án quân lương suốt ba năm, hôm nay xin được phục mệnh."
Trong điện một mảnh im phăng phắc.
Đến lúc này ta mới hay, hắn chưa bao giờ tự ý điều tra vụ án.
Hắn là phụng mệnh hoàng thượng.
Ba năm trước sau khi Bắc Cảnh thất thủ, Hoàng đế cũng từng nghi ngờ về vụ án lương thảo.
Chỉ là việc này liên quan quá rộng, không bằng không chứng nên không dám hành động tùy tiện.
Thế là Bùi Nghiễn Chu giả bệnh lui về Hầu phủ, âm thầm dò hỏi.
Mà ta, chính là mảnh ghép cuối cùng.
Cậu ta là Tô Minh Viễn, cha của Tạ Lâm Xuyên là Tạ Văn Chương, cùng với vài vị quan viên của Hộ Bộ năm đó đều bị áp giải lên điện.
Cậu ta trông thấy ta, ánh mắt lộ rõ vẻ độc ác.
"Tô Thính Lan, đồ bạch nhãn lang nhà ngươi! Nếu không phải Tô gia nuôi dưỡng, ngươi đã chếc từ lâu rồi!"
Ta nhìn hắn.
Trước kia ta sẽ sợ hãi.
Giờ đây chỉ thấy nực cười.
"Ngươi nuôi ta ư?"
Ta nhẹ giọng nói: "Người dùng của hồi môn của mẫu thân ta để nuôi ta, dùng cửa hiệu phụ thân để lại nuôi ta, dùng m.á.u của Tô gia để nuôi ta."
"Cữu phụ, người cũng xứng nói hai chữ nuôi dưỡng sao?"
Sắc mặt hắn xanh mét.
Tạ Văn Chương cười lạnh: "Một cuốn sổ sách, thì chứng minh được gì? Tô Hoài Cẩn năm đó sợ tội tự sát, vụ án đã sớm kết luận rồi."
Lòng ta đau nhói.
Phụ thân không hề sợ tội tự sát.
Thế nhưng ba năm qua, ai cũng đều nói như vậy.
Ta quỳ xuống, dâng lên cuốn sổ sách bọc giấy dầu mà mẫu thân để lại.
"Bệ hạ, đây là sổ sách mẫu thân ta đã đánh cược tính mạng để giữ lại."
Bùi Nghiễn Chu cũng dâng lên một bản quân báo tàn khuyết.
"Bệ hạ, đây là quân báo mà huynh trưởng của thần, Bùi Nghiễn Hành, đã gửi ra trước khi lâm chung."
Hai phần chứng cứ hợp lại, cuối cùng cũng chắp vá nên chân tướng năm xưa.
Ba năm trước, quân lương phương Bắc đáng lẽ phải được đưa đến trong vòng mười ngày.
Thế nhưng Tô Minh Viễn cấu kết với quan viên Hộ bộ, tự ý tráo đổi sổ lương, đem ba vạn thạch quân lương bán cho thương nhân biên giới.
Phụ thân phát giác có điểm không ổn, tra xét được một nửa thì bị bọn họ đổ tội tham ô.
Mẫu thân phát hiện manh mối phụ thân để lại, liền giấu vào trong giá y.
Mà Bùi gia quân vì lương thảo chậm trễ không đến, bị vây khốn ở vùng tuyết nguyên.
Lão Hầu gia và Thế tử tử trận.
Phụ thân cũng chếc trong ngục.
Trong điện im phăng phắc.
Ta quỳ trên mặt đất, nước mắt rơi xuống nền gạch xanh.
Hóa ra tiếng xấu suốt ba năm qua, đều là giả.
Hóa ra phụ thân không hề tham ô.
Hóa ra Tô gia không phải tội thần.
Hoàng đế nổi trận lôi đình.
Tô Minh Viễn còn muốn giảo biện, nhưng lại bị Bùi Nghiễn Chu lấy ra ấn tín quân lương.
Chiếc ấn tín Tô gia bị mất tích ấy, lại được tìm thấy trong mật kho của Tạ gia.
Đáy ấn sứt một góc, vừa khớp với vết dấu trên sổ lương giả đã bị đánh tráo.
Tạ Văn Chương ngã quỵ xuống đất.
Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài điện, sắc mặt tái nhợt.
Hắn nhìn phụ thân mình bị lôi đi, nhìn thanh danh gia tộc mình sụp đổ.
Cũng nhìn ta, từ một "con gái tội thần", trở về làm cô nương thanh bạch của Tô gia.
Hoàng đế hạ chỉ.
Vụ án oan của Tô Hoài Cẩn được giải oan, khôi phục quan chức.
Kẻ nhúng tay vào vụ án đều bị luận tội.
Sản nghiệp cũ của Tô gia được trả lại cho Tô Thính Lan.
Của hồi môn và điền sản mà phủ cữu phụ chiếm đoạt bao năm qua, đều phải thanh toán sạch sẽ.
Ta quỳ ở đó, cuối cùng cũng bật khóc thành tiếng.
Không phải vì ủy khuất.
Mà là vì phụ mẫu.
Là vì bản thân mình đã phải cúi đầu dưới mái hiên nhà người suốt ba năm.
Bùi Nghiễn Chu quỳ bên cạnh ta.
Hắn không khuyên ta nín khóc.
Chỉ nhẹ nhàng đặt chiếc khăn tay vào lòng bàn tay ta.
Ta nắm chặt chiếc khăn ấy.
Như nắm lấy mùa xuân đã đến muộn.
11.
Sau khi vụ án cũ được minh oan, phủ cữu phụ nhanh c.h.óng lụi bại.
Cữu phụ bị phán lưu đày.
Cữu mẫu bán tháo trang sức đi khắp nơi cầu xin, nhưng chẳng ai dám dính líu vào vụ án này.
Cuối cùng, mụ đến chờ ta trước cửa Hầu phủ.
Hôm đó tuyết vừa dứt.
Mụ mặc áo choàng cũ, tóc mai rối bời, đâu còn vẻ thể diện của cữu mẫu ngày nào.
Vừa thấy ta bước ra, mụ liền quỳ sụp xuống.
"Lan nhi, cữu mẫu sai rồi."
Ta nhìn mụ.
Mụ khóc đến lạc cả giọng.
"Những năm qua cữu mẫu hồ đồ, nhưng nếu cữu phụ của con bị lưu đày, thì Tô gia coi như xong rồi."
Ta nhẹ giọng nói: "Tô gia sớm đã bị người hủy hoại một lần rồi."
Mụ cứng đờ người.
"Lan nhi, dù sao cữu mẫu cũng đã nuôi con suốt ba năm."
"Người dùng tiền của mẫu thân ta để nuôi ta."
"Nhưng nếu không có chúng ta, một cô nhi như con làm sao sống nổi?"
Ta nhìn mụ, bỗng cảm thấy rất mệt mỏi.
Trước đây ta luôn muốn giảng đạo lý với mụ.
Giờ mới hiểu, có những người không phải không hiểu.
Mà là không muốn thừa nhận bản thân có lỗi.
Ta nói: "Cữu mẫu, người yên tâm."
Ánh mắt mụ sáng lên.
Ta nói tiếp: "Những thứ phủ cữu phụ thiếu ta, ta sẽ tính toán từng đồng một."
"Bạc cần trả, cửa hiệu cần trả, chứng cứ phạm tội cần nộp lên quan, tất cả sẽ không thiếu một món."
Hy vọng trên mặt mụ vỡ vụn.
"Tô Thính Lan, lòng dạ con thật độc ác!"
Ta cười.
"Phải đó."
"Nếu ta không độc ác, thì đã sớm bị các người ăn sạch từ lâu rồi."
Khi cữu mẫu bị lôi đi, mụ vẫn còn mắng ta bất hiếu.
Ta đứng trong gió tuyết, lòng lại chẳng thấy hả hê như tưởng tượng.
Chỉ thấy trống rỗng.
Bùi Nghiễn Chu từ trong phủ bước ra, khoác chiếc áo choàng lên vai ta.
" lạnh không?"
Ta lắc đầu.
Hắn nhìn ta.
"Đau lòng?"
Ta im lặng một lúc.
"Ta cứ ngỡ ít nhất cũng có một khắc, người đó thật lòng coi ta là người thân."
Bùi Nghiễn Chu thấp giọng bảo: "Có những kẻ cho nàng một bát cơm nguội, lại bắt nàng dùng cả đời để trả ơn."
Hốc mắt ta cay xè.
"Vậy thế nào mới là người thân?"
Hắn nhìn ta, nghiêm túc nói: "Là người không bắt nàng phải dùng nỗi đau để đổi lấy tình thân."
Ta ngẩn người.
Tuyết rơi trên vai hắn, chẳng mấy chốc đã tan thành nước.
Hắn lại ho hai tiếng.
Ta nhíu mày: "Chẳng phải chàng đang giả vờ ốm sao?"
Sắc mặt hắn không đổi.
"Giả lâu quá, cũng thành thật vài phần."
Ta tức giận muốn đánh hắn.
Hắn lại bật cười.
"Phu nhân, nhẹ tay chút."
Đây là lần đầu tiên hắn gọi ta như thế.
Không phải "Tô Thính Lan".
Không phải "nàng".
Mà là phu nhân.
Vành tai ta nóng bừng, xoay người bước đi ngay.
Hắn chầm chậm bước theo phía sau.
Nghe tiếng bước chân hắn, ta bỗng thấy, con đường tuyết này cũng chẳng còn lạnh lẽo đến thế.
12.
Tạ Lâm Xuyên đến tìm ta vào ngày thứ ba sau khi phụ thân được định tội.
Hắn đứng trước cửa từ đường cũ của Tô gia.
Tòa trạch viện đó đã được hoàn trả lại cho ta.
Niêm phong trên cửa vừa mới tháo, cỏ dại trong sân còn chưa kịp dọn.
Ta đang chỉ đạo hạ nhân dọn dẹp.
Tạ Lâm Xuyên gọi ta: "Thính Lan."
Ta không ngoái đầu lại.
"Tạ công tử có chuyện gì?"
Hắn im lặng hồi lâu.
"Ta đến để tạ lỗi với nàng."
Ta xoay người nhìn hắn.
Chỉ vài ngày ngắn ngủi, trông hắn như già đi rất nhiều.
Vẻ thanh cao ngạo nghễ năm nào đã chẳng còn, chỉ còn lại sự nhếch nhác.
"Việc của phụ thân ta, ta hoàn toàn không hay biết."
"Ta biết."
Trong mắt hắn nhen nhóm một tia hy vọng.
Ta nói: "Phụ thân ngươi tham ô quân lương, còn ngươi tham cầu sự an ổn."
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Tia hy vọng kia vụt tắt.
Sắc mặt hắn trắng bệch.
"Thính Lan, năm đó... không phải ta không thích nàng."
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
Hắn nói từng chữ vô cùng khó khăn.
"Ta chỉ là sợ."
"Sợ cưới nàng về sẽ cản trở con đường làm quan, sợ mẫu thân không ưng ý, sợ Tạ gia bị liên lụy bởi vụ án cũ của Tô gia."
"Ta cứ ngỡ chỉ cần từ hôn, chúng ta vẫn còn tương lai."
Ta bật cười.
"Từ hôn rồi, ngươi còn cho rằng chúng ta có thể có tương lai gì nữa sao?"
Hốc mắt hắn đỏ hoe.
"Ta sai rồi."
Ta không đáp lại.
Hắn tiến lên một bước.
"Nếu tất cả có thể bắt đầu lại, ta nhất định sẽ không từ hôn."
"Nhưng không thể bắt đầu lại được nữa."
Ta ngắt lời hắn.
"Tạ Lâm Xuyên, ngươi không phải là không thích ta."
Hắn ngẩn người.
Ta gằn từng tiếng một: "Ngươi chỉ là yêu bản thân mình hơn mà thôi."
Gió thổi qua sân hoang.
Cỏ khô xào xạc rung lên.
Tạ Lâm Xuyên đứng đó, nước mắt bất chợt rơi xuống.
Ta đã từng nghĩ rất nhiều lần.
Nếu có một ngày hắn hối hận, liệu ta có thấy hả lòng hả dạ hay không.
Thế nhưng khi thật sự nhìn thấy đôi mắt hắn đỏ hoe, tâm ta lại bình thản lạ thường.
Hóa ra buông bỏ một người, không phải là hận người đó.
Mà là nỗi đau của người đó chẳng còn có thể làm lay động ngươi nữa.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân.
Bùi Nghiễn Chu tới rồi.
Hắn không hề thúc giục ta, chỉ đứng cách đó không xa đợi chờ.
Tạ Lâm Xuyên nhìn thấy hắn, ánh mắt chợt tối sầm lại.
"Hắn ta đối tốt với nàng chứ?"
Ta ngoái đầu nhìn lại một cái.
Bùi Nghiễn Chu đang đứng trước cửa từ đường cũ, tay cầm một nhành mai vừa bẻ.
Thấy ta nhìn hắn, hắn có chút không tự nhiên mà nhìn đi nơi khác.
Ta đột nhiên bật cười.
"Rất tốt."
Tạ Lâm Xuyên cúi đầu.
"Vậy thì tốt."
Khi hắn rời đi, bóng lưng bước đi rất chậm rãi.
Ta không tiễn.
Bùi Nghiễn Chu bước đến, đưa cành mai cho ta.
"Hắn đã khóc sao?"
Ta nhìn hắn.
"Chẳng phải chàng đều trông thấy cả rồi sao?"
Thần sắc hắn thản nhiên.
"Không thấy."
"Vậy vì sao chàng còn hỏi?"
"Sợ nàng đau lòng."
Ta cầm cành mai trong tay.
"Còn chàng thì sao?"
"Chuyện gì?"
"Nếu ta đau lòng vì hắn, chàng sẽ thế nào?"
Bùi Nghiễn Chu rũ mắt.
"Ta chờ."
Lại là hai chữ này.
Lòng ta mềm nhũn, nhưng cố ý hỏi: "Chờ cái gì?"
Hắn nhìn ta.
"Chờ nàng không còn đau lòng vì hắn."
"Chờ nàng quay đầu lại nhìn ta."
Cổ họng ta nghẹn lại.
Người này luôn là như vậy.
Ngày thường lạnh lùng thanh cao, nhưng chỉ cần mở miệng là có thể khiến lòng người nhói đau.
Ta khẽ nói: "Bùi Nghiễn Chu."
"Ừm."
"Ta đã đang nhìn chàng rồi."
Hắn sững sờ.
Sau tuyết trời quang, ánh nắng rơi vào trong mắt hắn.
Lần đầu tiên ta thấy hắn bối rối.
Giống như một đứa trẻ cuối cùng cũng chờ được viên kẹo.