Nguyên Chanh tiếp tục dẫn dụ con Cự Quái Bốn Mắt bị thương. Thoạt nhìn, trận chiến giữa cô và con quái vật Hố Đen dường như đang ở trạng thái giằng co, thậm chí thỉnh thoảng cô còn sử dụng cung năng lượng để ép nó phải sử dụng ánh sáng vàng từ mắt ma thuật, nhằm tiêu hao năng lượng của nó.
Thực tế, Nguyên Chanh đang sốt ruột vô cùng. Chỉ cần nghĩ đến việc các chiến sĩ Vệ Binh đang liều mình để cầm chân con Cự Quái Bốn Mắt còn lại, lòng cô lại nóng như lửa đốt, chỉ mong có thể tiêu diệt hết bọn quái vật này nhanh chóng.
Nhanh lên, phải nhanh hơn nữa. Cô không thể lãng phí thời gian với con quái vật này, cần phải nghĩ cách phá vỡ thế trận.
Đầu óc Nguyên Chanh xoay chuyển liên tục, cô nghĩ đến các ma vật có khả năng khống chế, ngoài Nhóc Bùn ra thì vẫn còn...
Đầu tiên cô nghĩ đến Cá Mộng Ảo, nhưng ngay lập tức bác bỏ vì trên cạn không phải là chiến trường của nó.
Nhóc Bùn tất nhiên là lựa chọn tốt nhất và quen thuộc nhất, nhưng cô không thể triệu hồi nó lại... Đợi đã— Khi ý nghĩ vừa thoáng qua, Quyển Sách Khế Ước bỗng sáng lên. Một luồng sáng xanh nhảy ra từ những trang sách, xoay một vòng quanh cô rồi lao xuống mặt đất.
Mặt đất của chiến trường lúc này đã hoàn toàn không còn nhận ra được hình dáng ban đầu. Lớp đất nhão nhoẹt, chất đầy xác quái vật. Một số bị Lưỡi Gió hộ thân xé nát, nhưng phần lớn là do ánh sáng vàng của Cự Quái Bốn Mắt bắn trúng, khiến chúng gần như hóa thành vũng máu nhầy nhụa.
Ngay cả con Cự Quái Bốn Mắt, máu cũng không ngừng chảy ra từ lỗ lớn trên ngực bụng của nó.
Mỗi bước chân nó dẫm xuống mặt đất đều tạo thành những hố lớn, kéo theo xác quái vật chết nát rơi lả tả.
Những con Quái Vật Bùn bị nó dẫm nát dưới chân rồi lại hợp thành hình dạng mới, lết về phía phòng tuyến.
Luồng sáng xanh vừa chạm đất, lớp xác quái vật dày đặc lập tức bắt đầu đóng băng. Vì chứa lượng nước lớn, nên quá trình đóng băng diễn ra rất nhanh, ngay lập tức lan tới chân Cự Quái Bốn Mắt.
Con quái vật đang đuổi theo Nguyên Chanh trên không trung, một chân vừa nhấc lên thì chân kia đã bị đóng băng.“Uaaaahhhh—!” Cự Quái Bốn Mắt gào lên, chân giẫm mạnh xuống, phá tan lớp băng và giật chân ra, nó đứng trên băng một cách chới với, nhưng rồi lại nhanh chóng lấy lại thăng bằng.
Có hy vọng rồi!
Nguyên Chanh cảm thấy phấn chấn. Cô vốn không mong đóng băng hoàn toàn được con quái vật khổng lồ này chỉ với một lớp băng mỏng.
Cô liền tăng tốc, khiêu khích con quái vật bằng cách bay lượn vòng quanh khiến nó càng thêm giận dữ, gầm thét đuổi theo bóng dáng đang ngày càng xa dần của cô.
Lúc này, toàn bộ mặt đất xung quanh nó đã bị đóng băng cứng lại. Mỗi bước chân của quái vật dẫm xuống làm băng nứt ra, và thân hình đồ sộ của nó lại loạng choạng. Chân trước vừa vội vã đặt xuống thì chân sau đã trượt, khiến nó mất thăng bằng và ngã nhào xuống lớp băng đen. Nguyên Chanh đã chuẩn bị sẵn sàng. Khi thấy con quái vật loay hoay với đôi chân loạng choạng cố gắng đứng vững, cô liền quay người lại, kéo cung.
Vừa lúc con quái vật ngã xuống, mũi tên của cô đã thành hình!
Ánh sáng mũi tên lóe lên như những vì sao, thân mũi tên đỏ rực lao về phía con quái vật, xuyên thẳng vào thân thể nó.
Nó không đứng dậy nổi nữa. Lỗ lớn trên ngực bụng vốn đã khiến nó suy yếu, nay lại thêm mũi tên nữa c*m v**, thân thể khổng lồ chỉ còn lại những mảnh da thịt mỏng manh không đủ sức đỡ nổi.
Con Cự Quái Bốn Mắt bị thương nặng gào thét, giơ bốn cánh tay lên, điên cuồng b*n r* ánh sáng vàng từ những con mắt ma thuật.
Nhưng Nguyên Chanh không hề nao núng, lúc này trận chiến đã nằm trong tầm kiểm soát của cô. Con quái vật giờ chẳng khác gì bị Nhóc Bùn khống chế, càng phát điên, năng lượng mắt ma càng nhanh chóng cạn kiệt. Chỉ cần nó nhanh chóng hết năng lượng, cô sẽ sớm kết thúc trận chiến này và chuyển sang chiến trường khác.
Không có gì bất ngờ xảy ra, con quái vật bị thương nặng và mất khả năng di chuyển khi đã dùng hết năng lượng, rồi bị Nguyên Chanh thổi tung thành một đống thịt vụn.
Không kịp nghỉ ngơi hay thu dọn chiến trường, Nguyên Chanh lập tức tăng tốc, bay về phía phòng tuyến đông nam với tốc độ nhanh nhất.
Khoảng cách còn quá xa khiến cô không rõ tình hình chiến sự, nhưng khi vừa đến gần, cảnh tượng trước mắt khiến cô sững sờ trong giây lát.
Con Cự Quái Bốn Mắt này... dường như còn điên cuồng hơn cả con cô vừa giết...
Phần th*n d*** của nó bị nhấn chìm trong bãi cát lún, ba cánh tay quằn quại vặn vẹo, gần như đan vào nhau, trông chẳng khác nào người bị bỏng mà điên cuồng vẫy tay. Cánh tay còn lại thì rũ xuống, trông cũng không còn chút sức lực nào.
Cách đó không xa, mấy chiến sĩ Vệ Binh trông nhếch nhác nhưng may mắn thay, họ vẫn còn nguyên vẹn, không ai mất tay hay mất chân gì cả.
Bên cạnh họ là một người đàn ông cao to, có vẻ là dân Nam Châu, đang ôm một chậu Đèn Lồng Thảo phát ra ánh sáng trắng.
Đèn Lồng Thảo này... Nguyên Chanh nheo mắt, khẳng định đây không phải là loại Đèn Lồng Thảo mà cô đã từng sử dụng.
Chỉ liếc nhìn qua một lượt, cô không kịp nghĩ nhiều. Nhân lúc con Cự Quái Bốn Mắt vẫn còn phát điên, cô nhanh chóng kéo cung, chuẩn bị tấn công.
Ban đầu, cô đã dự đoán rằng con quái vật sẽ sử dụng mắt ma, nhưng lần này nó hoàn toàn không để ý đến cô.
Không để ý càng tốt. Nguyên Chanh không bỏ lỡ thời gian, tranh thủ lúc con quái vật mất kiểm soát, bắn liền ba mũi tên.
Không lâu sau, cảnh tượng như vụ nổ thịt ở phía tây bắc lại tái diễn tại phòng tuyến đông nam. Con Cự Quái Bốn Mắt bị cô tiêu diệt nhanh chóng và dễ dàng nhất từ trước đến giờ.
Một bàn tay đầy lông đen bị nổ tung, rơi xuống trước mặt cô. Trong lòng bàn tay, nơi lẽ ra có mắt ma, chỉ còn lại một hố thịt rách nát.
Nguyên Chanh nhướng mày, nhìn sang chậu Đèn Lồng Thảo dường như đã tiến cấp cùng với chủ nhân của nó.
Hạ xuống đất, cô tiện tay dọn sạch mấy con Quái Vật Bùn đang bò lại gần, rồi tiến đến chỗ các chiến sĩ Vệ Binh hỏi thăm tình hình.
Những chiến sĩ của đội mười chín nhìn cô với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Khi nghe cô hỏi có ai bị thương không, tất cả đều cười ngốc nghếch bảo rằng họ không sao.
Thực ra họ không hoàn toàn không bị thương. Dù chưa bị ánh sáng vàng của mắt ma bắn trúng, nhưng phòng tuyến này đầy rẫy Quái Vật Miệng Lớn và Quái Vật Bùn.
Vì liên tục di chuyển nhanh, họ tránh được Quái Vật Bùn, nhưng không thể tránh được những con Quái Vật Miệng Lớn biết bay. Việc bị cắn rách đồ bảo hộ hay bị thương nhẹ là điều không tránh khỏi.
Dù sao đây cũng là một nhiệm vụ gần như chết chắc, việc sống sót mà trở về đã khiến họ hài lòng rồi, những vết thương này chỉ là chuyện nhỏ. Chiến đấu ở phòng tuyến, bị thương là điều không thể tránh khỏi.
Nguyên Chanh triệu hồi Nhóc Lục để chữa trị cho họ, sau đó bước tới trước mặt người đàn ông cao lớn từ Nam Châu, đưa tay ra.
Quyển Sách Khế Ước của cô lại biến thành thiết bị phiên dịch: "Số Mười Ba, Nguyên Chanh."
Người đàn ông nhìn Quyển Sách Khế Ước của cô với vẻ ngạc nhiên, sau đó gương mặt lộ ra vẻ hiểu biết, rồi bắt chước cô, cũng sử dụng Quyển Sách Khế Ước của mình để phiên dịch."Số Bốn, Chamar."
Quả nhiên, suy đoán của Nguyên Chanh được khẳng định. Người đàn ông ôm chậu Đèn Lồng Thảo đã tiến cấp này chính là Số Bốn.
Vẻ ngoài của anh ta không giống với những gì xuất hiện trong các video chiến đấu trên diễn đàn, nhưng điều đó cũng chẳng có gì lạ. Chamar đã ký khế ước với Mặt Nạ Lừa Gạt, được biết đến với ít nhất mười vẻ ngoài khác nhau.
Đội trưởng tiểu đội súng trường đứng bên cạnh khẽ nhắc Nguyên Chanh: "Đèn Lồng Thảo của anh ta phát ra ánh sáng khiến mắt ma trên tay Cự Quái Bốn Mắt phát nổ."
Anh ta giải thích tóm tắt trận chiến vừa rồi, bao gồm cả việc Gấu Khôi Giáp của Chamar đã đỡ một đòn ánh sáng vàng để bảo vệ đồng đội của anh.
Nguyên Chanh gật đầu, rồi hỏi thẳng Chamar: "Đèn Lồng Thảo của anh đã tiến cấp rồi sao?"
Cô cũng có một Đèn Lồng Thảo, và đó là ma vật công khai mà ai cũng biết. Cô từng dùng nó trong những buổi huấn luyện quân sự.
Nhưng vì Đèn Lồng Thảo quá vô dụng, lại ít có cơ hội dùng đến trong chiến đấu nên ma vật của cô vẫn còn ở trạng thái ban đầu.
Quyển Sách Khế Ước của Chamar phát sáng, anh triệu hồi thêm cây Dây Leo, chỉ vào nó và Đèn Lồng Thảo, nói: "Chúng... mạnh hơn."
Nguyên Chanh nhìn cây Dây Leo to gần bằng bắp đùi của mình, chợt nghĩ đến Dây Leo của cô – con ma vật rất thích quấn vào người cô nên cô đã tự nhủ sẽ không dùng nó nhiều nếu không cần thiết.
Đừng nói đến chuyện tiến cấp, nếu tiến lên như thế này thì chắc cô sẽ không chịu nổi.
Chamar đã cứu các chiến sĩ Vệ Binh, và với tư cách là chỉ huy, Nguyên Chanh khách sáo cảm ơn anh.
Chamar lắc đầu, thẳng thắn nói: "Nhờ cô... giúp."
Đội trưởng súng trường nhíu mày, mặt đã bắt đầu tỏ ra khó chịu: "Anh—" Nguyên Chanh ngăn lại, những người khác cũng bức xúc: "Chính chúng tôi mới là người được cứu, nếu đòi trả ơn thì phải tìm chúng tôi, không liên quan gì đến Nguyên Chỉ Huy cả!""Không sao." Nguyên Chanh khẽ cười, nhẹ nhàng hỏi Chamar: "Anh cần tôi giúp gì?"
Chamar chỉ về phía gò đất sau lưng anh: "Bị thương, xin cô, chữa."
Hóa ra là như vậy. Nguyên Chanh xoa đầu Nhóc Lục sau khi nó đã chữa lành cho các chiến sĩ, rồi gật đầu nói: "Tôi sẽ thử, nhưng chưa chắc đã có thể chữa được."
Chamar vụng về đáp: "Chữa được, cảm ơn. Không được, cũng cảm ơn."
Dù đã có Quyển Sách Khế Ước phiên dịch, ngôn ngữ của Chamar vẫn không mấy trôi chảy. Nhưng dù sao lời anh nói cũng đơn giản, rất dễ hiểu.
Khi người ta đã cảm ơn dù được hay không, thì Nguyên Chanh cũng không có lý do gì từ chối. Những chiến sĩ của đội mười chín cũng đi theo cô để bảo vệ.
Đi vòng qua gò đất, phía sau đó là một người đang nằm bò. Ánh sáng nhợt nhạt trong đêm tối khiến tầm nhìn bị hạn chế, nhưng với sức mạnh của một Triệu Hồi Sư, thị lực của Nguyên Chanh cũng được cải thiện đáng kể, điều này gián tiếp tăng khả năng bắn cung của cô.
Nhờ có tầm nhìn tốt, cô nhận thấy đôi chân của người đó có hình dáng không bình thường, tỷ lệ không đúng, giống như hai cây giá đỗ đang nâng một củ khoai tây vậy.
Chamar nhanh chóng đi tới, ngồi xuống bên cạnh người đó, dùng tiếng Nam Châu nói: "Mathur, tôi mang người đến xem chân cho anh."
Mathur không hề động đậy. Nguyên Chanh bước đến gần và nhận ra đôi chân của anh ta đã tan thành bùn nhão. Cô lắc đầu nói: "Chamar, vết thương này tôi không chữa được."
Nhóc Lục vẫn chưa thể tái tạo được các chi bị mất, còn chân của người này không chỉ bị cụt mà đã tan chảy hoàn toàn bởi ánh sáng vàng.
Ánh mắt Chamar thoáng hiện lên vẻ thất vọng. Anh khẽ đẩy vai Mathur, định gọi anh ta dậy vì chỗ này quá gần phòng tuyến, không an toàn. Anh muốn đưa Mathur đến một nơi an toàn hơn.
Nhưng Mathur vẫn nằm im bất động, Chamar bắt đầu cảm thấy có điều không ổn. Người lính cung thủ khẽ nói với Nguyên Chanh: "Hình như... người đó chết rồi..."
Mathur đã chết.
Khi Chamar lật người anh ta lại, gương mặt Mathur sưng phù, vàng khè, và từ khóe miệng vẫn liên tục chảy ra chất nhầy màu vàng."mắt ma... có độc sao?"
Các chiến sĩ Vệ Binh xúm lại, đây là một thông tin quan trọng cần thu thập.
Một nhân viên y tế trong đội đeo găng tay, tiến tới kiểm tra rồi khẳng định: "Không phải độc, mà là năng lượng từ ánh sáng mắt ma, lan khắp cơ thể qua vết thương ở chân, khiến nội tạng của anh ta bị ăn mòn."
Anh ta nhìn đôi chân đã hóa thành đống bùn nhão của Mathur và thở dài: "Nếu ngay khi bị thương, anh ta lập tức chặt bỏ hai chân thì có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót."
Chamar im lặng. Nguyên Chanh cảm thấy áy náy. Dù sao anh ta đã cứu mạng các chiến sĩ của cô, nhưng sau tất cả, người mà anh ta muốn cứu nhất lại đã chết.
Cô định nói vài lời an ủi, nhưng người đàn ông cao lớn kia đã đứng dậy, buông tay để thi thể Mathur rơi xuống đất với tiếng "bịch" nặng nề.
Nguyên Chanh: ?
Chamar bỏ lại cái xác bốc mùi hôi thối, quay lưng bước đi. Nguyên Chanh còn định hỏi về Đèn Lồng Thảo đã tiến cấp nên vội đuổi theo."Anh không quan tâm đến xác bạn mình sao?" Nguyên Chanh không kiềm được mà hỏi."Bạn?" Chamar hỏi ngược lại.
Nguyên Chanh chỉ vào thi thể. Chamar lắc đầu, phủ nhận: "Không phải bạn. Tôi bị thương, anh ta cưu mang tôi. Tôi nợ anh ta một mạng, và phải trả. Anh ta cần chữa chân, nên tôi mới tìm cô giúp."
Anh đã cố gắng hết sức để cứu Mathur. Chính Mathur là người muốn đi cùng anh ra phòng tuyến, dùng lý do anh nợ Mathur một mạng, buộc Chamar phải bảo vệ anh ta để anh ta có thể "tích lũy điểm trên diễn đàn."
Ý tưởng này không tệ, và thực sự đã thành công, chỉ tiếc là vận may không đứng về phía họ khi con Cự Quái Bốn Mắt thứ hai đã bị dẫn dụ về hướng này.
Nhưng trách Vệ Binh Trung Châu thì cũng không hợp lý, nếu họ không làm vậy, Nguyên Chanh sẽ không thể chống lại hai con Cự Quái Bốn Mắt cùng một lúc. Lúc đó, họ chỉ có thể tử chiến hoặc tháo chạy.
Thực ra, nếu ở Trung Châu, cô sẽ không rút lui mà sẽ cố gắng chiến đấu tới cùng. Nhưng đây là Nam Châu...
Nếu không thể đánh thắng thì cô sẽ không liều mạng.
Cô không phải thần thánh của Nam Châu, không thể nào vĩ đại đến vậy. Những gì cô đang làm, chỉ là "hết sức mình," và nếu vượt quá khả năng thì cô sẽ không mạo hiểm.
Vì vậy, những người Nam Châu này nên cảm ơn các chiến sĩ Vệ Binh đã liều mạng dẫn dụ quái vật. Nếu không có họ, cả hai con Cự Quái Bốn Mắt đều chưa chết, phòng tuyến của họ đã bị phá vỡ từ lâu rồi.
Khi những người lính dẫn dụ quái vật, từ xa, những người đứng phía sau phòng tuyến đã nhìn thấy cảnh tượng đó, thậm chí khi con quái vật thứ hai vừa xuất hiện thì đã có người bỏ chạy.
Chamar cho rằng Mathur quá yếu, bảo anh ta đi trước, nhưng chính Mathur không chịu đi.
Và rồi, xui xẻo bị ánh sáng vàng bắn trúng. Nhưng không chỉ xui xẻo, mà thực lực của anh ta quá kém, phản ứng quá chậm, nếu là các chiến sĩ Vệ Binh, có lẽ họ đã né được.
Sau khi Mathur bị thương, Chamar đã nghĩ đến việc chặt bỏ hai chân của anh ta, vì ánh sáng vàng đó mang đến cho anh một cảm giác vô cùng tồi tệ.
Nhưng khi Chamar định giơ dao lên, chính Mathur lại không đồng ý. Chamar đành quay lại cứu các chiến sĩ Vệ Binh, hy vọng rằng nhờ vậy thì Nguyên Chanh sẽ đồng ý gặp anh và giúp đỡ.
Nguyên Chanh đã đồng ý, chỉ tiếc là cô không thể giúp được.
Chamar không trách cô, anh buông bỏ mọi thứ một cách thản nhiên.
Anh đã bảo vệ Mathur vì lời hứa trả lại một mạng, nhưng Mathur tự tìm đến cái chết, thì làm sao có thể cứu sống được.
Vì vậy, anh không phải là người không giữ lời. Những gì anh có thể làm, anh đã làm rồi. Người muốn chết, không thể cứu được, hãy để anh ta chết yên ổn.
Còn cái xác? Anh trả ơn cứu mạng của Mathur, nhưng giờ mạng của anh ta đã mất thì còn liên quan gì đến xác?
Hơn nữa, anh không biết Mathur theo đạo gì, không biết nên hỏa táng, chôn cất hay thủy táng. Tốt nhất là không nên tùy tiện.
Nghe Chamar giải thích, cả Nguyên Chanh và các chiến sĩ Vệ Binh đều lặng thinh."Tôi nợ cô một lần, có thể tìm tôi để nhờ giúp đỡ." Người đàn ông cao lớn cúi đầu nói với Nguyên Chanh.
Nguyên Chanh ngơ ngác ngước lên: "Hả? Anh nợ tôi khi nào?"
Chamar liếc về phía xác của Mathur, Nguyên Chanh hiểu ra, vừa buồn cười vừa bất lực: "Tôi đã không giúp được gì, không tính."
Cô đã hứa sẽ tới xem xét vết thương, nhưng khi cô đến, người bị thương đã chết. Dù còn sống, cô cũng không thể cứu nổi.
Chamar kiên định nói: "Cô đã đến."
Nguyên Chanh hiểu rằng trong suy nghĩ của Chamar, việc cô đến đã đồng nghĩa với việc giúp đỡ.
Với tính cách và năng lực của Chamar, nợ một ân tình của anh ta rõ ràng là chuyện tốt. Nhưng Nguyên Chanh cũng có lòng kiêu hãnh riêng, cô lắc đầu: "Anh đã cứu đồng đội của tôi, đáng lẽ là tôi nợ anh."
Chamar cố chấp đáp lại: "Tôi nợ cô. Họ là họ."
Khi cứu các chiến sĩ Vệ Binh, anh chỉ nghĩ rằng nhờ đó có thể tiếp cận Nguyên Chanh, chứ không mong nhận được bất kỳ lời hứa nào từ cô.
Nguyên Chanh nhớ lại câu nói của Chamar: "Cứu được thì cảm ơn, không được cũng cảm ơn." Thì ra lời "cảm ơn" của anh ta không chỉ là cảm ơn bằng lời, mà là anh thực sự muốn trả ơn.
Nguyên Chanh bỗng không biết nói gì thêm. Người đàn ông này, sinh trưởng trong vùng đất khắc nghiệt của Nam Châu, có một logic riêng mà cô không thể hiểu hết.
Không có gì lạ khi Chamar đã giúp Số Mười Bốn truyền thông tin cầu cứu. Chắc hẳn anh ta đã nợ Số Mười Bốn một ân tình, và Số Mười Bốn cũng biết tính cách của anh ta, nên đã đặt cược mọi hy vọng vào anh ta.
Với tính cách đầy khôn khéo của Số Mười Bốn, rất có thể ân tình mà Số Bốn nợ anh ta cũng là kết quả của một kế hoạch khéo léo.