Đông Châu, Mộc Tân Hải.
Bắc Nguyên Thương Giới vừa rời khỏi tiền tuyến, bước chân loạng choạng về phía nơi ở tạm thời. Theo sau cậu ta là một nhóm người cũng mệt mỏi không kém, ai nấy đều đầy vết thương chồng chất. Đây là những đồng đội được Bắc Nguyên Thương Giới chọn lựa trong trận chiến vừa rồi, toàn là những người dũng cảm, có thể giao phó mạng sống.
Lúc này, quái vật triều đã kết thúc, nhưng việc dọn dẹp tàn dư quái vật Hố Đen dưới biển là một quá trình dài đằng đẵng. Bắc Nguyên Thương Giới có thể không cần quá cố sức, nhưng cậu ta muốn tranh thủ trong lúc nhiệm vụ sự kiện tạm thời chưa kết thúc, kiếm thêm điểm tích lũy, nâng cao vị trí trên bảng xếp hạng cá nhân, giành thêm tài nguyên.
Chính sự bất lực của chính quyền Đông Châu trong lúc nguy cấp và hành vi đê hèn của họ sau khi quái vật triều kết thúc đã khiến Bắc Nguyên Thương Giới hoàn toàn thất vọng.
Những Triệu Hồi Sư còn ở lại trên đảo phòng tuyến đa số đều là những chiến binh quả cảm, đã chiến đấu nơi tuyến đầu trong đợt quái vật triều. Họ đã cùng với Bắc Nguyên Thương Giới xây dựng tuyến phòng thủ đảo.
Bắc Nguyên Thương Giới từng cử người đi đàm phán với chính quyền, hy vọng họ có chút tự trọng. Dưới biển còn rất nhiều quái vật Hố Đen, chính quyền có người, có vũ khí, có tài nguyên, lẽ ra họ nên tự tìm nơi phù hợp để dọn dẹp quái vật chứ? Tại sao cứ phải giành giật của người khác?
Cậu ta đã kiềm chế không nói nhiều lời khó nghe. Khi quái vật triều đến, chính quyền bảo rằng họ cần tích lũy sức mạnh, giữ lại những “mầm sống”. Bây giờ, khi nguy cơ đã giảm bớt, họ lại trở mặt, giội một gáo nước lạnh lên những người đã chiến đấu nơi tuyến đầu.
Chính quyền không muốn đối đầu trực diện với Bắc Nguyên Thương Giới, chỉ nói những lời lấp lửng, đồng ý nhưng rồi cứ lần lữa, không chịu rời khỏi các hòn đảo.
Bắc Nguyên Thương Giới muốn tranh thủ thời gian để tranh hạng, không thể phí sức vào việc cãi cọ với chính quyền vào lúc này. Cả những người đi theo cậu ta, thậm chí những Triệu Hồi Sư tự do bị xua đuổi cũng không muốn Bắc Nguyên Thương Giới phải sa vào trò kéo dài thời gian của chính quyền.
Nhiệm vụ tạm thời lần này liên quan đến bốn châu lục. Dù Trung Châu không có quái vật triều cũng đã cử một lượng lớn Triệu Hồi Sư và Vệ Binh tham gia. Bảng xếp hạng đội nhóm là lãnh địa của các chính quyền tranh giành vị trí, còn cá nhân bảng thì họ đã không còn hy vọng.
Chính quyền Đông Châu với thái độ đáng khinh bỉ này, chắc chỉ có thể tranh hạng bét với chính quyền Nam Châu. Nhưng khác với Nam Châu vốn yếu kém và năng lực quản lý yếu đuối, Đông Châu lại biến chính bản thân họ thành trò cười.
Hiện tại, toàn bộ người dân Đông Châu đều đặt kỳ vọng vào bảng cá nhân, mong rằng anh em nhà Bắc Nguyên sẽ giành được vị trí cao.
Vị trí đầu bảng thì khỏi cần nghĩ, sức mạnh tuyệt đối như Nguyên Chanh giờ chỉ có một người duy nhất trên toàn bộ Lam Tinh.
Nhưng Bắc Nguyên Thương Giới không nản lòng. Cậu ta là một trong những Triệu Hồi Sư tự nhiên thức tỉnh cùng đợt với Nguyên Chanh, cả hai đều có tài năng ngang nhau. Sức mạnh vượt trội của Nguyên Chanh không làm cậu ta e ngại, mà càng khơi dậy ý chí chiến đấu trong cậu ta, chỉ rõ cho cậu ta con đường phía trước.
Hóa ra, Triệu Hồi Sư có thể mạnh đến vậy. Cậu ta chỉ chưa đến được bước đó, nhưng cậu ta đang chạy thật nhanh trên con đường đúng đắn, không dám lơ là một giây phút nào. Cậu ta và em gái đã trở thành niềm hy vọng của rất nhiều người dân Đông Châu. cậu ta phải trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu cậu ta có thể mạnh như Nguyên Chanh của Trung Châu, chính quyền nào dám đối xử với cậu ta qua loa như vậy.
Quái vật triều ở Mộc Tân Hải đã kết thúc, nhưng Bắc Nguyên Thương Giới vẫn ở lại tiền tuyến suốt mười chín giờ liền. Để giúp cậu ta tranh vị trí, nhiều người Đông Châu đã tự nguyện cung cấp đủ loại hỗ trợ, mua thức ăn cho ma vật của cậu ta để chúng hồi phục nhanh chóng, liên tục tham chiến.
Ngay cả những đồng đội của cậu ta cũng đã thay đến hai lượt người, còn Bắc Nguyên Thương Giới giờ đã kiệt sức, buộc phải rời khỏi tiền tuyến để nghỉ ngơi.
Cơ sở vật chất trên đảo vô cùng sơ sài. Thái độ tiêu cực của chính quyền Đông Châu khiến nơi đây chỉ có vài cái lều được dựng tạm để chống gió, giúp những chiến binh tuyến đầu khỏi phải ngủ ngoài trời lạnh giá.
Bắc Nguyên Thương Giới mệt mỏi cực độ, nhìn từ xa thấy chiếc chuông gió bằng vỏ sò mà em gái treo trước lều của mình, cậu ta mới có chút cảm giác rằng mình đã rời khỏi chiến trường. Tinh thần căng thẳng bỗng chốc được thả lỏng.“Anh hai!”
Cô gái có gương mặt bầu bĩnh chui ra khỏi lều, chạy về phía Bắc Nguyên Thương Giới. Một ánh sáng lóe lên, Quyển Sách Khế Ước lơ lửng bên cạnh cô tỏa ra luồng sáng xanh, khối thạch màu xanh đã thăng cấp nhảy múa vui vẻ xung quanh cô chủ.“Anh có bị thương không?” Bắc Nguyên Chân Hy vội vã đỡ lấy anh trai, lo lắng hỏi.
Ma vật chính của cô là Thạch Lục và Cá Mộng Ảo, cả hai đều đã thăng cấp trong những trận chiến khốc liệt vừa qua. Sau khi thăng cấp, Cá Mộng Ảo có thể mở rộng phạm vi và kéo dài thời gian khống chế, tuy nhiên thời gian hồi chiêu vẫn không được giảm bớt, dù có cho ăn cũng không thể sử dụng kỹ năng liên tục.
Trong môi trường biển, loài ma vật này thật sự hữu dụng. Đặc biệt là khi quái vật triều bùng phát, quái vật dưới biển dày đặc, một lần khống chế của Cá Mộng Ảo cũng đủ khiến đội hình chiến đấu không kịp giết hết quái vật khi thời gian khống chế kết thúc.
Giờ khi quái vật triều đã kết thúc, quái vật Hố Đen dưới biển không còn nhiều như trước. Bắc Nguyên Chân Hy chủ yếu ở lại trại để chữa trị cho những người bị thương, chỉ khi Thạch Lục hết năng lượng cần trở về hồi phục trong Quyển Sách Khế Ước, cô mới ra tiền tuyến chiến đấu.“Không sao, chỉ là hơi mệt thôi.” Bắc Nguyên Thương Giới ra hiệu cho em gái chữa trị cho những người đồng đội bị thương của cậu. “Họ đang bàn chuyện gì vậy? Hình như anh nghe ai đó nhắc đến ‘quản trị viên’?”
Bắc Nguyên Chân Hy ngước mắt lên, hớn hở đáp: “Anh à, quản trị viên vừa thông báo rồi. Nhiệm vụ tạm thời lần này sẽ được kết toán vào năm giờ chiều theo giờ Trung Châu.”“Hôm nay?” Bắc Nguyên Thương Giới ngạc nhiên, hỏi: “Nhanh vậy sao…”
Cậu lập tức nhận ra vấn đề. Quái vật triều ở Mộc Tân Hải mới kết thúc chưa lâu, chính quyền Đông Châu vừa mới vào cuộc. Nếu thời gian kết toán kéo dài thêm chút nữa, họ có thể giành thêm điểm tích lũy trong thời gian sự kiện. Nhưng giờ thì muộn rồi.
Hiển nhiên, Bắc Nguyên Chân Hy cũng nghĩ giống cậu ta, cô cười khẩy: “Đáng đời. Ai bảo họ trốn phía sau, giờ muốn hớt tay trên, trễ rồi.”
Bắc Nguyên Thương Giới đưa tay vuốt mái tóc ướt sũng của mình, mồ hôi hòa lẫn với nước biển khiến cơ thể cậu dính bẩn. Vốn định tắm rửa rồi ngủ một lát, nhưng xem ra không còn thời gian để lãng phí nữa rồi.“Một tiếng nữa gọi anh dậy.”
Giờ đã hơn mười giờ sáng ở Đông Châu, chỉ chênh lệch một tiếng so với Trung Châu. Cậu tính sẽ chợp mắt chút, sau đó quay lại chiến đấu tranh thủ kiếm thêm vài giờ điểm tích lũy…...
Trung Châu.
Sau giờ học chiều, Nguyên Chanh lên xe về nhà. Vừa ngồi vào ghế, từ ghế phụ, Chân Hân quay lại với vẻ mặt đầy phấn khích: “Chanh Chanh, em lên diễn đàn xem thử đi…”“Về nhà rồi xem…” Nguyên Chanh day day trán, kỳ thi cuối kỳ sắp đến gần, các bạn cùng lớp của cô thì bận rộn ôn tập, còn cô thì mải miết bổ túc kiến thức, trên lớp thì phải tập trung cao độ, cô không muốn nghĩ đến chuyện khác.
Về chuyện Chân Hân bảo cô lên diễn đàn, Nguyên Chanh không cần xem cũng biết là nhiệm vụ tạm thời đã kết thúc và có thể tiến hành kết toán điểm tích lũy. Dù gì thông báo là do cô tự chỉnh sửa, phần thưởng trên bảng xếp hạng cũng do cô sắp xếp. Chính mình trao thưởng cho mình thì chẳng có gì bất ngờ.
Thấy Nguyên Chanh có vẻ mệt mỏi, Chân Hân cũng không nói thêm gì. Chanh Chanh đã quá vất vả, vừa rời chiến trường đã phải trở lại trường học bù kiến thức.
Suốt chặng đường về, Nguyên Chanh nhắm mắt dưỡng thần. Về đến nhà, cô nằm vật ra ghế sofa, tạm thời không muốn đụng đến sách vở, thay vào đó, cô triệu hồi Quyển Sách Khế Ước.
Chân Hân đi theo cô vào nhà, thành thạo mở tủ lạnh lấy một ít trái cây ra quầy bar rửa sạch.
Vừa cắt đôi một quả cam, Chân Hân bỗng nghe thấy một tiếng động lớn từ phòng khách, theo sau là tiếng kêu đau của Nguyên Chanh. Giật mình, cô vứt dao rồi vội chạy ra phòng khách.“Chanh Chanh, sao vậy?” Chân Hân đã rút điện thoại ra, sẵn sàng gọi cho đội an ninh.“Không có gì đâu…”
Nguyên Chanh ngượng ngùng đỡ lấy Quyển Sách Khế Ước vừa rơi trúng mặt mình. Cô vốn điều khiển sách bằng ý niệm, nhưng vì bất ngờ mà quên mất vẫn đang giữ nó lơ lửng, thế là cuốn sách rơi thẳng xuống mặt cô…
Cũng may là sách dày, đỡ đau hơn điện thoại nhiều.
Chân Hân vẫn đứng đó với hai bàn tay ướt sũng, hỏi lại: “Thật không sao chứ?”
Nguyên Chanh xoa xoa mặt, giọng mũi hơi nghèn nghẹt: “Không sao. Chị Hân Hân, chị thấy chuyện ở Đông Châu chưa?”
Chân Hân suy nghĩ một lát, rồi chợt nhớ ra: “Em nói vụ ám sát ở Đông Châu hả?”
Nguyên Chanh ngạc nhiên: “Chẳng phải chị bảo em xem cái đó à?”
Chân Hân càng ngạc nhiên hơn: “Tất nhiên là không rồi. Giờ nhiệm vụ vừa kết toán, mọi người đều đang dồn sự chú ý vào bảng xếp hạng và phần thưởng. Em nhìn lên trang chủ diễn đàn mà xem, có mấy bài bàn về vụ đó đâu.”
Nguyên Chanh sững người. Đúng là vậy. Cô phải vào đến trang thứ hai mới thấy được bài viết về vụ ám sát.
Chiều nay, khi cô vẫn đang ở trong lớp, vị quan chức cấp cao nhất của Đông Châu đã bị ám sát giữa ban ngày.
Đường đường là lãnh đạo một châu lục, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt lại bị ám sát đã là chuyện không thể tin nổi rồi. Nhưng điều kỳ lạ hơn là kẻ ám sát lại trốn thoát mà không bị bắt.
Chân Hân thấy Nguyên Chanh có vẻ quan tâm, liền nói ngay những gì mình biết: “Lãnh đạo Đông Châu chết vì bị bắn. Kẻ ám sát được xác định là người Đông Châu, nghi ngờ là một Triệu Hồi Sư và có khả năng sử dụng ma vật ‘Mặt Nạ Lừa Gạt’. Rất nhiều nhân chứng đã tự nguyện giúp kẻ đó trốn thoát.”
Nguyên Chanh: “…”
Cô đã đọc không ít bài viết chỉ trích chính quyền Đông Châu trên diễn đàn và từng nghe anh em nhà Bắc Nguyên phàn nàn, nhưng cô không ngờ có người thực sự ra tay.
Đúng là người có vũ khí trong tay thì sát ý cũng tăng theo.
Tuy nhiên, việc kẻ ám sát nghi ngờ là một Triệu Hồi Sư khiến Nguyên Chanh không khỏi lo lắng. Liệu chuyện này có khiến các lãnh đạo của các châu lục sinh ra thành kiến và sự đề phòng đối với Triệu Hồi Sư không?
Nhưng ngay lập tức, nỗi lo ấy tan biến khi Chân Hân lẩm bẩm: “Chết không đúng thời điểm, chọn ngày khác có khi còn chiếm được nửa trang chủ diễn đàn. Đằng này, quản trị viên vừa thông báo kết toán bảng xếp hạng, giờ ai mà còn quan tâm đến việc ông ta sống chết chứ…”
Nguyên Chanh: ?
Chân Hân hỏi: “Em đã kết toán chưa? Nghe nói phần thưởng bảng xếp hạng lần này rất hậu hĩnh, còn tốt hơn cả lần trước. Em kết toán đi, xem thử có gì nào.”
Tất nhiên Nguyên Chanh biết phần thưởng là gì, nhưng cô cũng không thể tỏ ra biết trước. Thế là, dưới sự thúc giục của Chân Hân, cô tạm gác lại sự quan tâm về “viên quan chức chết không đúng lúc” kia, mở trang quản trị và bắt đầu kết toán.
Không có gì bất ngờ khi Nguyên Chanh giành vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng cá nhân khu vực Nam Châu, bỏ xa Chamar ở vị trí thứ hai với khoảng cách điểm số cách biệt.
Mặc dù bảng xếp hạng được phân theo từng châu lục, nhưng điểm số vẫn hiển thị rõ ràng. Không chỉ có Chamar, mà cả những người đứng đầu ở ba châu còn lại cũng không thể sánh được với Nguyên Chanh.
Nếu lần trước, ngoài phần thưởng ra thì cô đã tích lũy được hơn chín nghìn điểm thì lần này con số đó tăng gấp ba lần. Riêng việc bảo vệ phòng tuyến và tiêu diệt quái vật Hố Đen đã mang về cho cô hơn ba vạn điểm.
Thực ra quái vật Hố Đen không đáng giá nhiều, nhưng giết nhiều thì số điểm cũng cộng dồn lên. Thêm vào đó, còn có những con quái vật khổng lồ như Cự Quái Bốn Mắt góp phần kéo điểm số lên.
Không một ai cho rằng kết quả này là không xứng đáng. Nguyên Chanh chính là người đứng đầu không chỉ của Nam Châu, mà còn của cả Lam Tinh.
Ở ba châu còn lại, Bắc Nguyên Thương Giới chiếm vị trí thứ nhất ở Đông Châu. Trong số các Triệu Hồi Sư Đông Châu, không nhiều người có thể cạnh tranh với anh em nhà Bắc Nguyên.
Trong top mười bảng cá nhân, có vài cái tên mà Nguyên Chanh thấy quen thuộc. Họ hoặc là những Triệu Hồi Sư tự do có tiếng ở Đông Châu, hoặc là những người mà Bắc Nguyên Chân Hy từng phàn nàn, do chính quyền đào tạo để thay thế cặp song sinh họ.
Dù gì, hai anh em nhà Bắc Nguyên vốn không phải là những người dễ bảo, đặc biệt là Bắc Nguyên Thương Giới. Khi cơn bệnh trẻ trâu tái phát, cậu ta có thể trở nên rất đáng sợ.
Điều nực cười là, trong bảng xếp hạng đội nhóm, chỉ có duy nhất một đội của chính quyền Đông Châu lọt vào top mười, và vị trí của họ chỉ là thứ mười. Từ vị trí thứ nhất đến thứ chín đều là các đội từ Trung Châu, Bắc Châu, Tây Châu hoặc các nhóm tự do của Đông Châu, tất cả đều đè bẹp đội của chính quyền Đông Châu. Không ngạc nhiên khi chính quyền này đã mất hết liêm sỉ vào ngày cuối cùng mà đi xua đuổi chính người dân của họ.
Ở Tây Châu, không có gì bất ngờ khi Aphroula tiếp tục giữ vị trí đầu bảng cá nhân.
Nếu so sánh điểm số giữa các châu, điểm số của Aphroula chỉ thấp hơn Nguyên Chanh một chút. Tổng điểm của cô đã vượt quá mười nghìn, xứng danh là Nữ thần chiến tranh của Tây Châu.
Điều khiến Nguyên Chanh ngạc nhiên là, Số 9, người luôn giữ thái độ im lặng, cuối cùng cũng đã lộ diện. Có lẽ anh ta là người Tây Châu, hiện đứng thứ ba trên bảng xếp hạng cá nhân của Tây Châu. Vị trí thứ hai là một Triệu Hồi Sư do quân đội Tây Châu đào tạo.
Còn ở Bắc Châu, sự cạnh tranh cực kỳ khốc liệt. Anh hùng Seamus, Tiểu Thư Hạc Giấy và Số 7 đều là người Bắc Châu, họ tất nhiên chọn tham gia chiến đấu ở Bắc Châu.
Cả ba đều đã tham gia vào nhiệm vụ tạm thời trước đó, tích lũy được một lượng lớn điểm và kinh nghiệm chiến đấu, nhanh chóng chuyển hóa thành sức mạnh cá nhân.
Seamus và Tiểu Thư Hạc Giấy có mối quan hệ khá tốt, lần trước họ đã lập một đội nhỏ để hỗ trợ lẫn nhau, và lần này cũng vậy.
Tuy nhiên, Số 7 – Sariel cũng có lợi thế của riêng mình. Ở sân nhà, sức mạnh đồng tiền của anh ta thực sự đáng nể. Đội bảo vệ tư nhân của gia đình anh ta đã giữ vững nguyên một phòng tuyến.
So với ba người này, Tần Văn Đào đúng là đang ở thế bất lợi. Anh chiến đấu ở sân khách, lại gặp sự cản trở từ chính quyền Bắc Châu, họ không muốn để một Triệu Hồi Sư đến từ Trung Châu chiếm lợi thế.
Cuộc tranh đua giữa bốn người diễn ra rất gay gắt, điểm số bám sát nhau, liên tục có sự hoán đổi vị trí. Đến giờ kết toán cuối cùng, Tần Văn Đào vẫn còn đang chiến đấu ở tiền tuyến Bắc Châu.
Đáng tiếc, anh đã không thể vượt qua được những bất lợi của sân khách. Cuối cùng, Số 7 đã giành vị trí đầu bảng cá nhân ở Bắc Châu, Seamus và Tiểu Thư Hạc Giấy lần lượt đứng thứ hai và ba, còn Tần Văn Đào – người đến từ Trung Châu đã bị đẩy ra khỏi top ba.
Diễn đàn Bắc Châu thì hân hoan, hả hê vì đã đánh bại được Tần Văn Đào, một Triệu Hồi Sư nổi tiếng của Trung Châu.
Nguyên Chanh còn thấy những bài viết cãi vã trên diễn đàn. Một người Bắc Châu vừa nhắc đến sự việc này, lập tức bị một người Trung Châu đáp trả. Họ không nói gì nhiều, chỉ đăng hình ảnh của bảng xếp hạng Nam Châu với Nguyên Chanh đứng nhất cùng số điểm của cô, kèm theo hình ảnh điểm số của top ba Bắc Châu.
So sánh hai bên, quá rõ ràng.
Người Bắc Châu: [Chúng tôi đang bàn về bảng xếp hạng cá nhân của Bắc Châu.] Người Trung Châu: [Hình ảnh.jpg Hình ảnh.jpg]
Người Bắc Châu bùng nổ: [Trừ cô ta ra, cô ta không tính là người!] Nguyên Chanh sững sờ, chẳng lẽ cô đã bị tước quyền làm người rồi sao?
Người Trung Châu: [Tính chứ. Thần hộ mệnh của Trung Châu, đệ nhất Lam Tinh, không phục thì đến mà cãi!]