Nhiệm vụ kích hoạt đã hoàn thành. Nguyên Chanh chỉnh tiến trình nhiệm vụ tạm thời trên diễn đàn sang chế độ đang xử lý và quay lại xem phần thưởng của nhiệm vụ kích hoạt.
Dấu chấm hỏi to lớn từng xuất hiện sau phần thưởng đã biến mất, thay vào đó trong hệ thống trò chơi xuất hiện biểu tượng của một quả cầu phát sáng.
Nhìn quả cầu này, cô cảm thấy có gì đó quen thuộc.
Nguyên Chanh suy nghĩ một lúc và chợt nhớ ra.
Trong khoảng thời gian nghỉ Tết, cô đã dùng số vàng tích lũy được để mở một loạt trứng ma vật. Trong số đó có một loại ma vật mới mà cô đặt tên là Huyễn Linh, với hình dáng giống như một phiên bản hoạt hình của tiểu u linh. Khi sử dụng kỹ năng, cơ thể nó sẽ kéo dài ra và biến thành một lớp vải mỏng. Kỹ năng của Huyễn Linh là tạo ra ảo ảnh rất giống với mục tiêu thật, hoặc hiện thực hóa hình ảnh mà Triệu Hồi Sư đang nghĩ đến trong đầu.
Tuy nhiên, việc hiện thực hóa này rất khó, giống như việc mô phỏng hình ảnh bằng suy nghĩ, đòi hỏi sự tập trung cao độ và chỉ duy trì được trong thời gian ngắn.
Nếu lưu trữ những ảo ảnh này, chúng sẽ biến thành một quả cầu ảo ảnh như thế.
Nghe có quen thuộc không?
Khi Huyễn Linh vừa nở ra, Nguyên Chanh đã cảm thấy kỹ năng của nó có vẻ khá yếu, không có nhiều sức mạnh chiến đấu. Trên chiến trường, kỹ năng này có thể được sử dụng để đánh lạc hướng kẻ thù khi đang bị truy đuổi bằng cách ném quả cầu ảo ảnh đi.
Vấn đề nằm ở chỗ, để duy trì các ảo ảnh bên trong quả cầu, Triệu Hồi Sư cần liên tục truyền ma năng vào đó. Mặc dù lượng ma năng cần thiết không lớn, thậm chí rất nhỏ, nhưng nếu ném quả cầu quá xa, ma năng sẽ bị ngắt quãng và ảo ảnh sẽ biến mất.
Nói chung, chức năng này khá là “gà mờ.” Khi vừa được đưa vào Sổ Tay Ma Vật, đã có người nói rằng đây chẳng phải là một phiên bản thực tế ảo của máy chụp hình hay sao.
Quả thật, máy chụp hình còn dễ sử dụng hơn nhiều, ít nhất là không cần duy trì bằng ma năng.
Tuy nhiên, Huyễn Linh lại mở ra một con đường nghề nghiệp mới cho các Triệu Hồi Sư. Nguyên Chanh nghĩ rằng nếu thế giới này có hòa bình, các Triệu Hồi Sư có thể tham gia vào ngành công nghiệp điện ảnh và trò chơi, chắc chắn sẽ có nhiều triển vọng.
Nguyên Chanh không ngờ rằng phần thưởng của nhiệm vụ kích hoạt lại là một quả cầu ảo ảnh, hoặc ít nhất là thứ trông giống như vậy.
Cô hiện thực hóa phần thưởng. Quả cầu phát sáng xuất hiện trong lòng bàn tay cô, nhìn lại càng giống quả cầu ảo ảnh hơn.
Cô truyền ma năng vào quả cầu, và hiệu ứng xảy ra cũng giống như khi sử dụng quả cầu ảo ảnh: Quả cầu tan thành ánh sáng và biến mất, còn Nguyên Chanh thì chìm vào một thế giới ảo cảnh. Trước mắt cô hiện ra một khung cảnh quen thuộc của thế giới hố đen, hoang tàn và cằn cỗi, không một chút sức sống.
Nguyên Chanh nghĩ đến giấc mơ khải thị của mình, nhưng ảo cảnh này lại có chút khác biệt. Trong giấc mơ, cô chỉ như một luồng ý thức, nhưng trong ảo cảnh này, cô cảm thấy giống như một hình ảnh toàn cảnh từ các bộ phim khoa học viễn tưởng.
Ảo cảnh bắt đầu biến đổi. Trước mắt cô, trong thế giới hố đen đột nhiên xuất hiện một hố đen. Đây chính là đặc điểm của thế giới hố đen: Nhờ sự tồn tại của các hố đen, chúng liên tục xâm lược và nuốt chửng các thế giới khác. Và do đã nuốt quá nhiều thế giới, sự ổn định của thế giới hố đen càng trở nên mong manh, dẫn đến việc xuất hiện thêm nhiều hố đen mới.
Sự xuất hiện của các hố đen không phải là thứ mà quái vật hố đen có thể kiểm soát. Đây có thể coi là một tin tốt, tuy nhiên, những diễn biến tiếp theo trong ảo cảnh lại khiến Nguyên Chanh vừa sợ hãi vừa kinh hãi.
Cô nhìn thấy một sinh vật có trí tuệ thuộc loài quái vật hố đen phát hiện ra một hố đen mới xuất hiện. Loài quái vật này rất khác biệt so với loài Trùng Ôm Đầu mà cô đã gặp trước đây, điều này có nghĩa là trong hố đen không chỉ có một loại quái vật thông minh.
Nguyên Chanh không thể không thở dài, chỉ trong hai ngày qua mà cô đã thở dài nhiều hơn cả nửa năm trước đó. Đây chẳng phải là một tin tức tốt lành chút nào.
Sinh vật quái vật hố đen có trí tuệ kia bắt đầu triệu hồi các quái vật khác, giống như loài Trùng Ôm Đầu. Hàng đàn quái vật hố đen ùn ùn kéo đến. Có những loài mà Nguyên Chanh đã gặp trước đây, nhưng phần lớn là những loài cô chưa từng thấy qua.
Quái vật triều tràn ra, tầm nhìn của ảo cảnh vẫn giữ nguyên bên trong hố đen nên Nguyên Chanh không thể thấy được tình hình thế giới phía bên kia hố đen. Tuy nhiên, những con quái vật như dòng nước đen chảy ra từ hố đen lại có thể nhìn thấy rõ ràng. Nếu thế giới phía bên kia có sức chiến đấu yếu hơn một chút, chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi đợt tấn công từ đám quái vật khổng lồ này.
Tuy nhiên, quái vật triều không phải là điểm chính. Mục tiêu của quái vật hố đen có trí tuệ không phải là khởi động chiến tranh. Nguyên Chanh nhìn thấy một nhóm quái vật không lao ra khỏi hố đen như những con khác. Đó là một đàn côn trùng, trông khá giống loài Quải Vật Miệng Lớn, nhưng đầu nhỏ hơn, cơ thể cũng nhỏ hơn, đôi cánh mỏng manh trong suốt. Cả cơ thể chúng chỉ to bằng những con kiến thông thường.
Số lượng của chúng so với những loài quái vật hố đen khác không nhiều. Cả đàn chỉ khoảng vài trăm con, quá nhỏ để có thể đếm chính xác. Nguyên Chanh đoán chừng số lượng cũng không đáng kể.
Những con côn trùng nhỏ bé này luôn bám theo quái vật hố đen có trí tuệ, và khi các quái vật khác lao ra khỏi hố đen, chúng không đi theo mà lại dính chặt vào hố đen.
Chính xác hơn, chúng đang cắn vào hố đen.
Ban đầu, Nguyên Chanh không nhận ra điều này vì những con côn trùng này quá nhỏ, và miệng của chúng cũng nhỏ. Số lượng của chúng lại không nhiều.
Hố đen mới xuất hiện không quá lớn, so với cái hố đen khổng lồ mà Nguyên Chanh từng thấy trong giấc mơ khải thị. Thực tế, nếu hố đen đủ lớn để Cự Quái Bốn Mắt chui qua thì nó đã không hề nhỏ.
Những con côn trùng nhỏ bé này bám lên hố đen, không chú ý kỹ thì khó mà thấy được, nhưng thật ra, chúng đang làm việc có mục đích: Chúng đang cắn và ăn mòn hố đen.
Liên tưởng đến những gì đã thấy trong giấc mơ, Nguyên Chanh chợt hiểu ra: Hóa ra đây chính là cách mà hố đen mở rộng ra.
Loài quái vật đặc biệt này tuy nhỏ bé nhưng chúng có khả năng gặm nhấm và mở rộng hố đen. Một khi hố đen đã mở rộng thì không có cách nào thu nhỏ lại được.
Vì số lượng ít và kích thước nhỏ, tốc độ gặm nhấm của chúng cũng chậm. Hàng trăm con côn trùng gặm hố đen đã mất một thời gian dài mà vẫn chưa làm cho hố đen rộng ra rõ ràng.
Nhưng Nguyên Chanh không thể an tâm. Bằng chứng sống động nằm ngay trước mắt: Cái hố đen khổng lồ mà cô từng thấy, chẳng lẽ lại được mở rộng nhờ những con côn trùng nhỏ bé này?
Hơn nữa, thế giới hố đen rộng lớn như vậy, chẳng lẽ chỉ có một nhóm nhỏ quái vật Trùng Gặm Hố Đen này thôi sao? Ai biết được, sau khi chúng gặm nhấm hố đen xong thì sẽ còn xảy ra những chuyện gì nữa.
Điều đáng sợ là những suy đoán của Nguyên Chanh đều trở thành sự thật.
Tốc độ của ảo cảnh tăng nhanh như một bộ phim tua nhanh.
Quái vật hố đen có trí tuệ không bao giờ rời khỏi hố đen. Nó liên tục triệu hồi những quái vật khác làm vật hiến tế. Dù sao, điều thế giới hố đen không bao giờ thiếu chính là quái vật.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, lại có thêm một đàn côn trùng gặm hố đen nữa xuất hiện. Chúng không ngần ngại mà gia nhập vào việc gặm nhấm hố đen.
Nhóm côn trùng gặm hố đen đầu tiên cũng không hề xua đuổi chúng. So với kích thước của hố đen, ngay cả khi thêm một trăm đàn Trùng Gặm Hố Đen cũng chẳng khiến không gian trở nên chật chội.
Đàn côn trùng thứ hai còn lớn hơn đàn đầu tiên, với số lượng có thể lên đến cả ngàn con.
Sau một thời gian dài gặm nhấm hố đen, những con côn trùng gặm hố đen đầu tiên đã phình to ra. Đầu của chúng vẫn nhỏ như hạt mè, nhưng bụng chúng đã to bằng hạt đậu nành, trông rất dị dạng.
Khi đàn côn trùng gặm hố đen này rời khỏi hố đen, chúng hợp thành một đám mây côn trùng và bay về nơi chúng xuất phát.
Nguyên Chanh vô cùng lo lắng. Cô cảm giác rằng việc hiểu rõ mục đích tiếp theo của đám côn trùng này quan trọng hơn nhiều. Nhưng ảo cảnh này không phải là giấc mơ khải thị của cô, nó được hệ thống trò chơi cung cấp sẵn, và không chịu sự điều khiển của cô.
May mắn thay, hệ thống trò chơi này luôn đáng tin cậy. Ảo cảnh tiếp tục tập trung vào đám côn trùng gặm hố đen chứ không còn chú ý đến quái vật hố đen có trí tuệ nữa.
Nhờ đó, Nguyên Chanh có thể thấy những diễn biến tiếp theo. Cô nhìn thấy đám côn trùng gặm hố đen bay qua các lãnh địa của quái vật hố đen, đến một khu rừng khô cằn, âm u.
Một tổ lớn được tạo thành từ những mảnh xác của quái vật hố đen và vô số vật liệu không xác định, cao đến vài mét.
Nguyên Chanh không hiểu tại sao những con côn trùng nhỏ bé như thế lại cần một cái tổ lớn như vậy. Cô chỉ có thể hy vọng rằng đám côn trùng này chỉ thích sống trong những ngôi nhà lớn, chứ không phải bên trong tổ có vô số đồng loại đang chờ để thay phiên nhau gặm nhấm hố đen.
Ảo cảnh theo sát đám côn trùng, chúng bay vào tổ.
Tin xấu là, bên trong tổ toàn là côn trùng, nhiều không đếm xuể, và có cả trứng côn trùng nữa.
Tin tốt là, những con côn trùng bên trong tổ không giống với côn trùng Gặm Hố Đen.. Chúng lớn hơn gấp đôi, con lớn nhất có kích thước gần bằng một con ong mật. Nhìn chúng chăm chỉ đào bới, còn lũ côn trùng gặm hố đen thì chẳng buồn để ý đến chúng, có vẻ như đây là những con côn trùng thợ, bị biến thành nô lệ của đám Trùng Gặm Hố Đen, và không được coi trọng.
Không phải con nào cũng có khả năng gặm nhấm hố đen, vậy là tạm yên tâm. Nhưng Nguyên Chanh vẫn lo lắng, nhìn những con Trùng Gặm Hố Đen với cái bụng căng tròn bò vào sâu trong tổ.
Ở trung tâm tổ, một con mẫu trùng khổng lồ nằm cuộn tròn, cơ thể của nó lớn hơn rất nhiều so với những con Trùng Gặm Hố Đen, và lớn hơn cả những con côn trùng thợ bên ngoài. Cái bụng to lớn của nó có kích thước bằng một cái kén tằm, trong khi đầu của nó vẫn nhỏ như hạt mè, trông cực kỳ dị dạng.
Nguyên Chanh liếc qua và lập tức nhận ra những cây Tinh Tinh Thảo lấp lánh đang nằm dưới cơ thể của con mẫu trùng. Cô đau xót. Đúng là loại Tinh Tinh Thảo mà cô cần để xây dựng tổ ấp trứng! Cuối cùng thì chúng lại nằm ở đây.
Trong tổ của con mẫu trùng có ít nhất hai đến ba cây Tinh Tinh Thảo, khiến Nguyên Chanh vừa thèm muốn, vừa tiếc nuối.
Nhưng đây chỉ là một ảo cảnh. Dù cảm thấy tiếc, Nguyên Chanh vẫn hiểu rằng trọng tâm cần chú ý là con mẫu trùng và đám Trùng Gặm Hố Đen.
Những con côn trùng gặm hố đen đã căng bụng từ việc gặm nhấm hố đen bò đến trước mặt con mẫu trùng. Nó cắn vào bụng chúng, và lũ côn trùng gặm hố đen không hề tránh né. Hàm của con mẫu trùng cắm sâu vào bụng chúng, chỉ trong chốc lát, bụng của chúng xẹp xuống.
Hàng trăm con Trùng Gặm Hố Đen, dù mỗi con chỉ mất vài giây, nhưng như vậy cũng tốn không ít thời gian.
Khi Nguyên Chanh còn đang nghĩ đến điều này, con mẫu trùng đột nhiên mọc ra thêm một cái vòi, rồi lại một cái nữa.
Nguyên Chanh: “...”
May mắn là nó chỉ có ba cái vòi, mỗi lần chỉ có thể hút ba con côn trùng, nhưng tốc độ hút của nó nhanh hơn hẳn. Cái bụng vốn đã lớn của con mẫu trùng giờ lại càng phình to hơn.
Cả trăm con Trùng Gặm Hố Đen bị hút cạn, và khi chúng vừa ănhố đen xong , chúng trở về kích thước ban đầu. Trong khi đó, bụng của con mẫu trùng đã to hơn gấp đôi.
Sau khi hút cạn, đám côn trùng gặm hố đen lại bay ra khỏi tổ, có vẻ như chúng sẽ tiếp tục quay lại để gặm nhấm hố đen.