Trước mắt là bầu trời u ám, dù nhìn về đâu cũng chỉ thấy một màu xám xịt. Cảnh tượng này không khác gì trong giấc mơ khải thị của Nguyên Chanh, chỉ có điều cảm giác qua đôi mắt thật và trong tiềm thức có chút khác biệt.
Không khí không có mùi hôi rõ rệt, nhưng cũng chẳng dễ chịu gì. Đôi ủng dày dẫm lên những đoạn xương khô mục của quái vật, phát ra tiếng kêu răng rắc khe khẽ.
Nguyên Chanh quay đầu nhìn về phía sau, cảm thấy khó tin. Rõ ràng cô vừa mới bước chân vào hố đen, cũng chỉ mới đi được một hai bước, vậy mà nhìn bằng mắt thường thôi, cô đã cách miệng hố đến mười mấy mét rồi.
Ngay lập tức, cô lấy Quy Đồ ra. Trên tấm Quy Đồ trải rộng, một dấu hiệu sáng rõ khiến Nguyên Chanh cảm thấy an tâm.
Đó là dấu ấn mà cô đã cố tình để lại trên Lam Tinh trước khi bước vào hố đen. Để phòng ngừa sự cố, như việc có thể hố đen ở núi Phúc Lâm bất ngờ mở rộng khi cô chưa kịp quay về, các nhà nghiên cứu đã phản đối việc cô đặt dấu hiệu ngay gần hố đen. Thay vào đó, họ chọn vị trí là căn cứ núi Phúc Lâm, cách hố đen một khoảng an toàn.
Bây giờ, dấu hiệu này chính là hy vọng giúp cô trở về, chỉ đường cho cô tìm thấy lối thoát.
Cùng lúc đó, trên Quy Đồ xuất hiện một vạch tuyến ngắn, ghi lại lộ trình mà cô vừa đi qua. Quy Đồ được triệu hồi ngay trước khi cô bước vào hố đen, và dù chỉ mới đi ba bước, trên Quy Đồ đã có một đoạn tuyến ngắn được kéo ra.
Nguyên Chanh nhìn về phía hố đen, bước thêm vài bước. Khoảng cách dường như đã thu ngắn, nhưng khi cúi nhìn Quy Đồ, cô phát hiện đoạn tuyến đó đã rẽ ngoặt, tạo một góc nhọn. Mặc dù góc ngoặt không lớn, nhưng nó hoàn toàn không trùng với lộ trình ban đầu. Nếu cứ tiếp tục theo hướng này, chắc chắn cô sẽ càng rời xa hố đen.
Nguyên Chanh: “…”
Không ngạc nhiên khi đội tiên phong lại lạc đường. Từ lúc bước vào hố đen, cảm giác phương hướng đã bắt đầu rối loạn, thậm chí cả thị giác cũng đang đánh lừa người.
Sau khi hiểu rõ vấn đề, xác nhận rằng Quy Đồ có thể giúp cô điều chỉnh hướng đi và tìm lại lối về, Nguyên Chanh tạm thời yên tâm, cuộn Quy Đồ lại rồi cất vào cái túi bên hông do hệ thống trò chơi biến ảo ra.
Khi đang sử dụng, không thể thu hồi Quy Đồ vào Quyển Sách Khế Ước, và hộp lưu trữ cũng không thể đựng Quy Đồ. Để theo dõi lộ trình, cô cần giữ Quy Đồ ở trạng thái triệu hồi liên tục. Cô lo rằng nếu có nguy hiểm bất ngờ, mình sẽ không kịp cất Quy Đồ đi nên đặt nó vào túi đồ trong game vẫn là lựa chọn an toàn hơn.
Lúc này, phía sau cô là một chiếc thùng, có thêm quai đeo và khóa cài. Đeo lên trông giống như hộp sách của các thư sinh ngày xưa, nhưng ngang hơn.
Đó là thùng đựng trứng mà cô mang theo, bên trong chứa đầy đủ các loại vật dụng sinh hoạt, y tế và vũ khí chiến đấu dự phòng. Hai loại đầu tiên không cần nói nhiều, còn vật dụng chiến đấu bao gồm quần áo tác chiến dự phòng, vũ khí, và cả cây cung mà Tống Ngạn Thanh tặng cô. Sau đó, anh còn đưa cho cô thêm vài bao tên đặc chế, nhét đầy thùng đựng đồ.
Vì Nguyên Chanh có cánh, cô có thể bay bất cứ lúc nào để bỏ chạy nên quai đeo của thùng được thiết kế có thể điều chỉnh. Nếu cần, cô chỉ cần xoay nó về phía trước là có thể đeo chéo mà không cản trở việc bay của cô.
Nếu thực sự vướng víu, cô có thể vứt thùng này đi mà không phải lo lắng, vì cô vẫn còn một túi chứa đồ khác trong game, đủ để cô sinh tồn trong hố đen vài năm mà không bị chết đói.
Có lẽ vì cô đang ở gần hố đen, đội quân núi Phúc Lâm đã dọn dẹp khu vực này rất sạch sẽ. Đã vài phút trôi qua mà Nguyên Chanh vẫn chưa gặp con quái vật nào.
Sau khi suy nghĩ một lúc, trước khi tìm tung tích lũ Trùng Gặm Hố Đen, cô mở Quyển Sách Khế Ước ra.
Đầu tiên, cô kiểm tra hệ thống trò chơi, không có gì trở ngại, các thao tác vẫn bình thường. Cô thậm chí có thể mua trứng, nhận thu hoạch từ lò chuyển hóa, và điều chỉnh thiết lập của Máy Điều Ước.
Đây là tin tốt. Trước khi vào hố đen, Nguyên Chanh đã nghiên cứu kỹ thông tin do Cục Tình Báo Trung Châu cung cấp. Các Triệu Hồi Sư từng vào hố đen cho biết, diễn đàn vốn có thể sử dụng tự do ở mọi nơi trên Lam Tinh, nhưng vào hố đen thì không.
Như thể diễn đàn đột nhiên cần có tín hiệu mạng, mà trong hố đen thì tín hiệu này lại bị cắt đứt.
Những bài đăng đã lưu trước đó vẫn có thể đọc, nhưng nội dung mới thì không cập nhật được, và cũng không thể đăng bài mới.
Diễn đàn trên điện thoại càng vô dụng hơn. Không quan trọng nó đắt tiền đến đâu, vào hố đen rồi thì thà cầm một viên gạch còn có ích hơn.
Quyển Sách Khế Ước chỉ còn mỗi chức năng triệu hồi ma vật. Dĩ nhiên, triệu hồi ma vật vốn là chức năng chính của nó, còn diễn đàn chỉ là tính năng phụ nên bị khóa cũng không có gì lạ.
Nhưng Nguyên Chanh còn phải suy nghĩ xa hơn, vì trong Quyển Sách Khế Ước của cô còn có cả hệ thống trò chơi.
Cũng vì vậy mà tối qua cô đã sắp xếp mọi thứ thật kỹ, phòng khi vào hố đen mà hệ thống không hoạt động được thì ít nhất các chức năng vẫn có thể tự động chạy, tránh lãng phí thời gian.
May thay, hệ thống trò chơi đủ mạnh mẽ để không bị ảnh hưởng, vào hố đen mà vẫn hoạt động trơn tru như khi ở Lam Tinh.
Điều này giúp Nguyên Chanh yên tâm hơn, dù hệ thống trò chơi không mang lại lợi thế trực tiếp trong chiến đấu, nó vẫn khiến cô cảm thấy vững tâm hơn.
Kiểm tra hệ thống trò chơi xong, cô định bụng đóng Quyển Sách Khế Ước lại thì Nguyên Chanh bỗng nghĩ đến một điều. Cô dừng lại và mở diễn đàn lên để thử xem sao.
Ngay trước mắt cô, trang chủ của diễn đàn vẫn hoạt động bình thường, các bài đăng mới liên tục xuất hiện và cập nhật theo thời gian thực.
Không có dấu hiệu ngắt kết nối nào...
Khác với những Triệu Hồi Sư khác, phải chăng vì diễn đàn trên Quyển Sách Khế Ước của cô được coi như là một... máy chủ?
Cô không dám thử đăng bài, vì nếu quản trị viên đột ngột đăng bài sẽ gây ra đủ loại nghi ngờ. Chưa kể, tài khoản ẩn danh của cô càng không thể đăng bài, bởi dù cô không công khai việc mình vào hố đen nhưng nhiều người vẫn biết, và nếu họ phát hiện chỉ mình cô có thể dùng diễn đàn trong hố đen thì chắc chắn sẽ khiến người ta nghi ngờ.
Dù diễn đàn có hay không cũng không khác biệt lắm, cô chẳng có thời gian để lướt bài viết hay đăng bình luận trong lúc ở hố đen. Cùng lắm là tranh thủ lúc ăn uống thì xem một chút tin tức trên Lam Tinh là được.
Nhưng có vẫn tốt hơn không, cô hài lòng cất Quyển Sách Khế Ước đi, rồi rút một mũi tên ra cắm xuống mảnh đất phẳng gần đó, buông tay ra và chờ xem.
Mũi tên nhanh chóng ngã xuống.
Nguyên Chanh nhặt lại mũi tên, cất vào ống đựng tên rồi kéo chiếc thùng ra trước bụng, đôi cánh sáng tối xen lẫn nhanh chóng xòe rộng, và cô bay vút lên theo hướng mà mũi tên đã chỉ.
Ở hố đen, phương hướng không thể xác định rõ ràng, và cô cũng không biết chính xác nơi cần tìm lũ Trùng Gặm Hố Đen, vậy thì cứ bay loanh quanh trước đã.
Nếu không vì cần bảo toàn sức lực cho Phi Ảnh Mã để phòng khi phải tháo chạy, cô đã cưỡi Phi Ảnh Mã để tốc độ nhanh hơn rồi.
Cứ thế, cô bay suốt hai, ba tiếng đồng hồ. Ở hố đen không có mặt trời hay mặt trăng, cũng chẳng có sự thay đổi ngày đêm, mọi thứ chỉ luôn u ám và hoang vắng, khiến tinh thần bị đè nén.
Nhưng với Nguyên Chanh, người đã từng tham gia chiến trường, cô đã quen với việc chịu đựng áp lực khi chiến đấu lâu dài. Nó không chỉ rèn luyện thể lực mà còn cả tinh thần của cô.
Khi cảm thấy quá nhàm chán, cô triệu hồi ma vật của mình ra, trên vai là một con Thạch Nhỏ. Nghe tiếng ọc ạch của nó cũng khá thú vị.
Ngoài ra, cô còn có những cách khác để giải tỏa. Hố đen đầy rẫy quái vật, vì cô đang bay nên dù những loài chỉ di chuyển trên đất có thấy cô cũng không thể tấn công được, còn những loài tấn công tầm xa thì không thể theo kịp tốc độ của cô.
Với các loài quái vật trên mặt đất, cô có thể tiến lùi linh hoạt, muốn đánh thì đánh, muốn chạy thì chạy.
Cô không phí thời gian tiêu diệt những quái vật mà mình đã thấy, chỉ khi gặp phải những loài mà Lam Tinh chưa từng xuất hiện thì cô mới thận trọng đánh thử, tuyệt đối không ra tay liều lĩnh để tránh gặp nguy hiểm.
Nếu cảm thấy có thể dễ dàng đối phó, cô sẽ tiêu diệt chúng, và cố gắng giữ nguyên xác để cho vào những thùng chứa được phong bế kỹ lưỡng do viện nghiên cứu chuẩn bị, sau đó nhét vào hộp lưu trữ để mang về cho họ nghiên cứu.
Tiếc là thùng không thể chứa sinh vật sống, và cô cũng không thể dùng túi đồ của mình để mang theo những con quái vật còn sống về.
Cô có thể né quái vật trên mặt đất, nhưng những loài bay như cô thì khó tránh hơn, trừ khi cô bay rất chậm.
Nguyên Chanh vẫn giữ nguyên tắc, nếu đánh được thì đánh, không thì bỏ chạy, nếu Đôi Cánh Gió không nhanh bằng, cô sẽ dùng Phi Ảnh Mã để chạy.
Cuộc hành trình kéo dài hai, ba tiếng, vừa phải duy trì năng lượng cho Đôi Cánh Gió, vừa phải đối phó với những cuộc chạm trán không mong muốn, dù ma năng trong cơ thể cô dồi dào, nhưng cô vẫn cảm thấy nó tiêu hao quá nhiều.
Cô tạm thời lơ lửng trên không trung, nhờ có đôi mắt tinh tường mà chọn một vị trí để hạ cánh và nghỉ ngơi, khôi phục sức lực và ma năng.
Nơi cô chọn là một khu rừng đá, đầy những tảng đá nhọn hoắt, có cái cao như ngọn núi nhỏ, cái thì chỉ cao tầm vài gang tay, phần lớn đều cao khoảng vài mét, với khoảng cách không đều nhau.
Theo những gì cô biết trong giấc mơ khải thị, kiểu rừng đá này là tàn tích của thế giới sau khi bị hố đen nuốt chửng, và tương đối an toàn vì nơi đây ít khi có quái vật ở gần. Tuy nhiên, cũng có những nơi ngược lại, lại thu hút quái vật đặc biệt, khiến nó trở nên cực kỳ nguy hiểm.
Dựa vào đôi cánh của mình, cô lượn trên không quan sát khu rừng đá suốt mười lăm phút, nhìn kỹ từng ngóc ngách. Sau khi xác nhận không có quái vật nào ẩn nấp mà cô có thể thấy bằng mắt thường, cô mới quyết định hạ cánh.
Sau khi tìm kiếm một lúc, cô phát hiện một cột đá có một cái hốc tự nhiên.
Thực ra, gọi là hốc cũng không đúng. Các cột đá ở đây có hình dạng vặn vẹo, và cột đá này cong lại ở phần chân, cách mặt đất khoảng một mét, với một chỗ phình ra hai bên, tạo thành một cái hốc nhỏ như thể là một cái động đá.
Nguyên Chanh thò đầu vào xem, thấy hốc đá cũng khá rộng, khoảng gần hai mét vuông. Nếu muốn, cô có thể nằm ngủ trong đó.
Tất nhiên, cô không định ngủ ở đây. Chỉ cần cô vào hố đen một mình thì không thể sự thiếu cảnh giác được. An toàn luôn phải được đặt lên hàng đầu.
Cô cũng không chui vào hốc đá đó, bởi vì thứ mà mắt thường không thấy được không có nghĩa là nó không tồn tại. Nếu khu rừng đá này có vấn đề, việc chui vào đó nghỉ ngơi chẳng khác nào tự chui vào miệng hổ cả.
Cô chọn một nơi ở gần hốc đá, Nguyên Chanh dùng chân quét qua những viên đá vụn trên mặt đất rồi chọn một tảng đá để ngồi xuống.
Vị trí này có thể nhìn thấy hốc đá, bên cạnh còn có một cột đá lớn che chắn tầm nhìn của cô. Nếu muốn, cô có thể dựa vào đó một chút.
Lợi thế của việc chọn rừng đá làm nơi nghỉ ngơi là ở chỗ này, nó có chút che chắn. Nếu chọn một vùng đất trống, cô sẽ phải cảnh giác liên tục với lũ quái vật, và liệu cô có được nghỉ ngơi hay không thì chỉ còn trông vào vận may.
Nếu may mắn không có quái vật nào đi qua, cô có thể nghỉ ngơi, nhưng nếu không may, cô chỉ có hai lựa chọn: đánh hoặc chạy.
Việc cứ tiếp diễn như vậy sẽ khiến sức lực và ma năng của cô cạn kiệt dần.
Thế nên, dù biết rừng đá có thể nguy hiểm, cô vẫn quyết định mạo hiểm để nghỉ ngơi tại đây.