Tắm rửa sạch sẽ một trận, Nguyên Chanh cảm thấy cả người nhẹ nhõm, thoải mái đến mức chỉ muốn ngủ luôn. Nếu không phải vì chiếc bụng đói, chắc chắn cô sẽ đi ngủ ngay lập tức.
Cô thả tóc đi ra khỏi phòng tắm, bên ngoài phòng khách, trên bàn ăn đã bày biện đủ món ăn nóng hổi, bốc khói nghi ngút, từ món canh đến món xào, tất cả đều là những thứ cô không thể ăn trong hố đen.“Chanh Chanh, lại đây ăn đi nào.”
Chân Hân vẫy tay, mời cô ngồi xuống, rồi múc nửa bát hoành thánh nhân thịt nóng hổi đặt trước mặt cô. Phần nhỏ thôi để cô có thể thử nhiều món khác.
Nguyên Chanh nhấp một ngụm canh hoành thánh, nước canh gà ngọt lịm. Lớp vỏ hoành thánh mỏng như tờ giấy, lộ rõ phần nhân trắng hồng ẩn hiện bên trong. Cô cắn một miếng, nhân thịt vừa dai vừa tươi, còn có chút củ mã thầy băm nhỏ tạo cảm giác thanh mát, không ngấy.
Mấy ngày qua chỉ toàn ăn lương khô, dù lương khô không tệ nhưng cô đã ngán đến tận cổ. Giờ được ăn một miếng hoành thánh tươi ngon thế này, vị giác của cô như bừng tỉnh. Cô cúi đầu, không ngừng ăn, sạch bách cả nửa bát hoành thánh mà không chừa chút nước canh nào.
Nhìn cô ăn vui vẻ, Chân Hân còn hạnh phúc hơn cả chính mình ăn. Cô mỉm cười mãn nguyện, lại múc cho cô thêm nửa bát cháo hải sản.
Nguyên Chanh nếm thử một miếng, món này cũng ngon không kém. “Đầu bếp căn cứ đúng là giỏi thật.”
Chân Hân dùng đũa gắp thức ăn cho cô, tươi cười nói: “Đương nhiên rồi, tổng chỉ huy gần như đứng bếp giám sát, có thể không ngon được sao? Nếu là mình, có lãnh đạo lớn đứng bên nhìn chằm chằm, mình cũng phải viết báo cáo đẹp như vẽ ấy chứ.”
Nhà bếp của căn cứ vốn quen với việc nấu cơm cho cả đội quân, nhưng lần này chỉ nấu cho một mình Nguyên Chanh, chủ yếu tập trung vào sự đa dạng, không phải số lượng. Trông bày ra cả bàn lớn thế thôi, nhưng mỗi món không nhiều lắm, vừa đủ cho hai người là cô và Chân Hân, không hề lãng phí.
Nguyên Chanh ăn cơm trộn cà chua trứng – món ăn gia đình quen thuộc mà cô đã yêu cầu. Ra ngoài lâu ngày, cô rất thèm mấy món bình dân như thế này, và món cơm trộn này đúng là tuyệt đỉnh.
Cô xúc một thìa lớn cơm trộn, vừa ăn vừa thấy mãn nguyện. Khi bụng đã no căng, cô mới có tâm trạng hỏi Chân Hân: “Họ đâu rồi?”
Chân Hân ăn ít hơn hẳn so với Nguyên Chanh, vì cô ấy không còn ở tuổi dậy thì và cũng không tiêu hao nhiều năng lượng như Nguyên Chanh. Bữa cơm này, cô ấy đã ăn no từ lâu, còn Nguyên Chanh thì vẫn tiếp tục.“Họ đang ở kho của căn cứ.” Chân Hân trả lời.
Cô không rõ chính xác ai là “họ” mà Nguyên Chanh nhắc đến, nhưng có thể đoán là những người như cục trưởng Tạ, tổng chỉ huy và tiến sĩ Tống. Hiện giờ, họ đang ở đó.
Nếu không vì biết Nguyên Chanh cần nghỉ ngơi, chắc chắn họ đã không để một mình cô ở đây. Hơn nữa, trong lúc Nguyên Chanh đang tắm, cục trưởng và tổng chỉ huy đã nhận được điện thoại từ cấp trên. Chân Hân đứng đó chứng kiến mọi việc.
Dù vậy, tất cả đều đồng lòng quyết định rằng để Nguyên Chanh nghỉ ngơi trước đã, mọi chuyện khác tính sau. Vì thế, Chân Hân không nhắc gì đến công việc cho cô biết, vì nếu có điều gì cấp bách, Nguyên Chanh chắc chắn sẽ tự nói ra.
Nguyên Chanh gặm miếng sườn kho, đôi mắt mệt mỏi chợt mở to ra: “Kho căn cứ á?”
Cô tưởng Tống Ngạn Thanh và cục trưởng Tạ sẽ mang chiến lợi phẩm của mình về Cục Dị Điều trước. Cô thừa biết quan hệ giữa cục trưởng và tổng chỉ huy rất tốt, nhưng cục trưởng Tạ lại là người cực kỳ giữ gìn quyền lợi của Cục Dị Điều, hiếm khi muốn chia sẻ với ai, ngay cả với bạn bè thân thiết.
Chân Hân gật đầu, cô cũng nghĩ giống hệt như Nguyên Chanh, nhưng không cho rằng cục trưởng Tạ có quan hệ tốt với tổng chỉ huy lắm.
Lúc không có Nguyên Chanh, hai người đó đã cãi nhau đến mức suýt chỉ mặt mắng nhau, cục trưởng Tạ thì bảo tổng chỉ huy là đồ nham hiểm, tổng chỉ huy thì nói cục trưởng là kẻ nhỏ nhen.
Chân Hân đứng nhìn mà không khỏi bàng hoàng, vì hai người họ đang cãi nhau trên chính địa bàn của tổng chỉ huy! Cô lo lắng không biết liệu cục trưởng có sợ bị tổng chỉ huy gọi người đánh không!
Nhưng điều cô không hiểu là, sau khi cãi một hồi, hai người lại làm lành, tay bắt vai khoác gọi nhau huynh đệ, chẳng khác gì trước khi cãi nhau. Có lẽ đây chính là sự khác biệt của những người có địa vị cao.
Không biết họ đã thỏa thuận điều gì, nhưng cuối cùng, họ cùng tiến sĩ Tống kéo nhau đến kho căn cứ để mở thùng chiến lợi phẩm mà Nguyên Chanh mang về.
Đương nhiên, tất cả những thứ trong thùng đều phải được kiểm kê và ghi vào sổ sách, nhưng quyền quyết định sử dụng vẫn thuộc về Nguyên Chanh, và cô đã giao quyền này cho Tống Ngạn Thanh.
Chân Hân kể lại mọi chuyện mình biết một cách tỉ mỉ. Nguyên Chanh vừa lắng nghe vừa gặm hết nửa đĩa sườn, rồi ăn thêm một đĩa trái cây nữa, bụng đã căng tròn, tâm trạng vô cùng hài lòng.
Nghe chuyện hai vị lãnh đạo lớn cãi nhau, Nguyên Chanh không hề thay đổi suy nghĩ. Cô và em họ cũng từng đánh nhau cơ mà, tuy bây giờ có chấp cả tay lẫn chân thì cô em ấy cũng chẳng thắng được.
Vậy nên, chỉ có những người thân thiết, bạn bè thực sự mới dám nói thẳng, dám cãi nhau. Còn quan hệ mà phải kiềm chế lời nói thì chắc chắn là không thân lắm. Đến những người lớn thế rồi mà còn tự ra mặt cãi nhau, thật không hợp lý.
Cô nghĩ, có lẽ cục trưởng Tạ vừa muốn giữ quyền lợi cho Cục Dị Điều, vừa không muốn làm tổn hại tình bạn với tổng chỉ huy. Thật là khó cho ông ấy, sau này mình phải tốt với ông ấy hơn.
Vừa suy nghĩ về mối quan hệ phức tạp của những người trưởng thành, cô vừa tiêu hóa bữa ăn, rồi ăn hết miếng bánh ngọt cuối cùng.“Chị Hân Hân, em đi đánh răng rồi ngủ đây.”
“Ngủ đi, lúc nào dậy thì nhắn tin cho chị.” Chân Hân biết ý, cáo từ sau khi thu dọn bàn ăn và mang hết chén bát đi.
Nguyên Chanh đánh răng, cố gắng chiến thắng cơn buồn ngủ để vào trò chơi, kiểm tra và bổ sung trứng vào kho ấp, tiếp tế cho lò chuyển hóa và nhà sản xuất thức ăn trước khi nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ sâu....
Chân Hân xách hộp đồ ăn đi ra ngoài, nhờ người mang nó về nhà ăn của căn cứ, còn mình thì chạy thẳng tới kho căn cứ.
Lẽ ra việc kiểm kê các món đồ trong thùng phải do cô đảm nhiệm, vì cô là trợ lý của Nguyên Chanh, và những thứ trong thùng là chiến lợi phẩm của cô ấy. Việc cô có mặt ở đây để kiểm kê là điều hợp lý.
Nhưng vì cô phải lo cho Nguyên Chanh, rồi mọi người đều muốn để cô nghỉ ngơi nên những người khác đã đến kho trước.
Kho của căn cứ thậm chí còn lớn hơn kho của Cục Dị Điều. Trên đường đi, Chân Hân phải qua nhiều khu vực khác nhau, cô luôn giữ ánh mắt thẳng và không dám nhìn ngang ngó dọc.
Khi đến nơi, cô thấy Tống Ngạn Thanh đang ôm thùng, trước mặt không có gì, và mọi người đang bàn bạc nhỏ to. Cô bước tới chào mọi người, rồi không nhịn được hỏi: “Tiến sĩ Tống, sao vẫn chưa mở thùng ạ?”
Tống Ngạn Thanh đáp: “Đợi cô.”
Chân Hân suýt ngất, cô mà có cái uy như vậy sao?
Không đúng, tiến sĩ Tống chờ là chờ “Nguyên Chanh”. Chỉ khi có người đại diện của Nguyên Chanh chứng kiến, họ mới được mở thùng chiến lợi phẩm lần đầu tiên từ hố đen của cô ấy.
Cảm giác được "đối xử đặc biệt" của Chân Hân vừa lóe lên đã nhanh chóng biến mất.“Tới lúc mở rồi chứ?” Tổng chỉ huy hỏi đầy sốt ruột, mắt ông dán chặt vào chiếc thùng trên tay Tống Ngạn Thanh, ánh mắt lấp lánh.
Vì những chiến lợi phẩm trong thùng, ông đã phải nhượng bộ không ít để đổi lấy ba phần của mình. Dĩ nhiên, ba phần đó sẽ được đưa cho viện nghiên cứu, nhưng ông muốn căn cứ Phúc Lâm có quyền ưu tiên sử dụng các kết quả nghiên cứu.
Nếu có vật phẩm nào có thể dùng ngay, căn cứ Phúc Lâm cũng phải được ưu tiên. Đương nhiên, Nguyên Chanh sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.
Tạ Khắc Cương khoanh tay đứng một bên, vẻ mặt thoải mái. Ông luôn tin tưởng vào mắt nhìn người của mình. Lúc Nguyên Chanh vẫn còn là một cô bé, ông đã đáp ứng mọi yêu cầu của cô. Điều quan trọng không phải là danh tiếng, mà là duy trì mối quan hệ tình cảm!
Ông đã có thỏa thuận với tổng chỉ huy, số vật phẩm đổi được đều đã đưa về cho Cục Dị Điều. Sau đó, ông sẽ ghi điểm nội bộ cho Nguyên Chanh, vì cô ấy rất thích chọn nguyên liệu. Trong kho của quân đội cũng không thiếu đồ tốt, ông đã thương lượng để cô ấy có thể tự do chọn lựa.
Nguyên Chanh tiên phong vào hố đen đã mở ra con đường cho các đội thám hiểm sau này, và những chiến lợi phẩm, thông tin tình báo cô mang về có giá trị không thể kể hết. Tạ Khắc Cương nghĩ rằng, cô xứng đáng được khen thưởng.
Nguyên Chanh vốn chẳng thiếu thứ gì về mặt vật chất. Cục Dị Điều luôn sẵn lòng đáp ứng mọi nhu cầu của cô. Nếu cần, ông còn sẵn sàng chi tiền túi để giúp cô.
Nhưng điều cô thực sự cần là sự thăng tiến. Ông sẽ thúc giục tổng chỉ huy hành động. Nguyên Chanh hiện là thiếu tá, nhưng ông nghĩ rằng cấp bậc này hơi thấp, cô chỉ có thể chỉ huy 500 binh sĩ, vẫn còn ít quá. Cô xứng đáng với vị trí cao hơn.
Nguyên Chanh đang ngủ say không hề biết rằng hai “người bạn” mà cô tôn trọng đang lợi dụng nhau để giành giật quyền lợi.
Cô không quá bận tâm đến những gì mình mang về, vì những thứ quý giá nhất đã nằm trong kho trò chơi của cô rồi. Những gì cô giao cho Tống Ngạn Thanh chỉ là mẫu nghiên cứu. Cô tin rằng anh sẽ biết tận dụng tối đa giá trị của chúng.
Nếu không phải vì nghe Tạ Khắc Cương nói rằng ông đang lo lắng cho quyền lợi của cô, có lẽ Tống Ngạn Thanh đã mang thùng về thẳng Lâm Thành.
Trong kho của căn cứ, hai lính canh cầm máy quay ghi hình cẩn thận. Chân Hân cầm máy tính bảng, sẵn sàng ghi chú. Tống Ngạn Thanh đặt chiếc thùng vật phẩm xuống đất và mở ra.
Chiếc thùng là một công cụ chứa đồ đặc biệt. Nó có những điểm kỳ lạ mà người thường khó lý giải, chẳng hạn như trọng lượng không đổi, hay chỉ có người sử dụng mới thấy được vật phẩm bên trong và có thể lấy ra.
Trong trường hợp này, chỉ có người mở thùng mới thấy rõ những gì ở trong. Nhưng thùng không có khóa hay mã số, hạn chế này gần như không đáng kể.
Tuy nhiên, lúc này chỉ có Tống Ngạn Thanh nhìn thấy những thứ trong thùng, và mọi người chỉ có thể chờ động thái của anh.
Tống Ngạn Thanh ngồi xổm trước thùng, nhìn một lúc rồi đưa tay vào thăm dò, sau đó anh rút tay lại.
Tổng chỉ huy sốt ruột thúc giục: “Tiến sĩ Tống, lấy đồ ra đi.”
Tống Ngạn Thanh đóng nắp thùng lại, tháo găng tay và đưa cho Hứa Dịch: “Anh làm đi.”
Hứa Dịch từ nãy đến giờ chỉ lặng lẽ đứng quan sát – ngơ ngác trong giây lát. Tổng chỉ huy thì mừng rỡ, Hứa Dịch là người của ông, có thêm người nhà tham gia thì càng tốt.
Hứa Dịch đeo găng tay, mở thùng và bắt đầu lấy vật phẩm ra. Tống Ngạn Thanh đeo lại găng tay, kiểm tra kỹ từng thứ mà Hứa Dịch lấy ra.
Trong thùng chứa rất nhiều chiếc hộp nhỏ, đây là cách mà đội hậu cần nghĩ ra để tận dụng tối đa không gian của thùng.
Tống Ngạn Thanh mở những chiếc hộp nhỏ này. Đầu tiên là một chiếc hộp chứa xác quái vật, xác khá nguyên vẹn, nhưng xấu đến mức khó tả. Nhìn gần còn khiến người ta khó chịu hơn.
Tống Ngạn Thanh chỉ kiểm tra sơ qua rồi đóng hộp lại, ra lệnh cho lính canh đưa xác quái vật đến điểm cố định. Sau đó, anh mở hộp tiếp theo.
Mỗi chiếc hộp đều có cùng kích thước, để tối ưu hóa không gian. Nguyên Chanh đã cố hết sức để mang về đủ các chiến lợi phẩm, kể cả những con quái nhỏ bé cũng được cô tận dụng từng khoảng trống nhỏ trong thùng.
Chiếc hộp tiếp theo không phải xác quái vật mà là một hộp bùn đen từ đầm lầy, tỏa ra mùi khó chịu. Nó không quá hôi, nhưng đủ để khiến người ta cảm thấy bức bối.
Tống Ngạn Thanh vẫn giữ nét mặt bình tĩnh, như thể không có khứu giác.
Có lẽ đây là bùn đầm lầy mà Nguyên Chanh đã nhắc đến. Anh nhanh chóng nhận ra điều đó.
Khi bay qua đầm lầy, vì không thể đi thẳng qua mà phải vòng qua nó mất mấy ngày, Nguyên Chanh đã quyết định đào một hộp bùn về. Cô có cảm giác rằng đầm lầy này ẩn chứa điều gì đó nguy hiểm khó lường.
Khi cô đào bùn, cô luôn sẵn sàng chạy trốn bất cứ lúc nào, đôi cánh sau lưng giương ra và cô cũng sẵn sàng để gọi Phi Ảnh Mã chạy thoát nếu cần.
May mắn là có lẽ cô chỉ nghịch một ít bùn ở rìa đầm lầy nên không có gì xảy ra.
Đương nhiên, cô chẳng buồn kể chi tiết với Tống Ngạn Thanh về chuyện này, ảnh hưởng đến hình tượng lắm.
Tống Ngạn Thanh chỉ đạo lính canh đưa hộp bùn đến một vị trí khác, tách biệt với xác quái vật để dễ phân loại sau này. Rồi anh chuyển sang chiếc hộp tiếp theo.
Hộp này đến hộp khác, chiến lợi phẩm lấy ra ngày càng nhiều.
Có đủ các loại xác quái vật, từ nguyên vẹn, gần như nguyên vẹn, cho đến những mảnh vỡ không toàn vẹn. Độ nguyên vẹn của xác phần nào cho thấy độ mạnh yếu của quái vật. Những con yếu hơn thì Nguyên Chanh có thể mang xác nguyên vẹn về cho họ nghiên cứu, nhưng với những con mạnh hơn, cô chỉ có thể cố gắng giữ cho chúng không bị phá hủy quá nhiều.
Có những con dù cô đã cố gắng mang cái xác còn nguyên về nhưng khi mở ra vẫn bị vỡ nát.
Lúc này là lúc các nhà nghiên cứu của Tống Ngạn Thanh vào cuộc. Họ chịu khó ghép lại các mảnh xác dựa trên lời miêu tả của Nguyên Chanh và Tống Ngạn Thanh, vì xác quái vật nguyên vẹn sẽ cung cấp nhiều thông tin hơn.
Qua những gì được lấy ra từ thùng, mọi người mới hiểu được Nguyên Chanh mạnh đến mức nào, sức chiến đấu của cô khiến tất cả đều phải ngưỡng mộ.
Ai nấy đều lặng lẽ làm việc, vừa phấn khích vừa thảo luận. Không khí làm việc đầy hào hứng.
Đây là những chiến lợi phẩm đầu tiên được mang về từ hố đen, đối với lính gác là thông tin để phòng bị trước kẻ thù, còn với các nhà nghiên cứu, đó là những vật liệu nghiên cứu vô giá, hứa hẹn sẽ mang lại nhiều thành quả.
Và tất cả những điều này đều là công lao của một mình Nguyên Chanh. Cô đã mang chúng về, đủ để khiến mọi người không biết phải khen ngợi cô thế nào cho xứng.
Ai nấy đều cần mẫn làm việc, có người mệt sẽ được đổi ca, nhưng có hai người không thể nghỉ được.
Một là Tống Ngạn Thanh. Anh là người nắm rõ nhất về những chiến lợi phẩm mà Nguyên Chanh mang về, cũng có nhiều kinh nghiệm nghiên cứu nhất. Trong khi Nguyên Chanh đang nghỉ ngơi, chỉ có anh là người có thể sơ bộ phân loại và xử lý.
May mắn là anh có thể phân công công việc cho người khác làm, còn mình thì chỉ cần nói. Những việc không ai làm được thì anh mới phải ra tay.
Người còn lại không thể nghỉ là Hứa Dịch. Hoặc đúng hơn, anh quên mất rằng mình có thể nhờ người khác giúp. Ngay cả khi nhớ ra, anh cũng không dám mở miệng nhờ.
Ai mà ngờ việc lấy chiến lợi phẩm ra lại là một công việc nặng nhọc đến vậy!
Sao mà nhiều thế này?!
Cả Tạ Khắc Cương và tổng chỉ huy đều kinh ngạc. Toàn bộ thùng đều được chất đầy. Thậm chí cả những ngăn chứa vật phẩm hậu cần mà cô để dành cũng chật cứng. Ở chặng đường cuối cùng, cô đã bỏ lại những thứ không cần thiết trong hố đen.
Dù sao quái vật trong hố đen cũng chẳng dùng được những vật dụng đó. Sau này người Lam Tinh nào vào đó, ai cần cứ nhặt mà dùng.
Cô đã tận dụng những khoảng trống cuối cùng để nhét đầy tro quỷ mộc từ kho trò chơi vào. Đây là những thứ tốt, cô có thể kiếm lại sau, nhưng trước mắt, cô sẽ giao hết những gì có được, biết đâu sau này sẽ nghiên cứu ra cách giúp người Lam Tinh không bị quái vật nhắm đến ngay từ khi bước vào hố đen.
Tống Ngạn Thanh tiếp tục phân loại các vật phẩm và nguyên liệu mà Hứa Dịch lấy ra. Chân Hân theo sát bên anh, vừa nghe anh nói vừa ghi chú lại. Dù cô cũng đã nghe Nguyên Chanh kể qua một lần, nhưng chẳng thể nhớ rõ như Tống Ngạn Thanh, bây giờ cũng không có thời gian nghe lại ghi âm.
Các chiến lợi phẩm được lấy ra ngày càng nhiều. Nguyên Chanh mang theo một thùng đầy hộp rỗng, phòng trường hợp cần dùng, vì đội hậu cần lo cô thiếu chỗ chứa nên chuẩn bị thật kỹ càng. Họ sẵn sàng để một số thứ bị bỏ lại nếu cần, miễn là cô có đủ dụng cụ chứa.
Và đúng là không một cái hộp nào bị cô lãng phí, tất cả đều được sử dụng triệt để.
Hứa Dịch là một chiến sĩ vệ binh dẻo dai, mạnh mẽ, lúc này anh cũng đã lấy hộp nhiều đến mức mỏi cả tay.
Anh liếc sang nhìn Tống Ngạn Thanh đang ngồi xổm, lật xem những bộ xương, bỗng hiểu ra tại sao Tống lại giao việc lấy vật phẩm cho anh.