(*Tức là hành động di chuyển lén lút, ngầm hoặc không để bị phát hiện.) Xương trắng chất đống như núi, trên ngọn đồi ấy, ngổn ngang một nhóm quái vật thân mềm, to hơn tê giác một đến hai vòng, với lớp da đen tím và hình dạng giống bọ hôi khổng lồ.
Loại quái vật da tím này không ăn xương con mồi, mà nuốt chửng tất cả rồi từ từ tiêu hóa.
Những mảnh xương không tiêu hóa được sẽ bị nhả ra.
Theo thời gian, nơi chúng sinh sống tích tụ đầy xương, chất thành núi.
Khi đã no nê, chúng nằm nghỉ ngơi ngay trên đống xương ấy.
Hầu hết các loài quái vật trong hố đen đều hung hãn và hiếu chiến.
Chúng xem bất kỳ sinh vật nào là con mồi hoặc đối thủ, sẵn sàng lao vào tấn công.
Thậm chí, chúng còn tàn sát lẫn nhau và nuốt chửng đồng loại.
Chỉ khi đối đầu với kẻ địch có sức mạnh và thể hình chênh lệch quá lớn, kẻ yếu mới mất đi ý chí tấn công.
So với các loài khác, quái vật da tím tương đối trầm tĩnh hơn một chút.
Khi đã ăn no và đang trong quá trình tiêu hóa, chúng ít khi di chuyển, trừ khi bị tấn công trước.
Có thể xem chúng là loài quái vật trung lập trong hố đen.
Lúc này, bầy quái vật da tím vừa trở về sau một cuộc săn mồi.
Đồng loại chết chẳng ai để tâm, thậm chí có thể xác của chúng đang nằm trong bụng một con nào đó, chờ tiêu hóa.
Những cái bụng căng tròn, phình to, khiến chúng nằm dài trên đồi xương để tiêu thực.
Tiếng động nhẹ nhàng vang lên.
Một con quái vật da tím ở rìa ngoài cùng nhúc nhích đôi chút, đôi mắt vàng to đùng không có mí chậm rãi đảo qua, trông có vẻ đờ đẫn như bị ăn quá no.
Ngay lúc đó, một con quái vật hai đầu với lớp vỏ cứng, lớn hơn quái vật da tím một vòng, rón rén bước đến rìa lãnh thổ của bầy quái vật da tím.
Chân sau với móng vuốt sắc nhọn thăm dò từng bước, từ từ tiến vào.
Những con quái vật da tím ở rìa nghe thấy động tĩnh, nhưng cơ thể vẫn không nhúc nhích.
Cái cổ nhìn to lớn, thô kệch nhưng thực chất mềm oặt như bùn của chúng quay ngoắt 180 độ, cùng lúc nhìn chăm chăm vào con mồi đang tự chui đầu vào lưới.
Bóng dáng khổng lồ của con “mồi” hiện lên trong đôi mắt to của chúng.
Lần lượt, những con quái vật da tím quay đầu lại.
Dù không có trí tuệ nhưng qua thái độ và hành động ấy, chúng đã biểu hiện rõ ràng sự chán ghét của mình.
Cũng như những loài quái vật hố đen khác, quái vật da tím ăn tạp, nhưng ngay cả những loài ăn tạp cũng có sở thích riêng.
Con người, không nghi ngờ gì, là món khoái khẩu của chúng.
Dù tàn sát và ăn thịt lẫn nhau, chúng cũng có sự lựa chọn.
Quái vật hai đầu vỏ cứng là loại mà phần lớn quái vật trong hố đen đều chê bai.
Không ngon, rất khó ăn!
Toàn thân nó được bọc trong một lớp vỏ cứng dày, giống như những hòn đá cứng có thể tìm thấy ở khắp nơi trong hố đen.
Ngay cả hàm răng sắc nhọn của những con quái vật hố đen cũng khó mà cắn xuyên qua lớp vỏ ấy.
Dù có cắn được, thịt của nó cũng thuộc dạng khó ăn nhất trong các loài quái vật, vị quá dở.
Ngay cả những loài quái vật không kén ăn cũng cảm thấy loài này rất khó tiêu hóa.
Như loài quái vật da tím, chúng có thể tiêu hóa mọi thứ ngoại trừ xương.
Nhưng nếu nuốt quái vật hai đầu vỏ cứng, dù có tiêu hóa được, thời gian tiêu hóa sẽ kéo dài gấp đôi.
Thay vì chỉ mất nửa ngày hoặc vài giờ để tiêu hóa một con mồi có kích thước tương đương, với quái vật hai đầu, thời gian sẽ nhân đôi.
Chính vì vậy, việc quái vật da tím không thích ăn quái vật hai đầu vỏ cứng cũng là điều dễ hiểu.
Đặc biệt là khi chúng vừa ăn xong những con mồi khác, thức ăn trong bụng vẫn chưa tiêu hóa hết.
Phần lớn quái vật da tím không hứng thú gì với việc gây sự với quái vật hai đầu.
Chỉ cần nhìn thấy lớp vỏ xấu xí của nó, chúng đã cảm thấy mất hết cảm giác thèm ăn rồi.
Nhưng chính lý do đó khiến Nguyên Chanh chọn quái vật hai đầu vỏ cứng làm đối tượng để biến hình.
Để tiến vào lãnh thổ của quái vật, cô buộc phải băng qua nhiều khu vực cư trú của chúng.
Cô đã cẩn thận quan sát nhiều ngày qua, vạch ra một tuyến đường có thể thực hiện được, bao gồm hai tuyến đường dự phòng.
Đây là kế hoạch khả thi nhất mà cô có thể nghĩ ra.
Nếu các tuyến đường dự phòng không thể thực hiện, cô sẽ ngay lập tức rút lui, ưu tiên giữ mạng sống.
Bên ngoài khu vực cư trú của quái vật da tím còn có hai nhóm quái vật khác.
Phần lớn chúng đều có kích thước nhỏ hơn.
Mặc dù quái vật hai đầu vỏ cứng mà Nguyên Chanh biến hình chỉ có một mình, nhưng với thân hình to lớn và sự khó ăn của nó, cô ít lo lắng đến việc mình sẽ bị phát hiện khi băng qua các khu vực cư trú đó.
Vẫn còn đang ở vùng ngoài cùng, nếu có gì bất trắc, cô hoàn toàn có thể rút lui và thay đổi kế hoạch.
Những con quái vật da tím không mảy may quan tâm đến con quái vật hai đầu vỏ cứng đang lảng vảng ở rìa lãnh thổ.
Sau khi xác định những con quái vật da tím đã ăn no và không hứng thú với lớp vỏ cứng của mình, thân hình khổng lồ của nó đột nhiên lao vút đi với tốc độ trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài cồng kềnh của nó, lướt nhanh qua rìa lãnh thổ của quái vật da tím.
Với kích thước khổng lồ như vậy, mỗi bước di chuyển của nó tạo ra những tiếng động không hề nhỏ, khiến nhiều con quái vật da tím giật mình.
Một số con quay đầu, một số chỉ đảo mắt nhìn theo bóng dáng to lớn đang xâm nhập lãnh thổ của chúng.
Kích thước của nó khiến chúng tưởng như đây là một bữa ăn ngon.
Nhưng khi nhìn kỹ lớp vỏ dày của nó, phần lớn quái vật da tím đều quay lại vị trí ban đầu.
Chỉ có vài con với bụng căng tròn, dù muốn đuổi theo cũng không chạy nhanh được.
Chúng chỉ chạy được vài bước thì con quái vật hai đầu đã lao vút đi xa.
Khi con mồi khuất khỏi tầm mắt, những con quái vật da tím không có trí tuệ ngay lập tức nằm xuống trở lại, thậm chí có con còn nằm nguyên tại chỗ, không muốn cử động thêm vì sợ ảnh hưởng đến quá trình tiêu hóa.
Chạy ra khỏi khu vực cư trú của quái vật da tím, thân hình khổng lồ của con quái vật hai đầu bắt đầu rung động.
Lớp vỏ cứng trông tưởng chừng không thể xuyên thủng bỗng tan biến như khói.
Hình bóng mờ ảo rung động trong chốc lát, sau đó kích thước của nó thu nhỏ đi đáng kể.
Khi làn khói tan biến, con quái vật hai đầu vỏ cứng khổng lồ đã biến mất hoàn toàn.
Thay vào đó, một con quái vật da tím với cái bụng phình to xuất hiện.
Nếu có ai nhìn thấy bầy quái vật da tím ban nãy, họ sẽ nhận ra con quái vật da tím “đơn độc” này trông giống hệt những con nằm ở rìa, kể cả độ phình của cái bụng.
Con “quái vật da tím” cúi đầu nhìn xuống bụng mình, có vẻ như cảm thấy cái bụng phình to đang cản trở chuyển động của mình.
Sau một hồi quằn quại, bụng của nó xẹp dần, cho đến khi hoàn toàn biến mất, trở thành một con quái vật da tím linh hoạt, đã tiêu hóa xong bữa ăn.
Loài quái vật da tím có cách di chuyển khác hẳn so với loài quái vật hai đầu vỏ cứng, chúng di chuyển một cách lặng lẽ.
Vì chỉ là ảo ảnh, Nguyên Chanh không cần phải tự mình học cách di chuyển của quái vật da tím.
Điều quan trọng là cô phải đảm bảo rằng ảo ảnh bao phủ hoàn toàn xung quanh mình, để khi cô chạy nhanh, ảo ảnh cũng phải di chuyển theo.
Cô không thể để bản thân chạy đi mà ảo ảnh vẫn ở lại chỗ cũ.
Trước khi thực hiện kế hoạch, Nguyên Chanh đã thử nghiệm nhiều lần với các loại quái vật khác nhau, đảm bảo rằng khi cô bắt đầu hành động thì sẽ không có sai sót nào xảy ra.
Tính đến hiện tại, Nguyên Chanh đã băng qua ba khu cư trú của quái vật.
Hai khu đầu tiên có thể ẩn nấp dễ dàng, không cần phải lộ diện trước quái vật.
Ngay cả khi tình cờ chạm trán một vài con quái vật, cô chỉ cần giết chúng nhanh chóng, vứt xác vào hộp chứa để xóa dấu vết.
Nếu đủ nhanh, sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào.
Riêng đối với khu vực của quái vật da tím, trong lộ trình mà Nguyên Chanh đã vạch ra, cô bắt buộc phải băng qua vùng cư trú lâu dài của chúng.
Nếu không chọn nhóm quái vật ban nãy, cô sẽ phải băng qua giữa một nhóm khác của quái vật da tím.
Điều này đòi hỏi nhiều can đảm và may mắn.
Rất may hôm nay vận may đã đứng về phía cô, chướng ngại đầu tiên đã được vượt qua thành công.
Nguyên Chanh tuân theo kế hoạch, biến mình thành ảo ảnh của quái vật da tím và tiếp tục đi qua một khu cư trú khác của quái vật mà không gặp trở ngại nào.
Lộ trình mà cô cẩn thận lập ra bao gồm ba chướng ngại lớn, đặc biệt là chướng ngại đầu tiên và thứ ba.
Chướng ngại đầu tiên là phải vượt qua khu vực cư trú của quái vật da tím.
Chướng ngại thứ ba, nguy hiểm hơn, là vượt qua khu cư trú của loài Cự Quái Bốn Mắt.
Đây là loài mà cô đã từng chạm trán trước đây, không hề xa lạ với cô.
Loài Cự Quái Bốn Mắt không phải là loài sống theo bầy đàn.
Chúng tập trung thành một khu vực chỉ vì nơi đó có nhiều cá thể của chúng, nhưng chúng thường hành động đơn độc, không tụ tập với những cá thể khác trong cùng loài.
Nhưng một khi làm kinh động đến một con Cự Quái Bốn Mắt, tiếng gọi của nó sẽ lôi kéo thêm những con khác trong khu vực.
Lúc đó, thứ truy đuổi Nguyên Chanh sẽ không chỉ có một con Cự Quái Bốn Mắt mà là cả một đám.
Chỉ một hai con Cự Quái Bốn Mắt thì cô không ngán, trước đây cô đã từng giết chúng rồi, nhưng vấn đề là chúng có khả năng gọi thêm đồng bọn, từ một có thể úm ba la thành một đàn lớn.
Nguyên Chanh không dám coi thường cả một bầy Cự Quái Bốn Mắt như thế.
Khó khăn khi vượt qua khu cư trú của Cự Quái Bốn Mắt nằm ở chỗ chúng luôn cảm thấy bụng không bao giờ no.
Bất kỳ sinh vật sống nào đi qua trước mặt chúng đều trở thành món ăn.
Dĩ nhiên, với cái miệng lớn của chúng, hầu hết các loài quái vật trong hố đen, thậm chí cả con người, đều không đủ một miếng cho chúng ăn.
Chúng cũng không kén chọn thức ăn, không quan tâm đến kích thước lớn hay nhỏ.
Trong mắt Cự Quái Bốn Mắt, bất cứ thứ gì đi qua đều có thể ăn được, thậm chí chúng còn có thể kéo vài con quái vật khác từ những loài khác vào miệng.
Do đó, cho dù Nguyên Chanh biến thành hình dạng của quái vật nào, khi băng qua khu vực cư trú của Cự Quái Bốn Mắt, nếu bị phát hiện, cô chắc chắn sẽ trở thành con mồi.
Nguyên Chanh đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra.
Nếu gặp Cự Quái Bốn Mắt, cô đã vạch ra ba tuyến đường để chạy thoát.
Cô hiểu rõ việc giữ được mạng là còn cơ hội chiến đấu, không nhất thiết phải liều lĩnh.
Nếu lần này không qua được, thì đợi lần sau quay lại.