Khi bị Trùng Ôm Đầu triệu tập cả đàn quái vật vây bắt, Nguyên Chanh từng thắc mắc tại sao loài Trùng Gặm Hố Đen ở gần đó lại không đáp ứng lệnh triệu hồi của nó.
Lúc đó cô không có câu trả lời, và nghĩ rằng phải chờ một cơ hội khác để tìm hiểu rõ tình hình.
Nhưng không ngờ, mọi chuyện xoay chuyển bất ngờ, Trùng Ôm Đầu vì điều khiển quá nhiều thứ nên tự gây họa, còn Nguyên Chanh thì lại quay về trước tổ Trùng Gặm Hố Đen một cách an toàn.
Cô không vội vàng lao tới, mà đứng ngoài tổ quan sát một lúc, lặng lẽ theo dõi nhưng không phát hiện điều gì bất thường.
Trong Quả Cầu Ảo Cảnh, cô đã thấy cảnh tượng bên trong tổ, với vô số côn trùng như những con kiến thợ, hăng hái mở rộng tổ và tìm kiếm thức ăn cho cả bầy.
Nguyên Chanh khoác áo choàng tàng hình, nấp trong khu rừng khô. Lúc này cô rất cần kỹ năng Mắt Ưng của Búp Bê Vải, nhưng vận may lần trước quá kém khiến cô không dám liều triệu hồi nó nữa. Nếu gặp phải kỹ năng thứ bảy của nó, có khi cô sẽ bị chính ma vật của mình hại chết.
Cô đành phải từ bỏ, dựa vào đôi mắt tinh tường của mình để quan sát những động tĩnh quanh tổ.
Bình thường cô luôn mong quái vật hố đen có kích thước nhỏ hơn, để dễ dàng tiêu diệt nếu chúng tấn công Lam Tinh.
Nhưng loài Trùng Gặm Hố Đen này lại quá nhỏ, dù là những con công trùng bình thường cũng bé đến đáng thương so với các quái vật hố đen khổng lồ. Dù căng mắt ra nhìn, cô chỉ thấy lờ mờ vài con công trùng* đang khiêng xác quái vật hố đen, hoặc chính xác hơn là những mẩu thịt nát.
(*"Công trùng" dùng để chỉ những loại côn trùng làm việc, tương tự như kiến thợ trong đàn kiến. Những loại côn trùng này không có chức năng sinh sản mà chỉ thực hiện các nhiệm vụ lao động như tìm kiếm thức ăn, xây dựng tổ, và bảo vệ tổ) Nguyên Chanh suy nghĩ một chút, rồi cạo lấy lớp thịt khô của quái vật bám trên bộ đồ bảo hộ, nhào chung với máu khô gần hết, vo thành một cục thịt và ném về phía con công trùng gần nhất.
Ban đầu lũ công trùng hoảng sợ, vội vàng chạy tán loạn. Nhưng một lúc sau, khi phát hiện chỉ có thức ăn mà không có gì nguy hiểm, một nhóm công trùng nhỏ kéo nhau ra, rồi tha cục thịt về tổ.
Chúng cũng có thể mang được à?!
Nguyên Chanh ngạc nhiên. Công trùng chỉ to bằng con ong, trong khi cục thịt cô ném ra to bằng quả bóng bàn. Ban đầu cô chỉ định dùng để dụ thêm nhiều công trùng khác, không ngờ chỉ một con đã đủ sức tha cục thịt đó về rồi.
Dù mất một cục thịt, nhưng thịt quái vật thì cô có thừa. Nếu không đủ, cô có thể lấy thêm trong hộp lưu trữ, hoặc cắt ngay từ chiến lợi phẩm của mình.
Nhìn hành động của lũ công trùng, cô tạm kết luận rằng chúng không có nhiều trí tuệ, dễ bị lừa. Với kích thước này, nếu không có kỹ năng đặc biệt, chúng cũng không có sát thương lớn.
Nguyên Chanh cạo hết lớp thịt bám trên bộ đồ của mình. Cô vốn định bỏ bộ đồ bảo hộ này, nhưng giờ sau khi cạo sạch, nó cũng không còn bẩn lắm, vẫn có thể tạm dùng thêm một thời gian.
Cô vo thành khoảng hơn chục cục thịt, rồi ném từng cục ra xa dần.
Kết quả là, lũ công trùng giống như những con cá cắn câu, chúng càng lúc càng tiến sát chỗ cô.
Khi chúng chỉ còn cách vài mét, Nguyên Chanh lập tức lao tới, nhanh chóng gom hết bầy công trùng vào trong chiếc hộp đặc chế của viện nghiên cứu.
Cô cẩn thận khóa chặt nắp hộp, hộp có lỗ thông khí, thành hộp làm bằng chất liệu bán trong suốt, và đi kèm lớp che sáng để đảm bảo không có ánh sáng lọt vào khi cần.
Sau khi gỡ lớp che sáng xuống, cô quay lại chỗ nấp trong rừng, quan sát lũ công trùng bị nhốt trong hộp. Chắc chắn rằng chúng không thể thoát ra, cô mới cất chiếc hộp vào ngăn chứa riêng trong ba lô.
Hộp lưu trữ không thể chứa sinh vật sống nên cô phải cố gắng mang đám công trùng này về khi chúng còn sống. Đây là tài liệu nghiên cứu rất quý giá, giết chúng thì quá phí.
Nguyên Chanh cũng nghĩ đến việc cất chúng vào ba lô trò chơi để đảm bảo mang chúng ra khỏi hố đen và về Lam Tinh an toàn. Nhưng nếu đám công trùng này có thể thoát ra khỏi hộp, thì mang chúng trong ba lô trò chơi cũng không chắc an toàn. Nếu chúng bỏ trốn trong hố đen, không sao, cô có thể quay lại bắt. Nhưng nếu đưa về Lam Tinh mà xảy ra sự cố, cô không muốn phải đối mặt với rủi ro không cần thiết.
Nguyên Chanh cũng không muốn xảy ra những rủi ro không đáng có, chẳng hạn khi các nhà nghiên cứu lấy chúng ra và phát hiện rằng công trùng có thể thoát khỏi hộp một cách dễ dàng. Cô không muốn phải giải thích vì sao chúng vẫn an toàn trong tay mình nhưng lại vượt ngục khi được chuyển giao cho người khác.
Lừa dối họ chỉ làm mọi việc trở nên rắc rối thêm mà thôi.
Sau khi bắt được một số lượng công trùng sống làm mẫu nghiên cứu, số công trùng còn lại nhanh chóng bỏ chạy. Không con nào có dấu hiệu tấn công, một biểu hiện rất khác biệt so với các quái vật hố đen khác, chúng quá mức hiền lành.
Nguyên Chanh nghĩ lại, có thể vì chúng quá yếu, không có khả năng tự vệ mạnh, nên phản xạ đầu tiên khi gặp nguy hiểm là bỏ trốn.
Hay lắm, đúng là gió đã đổi chiều, lúc ở hố đen thì ta phải chạy, giờ thì cũng đến lúc cô vào vai cường hào ác bá mà khiến cho bọn quái vật phải chạy rồi.
Cô đã bắt được công trùng, giờ lại nhìn về phía cái tổ lớn kia.
Tổ của Trùng Gặm Hố Đen cao đến mấy mét, nhưng cô không có ý định vào trong đó. Đó là tổ của bọn côn trùng, có điên cô mới chui vào trong đó.
Đánh các quái vật hố đen khác, cô thường phải đấu với những con quái to gấp mấy lần mình.
Bây giờ đổi vai trò, cô sẽ không ngu ngốc đến mức tự chui vào tổ chỉ để tự làm khó mình.
Nguyên Chanh lấy ra vũ khí mà cô chưa dùng đến trong trận này: chiếc cung dài đã được điều chỉnh lại, kèm theo những mũi tên đặc chế. So về sát thương đơn thể và sức bùng nổ, thậm chí cả những lưỡi gió mạnh nhất cũng không thể sánh bằng nó.
Ưu điểm của lưỡi gió là số lượng và tốc độ, thích hợp cho việc tấn công diện rộng, nhưng dùng cung tên trong trường hợp này là lựa chọn tốt hơn.
Giết côn trùng thì tốt nhất là dùng lửa. Nguyên Chanh cũng không lo việc đốt cháy hết đám Trùng Gặm Hố Đen, vì qua Quả Cầu Ảo Cảnh, cô biết rằng chúng và Mẫu Trùng đều nằm ở tầng đáy của tổ, không dễ bị thiêu rụi hoàn toàn.
Cô chầm chậm kéo cung, năng lượng từ Nhóc Đỏ được Bé Trong Suốt cường hóa nhanh chóng tràn vào mũi tên. Cây cung căng như vầng trăng tròn, ngón tay cô buông lỏng, bắn mũi tên ra – một tia sáng màu đỏ rực lao thẳng vào tổ côn trùng.
Mũi tên dễ dàng xuyên qua tổ và phát nổ ngay khi chạm vào bên trong.
Nguyên Chanh đã chuẩn bị sẵn mũi tên thứ hai, nhưng cô hơi bất ngờ khi phát hiện tổ không sụp đổ hoàn toàn. Một cú bắn như thế này có thể xé đôi bất kỳ quái vật Cự Quái Bốn Mắt nào, nhưng tổ của Trùng Gặm Hố Đen chỉ sụp một nửa, phần còn lại vẫn đứng vững.
Từ bên trong phần tổ sụp đổ, những tiếng vo ve của côn trùng bắt đầu vang lên, cùng với mùi khét lẹt của da cháy phả ra, báo hiệu mũi tên của cô không hoàn toàn vô dụng. Vấn đề là, cô không rõ đã thiêu chết bao nhiêu con.
Nguyên Chanh giữ chặt mũi tên thứ hai, chần chừ không bắn tiếp. Cô muốn bắt sống vài con Trùng Gặm Hố Đen, cả Mẫu Trùng và loại chất lỏng đặc biệt mà nó sản xuất. Nhưng nếu bắn thêm một mũi tên, e rằng sẽ giết sạch mọi thứ bên trong.
Trong khi cô còn đang phân vân, phần còn lại của tổ bất ngờ đổ sụp hoàn toàn, chỉ để lại một cái nền móng trơ trọi.
Nguyên Chanh lơ lửng trên không, tiến lại gần hơn và ngó vào bên trong tổ. Cảnh tượng trước mắt khiến cô lạnh sống lưng.
Vừa nãy cô còn thắc mắc tại sao sau khi bắn thủng tổ, không có con Trùng Gặm Hố Đen nào chạy ra. Có thể chúng không rời tổ vì không thể tách khỏi Mẫu Trùng, nhưng ít nhất cũng phải có vài con công trùng trồi ra.
Bây giờ thì cô biết lý do rồi – bọn công trùng đã đi một đường khác.
Chúng xếp thành hàng dài, nhanh chóng và có trật tự, lần lượt chui vào cái miệng rộng mở của Mẫu Trùng.
Cảnh tượng này khác xa với hình ảnh méo mó của Mẫu Trùng mà cô từng thấy trong Quả Cầu Ảo Cảnh. Lúc này, cơ thể của nó còn biến dạng hơn, đầy dị dạng.
Không biết nó đã nuốt bao nhiêu công trùng, cái bụng vốn chỉ to bằng kén tằm giờ đã căng phồng như quả bóng bầu dục. Từng con công trùng tự nguyện bước vào miệng nó, làm cái bụng kia ngày càng phình to hơn. Cô không thể đoán được nó sẽ phình ra đến mức nào.
Linh cảm xấu dâng lên trong lòng, Nguyên Chanh liền nhắm mũi tên về phía Mẫu Trùng.
Dù là quái vật hố đen không có trí khôn, nhưng khi cảm nhận được nguy hiểm từ mũi tên chứa đầy năng lượng, đáng lẽ Mẫu Trùng phải phản ứng lại. Tuy nhiên, nó vẫn nằm im, tiếp tục nuốt từng con công trùng.
Điều này khiến Nguyên Chanh càng thêm nghi ngờ. Cô lơi tay khỏi dây cung, không dám hành động bừa bãi, cảm thấy nếu bắn mũi tên này, kết quả có thể sẽ không như mong đợi.
Chờ đã— Nguyên Chanh đột nhiên nhận ra có điều gì đó rất kỳ lạ: những con Trùng Gặm Hố Đen đâu rồi? Tại sao cô không thấy con nào trong tổ?
Chẳng lẽ tất cả chúng đã bị cô thiêu chết? Nhưng điều này cũng không hợp lý, vì trong Quả Cầu Ảo Cảnh, công trùng chỉ ở tầng trên của tổ, còn Trùng Gặm Hố Đen luôn bám sát Mẫu Trùng. Công trùng không chết hết, Mẫu Trùng vẫn nguyên vẹn thì chẳng lẽ lũ Trùng Gặm Hố Đen lại chết sạch?
Chắc chắn có bí ẩn nào đó mà cô chưa hiểu.
Nguyên Chanh cắn răng, quyết định bay về phía tổ. Dù sao cô cũng cần lấy thứ chất lỏng đặc biệt do Mẫu Trùng sản xuất, mà xem ra cả Mẫu Trùng lẫn công trùng đều không có ý định tấn công cô nên tốt nhất là tiến lại gần để xem xét kỹ hơn.
Cô càng tiến sát, nhưng Mẫu Trùng vẫn không có phản ứng gì, nó chỉ tiếp tục ngấu nghiến đám công trùng.