Nguyên Chanh vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, Mao Điềm Điềm đang dọn dẹp đồ đạc, cô đưa bình nước cho Nguyên Chanh: "Quản lý bảo chúng ta về tiệm ngay."
Nguyên Chanh có chút đờ đẫn, nhận lấy bình nước rồi lặng lẽ theo sau Mao Điềm Điềm.
Vừa rồi, cô thử đăng nhập vào trò chơi trong nhà vệ sinh thì nhận được thông báo trò chơi đang được cập nhật!
Cô đã chơi trò này lâu rồi, đây là lần đầu tiên gặp phải tình huống này. Thời gian đếm ngược còn vài tiếng nữa, chắc phải đến tối mới xong.
Tất cả nhân viên đã trở lại cửa hàng, quản lý thông báo: "Mọi người thu dọn đi, đóng cửa lại. Ông chủ vừa thông báo tạm ngưng kinh doanh vài ngày, khi nào mở lại sẽ thông báo qua nhóm."
Hiển nhiên, việc tạm đóng cửa là do sự kiện hố đen xuất hiện tại Giang Thành. Trên đường về, Nguyên Chanh nghe đồng nghiệp bàn tán rằng tin tức về hố đen đã chiếm toàn bộ các vị trí hot search, phần lớn đều liên quan đến hố đen Giang Thành, từ hố đen, người bị thương, đến đoạn video phát trực tiếp con chim kia của Tần Văn Đào, và cả đoạn video về Quyển Sách Khế Ước cũng đều đứng đầu hot search.
Lần này, số tin còn nhiều hơn cả lần hố đen xuất hiện ở Lâm Thành, bởi khi đó hố đen xuất hiện trên núi Phúc Lâm, người dân chỉ thấy một cái hố màu đen thăm thẳm.
Nhưng lần này, hố đen lại xuất hiện ngay trong trung tâm thành phố, toàn bộ quá trình từ khi nó mở ra đến khi quái vật hố đen tràn vào tàn phá đã được ghi lại đầy đủ.
Nghe nói vì đặc tính ăn uống của quái vật số ba, lần này số người chết không nhiều, thậm chí còn ít hơn so với vụ tấn công ở thị trấn Phúc Lâm, nhưng số người bị thương nặng thì rất nhiều, và tất cả đều trở thành... Nhân Trệ*.
(Cái tên này dựa theo Nhân Trệ (人彘): Một hình phạt vô cùng tàn bạo và khắc nghiệt trong lịch sử Trung Quốc cổ đại. Cụ thể, người bị áp dụng hình phạt này sẽ bị cắt đứt toàn bộ tứ chi (tay, chân) và các giác quan quan trọng như mắt, tai, mũi, lưỡi. Sau khi bị cắt hết, người đó không còn khả năng di chuyển hoặc cảm nhận như người bình thường, và thường bị biến thành một sinh vật chỉ còn lại phần thân và đầu, không còn khả năng thực hiện bất kỳ hành động nào, sống trong đau đớn và nhục nhã suốt quãng đời còn lại.) Dù được cứu chữa kịp thời nhờ y học hiện đại, nhưng với những người bị thương nặng này, sống tiếp có khi còn thảm hơn cả cái chết.
Ông chủ của Nguyên Chanh có nhiều ngành kinh doanh khác, không thiếu tiền nên việc tạm đóng cửa có thể giúp giảm thiểu tổn thất nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn.
Tất cả nhân viên đều bắt tay vào dọn dẹp cửa hàng, lau dọn bàn ghế. Trong tình huống nghiêm trọng thế này, không ai còn ngồi trong tiệm để ăn bánh hay uống cà phê nữa. Khách đã rời đi hết, cũng tiện để đóng cửa.
Nguyên Chanh đang lau quầy thì quản lý gọi cô lại. "Có chuyện gì vậy quản lý?" Cô bước đến hỏi.
Quản lý lấy điện thoại ra chuyển khoản cho cô: "Đây là tiền lương tháng này của em. Ông chủ vốn định tổ chức một bữa tiệc chia tay vào ngày mai, nhưng với tình hình này thì không thể tụ tập. Ông chủ nhờ tôi nhắn với em rằng chúc em học hành tấn tới, tương lai rộng mở."
Nguyên Chanh nắm chặt điện thoại. Từ sau khi ba mẹ qua đời, lòng tốt của người khác luôn khiến cô vừa ngạc nhiên vừa bối rối."Cảm ơn ông chủ, cảm ơn quản lý."
Quản lý vẫy tay: "Đừng khách sáo."
Phần lớn bánh ngọt của tiệm không thể để qua đêm nên những món chưa bán hết hôm nay được quản lý chia cho nhân viên mang về. Mọi người ai cũng được chia nhiều.
Ngoài ra, một số nguyên liệu để làm trà trái cây như nho và nhãn đã bóc vỏ không thể để lâu nên quản lý làm thành đồ uống và chia cho nhân viên.
Mọi người biết đây là ngày làm việc cuối cùng của Nguyên Chanh nên khi chia đồ, họ cố tình chia cho cô nhiều hơn. Cuối cùng, cô xách hai túi lớn đầy bánh ngọt và mấy cốc nước trái cây ra về.
Nhiều đồ như vậy, dù bỏ vào tủ lạnh cũng không ăn hết nên cô quyết định ghé qua nhà cô lớn trước.
Trên đường đi, không ngoài dự đoán, tất cả mọi người đều bàn tán về sự kiện "hố đen Giang Thành". Người dân Lâm Thành vừa sợ hãi vừa cảm thấy may mắn, vì dù có hố đen ở gần họ nhưng nó xuất hiện trên núi nên vẫn còn có khoảng cách an toàn.
Còn Giang Thành thì quả thật rất thảm khốc, giữa ban ngày ban mặt, hố đen mở ra ngay trong khu phố sầm uất, không kịp cho ai phản ứng. Hố đen vừa mở ra là thả quái vật phá hoại khắp nơi, đúng là tai họa.
Nguyên Chanh cố gắng đăng nhập trò chơi nhiều lần, hy vọng cập nhật sẽ xong sớm, nhưng thời gian cứ trôi qua chậm chạp, không có dấu hiệu gì sẽ hoàn thành trước.
Đến nhà cô lớn, cô chỉ đơn giản kể về công việc của mình. Nghe nói cô không cần đi làm từ ngày mai, cô lớn gái thở phào nhẹ nhõm, nói rằng bà vốn rất lo lắng cho cô.
Điều mà người dân lo sợ nhất hiện giờ chính là việc hố đen mở ra ở những nơi bất ngờ, ai cũng lo nó sẽ xuất hiện ngay nơi mình thường xuyên lui tới.
Dù ở nhà cũng không hoàn toàn an toàn, nhưng "nhà" luôn là nơi mang lại cảm giác an toàn nhất. Nếu cả thế giới này không còn nơi nào đảm bảo an toàn thì hầu hết mọi người sẽ chọn ở nhà.
Nguyên Chanh để lại phần lớn bánh ngọt và nước trái cây cho nhà cô lớn, từ chối lời mời ở lại qua đêm và bắt xe buýt về nhà.
Trên đường về, cô suy tính lại. Đồ ăn và nước uống trong nhà đã đủ rồi, trước khi nhập học thì cô cũng không cần ra ngoài.
Về đến nhà là đã gần 5 giờ chiều, trò chơi vẫn còn khoảng một giờ nữa mới cập nhật xong.
Cô dọn dẹp phòng, tắm rửa, giặt quần áo, ăn tối – tất cả xong xuôi thì đúng 6 giờ kém 5 phút.
Nguyên Chanh kiểm tra cửa lần nữa, chắc chắn đã khóa kỹ rồi cô trở về phòng ngủ, cầm điện thoại chờ trò chơi cập nhật xong.
Tại Cục Cảnh Vệ Giang Thành.
Tần Văn Đào đang ôm Quyển Sách Khế Ước của mình trên sofa. Vì quá nhàm chán nên anh có phần buồn ngủ.
Đợt quái vật hố đen đầu tiên ở Giang Thành cuối cùng đã được giải quyết sau khi chính quyền địa phương trả giá không nhỏ. Hai mươi bảy con quái vật đã xuất hiện, mười tám con bị giết, ba con bị thương nặng và bị bắt giữ, còn sáu con bị thương đã trốn về hố đen.
Qua sự kiện này, chính phủ Trung Châu đã rút ra thông tin quan trọng: quái vật hố đen có thể quay lại hố đen.
Sau đó, Tần Văn Đào được đưa về Cục Cảnh Vệ Giang Thành.
Thực ra, để điều tra các hiện tượng và sinh vật bất thường như hố đen, quái vật hố đen, người đá, thú lông xù, chính phủ Trung Châu đã thành lập Cục Điều Tra và Quản Lý Hiện Tượng Bất Thường, gọi tắt là Cục Dị Điều.
Do hố đen đầu tiên xuất hiện ở Lâm Thành, trụ sở chính của Cục Dị Điều được đặt tại đó.
Trường hợp của Tần Văn Đào, lẽ ra phải do Cục Dị Điều quản lý, nhưng không ai ngờ hố đen thứ hai lại xuất hiện nhanh như vậy. Giang Thành chưa kịp xây dựng chi nhánh của Cục Dị Điều nên anh được đưa đến Cục Cảnh Vệ.
Anh đã ở đây cả buổi chiều, ban đầu là để hỏi về chú chim của anh và cuốn sách. Anh kể lại toàn bộ sự việc một cách thành thật.
Nhưng thực ra, cũng chẳng có gì nhiều để nói. Nhất là về cuốn sách, anh vẫn chưa hiểu gì nhiều về nó. Từ đầu đến cuối, anh chỉ nghe được hai câu, anh cũng có thể thuộc lòng rồi, lặp lại mười lần cũng chỉ mất ba phút.
Nếu có thể kể chuyện hàng ngày của chú chim nhà mình thì anh còn có chuyện để nói thêm, bởi trong điện thoại của anh có nhiều video chú chim này chửi bậy.
Chính phủ đã cử người kiểm tra những video cũ của anh. Mức độ sốc tinh thần của họ thì chưa bàn tới, nhưng họ quan tâm đến Quyển Sách Khế Ước nhiều hơn.
Đến bây giờ, Tần Văn Đào vẫn không mở được cuốn sách này ra!
Sau khi xin phép anh, phía chính phủ đã tiến hành kiểm tra và ghi chép chi tiết về cuốn sách mà không làm hỏng nó.
Bề ngoài cuốn sách nhìn rất bình thường, nếu đặt trong nhà sách thì cũng chẳng ai để ý đến, hết sức tầm thường.
Nhưng chất liệu của nó thì không phải kim loại, không phải đá, không phải gỗ, cũng chẳng phải ngọc, không giống bất cứ loại vật liệu nào đã biết.
Rõ ràng có trang sách, nhưng không thể lật được.
Vì đây là vật mẫu duy nhất nên họ không dám phá hủy để kiểm tra, chỉ có thể trả lại cho Tần Văn Đào, dặn anh nếu có bất kỳ thay đổi gì thì phải báo ngay.
Trong suốt buổi chiều, Tần Văn Đào không ngừng thử mở cuốn sách này ra. Chú chim của anh vẫn còn bị nhốt trong đó! Nó đã mất quá nhiều máu, cũng chẳng biết hiện tại nó thế nào.
Anh thử không biết bao nhiêu lần nhưng đều thất bại, đến mức anh gần như tê liệt, ngồi đờ đẫn trên ghế, ôm chặt cuốn sách.
Kim đồng hồ trong phòng chỉ đúng 6 giờ, và cùng lúc đó, trên góc trái màn hình điện thoại của Nguyên Chanh cũng hiển thị 6 giờ đúng. Cô đã đợi đúng năm phút cho đến khi trò chơi hoàn tất cập nhật.
Một luồng ánh sáng dịu dàng bỗng phát ra từ chiếc điện thoại, bao phủ cả người Nguyên Chanh. Trong giây lát, ánh sáng biến mất, và trên tay cô xuất hiện một cuốn sách dày cộp.
Nguyên Chanh ôm cuốn sách, nhắm mắt lại để tiêu hóa số thông tin tràn ngập trong đầu mình.
Trò chơi nuôi trứng vốn dĩ không rõ nguồn gốc, nó chỉ xuất hiện như một cách thức dễ hiểu để cô tiếp cận. Bản chất của nó chính là một chiếc chìa khóa.
Sự xuất hiện của hố đen đồng nghĩa với nguy hiểm, nhưng trò chơi này lại mang đến một tia hy vọng.
Tại sao chiếc chìa khóa lại chọn Nguyên Chanh? Cô không biết, và trò chơi cũng không giải thích.
Nhưng giờ đây, cô đã hiểu rằng tất cả các quái vật trong trò chơi đều đứng về phía đối lập với quái vật hố đen. Chúng vốn là những kẻ thù không đội trời chung.
Thông tin này vô cùng quan trọng, vì nó có nghĩa rằng cô có thể hoàn toàn yên tâm khai thác các chức năng của trò chơi, sử dụng nó để giúp đỡ đồng bào mình chống lại quái vật hố đen.
Nguyên Chanh mở điện thoại lên, biểu tượng trò chơi trên màn hình chính đã biến mất.
Cô không lo lắng, mà mở cuốn sách dày trong tay ra. Trên trang bìa, ngoài biệt danh trong trò chơi của cô là “Quả Quýt 77”, còn có thêm một số ký hiệu “1” ở góc phải dưới.
Các trang đầu tiên trong cuốn sách đều là những quái vật nhỏ mà cô đã ký khế ước. Các trang trắng phía sau vẫn chưa thể mở ra, và góc phải dưới cùng của bìa sau xuất hiện một dấu hiệu giống như con dấu.
Khi cô chạm tay vào con dấu đó, một màn hình ảo chỉ mình cô có thể thấy hiện lên, giống hệt giao diện chính trong trò chơi của cô, cách thao tác cũng không khác gì.
Nguyên Chanh bắt đầu bán hết những quả trứng đã ấp nở. Theo thông tin cô nhận được trong đầu, cô biết rằng những con a vật nhỏ mà cô gặp trong khoảng thời gian gần đây, như chú chim của Tần Văn Đào hay thú lông xù của cô bé kia, đều là những ma vật do cô đã ấp nở và thả đi.
Sau khi chúng được thả tự do, chúng sẽ biến thành ma vật hoang dã, tự động tìm kiếm con người có thiên phú triệu hồi để đồng hành cùng họ, cho đến khi xuất hiện cơ hội ký khế ước.
Khi con người ký khế ước với ma vật, họ sẽ trở thành Triệu Hồi Sư, sở hữu Quyển Sách Khế Ước, và có thể triệu hồi những con ma vật mà họ đã ký kết để chiến đấu.
Vì vậy, Nguyên Chanh cần phải ấp thêm nhiều trứng, thả thêm nhiều quái vật. Càng nhiều quái vật được thả, càng có nhiều Triệu Hồi Sư xuất hiện, đồng nghĩa với việc sức mạnh của nhân loại sẽ càng được gia tăng.
Nhưng mà...
Nguyên Chanh nhìn vào hai tổ ấp duy nhất của mình và hơn hai chục thùng trứng trong kho, cô lo đến mức muốn rụng cả tóc.
Cô sẽ phải ấp bao nhiêu mới xong đây? Trứng thì càng ngày càng nhiều, số tiền cô mỗi ngày kiếm được đủ để mua thêm hai thùng trứng. Tốc độ ấp không thể nào theo kịp tốc độ mua trứng, cứ thế này cô sẽ không có đủ chỗ để chứa mất.
Hả? Cái gì đây?
Nguyên Chanh chợt phát hiện trên màn hình trò chơi (con dấu) xuất hiện một lựa chọn mà cô chưa từng thấy trước đây.
Cô thử nhấn vào và một dòng thông báo hiện ra: [Có muốn mở diễn đàn không?] Diễn đàn? Cái gì vậy? Mở thử xem sao.
Nguyên Chanh chọn "Có", rồi một lựa chọn khác hiện lên: [Chọn phạm vi để mở diễn đàn: A. Toàn bộ nhân loại trên Lam Tinh; B. Chỉ dành cho Triệu Hồi Sư.] Nguyên Chanh: ???
Cả Lam Tinh đều được kết nối? Diễn đàn này ghê gớm vậy?
Cô vội vàng chọn A, vì hiện giờ ngoài cô và Tần Văn Đào ra thì chỉ có đúng hai Triệu Hồi Sư, nếu chọn B thì diễn đàn này coi như sẽ không có ai.
Một giao diện trang web đơn giản hiện ra trước mắt cô: [Vui lòng tạo các chuyên mục cho diễn đàn].
Nguyên Chanh nghiên cứu kỹ càng và phát hiện rằng các chuyên mục cũng có thể thiết lập phạm vi truy cập. Vì không biết sau này có thể hủy được các chuyên mục đã tạo hay không, cô chỉ tạo hai mục đơn giản: Khu vực thảo luận chung và Khu vực Triệu Hồi Sư.
Mục đầu tiên ai cũng có thể truy cập, còn mục thứ hai chỉ dành cho các Triệu Hồi Sư.