Kế hoạch kiểm tra năng lực của chính quyền đã phần nào xoa dịu được lòng dân đang xáo trộn. Việc kiểm tra trước tiên trong quân đội và các trường đại học là để tăng cường sức mạnh quân sự và tạo dựng lực lượng dự bị, điều này ai cũng hiểu được.
Theo thói quen của chính quyền Trung Châu, khả năng cao sau này sẽ có chương trình kiểm tra năng lực toàn dân, chỉ là vấn đề về thời gian mà thôi.
Ngày 23 tháng 9 là ngày đầu tiên nhập học của tân sinh viên ở Đại học Lâm Thành. Đêm hôm trước, Nguyên Chanh đã đặt báo thức vì cô đã hẹn với cô lớn rằng sáng mai sẽ đưa cô đến trường làm thủ tục nhập học.
Sáng dậy, khi mở cuốn Sách Khế Ước, cô thấy nhóm trò chuyện có hơn 99+ tin nhắn chưa đọc. Nguyên Chanh ngồi bật dậy khỏi giường, nhóm này thường ngày có hoạt động náo nhiệt thế này ư?
Chưa kịp thu thập trứng, cô đã vội đăng nhập diễn đàn và mở nhóm trò chuyện. Đêm qua, một tin nhắn của Aphroula vào lúc 2:43 sáng đã làm nổ tung cuộc trò chuyện trong nhóm mười một người của họ.
Aphroula: [Tôi vừa ký kết khế ước với một con ma vật mới.] Vào thời điểm này, hầu hết những người có thói quen sinh hoạt bình thường ở Trung Châu đã ngủ, như Nguyên Chanh.
Tần Văn Đào cũng không có mặt, anh ấy thường online suốt cả ngày, nếu thức đêm nữa thì chắc sẽ kiệt sức.
Dĩ nhiên, vẫn có những "cú đêm", chẳng hạn như Số Tám. Cô ấy lập tức chúc mừng và nói: [Chúc mừng, cho tôi hít ké chút may mắn nào!] Số Tám đã chuyển đến Lâm Thành và chính thức vào làm việc tại Cục Dị Điều Lâm Thành. Nguyên Chanh đã gặp cô một lần, cô ấy là một người phụ nữ cao 1m72 với giọng nói ngọt ngào nhưng vẻ ngoài lại rất mạnh mẽ.
Thật bất ngờ, nhưng sau khi gặp mặt, cả hai nhanh chóng thân thiết và từ những người bạn trên mạng trở thành bạn bè ngoài đời thực. Thấy Số Tám đã phản hồi, Nguyên Chanh hiểu rằng thông tin này không cần phải báo lại cho Cục Dị Điều nữa, chắc chắn họ đã biết rồi.
Trong nhóm có người tỏ ra ngưỡng mộ, có người tò mò hỏi cách Aphroula ký khế ước, và cũng có người hỏi con ma vật mới là gì.
Aphroula trả lời ngắn gọn nhưng đầy đủ: [Do độ tương hợp, có lẽ còn liên quan đến khả năng của Triệu Hồi Sư nữa.] [Ma vật là Gấu Khôi Giáp.] Aphroula thường xuyên đuổi theo những con quái vật từ hố đen, trên diễn đàn và các mạng xã hội ở Tây Châu có rất nhiều video và hình ảnh về các trận chiến của cô ấy. Bản thân cô cũng là một võ sĩ giỏi, đúng với danh xưng Nữ Thần Chiến Tranh.
Con ma vật mới của cô ấy chắc chắn sẽ lộ diện trong các trận chiến, vì vậy Aphroula chẳng ngại gì mà không tiết lộ cho các Triệu Hồi Sư khác trong nhóm.
Gấu Khôi Giáp vừa mới được cập nhật trong bài viết về từ điển ma vật của Nguyên Chanh không lâu. Nó là một loài ma vật khá mạnh mà cô đã ấp được trong thời gian gần đây.
Loài ma vật này có hình dáng giống gấu, chiều dài cơ thể vượt xa tất cả các loài gấu hiện có trên Lam Tinh, thậm chí còn cao hơn cả Thạch Cự Nhân.
Nguyên Chanh chưa bao giờ dám thả nó ra ngoài mà chỉ so sánh nó với Thạch Cự Nhân trong game.
Sở dĩ cô gọi nó là Gấu Khôi Giáp là vì cơ thể nó không có lông mà được bao phủ bởi một lớp giáp dày được làm từ chất liệu không rõ nguồn gốc. Lớp giáp này giúp tăng cường đáng kể khả năng phòng thủ của nó.
Giống như Thạch Cự Nhân, Gấu Khôi Giáp nhờ vào kích thước khổng lồ của mình mà có sức chiến đấu vô cùng mạnh mẽ. Dù vẫn thuộc loại ma vật tấn công mạnh, phòng thủ cao, nhưng so với Thạch Cự Nhân, Gấu Khôi Giáp lại linh hoạt hơn một chút.
Chưa kể, nó còn có móng vuốt sắc nhọn, khả năng xuyên phá phòng thủ của nó còn mạnh hơn Thạch Cự Nhân.
Tóm lại, đây là một ma vật cực kỳ mạnh mẽ. Aphroula thật xứng đáng với danh hiệu Nữ Thần Chiến Tranh, và có lẽ trong tương lai cô ấy sẽ phát triển theo hướng chiến đấu.
Ngoại trừ Nguyên Chanh, hiện tại cô ấy có thể nói là Triệu Hồi Sư mạnh nhất về sức chiến đấu.
Dĩ nhiên, số quái vật hố đen mà cô giết cũng nhiều hơn cả Triệu Hồi Sư Nam Châu, vì những người đó không đuổi theo quái vật hố đen để giết như cô.
Việc ký khế ước với một ma vật mạnh như vậy khiến mọi người trong nhóm vừa ngưỡng mộ vừa suy ngẫm về lời nói của cô.
Tất cả họ đều hiểu rõ về độ tương hợp. Với thân phận của họ, cơ hội tiếp xúc với ma vật hoang dã nhiều hơn người thường. Nguyên Chanh cũng được mời đến Cục Dị Điều để thử ký khế ước với các ma vật hoang dã mà họ tìm được.
Dĩ nhiên, những ma vật đó đều thuộc loại mà cô đã ký khế ước nên cô chỉ có thể nói rằng mình không thể ký thêm được nữa.
Dù sao, điều này cũng chỉ phụ thuộc vào lời cô nói, vì âm thanh của khế ước chỉ có Khế Ước Giả mới nghe được. Cô nói thế nào thì mọi người chỉ có thể tin như vậy, chẳng ai nghĩ đến việc cô có thể không muốn ký khế ước cả.
Chắc chắn những người khác cũng đã thử, nhưng chưa ai ký thêm được ma vật mới. Trên diễn đàn và trong nhóm, mọi người từng thảo luận xem liệu điều này có liên quan đến loài ma vật hay không.
Giờ đây, Aphroula đã xác nhận giả thuyết của họ, đồng thời đưa ra một khả năng khác—khả năng của Triệu Hồi Sư.
Theo lời cô, việc ký khế ước với Gấu Khôi Giáp khác với lần đầu tiên ký khế ước với ma vật. Cô cảm thấy mình phải rất cố gắng mới có thể ký được, và dù có gặp ma vật có độ tương hợp cao khác, cô cũng không thể ký thêm khế ước trong thời gian ngắn.
Hơn nữa, khi triệu hồi ma vật, Gấu Khôi Giáp không linh hoạt như Thạch Cự Nhân. Nếu tham gia chiến đấu, chưa kịp hết sức mạnh của Gấu Khôi Giáp thì cô đã không thể tiếp tục chiến đấu nữa.
Những chia sẻ của Aphroula đã mở ra một cuộc thảo luận sôi nổi trong nhóm. Khi Nguyên Chanh đăng nhập, cô thấy Ký Xuân Quân và Seamus đang bàn về khả năng của Triệu Hồi Sư, liệu đây là giới hạn tự nhiên hay là một kỹ năng có thể rèn luyện để nâng cao.
Nguyên Chanh lại biết rằng điều này không liên quan đến tiềm năng. Ít nhất, việc ký khế ước với hai ma vật vẫn chưa chạm đến giới hạn của một Triệu Hồi Sư đời đầu.
Đơn giản chỉ là năng lực cá nhân của các Triệu Hồi Sư chưa đủ. Giống như Aphroula, cô ấy luôn chiến đấu hoặc chuẩn bị cho các trận chiến, việc ký khế ước với một ma vật mạnh là điều hiển nhiên.
Hơn nữa, ma vật không thể tự động trở nên mạnh mẽ chỉ bằng cách ở trong Sách Khế Ước, chúng cũng cần sử dụng năng lực của mình để trưởng thành qua các trận chiến.
Tuy ma vật của Nguyên Chanh không tham gia chiến đấu trực tiếp, nhưng cô vẫn thường xuyên cho chúng đi thám hiểm.
Nguyên Chanh có một linh cảm rằng những cuộc thám hiểm đó rất có thể là vào hố đen hoặc là đối đầu với quái vật hố đen.
Dù sau khi trở về, ma vật cần thời gian dài để hồi phục và thức ăn có thể rút ngắn thời gian phục hồi—nhưng sau một thời gian chiến đấu và phục hồi liên tục, cô nhận thấy rằng những con ma vật của mình, đặc biệt là đám Thạch Nhỏ của mình đã lớn hơn trước.
Đối với Thạch Nhỏ, kích thước thể hiện sức mạnh, và khi chúng lớn lên, tức là chúng đã mạnh hơn.
Nguyên Chanh ký khế ước với rất nhiều ma vật, nhưng trừ Nhóc Lam thường xuyên được triệu hồi để làm máy điều hòa di động thì các ma vật khác hiếm khi được cô triệu hồi ra thế giới thực.
Chúng vẫn trở nên mạnh hơn, có lẽ nhờ vào những trận chiến trong các cuộc thám hiểm. Chỉ tiếc là Bé Trong Suốt đã bị đồng loại bỏ xa và giờ còn nhỏ hơn các con khác, trông rất tội nghiệp.
Nhưng Nguyên Chanh không thể để Bé Trong Suốt tham gia thám hiểm, vì nó không có khả năng chiến đấu. Bé Trong Suốt là ma vật hỗ trợ, kỹ năng của nó là tăng cường sức mạnh cho các thành viên khác trong đám Thạch Nhỏ.
Nói cách khác, Bé Trong Suốt có thể dung hợp vào bất kỳ thành viên nào của đám Thạch Nhỏ, và kích thước của con ma vật đó sẽ tăng lên nhờ tổng thể tích của cả hai, đồng thời sức mạnh cũng được tăng cường.
Nhóc Lục là một con ma vật hiếm hoi thuộc hệ chữa trị, cũng không phát triển mạnh. Chất nhầy của nó không gây sát thương như các thành viên khác, nhưng có khả năng chữa lành vết thương, đặc biệt là những vết thương do ma vật gây ra.
Nhìn vào cuộc trò chuyện trong nhóm, Nguyên Chanh chống cằm suy nghĩ, cảm thấy đã đến lúc "ký khế ước" với ma vật thứ hai, thứ ba, thậm chí là thứ tư, thứ năm.
Cô từng nghĩ rằng chỉ có Nhóc Lam thì sức chiến đấu của cô quá yếu, nên có thể thả thêm một ma vật ra và giả vờ đó là ma vật mới ký khế ước.
Nguyên Chanh đã do dự không biết nên chọn con ma vật thứ hai nào, nhưng giờ đây khi Aphroula có thể ký khế ước với cả Thạch Cự Nhân và Gấu Khôi Giáp, cô cảm thấy mình cũng có thể ký khế ước với vài con ma vật không quá mạnh.
Đám Thạch Nhỏ là lựa chọn hoàn hảo: Nhóc Lam và Nhóc Bùn chuyên về khống chế, Nhóc Đỏ đảm nhận vai trò tấn công, Bé Trong Suốt hỗ trợ, và Nhóc Lục có khả năng chữa trị.
Tại sao cô có thể ký khế ước với nhiều ma vật như vậy? Có lẽ là vì cô có độ tương hợp cao với loài Thạch Nhỏ. Dù sao đi nữa, cô cũng có danh hiệu "Công Chúa Thạch" được hệ thống game công nhận mà.
Tuy nhiên, nếu định ký khế ước với bốn con Thạch Nhỏ, cô cần tìm thời điểm thích hợp, tốt nhất là ký khế ước ngay trước mặt những người trong Cục Dị Điều.
Đang suy nghĩ, Nguyên Chanh nhận được tin nhắn từ cô lớn, hỏi xem cô đã dậy chưa, nếu dậy rồi thì họ sẽ đến đón.
Nguyên Chanh nhắn lại, cô lớn cô nói rằng cô không cần làm bữa sáng, vì bà sẽ mang đồ ăn sáng qua cho cô.
Vì nhà cô lớn cách một đoạn nên Nguyên Chanh không vội vàng, cô tranh thủ làm các công việc thường nhật trong game: ấp trứng, quay xu, và nạp nguyên liệu.
Từ khi mở khóa túi tiền nhỏ, Nguyên Chanh chỉ mới trúng được một Đồng Xu May Mắn một lần duy nhất, điều này cho thấy từ "đôi khi" trong phần mô tả vật phẩm thực sự rất hiếm hoi. Cô đã không còn mong đợi nhiều mỗi khi mở túi tiền nhỏ nữa.
Do đó, khi cô lắc túi tiền nhỏ vài lần và thấy một đồng xu tròn rơi ra, cô không phản ứng ngay mà lắc thêm vài lần nữa, hy vọng có thể nhận thêm một ít vàng.
Nhưng túi tiền rỗng không. Lúc này, Nguyên Chanh mới nhận ra đồng xu rơi ra không phải là vàng.
Cô không kìm được niềm vui sướng, cuối cùng cũng trúng được đồng xu may mắn rồi sao? Đúng lúc số vàng của cô đủ để mua hơn mười hộp trứng.
Khoan đã, đồng xu này có vẻ không giống đồng xu may mắn...
Nguyên Chanh cầm đồng xu lên và lập tức nhận ra tác dụng của nó—đây là một Đồng Xu Ước Nguyện.
Điều này thật kỳ diệu. Liệu ước nguyện của cô có thể được thực hiện chỉ bằng một đồng xu sao?
Nhưng sự tồn tại của trò chơi này đã chẳng hề khoa học ngay từ đầu. Nguyên Chanh nắm chặt đồng xu ước nguyện trong tay, âm thầm cầu nguyện, mong rằng sẽ có cách để gửi vật phẩm từ khu vực đổi hàng trên diễn đàn đến tay người mua mà không bị lộ danh tính của mình.
Đồng xu biến mất, nhưng không có gì xảy ra.
Nguyên Chanh vội mở cuốn Sách Khế Ước, hy vọng nhìn thấy một chút thay đổi, chẳng hạn như trò chơi được nâng cấp.
Không có gì, không hề có chuyện gì xảy ra.
Cô có chút thất vọng, chẳng lẽ chỉ như vậy thôi sao?
Nhưng rõ ràng đồng xu ước nguyện đã được sử dụng thành công.
Chợt nhớ lại lần trước sử dụng đồng xu may mắn và đi ấp trứng, cô đã may mắn ấp được một ma vật mới sau một thời gian dài không có gì mới mẻ.
Không còn cách nào khác, Nguyên Chanh quyết định dùng toàn bộ số vàng tích lũy của mình để mua mười ba hộp trứng.
Cô bắt đầu mở từng hộp trứng một, nhưng càng mở, cô càng thất vọng. Sau khi mở mười hai hộp, cô vẫn chưa thấy bất kỳ ma vật mới nào.
Có vẻ như đồng xu ước nguyện không hoạt động giống như đồng xu may mắn. Điều phiền phức của trò chơi này chính là nó buộc cô phải đoán, nhưng lại chẳng cung cấp đủ manh mối.
Tất nhiên, Nguyên Chanh không muốn thừa nhận rằng có lẽ việc cô bỏ qua phần cốt truyện lúc mới bắt đầu trò chơi là lý do— nhưng mà ai lại đọc kỹ cốt truyện của một game nhỏ như thế chứ!
Khi mở hộp trứng cuối cùng, cô đã không tập trung, trong đầu nghĩ rằng phải tìm dịp gặp lại Tống Ngạn Thanh, hy vọng ở bên cạnh một người thông minh có thể giúp mình "tăng cường trí tuệ".
Rồi đột nhiên, một luồng sáng vàng chói mắt hiện lên, suýt nữa làm mù mắt Nguyên Chanh.
Cố gắng nhìn xuyên qua ánh sáng, trái tim Nguyên Chanh bắt đầu đập mạnh. Cô đã chơi trò chơi này lâu đến vậy, mở hàng trăm hộp trứng, và đây là lần đầu tiên cô gặp tình huống như thế.
Cô nín thở, cảm giác lần này có thể sẽ nở ra một thứ gì đó cực kỳ đặc biệt.
Khi ánh sáng vàng dần tắt, Nguyên Chanh mới nhìn rõ được thứ bên trong hộp trứng.
Không thể nhầm lẫn, cô nhanh chóng nhận ra quả trứng phát sáng đó. Lý do rất đơn giản: tất cả những quả trứng khác đều quen thuộc với cô, chỉ có duy nhất một quả trứng có hoa văn bí ẩn mà cô chưa từng thấy bao giờ.
Nguyên Chanh vội lấy quả trứng ra, những quả còn lại thì cô cất vào kho, chuẩn bị ấp thử quả trứng phát sáng này.
Nhưng rồi, khi nhìn vào tổ ấp, cô chợt nhớ ra, hai quả trứng đang ấp trong đó vẫn chưa nở.
Nguyên Chanh cảm thấy tiếc nuối vì hành động vội vàng của mình. Sau khi thả hai con ma vật đã nở tối qua đi, cô lại tiện tay đặt thêm hai quả trứng ngắn hạn để kiếm vàng vào tổ.
Giờ thì tốt rồi, phải đợi hơn 50 phút nữa mới nở xong hai quả trứng kia. Cô đành phải kiên nhẫn chờ đợi.
Sự tò mò về quả trứng phát sáng khiến cô không thể tập trung làm gì khác. Khi đánh răng, rửa mặt, và ngay cả khi cô lớn cô đến, cô vẫn liên tục mở Sách Khế Ước ra để kiểm tra thời gian còn lại. Thậm chí, cô còn hiện hóa quả trứng ra và ngắm nghía nó kỹ càng.
Xét về ngoại hình, quả trứng không có gì khác biệt so với những quả trứng khác. Thật ra, tất cả ma vật trứng đều chỉ khác nhau về hoa văn, kích thước của chúng hầu như đều bằng một quả trứng đà điểu.
Nghĩ cũng thật kỳ lạ, quả trứng của Thạch Cự Nhân lại có cùng kích cỡ với quả trứng của Ma Vật Mưa, không biết cơ chế gì đã làm được điều đó.
Nhìn đồng hồ, Nguyên Chanh biết rằng cô lớn mình sắp đến. Cô cất Sách Khế Ước đi vì tạm thời chưa biết phải nói với cô lớn thế nào về việc mình là Triệu Hồi Sư. Nếu cô lớn biết, chắc chắn bà sẽ lo lắng.
Chưa kể, cô vẫn còn nhiều bí mật không thể tiết lộ.
Cô lớn của Nguyên Chanh không đến một mình mà còn có cậu và anh họ Nghiêm Úy Lâm của cô, người mà cô đã lâu không gặp.
Cậu của Nguyên Chanh là một người ít nói. Nghe Nguyên Chanh chào, ông chỉ khẽ gật đầu, cố gắng nở một nụ cười hơi gượng gạo.
Cô lớn vừa vào nhà đã kéo cô ra ăn sáng. Trong hộp giữ nhiệt là hai chiếc bánh bao nhân thịt thơm phức và một bát cháo bí ngô ngọt ngào.“Ăn thế này có đủ không? Nếu không đủ thì lên xe còn có đồ ăn vặt, con có thể ăn thêm.”
Vừa nhai bánh bao mềm mại và đậm đà, Nguyên Chanh vừa gật đầu lia lịa.
Bánh bao của cô lớn cô làm rất đầy đặn, hai cái là đủ no rồi.
Uống một ngụm cháo bí ngô, Nguyên Chanh chợt nhớ ra và hỏi: “Còn Lâm Lâm đâu? Nó đi học rồi à?”
Hôm nay là chủ nhật, cô tưởng em họ mình sẽ đi cùng, nhưng không ngờ anh họ lại đến. cô lớn cô đáp: “Nó đi học rồi, con bé này, lên lớp 12 rồi mới biết học hành chăm chỉ. Trước giờ nó làm gì không biết.”
Nguyên Chanh có chút ngạc nhiên. Cô từng trò chuyện với em họ, con bé có vẻ không mấy hứng thú với việc học, giống cô trước đây. Sao bây giờ lại chăm chỉ thế nhỉ?
Nghiêm Úy Lâm đáp: “Nó muốn trở thành Triệu Hồi Sư.”
Nguyên Chanh: "..."
Muốn làm Triệu Hồi Sư, theo suy nghĩ phổ biến của mọi người ở Trung Châu hiện giờ, bước đầu tiên là kiểm tra năng lực. Nếu có năng lực, sẽ có cơ hội được chính quyền chiêu mộ và ghép đôi với ma vật.
Tất nhiên, nếu có ma vật hoang dã tự tìm đến thì lại là chuyện khác.
Nhưng chính quyền cũng nói rõ, do số lượng Máy Đo Tiềm Năng còn hạn chế, trước mắt sẽ ưu tiên kiểm tra cho quân đội và sinh viên các trường đại học, hiện tại vẫn chưa bắt đầu thử nghiệm rộng rãi.
Điều này cũng dễ hiểu, sinh viên của những trường đại học hàng đầu sẽ được ưu tiên kiểm tra trước so với các trường đại học bình thường.
Với những học sinh cấp ba không thể tham gia kiểm tra, họ thường chia thành hai nhóm: một nhóm cố gắng học để vào những trường đại học tốt hơn, hy vọng được kiểm tra năng lực sớm hơn.
Nhóm còn lại thì nằm chờ số phận, tự an ủi bản thân, tin rằng chỉ cần có năng lực, họ sẽ nhanh chóng vươn lên.
Nguyên Chanh thở dài khe khẽ. Việc em họ cô chăm chỉ học hành là điều tốt, bất kể có năng lực Triệu Hồi Sư hay không, việc đỗ vào một trường đại học tốt hơn cũng là một điều đáng mừng.
Nếu sau này phát hiện em mình có năng lực, cô sẽ nghĩ cách tìm một con ma vật phù hợp cho con bé.
Sau bữa sáng, họ chuẩn bị xuất phát. Hành lý của Nguyên Chanh đã được cô thu xếp sẵn từ sớm.
Cậu và anh họ mỗi người xách một chiếc vali và chăn của Nguyên Chanh. Cô nhìn đồng hồ, còn ba phút nữa là hai quả trứng trong tổ ấp sẽ nở.
Cô thực sự rất tò mò không biết quả trứng phát sáng sẽ nở ra gì, nhưng sau khi ra khỏi nhà, cả buổi sáng cô sẽ không có thời gian để lấy Sách Khế Ước ra.
Cuối cùng, cô tìm cớ nói rằng mình cần đi vệ sinh và chạy vào nhà tắm để câu giờ.
Cô lớn cô lẩm bẩm: "Con bé này, đi vệ sinh mà cũng đeo cả túi theo nữa."
Trốn trong nhà tắm, cô cố kéo dài ba phút. Khi đồng hồ đếm ngược về 0, cô nhanh chóng đặt quả trứng phát sáng vào tổ ấp.
Sau đó, nhìn vào thời gian nở được hiển thị trên tổ ấp, Nguyên Chanh sững sờ.
167 tiếng 59 phút!
Trong quả trứng này là Na Tra à?!