Căn cứ Phúc Lâm.
Một vài chiếc xe địa hình đang được kiểm tra tại chốt gác của căn cứ, sau đó tiến vào bên trong.
Khi xe dừng tại bãi đỗ dành cho xe ngoài, người trên xe lần lượt xuống.
Mấy người trẻ vừa xuống xe đã vén tay áo lên: "Thầy ơi, có cần chuyển dụng cụ, thiết bị xuống không ạ?"
Người đàn ông trung niên dẫn đầu không nói gì, người thanh niên đi cùng ông lên tiếng: "Chuyển xuống làm gì? Chúng ta chỉ ghé căn cứ để báo cáo và nghỉ ngơi một chút, lát nữa còn lên núi. Chuyển xuống rồi các cậu định vác lên núi à?"
Nhóm nghiên cứu sinh trẻ bị sư huynh quát cho một trận, ai nấy rụt cổ không dám nói gì.
Giáo sư đang trò chuyện với nhân viên tiếp đón thì một nghiên cứu sinh huých nhẹ khuỷu tay vào người bạn bên cạnh: "Lão Nghiêm, cậu nhìn gì thế?"
Nghiêm Úy Lâm khẽ nhướn cằm về phía trước: "Hình như đó là xe của Cục Dị Điều."
Nhóm nghiên cứu của giáo sư hợp tác với Viện Nghiên cứu của Cục Dị Điều Lâm Thành, vì đặc thù của Cục, biển số xe của họ có một chút khác biệt so với những xe khác."Vậy à." Bạn của anh không mấy bận tâm: "Cục Dị Điều vốn dĩ là quản lý những việc này mà, có xe của họ ở căn cứ Phúc Lâm cũng là chuyện bình thường thôi."
Nghiêm Úy Lâm đẩy gọng kính, trong lòng vẫn có chút bất an.
Buổi sáng họ có việc, xuất phát muộn nên giờ mới đến căn cứ, gần như đã tới giờ ăn trưa.
Nhân viên tiếp đón dẫn cả nhóm ra ngoài, chuẩn bị đưa họ đến nhà ăn để dùng bữa trước khi lên đường đến hố đen ở Phúc Lâm.
Trên đường đi, họ nhìn thấy từng tốp binh sĩ trở về, người thì áo giáp bị hư, súng gãy đao mẻ, thậm chí nhiều người còn bị thương. "Là đội tuần tra." Một nghiên cứu sinh thì thầm với giọng đầy ngưỡng mộ: "Nhìn thấy mấy chiếc thùng họ khiêng không? Bên trong là những phần thân thể của quái vật hố đen, mang về sẽ được tính điểm thưởng trên diễn đàn đấy."
"Nhìn mấy vết thương kia mà xem, họ đáng được thưởng mà."
Mấy đội về sớm đã nghỉ ngơi xong cũng đang trên đường tới nhà ăn, vừa đi vừa trò chuyện."Nghe nói chưa? Đội của Hứa Dịch sáng nay lập công lớn, hạ được tám con Quỷ Không Da, cả một bầy Quái vật Miệng Lớn, còn tìm thấy một con mẫu trùng chưa kịp lập tổ nữa."
"Cậu nói thế nghe chẳng đáng tin chút nào. Cho dù họ có may mắn thật, gặp phải từng ấy quái vật hố đen, liệu có đánh nổi không? Chỉ hai đợt Quỷ Không Da thôi cũng đủ khiến họ bở hơi tai rồi."
Không ai nghĩ rằng cả tám con Quỷ Không Da lại xuất hiện cùng một lúc, nếu thật sự như vậy thì tin tức phải là đội Hứa Dịch đã bị thiệt hại nặng nề.
Mà Quỷ Không Da thì nổi tiếng là khó giết, mỗi trận chiến đều tiêu hao thể lực rất lớn.
Mấy nghiên cứu sinh trẻ tuổi lắng tai nghe, những trận chiến như thế này khiến họ rất phấn khích."Đùa à, tôi tận mắt thấy họ mang chiến lợi phẩm về, cả ba thùng đựng đầy ắp, còn phải dùng thêm thùng của đội khác nữa mới đủ đựng."
"Vậy chắc là hai đội cùng chiến đấu chứ gì?" "Không phải, bầy Quái vật Miệng Lớn và mẫu trùng là do cả hai đội cùng đánh, còn tám con Quỷ Không Da là do đội Hứa Dịch tự tay xử lý hết. Tôi nghe rõ mồn một lúc họ đăng ký chiến lợi phẩm, tám con Quỷ Không Da xuất hiện một lượt luôn."
"Làm gì có chuyện đó?"
"Tôi không tin, trừ khi chính mắt tôi được chứng kiến họ hạ gục tám con Quỷ Không Da một lần."
"Đúng vậy, đội của Hứa Dịch mạnh thì mạnh thật, nhưng cũng không thể mạnh đến mức ấy."
"Có phải đội họ có một Triệu Hồi Sư không? Nhưng ngay cả vậy thì cũng không đến mức như thế. Đội của Trương Trì cũng có một Triệu Hồi Sư, nhưng tôi thấy ma vật của cậu ấy không nhiều, sức mạnh tăng thêm chẳng là bao."
Người chiến binh đưa tin đáp: "Đúng là nhờ Triệu Hồi Sư đấy, nhưng không phải người trong quân đội chúng ta mà là người của Cục Dị Điều."
Nghiêm Úy Lâm nghe thấy vậy, tim bỗng đập mạnh, linh cảm có điều không hay."Cục Dị Điều? Là một trong mười hai người đầu tiên à?"
Vì cách thức trở thành Triệu Hồi Sư khác nhau, từ số 14 trở đi, các Triệu Hồi Sư được chia thành hai nhóm. Nhóm đầu tiên, không cần bàn cãi, là mười ba Triệu Hồi Sư có số thứ tự từ 1 đến 13.
Mọi người đều biết, Triệu Hồi Sư có số thứ tự từ 1 đến 13 thực chất chỉ có mười hai người, vì người số 1 là quản trị viên của diễn đàn và đã bị loại khỏi danh sách."Không rõ nữa." Người lính gãi đầu: "Có thể lắm. Tôi nghe đội của Tào Khang Võ nói, cô gái đó rất xinh, trông còn trẻ, chắc vẫn còn đi học. Ma vật của cô ấy như một khẩu pháo di động vậy, không hiểu sao lại mạnh đến thế."
...
"Nghiêm Úy Lâm, này! Cậu sao thế?"
"Cái gì cơ?" "Cậu bị sao thế?" Bạn anh chỉ vào tay anh: "Cậu gần bóp nát cả chai nước rồi đấy, tay cậu không đau à?"
Nghiêm Úy Lâm: “…”
"Nhưng cậu nghe chuyện đó chưa? Triệu Hồi Sư đó đúng là quá đỉnh. Không biết ma vật mà cô ấy ký khế ước là gì, cậu nghĩ khi nào chúng ta mới được kiểm tra tiềm năng nhỉ? Nếu tôi mà trở thành một Triệu Hồi Sư..."
Bạn anh bắt đầu mơ mộng về viễn cảnh trở thành Triệu Hồi Sư, nhưng Nghiêm Úy Lâm chẳng thể cười nổi.
Anh lấy điện thoại ra, nhắn cho em họ: [Kết thúc buổi tập quân sự buổi sáng chưa?] Nguyên Chanh đang ăn trưa trong nhà ăn thì nghe thấy điện thoại reo. Cô chật vật đặt đôi đũa xuống, tay vẫn còn run rẩy do sử dụng sức quá mức dù đã nghỉ ngơi nên cô khó khăn cầm lấy điện thoại.
Thấy tin nhắn từ anh họ, Nguyên Chanh có chút chột dạ, vội vàng trả lời: [Xong rồi, em đang ăn trưa đây.] Để anh họ yên tâm, cô còn chụp lại khay thức ăn của mình và gửi kèm theo.
Nhìn chung, khay thức ăn ở các nhà ăn đều giống nhau, nhà ăn của trường Đại học Lâm cũng không khác gì.
Chân Hân thấy cô đang ăn thì bỗng chau mày lo lắng liền hỏi kỹ: "Em sao thế? Có cần chị giúp gì không?" "Không có gì, chỉ là tin nhắn của anh họ em thôi." "Anh họ tưởng em đang đi tập quân sự."
Chân Hân lập tức hiểu ra. Cô còn là người ngoài mà đã thấy khó tin khi một cô gái trẻ như Nguyên Chanh lại ra tiền tuyến để chiến đấu với quái vật hố đen, huống hồ là người thân của cô ấy.
Nghe được đoạn hội thoại, Hứa Dịch nhíu mày: "Người nhà em không biết em đang ở đây à?"
Chân Hân vội lên tiếng trước khi Nguyên Chanh kịp trả lời: "Đội trưởng Hứa, chuyện này không phải việc của anh. Nguyên Chanh đã trưởng thành, chúng tôi ở Cục Dị Điều sẽ tự lo liệu chuyện này với gia đình cô ấy."
Nếu để Nguyên Chanh tự nói, câu chuyện sẽ chạm đến việc cha mẹ cô ấy đã qua đời, và Chân Hân không muốn gợi lại nỗi đau đó.
Giọng của cô hơi gay gắt, mà Hứa Dịch cũng không phải người dễ chịu, đôi mày kiếm của anh khẽ chau lại, sắc mặt cũng trở nên lạnh lùng.
Nguyên Chanh định lên tiếng hòa giải, nhưng đột nhiên cô cứng đờ, lí nhí gọi: "Anh..."
Ngồi đối diện với Nguyên Chanh, Hứa Dịch nghe cô nói mà có chút ngạc nhiên. Cô ấy vừa gọi "anh" sao? Anh trai cô ấy đến đây ư?"Quân sự á?" Một giọng nam trầm, mang theo chút giận dữ vang lên sau lưng Hứa Dịch, kèm theo tiếng bước chân mỗi lúc một gần.
Nguyên Chanh đứng dậy, hai tay đan chặt trước ngực, trông như một học sinh bị bắt gặp chưa làm bài tập về nhà: "Anh, em sai rồi."
Khoảnh khắc đó, Nguyên Chanh bỗng nhận ra rằng lời cảnh báo của Đồng Xu Tiên Tri đã ứng nghiệm vào lúc này.
Cô thật xui xẻo, mới ngày đầu tiên mà đã bị anh họ bắt gặp ngay tại đây. Đúng là vận rủi không gì bằng."Em sai rồi?" Nghiêm Úy Lâm tức giận đến mức cũng bật cười: "Em sai rồi nhưng vẫn còn dám làm lần nữa phải không?"
Mỗi lần xin lỗi anh đều nói rất hay, ngoan ngoãn như một đứa em gái bé bỏng. Vậy mà quay lưng đi đã lừa anh một cách thản nhiên như thế. Thời hạn của lời hứa dối trá này còn không kéo dài được quá vài ngày."Anh ơi..." Đôi mắt to tròn của Nguyên Chanh trông rất đáng thương. Dựa trên kinh nghiệm lâu năm của cô, cô biết rằng anh họ sẽ mềm lòng trước sự cầu xin nhẹ nhàng hơn là khiêu khích. Nếu cô cứng rắn lúc này, chỉ tự chuốc thêm rắc rối mà thôi."Anh à, em biết lỗi rồi, đừng giận mà."
Nghiêm Úy Lâm muốn mắng mỏ cô em họ bướng bỉnh, không nghe lời, lại còn dám lừa dối gia đình. Nhưng trong căn tin đông người như thế này, anh cũng không muốn làm cô bẽ mặt trước mọi người.
Nén giận, anh nghiến răng: "Ra ngoài nói chuyện."
Nguyên Chanh ngoan ngoãn đi theo. Chân Hân định đi cùng nhưng Nguyên Chanh lén giơ tay ra sau ngăn lại. Cuối cùng, Chân Hân đành ngồi xuống.
Các thành viên của đội Hứa Dịch và đội Tào Khang Võ ngồi ở mấy bàn liền nhau, nhất thời không ai dám lên tiếng.
Một lát sau, Vương Hưng lẩm bẩm: "Lúc cô ấy chém Quái vật Miệng Lớn không có vẻ như thế này mà..."
Trương Khải Ba quay sang Tống Oanh, qua một người bạn ngồi giữa hỏi: "Nghe nói cô cũng có anh trai, vậy khi ở nhà thì cô cũng... như thế à?"
Tống Oanh cười tươi: "Phải rồi, lúc trai tôi bị tôi đánh khóc thì anh ấy cũng nói với tôi như vậy đấy."
Mọi người: “…”
Hứa Dịch khẽ ho một tiếng: "Nghe nói anh của Nguyên Chanh là nhà nghiên cứu, cô đừng có dạy cô ấy mấy trò bạo lực. Những người như anh ta không chịu nổi đâu, càng không được tổn thương đầu óc của họ."
Mọi người lại tiếp tục im lặng ăn uống. Một lúc sau, Nguyên Chanh quay trở lại.
Chân Hân lo lắng hỏi: "Sao rồi? Anh ấy có mắng em không?"
Tâm trạng của Nguyên Chanh không tệ lắm. Trước khi chuyện xảy ra, cô rất lo lắng, nhưng khi đã đối mặt rồi, cô lại thấy thoải mái hơn.
Việc rời đi là không thể, cô vừa mới cảm nhận được niềm vui và cảm giác an toàn từ sự tiến bộ trong kỹ năng chiến đấu của mình. Dù cô có nhiều ma vật, nhưng chúng đến với cô quá dễ dàng, khiến cô cảm thấy không chân thực.
Vì thế, Nguyên Chanh quyết định thẳng thắn với anh họ, kể rằng cô đã giúp đội hạ gục tám con Quỷ Không Da vào buổi sáng, và tự tay giết vài con Quái vật Miệng Lớn.
Sợ rằng anh họ không tin, cô còn định kéo đồng đội ra làm chứng.
Nhưng ngạc nhiên thay, anh họ tin ngay lập tức, không ép cô phải rời đi.
Dĩ nhiên, anh vẫn giận, yêu cầu mỗi ngày cô phải gửi ba tin nhắn báo bình an. Nếu còn lần sau dám lừa dối anh, anh sẽ bỏ mặc cô và mách với mẹ của anh, để mẹ anh xử lý.
Nguyên Chanh: “…”
Ngày xưa anh họ cô không bao giờ chơi trò mách người lớn, sao giờ lại thay đổi thế này rồi?"Em sẽ rời khỏi à? Hay vẫn ở cùng với bọn anh?" Trương Khải Ba hỏi, giọng nói có chút tò mò.
Nhìn ánh mắt chờ đợi của đồng đội, Nguyên Chanh cảm thấy một niềm vui nhẹ nhàng dâng lên trong lòng. Đây có phải là sự công nhận của đồng đội dành cho cô không?
Cô chưa kịp trả lời thì Hứa Dịch đã lên tiếng: "Tống Oanh cũng có anh trai, hay để cô ấy dạy em cách đối phó với anh mình?"
Tống Oanh: ?
Ở bên kia, Nghiêm Úy Lâm trở lại nhóm nghiên cứu của mình. Vừa ngồi xuống, anh lập tức bị mấy người bạn giữ lại."Ôi trời, Nghiêm Úy Lâm, cậu giấu kỹ quá đấy! Em gái của chúng ta đúng là lợi hại thật."
Nghiêm Úy Lâm gạt tay họ ra, bực bội: "Em gái của tôi chứ ai là của các cậu?"
Ngay cả giáo sư của Nghiêm Úy Lâm cũng tò mò hỏi: "Em gái của em là một Triệu Hồi Sư à?"
Nghiêm Úy Lâm gật đầu: "Là em họ của em, hiện đang học năm nhất tại Đại học Lâm."
Giáo sư tỏ vẻ suy tư: "À, vậy cô bé chắc là Triệu Hồi Sư đã cứu các sinh viên trong đợt hố đen xuất hiện gần Đại học Lâm vừa rồi?"
Chuyện này từng được lan truyền khắp trường Đại học Lâm, không ai không biết.
Trong lòng Nghiêm Úy Lâm tràn ngập niềm tự hào, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: "Vâng, là em ấy, chỉ là một cô bé hơi thích thể hiện thôi." "Không phải là thể hiện đâu."
Người tiếp đón của căn cứ trước đó chỉ nói chuyện với giáo sư, giờ cũng quay sang Nghiêm Úy Lâm một cách lịch sự hơn và cười nói: "Vị Triệu Hồi Sư này, tôi có nghe qua một chút, cô ấy có độ tương thích với ma vật rất cao. Nghe nói nhiều con Thạch Nhỏ hoang dã còn tự tìm đến Cục Dị Điều để xin được ký khế ước với cô ấy. Ở Cục Dị Điều, mọi người gọi cô ấy là 'Công chúa Thạch' đấy."
Nguyên Chanh vừa dọn xong khay thức ăn thì điện thoại lại reo. Cô vội mở tin nhắn ra xem.
Nghiêm Úy Lâm: [Công chúa Thạch?]