Hợp tác xã mua bán vốn dĩ là nơi đông đúc, náo nhiệt, nay lại diễn ra cái vở kịch bi hài này, tự nhiên thu hút không ít người tò mò dừng chân đứng xem. Dư Hoa Hoa cũng chỉ muốn đ.á.n.h cược một phen. Cô ta cược rằng Dư Tiểu Ngư sẽ vì áp lực từ ánh mắt của mọi người xung quanh mà cảm thấy xấu hổ, e dè, từ đó đành phải gật đầu đồng ý yêu cầu của cô ta. Nhưng mọi chuyện lại diễn ra không như những gì cô ta mường tượng. Tại sao họ lại không kéo cô ta đứng dậy, mà cứ để cô ta quỳ lạy thế này? Dư Hoa Hoa lúng túng đưa mắt nhìn mẹ. Dương Cúc cau mày, tính toán nhanh trong đầu, cuối cùng đ.á.n.h mắt ra hiệu bảo Dư Hoa Hoa đuổi theo. Dư Hoa Hoa sững sờ. Đành rằng trước mặt bao nhiêu người, việc quỳ xuống đã là một sự nhục nhã ê chề rồi. Nhưng nếu giờ cô ta quỳ lạy van xin đuổi theo họ, thì cái sự nhục nhã ấy đã bị dẫm đạp chà đạp dưới bùn đen mất rồi. Cô ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng, nhắm nghiền mắt lại, vừa khóc thét vừa lê lết đuổi theo Dư Tiểu Ngư. "Thím ba, em gái ơi, cháu cầu xin hai người, làm ơn giúp cháu được đi học đi, cháu thực sự rất khao khát được đến trường!" Giọng khóc của cô ta cố tình gào toáng lên, những lời lẽ thốt ra đều đong đầy sự khao khát cháy bỏng được đến trường. Đám đông xung quanh nghe thấy, ai nấy đều không khỏi xót xa, thương cảm. Dư Tiểu Ngư đẩy nhẹ mẹ mình một cái, giục mẹ đi vào làm việc. Nhưng Trương Hỉ Mai không chịu. Trong lòng bà cũng đang giằng xé dữ dội. Sự việc đã bung bét đến mức này rồi, hay là cứ cho mượn tiền đi cho xong chuyện. "Tiểu Ngư à, hay là mẹ cho mượn..." Dư Tiểu Ngư ngắt lời mẹ: "Chị nói xem chị cần bao nhiêu tiền để đóng học phí? Mẹ tôi mềm lòng quá, thấy chị là con cháu trong nhà, lại thiết tha cầu học như vậy, không nỡ nhìn chị phải ra về tay không trong thất vọng. Số tiền này chúng tôi có thể cho chị MƯỢN. Nhưng với một điều kiện, ngay khi chị tốt nghiệp và đi làm, chị phải có trách nhiệm trích lương hàng tháng trả lại cho chúng tôi. Chị có đồng ý không?" Mặt Dư Hoa Hoa tái mét. Sao lại là "mượn" tiền? Hôm nay bọn họ đến đây là để "xin" tiền cơ mà. Đã là vay mượn thì phải trả lại. Còn "xin" tiền thì giống như mọi khi, chẳng phải hoàn trả đồng nào. "Chú ba ngày xưa..." Cô ta ấp úng mở miệng, quên béng cả việc khóc lóc. Lòng Dư Tiểu Ngư lạnh ngắt hoàn toàn. Cô thực sự không thể ngờ Dư Hoa Hoa lại rắp tâm những toan tính đê hèn đến thế. Con người ta sao có thể vô liêm sỉ đến mức độ này cơ chứ. Dư Tiểu Ngư hít một ngụm khí lạnh: "Dư Hoa Hoa, chị đừng có nói với tôi là chị muốn gia đình tôi TÀI TRỢ cho chị đi học đấy nhé. Chẳng lẽ hôm nay mấy người đến đây không phải là để mượn tiền?" Dư Hoa Hoa vội vàng lấp l.i.ế.m câu nói dang dở lúc nãy: "Chú ba ngày xưa cũng đâu có bắt cháu phải trả lại tiền. Thím ba à, nếu chú ba biết chúng ta phân định rạch ròi đến thế, trong lòng chú ấy chắc chắn sẽ không vui đâu!" "Đủ rồi! Dư Hoa Hoa, tôi thực sự không ngờ chị lại ích kỷ đến mức độ này. Chị có biết một tháng tiền t.h.u.ố.c thang của chú ba chị tốn bao nhiêu không? Chị có biết chúng tôi sống trên thành phố, cái gì cũng phải quy ra tiền không? Nhiều khi cuộc sống của chúng tôi còn chật vật hơn cả những người nông dân có đất phần trăm để cày cuốc như các người đấy. Nói thì nói vậy, hôm nay chị đến đây nhờ vả người ta, khoan bàn đến những thứ cao lương mỹ vị, dăm ba bó rau xà lách cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, thế mà chị tiếc rẻ đến mức một cây hành, một củ tỏi cũng chẳng mang theo! Bây giờ tôi xin nói thẳng, gia đình tôi không có tiền. Đừng nói là tài trợ, ngay cả tiền cho mượn cũng không có lấy một đồng!" Đám đông đứng xung quanh nãy giờ cũng phần nào hiểu được ngọn nguồn câu chuyện. Hơn nữa, bác bảo vệ cũng đã kể cho mọi người nghe vụ họ đến làm loạn lần trước. Giờ đây, ánh mắt mọi người nhìn Dương Cúc và Dư Tiểu Ngư đều ánh lên vẻ khinh bỉ tột độ. Nhà ai mà chẳng có vài bà con nghèo khó, nhưng cái kiểu nghèo mà coi việc bòn rút của người khác là điều hiển nhiên, muốn ăn chực ăn bám không làm mà đòi có ăn thì quả thực là loại người đáng ghê tởm. Lời cô bé kia nói rất có lý. Bây giờ người dân sống trên thành phố có khi còn chật vật hơn cả dân cày dưới quê. Ở thành phố, cái gì cũng phải móc tiền ra mua. Không có ruộng vườn cày cấy, có những thứ dù có tiền cũng chẳng mua nổi. Cái loại bà con họ hàng này đúng là như bệnh vảy nến, ai dính vào là xui xẻo cả đời! Có người bên nhà kho đến gọi Trương Hỉ Mai. Trương Hỉ Mai nhìn người chị dâu và đứa cháu gái, khẽ thở dài: "Gia đình chúng tôi bây giờ do Tiểu Ngư làm chủ! Ý của Tiểu Ngư cũng chính là ý của tôi!" Nói rồi bà quay lưng, đeo lại đôi găng tay ống rồi bước đi.