Lý Lệ sợ những lời nói đùa của Thượng Quốc Chí làm mếch lòng chú Nhạc, vội vàng chen ngang: "Chú Nhạc, chú đừng chấp nhặt anh ta. Tiểu Ngư, trong bộ phận thu mua này, nữ đồng chí chúng ta cũng 'đội đá vá trời' được đấy. Thượng Quốc Chí, sau này anh liệu hồn mà khiêm tốn một chút, đừng có ỷ mình là lính cũ mà lên mặt dạy đời!" Thượng Quốc Chí không thèm đáp trả, hít hít mũi trong không khí: "Sao tôi lại ngửi thấy mùi quýt thoang thoảng ở đây nhỉ?" Dư Tiểu Ngư ngước lên đáp: "Vỏ quýt em phơi ngoài bệ cửa sổ đấy." "Mũi cô thính thế, tôi chả ngửi thấy gì! Tiểu Ngư, cô có mấy cái túi không không? Tôi định chia mấy thứ này ra cho dễ mang về. Chứ xách cả đống đồ lỉnh kỉnh về nhà, hàng xóm lại tưởng tôi vớ được mẻ hời, kiểu gì cũng mò sang xin xỏ đổi chác cho xem!" Dư Tiểu Ngư sực nhớ ra trong ngăn kéo vẫn còn chiếc túi vải hôm trước Phó chủ nhiệm Tôn đưa cho cô dùng để đựng quýt. Cô lục tìm rồi đưa cho chị Lệ. Lý Lệ nhìn thấy chiếc túi vải được may chắp vá từ những mảnh vải vụn, thầm khen ngợi mẹ Tiểu Ngư thật khéo tay, biến đồ bỏ đi thành đồ hữu dụng. Quả là một người phụ nữ tháo vát, biết vun vén gia đình. Thấy cô đắn đo suy nghĩ cách mang đống đồ này về, Thượng Quốc Chí không nhịn được buông lời châm chọc: "Mua về rồi thì còn tiếc gì chút công sức xách về nhà? Chỗ này đi bộ hai dặm là tới nơi mà. Vác một mạch về cho xong, chia năm xẻ bảy làm gì cho mệt xác?" Lý Lệ vốn chẳng ưa gì thái độ ngang tàng của anh ta, liền đốp chát lại: "Ai mượn anh lên tiếng. Chẳng lẽ người khác lại nghĩ anh là kẻ câm à?" Thượng Quốc Chí liếc xéo cô một cái, vẻ không đồng tình với giọng điệu của cô. "Toàn là nữ đồng chí với nhau, sao cô không học hỏi Tiểu Ngư một chút đi. Cư xử dịu dàng, nhẹ nhàng một chút!" Lý Lệ trợn tròn mắt, nắm c.h.ặ.t chiếc túi vải trong tay: "Anh có tư cách gì mà đòi xen vào chuyện tôi có dịu dàng hay không! Sao anh không tự nhìn lại bản thân mình đi. Anh xem chú Nhạc làm việc hăng say, cầu tiến bao nhiêu, còn anh thì sao? Lần đi công tác này anh mang về được bao nhiêu hàng hóa? Chẳng thấy ngượng mặt à!" Thượng Quốc Chí đưa tay ngoáy tai, điệu bộ bất cần: "Tôi thu mua cho Hợp tác xã chứ có phải cho bản thân tôi đâu. Tốn nhiều công sức thế làm gì?" "Anh!" Thái độ vô lại của anh ta khiến Lý Lệ tức điên. Nhìn cái bộ dạng đó, ai mà nghĩ anh ta là nhân viên biên chế nhà nước cơ chứ. Lý Lệ quay sang Dương Nhạc: "Chú Nhạc, chú xem thái độ làm việc của anh ta kìa. Chú không định nhắc nhở anh ta một câu sao?" Dương Nhạc vội vàng gật đầu hùa theo: "Thượng Quốc Chí, cháu làm thế là sai rồi. Nhà máy chế biến thịt đang hợp tác thiện chí với chúng ta. Chúng ta đã nhận lời giúp họ thì phải làm việc với tinh thần trách nhiệm cao nhất, lấy tiêu chuẩn của đơn vị mình làm thước đo!" Dư Tiểu Ngư chứng kiến cảnh chị Lệ khiêu khích Thượng Quốc Chí, trong đầu bất chợt nảy lên hai chữ "oan gia". Ôi chao, theo góc nhìn của cô, tám chín phần mười là chị Lệ vẫn chưa nhận ra tình cảm thực sự của mình dành cho Thượng Quốc Chí rồi. Lúc tan sở, Lý Lệ xách chiếc túi vải, vừa đi vừa rôm rả trò chuyện cùng Dư Tiểu Ngư. Ngoài cổng có một người phụ nữ ăn vận sang trọng đang dắt xe đạp đứng chờ. Vừa nhìn thấy chiếc túi vải trên tay Lý Lệ, bà nheo mắt đầy ngạc nhiên. Cẩn thận quan sát thêm một chút, bà nhận ra đó chính là chiếc túi do tự tay mình khâu vá. Lâm Mỹ Chí mừng rỡ khôn xiết, toan bước tới bắt chuyện. "Mẹ! Chẳng phải con đã bảo mẹ đừng đến đón con tan làm rồi sao?" Thượng Quốc Chí cau mày khó chịu, đưa tay vuốt tóc. Anh lớn chừng này rồi, đâu có phải trẻ con mà không biết đường về nhà? Lúc này, trong mắt Lâm Mỹ Chí chỉ có hai cô gái đang đi phía trước. Bà huých nhẹ vào tay con trai: "Hai nữ đồng chí đi đằng trước kia con có quen không?" Thượng Quốc Chí nhíu mày, hờ hững liếc mắt nhìn: "Không quen!" Lâm Mỹ Chí lườm anh một cái: "Ăn nói cho đàng hoàng. Con còn chưa thèm nhìn kỹ nữa là! Cùng cơ quan với con đấy. Cái cô xách chiếc túi vải ấy, con có quen không?" Thượng Quốc Chí miễn cưỡng nhận lấy chiếc xe đạp từ tay mẹ, thờ ơ đáp: "Ừ, đồng nghiệp của con. Cũng ở bộ phận thu mua!" Lâm Mỹ Chí mừng như mở cờ trong bụng. Hóa ra chủ nhân của gói trà hoa nhài quý giá kia lại là đồng nghiệp thân thiết của con trai bà. Chẳng trách Tôn Quốc Cường cứ giấu giếm mãi không chịu nói. Vậy là từ nay bà có thể "vượt mặt" ông ta mà trực tiếp mua trà hoa nhài rồi. "Quốc Chí, con sắp xếp thời gian mời các đồng nghiệp của con đến nhà mình dùng bữa đi!" Thượng Quốc Chí nghi ngờ nhìn mẹ: "Mẹ, mẹ định làm trò gì thế? Đừng bảo là mẹ định..." Lâm Mỹ Chí vội vàng ngắt lời: "Ôi dào, mẹ làm trò gì đâu. Mẹ chỉ muốn con tạo mối quan hệ tốt đẹp với đồng nghiệp thôi. Mẹ thấy tối ngày mốt là thích hợp đấy. Con mời mọi người đến nhà mình dùng bữa nhé. Cái tính khí của con... Mẹ thực sự phải cảm ơn họ vì đã chịu đựng làm việc chung với con đấy! Chốt vậy đi, ngày mai đi làm, nhớ mời người ta nhé!"