Cháo rất thơm, thịt nạc mềm ngọt, trứng bắc thảo cũng được nấu chín tới độ hoàn hảo. Bữa sáng xa hoa này khiến Dư Tiểu Ngư vừa tận hưởng hương vị thơm ngon lại vừa cảm thấy có chút bất đắc dĩ. —— Huyện Lâm An có địa hình đặc thù, chỉ khu vực trung tâm là đồng bằng, bao bọc xung quanh là núi non trùng điệp. Do đó, dân số ở đây khá thưa thớt, đa số người dân xây nhà ở khu vực đồng bằng và vào núi để làm nương rẫy, hái lượm. "Thế trong núi không có ai ở sao?" Diêu Khải Minh thắc mắc. "Có chứ ạ, nhưng phần lớn là người dân tộc thiểu số sống biệt lập. Có những người cả đời chưa từng bước chân ra khỏi ngọn núi. Tuy nhiên, họ thường có trong tay những loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, như mật ong rừng, linh chi thượng hạng, đôi khi còn có cả nhân sâm nữa. Có lần bố em đi chợ phiên mua được một củ nhân sâm chất lượng cực kỳ tốt. Có điều, giao dịch với họ thì họ không nhận tiền đâu, chỉ nhận đổi lấy lương thực hoặc các nhu yếu phẩm như xà phòng, hộp kim chỉ các thứ thôi!" Dư Tiểu Ngư rất hiểu điều này. So với tiền bạc, những nhu yếu phẩm thiết yếu đó thiết thực hơn nhiều. "Không sao cả, chuyến này chúng ta cứ đi khảo sát tình hình xem sao! Nếu d.ư.ợ.c liệu thực sự chất lượng, lần sau chúng ta sẽ quay lại!" Diêu Khải Minh lên tiếng trấn an. Đồng chí Tiểu Dư mới nhậm chức, ông phải dốc toàn lực ủng hộ cô! Trên đường về huyện thành, Dư Tiểu Ngư nhìn thấy rất nhiều người gùi những chiếc gùi tre đan. Dọc hai bên đường cũng có khá nhiều người bày sạp hàng. Dư Tiểu Ngư buột miệng hỏi: "Đây có phải là khu chợ phiên mà cậu nhắc đến không?" Dương Lỗi gật đầu: "Đúng rồi ạ! Bọn mình may mắn thật đấy, vừa vặn đi đúng dịp họp chợ!" "Họp chợ công khai thế này không có ai quản lý sao?" Cô đảo mắt xung quanh nhưng không hề thấy bóng dáng những người đeo băng đỏ (dân binh/quản lý trật tự). "Chỗ này khá đặc biệt. Mỗi thôn trồng những loại hoa màu khác nhau. Sau khi nộp đủ chỉ tiêu cho nhà nước, phần còn lại sẽ được chia cho các hộ gia đình theo điểm công. Vì vậy, mọi người thường đem những sản phẩm dư thừa hoặc đặc sản của thôn mình đi trao đổi với thôn khác. Ai cũng tự giác tuân thủ luật lệ. Chợ phiên một tháng mới họp một lần. Những người đeo băng đỏ cũng tháo băng đỏ xuống để tham gia trao đổi, hoặc người nhà, họ hàng, bạn bè của họ cũng đi mua sắm." Dư Tiểu Ngư gật gù ra chiều đã hiểu. Sau khi xuống xe, họ cuốc bộ về phía khu chợ phiên. Khu chợ bày bán đủ loại hàng hóa: măng khô, nấm hương khô... Sạp đông đúc nhất là sạp đổi lương thực. Chủ sạp đang dùng một chiếc ca uống trà đong gạo trắng từ một chiếc túi to. Ba ca gạo là đổi được một túi lớn nấm hương. Hơn nữa, anh ta chỉ đổi một lần nấm hương. Nếu có người muốn đổi thêm, anh ta sẽ từ chối và yêu cầu đổi loại hàng hóa khác. Dư Tiểu Ngư quan sát một lúc, cảm thấy phương thức giao dịch này rất thú vị. Đây là lần đầu tiên cô tận mắt chứng kiến cảnh tượng đổi chác như thế này. Diêu Khải Minh lại tỏ vẻ tiếc nuối: "Đám nấm hương này trên Hợp tác xã Cung tiêu ở tỉnh lỵ nhà mình tranh nhau mua dữ lắm. Biết thế lần này đi tôi cũng mang theo ít lương thực. Nấm hương, măng khô ở đây nhìn chất lượng thật đấy!" Dương Lỗi gật gù đồng tình. Cậu cũng rất muốn đổi ít đồ mang về. Dư Tiểu Ngư bỗng chú ý đến một ông cụ già trong đám đông. Ông cụ mặc bộ quần áo vá chằng vá đụp, giữa mùa đông lạnh giá mà vẫn đi đôi dép bện bằng rơm, cổ chân lạnh còng đỏ ửng. Ông cụ ngồi xổm ở một góc, thi thoảng lại ho khan vài tiếng. Đôi mắt hằn sâu vết chân chim nheo nheo nhìn những người qua đường. Mỗi khi có ai liếc nhìn sạp hàng của ông, ông lại cất giọng khàn khàn hỏi: "Có muốn mua đương quy không?" Nhưng những người qua đường chỉ thờ ơ liếc nhìn rồi đi thẳng, hiếm ai chịu dừng bước. Trên sạp hàng của ông bày vài củ đương quy, rễ dài ngoằng còn bám đầy đất bùn khô. Củ nào củ nấy đều rất to, màu vàng đất đặc trưng trông rất đẹp mắt. "Ông ơi, đương quy này đổi thế nào ạ?" Thấy có người đến hỏi mua, ông cụ mừng rỡ lật đật đứng dậy. Ông khom cái lưng còng, nhặt một củ đưa cho Dư Tiểu Ngư, rồi giơ ngón tay cái lên khen ngợi: "Cô cháu gái ơi, đương quy này tốt lắm đấy, toàn thân đều là bảo vật cả." Dư Tiểu Ngư xem xét kỹ lưỡng rồi đưa củ đương quy cho Diêu Khải Minh xem. Ánh mắt mong ngóng của ông cụ lại chuyển sang Diêu Khải Minh. "Ông ơi, ông vẫn chưa nói món này đổi thế nào mà!" Dư Tiểu Ngư lên tiếng nhắc nhở. Ông cụ vì quá kích động nên lại ho sặc sụa vài tiếng, vội vàng đáp: "Đổi lấy lương thực, bốn ca lương thực một củ, hoặc hai ca lương thực cộng thêm xà phòng hay cà mèn đựng cơm cũng được!" Dư Tiểu Ngư gật đầu, bốn ca lương thực đổi lấy củ đương quy to thế này quả thực rất hời!