Phạm Minh lịch sự mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn bác đã quan tâm. Bệnh tình của bố cháu vẫn giậm chân tại chỗ. Lần này cháu lặn lội đến huyện Văn cũng là vì chuyện này. Có một vị t.h.u.ố.c cực kỳ quý hiếm và khó tìm, cháu muốn nhờ người tìm giúp ạ!” Tô Nguyên Gia không nể nang gì mà chặn họng ngay: “Muốn nhờ vả ai thì cũng phải biết chọn thời điểm. Bây giờ rõ ràng không phải lúc thích hợp. Cậu thân là thanh niên trai tráng ra cửa, chỉ việc ngồi chễm chệ trên tàu hỏa mà còn phải kéo theo cả cảnh vệ viên. Cậu thử nghĩ xem, một nữ đồng chí làm sao có thể ra ngoài tìm t.h.u.ố.c trong thời tiết khắc nghiệt như thế này?” Nghe Tô Nguyên Gia nói vậy, sắc mặt Tô Cảnh Sơn và ông cụ Tô đều biến sắc, đặc biệt là ông cụ. Lời Nguyên Gia vừa nói, ông thừa hiểu Phạm Minh đang nhắm đến Dư Tiểu Ngư. Thời tiết này thì đi đâu mà đào ra d.ư.ợ.c liệu. “Tôi biết chứ. Lần này tôi đến chủ yếu là để xin lỗi cô ấy. Chuyện vừa rồi anh cũng chứng kiến tận mắt đó thôi. Tôi đã cất công đến tận nơi để tạ lỗi chuyện lần trước. Ngoài ra, bệnh tình của bố tôi quả thực đã đến lúc nguy cấp, không thể chần chừ thêm được nữa, tôi mong cô ấy sẽ để tâm giúp cho. Tục ngữ có câu: Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp. Anh cứ yên tâm, tôi sẽ không để cô ấy chịu thiệt thòi đâu. Tôi đã hứa với cô ấy rồi, chỉ cần tìm được hạn liên thảo loại cực phẩm, tôi sẽ có cách để đưa t.h.u.ố.c của Bạch Hoa Đường vào danh sách hàng đặc cung cho quân đội. Thế nào, cái giá này cũng xứng đáng với công sức cô ấy bỏ ra chứ nhỉ.” Sắc mặt ông cụ Tô càng thêm khó coi. Ông ngồi thẳng người, gõ mạnh chiếc gậy xuống sàn nhà, phát ra tiếng cộc khô khốc, nở một nụ cười nhạt thếch: “Thế cơ à? Một lão già như tôi nghe một kẻ hậu bối lớn lối như cậu ba hoa, thật sự không dám tin lọt lỗ tai. Ý cậu là, nếu không có cậu nhúng tay vào, t.h.u.ố.c của Bạch Hoa Đường đừng hòng có cửa bước chân vào quân đội, tôi nghe không nhầm chứ? Hơn nữa, không biết chức vụ hiện tại của cậu đang ở cái tầm cỡ nào rồi? Có thế lực mạnh đến mức hô mưa gọi gió như vậy cơ à. Thanh niên trẻ tuổi bớt cuồng ngôn lại thì tốt hơn đấy!” Nói rồi, ông cụ Tô đứng dậy, chẳng buồn tiếp chuyện thêm, quay sang tiếp tục nghiên cứu ván cờ đ.á.n.h dở với ông Tống. Bị dội một gáo nước lạnh, nụ cười trên môi Phạm Minh vẫn không tắt, nhưng có phần gượng gạo hơn. Cậu ta quay sang nhìn Tô Cảnh Sơn: “Còn bác thì sao ạ? Bác cũng nghĩ như vậy ư? Cho rằng cháu đang ăn nói ngông cuồng?” Tô Cảnh Sơn thừa biết tầm ảnh hưởng của Phạm Đức vẫn còn đó, bao gồm cả những học trò, cấp dưới mà ông từng nâng đỡ. Nhưng ông không tin thế lực của họ lại lớn đến mức thao túng được cả việc sử dụng t.h.u.ố.c men trong quân đội. Nếu trước đây đích thân Phạm Đức ra mặt thì may ra còn có cửa. Chứ bây giờ, e là khó. Chưa kể, Phạm Minh đến giờ này vẫn chỉ lẹt đẹt ở cái hàm tiểu đội trưởng. Điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ cậu ta chỉ đang sống vật vờ, ăn bám trong quân đội mà thôi! Chắc hẳn Phạm Đức cũng chẳng lường trước được ngày mình mắc phải căn bệnh hiểm nghèo này. Nếu không, ông đã sớm dọn sẵn đường lui, không để đến lúc nhắm mắt xuôi tay mà đường đi nước bước vẫn mịt mờ như hiện tại. “Nếu cậu đã gọi tôi một tiếng bác, tôi cũng coi cậu như một người cháu trong nhà. Có vài lời thẳng thắn, hy vọng cậu đừng để bụng. Bệnh tình của bố cậu có vẻ rất nghiêm trọng. Nếu tôi là ông ấy, tôi chỉ mong những ngày tháng cuối đời được bình yên bên cạnh người thân. Chữ hiếu của cậu, tôi hiểu, nhưng cũng không nên o ép người khác. Giúp hay không là quyền của người ta, quấy rầy quá đáng lại hóa thành kẻ quấy rối. Nói gở miệng, chuyện này mà đến tai cấp trên, cậu có nguy cơ ra tòa án binh đấy. Đành rằng cậu đang nóng ruột, nhưng cũng phải biết ứng xử cho phải phép. Hay là thế này, cậu cứ về ăn Tết trọn vẹn với bố đã. Ra giêng, tiết trời ấm áp hơn hẵng tính đến chuyện nhờ vả. Thái độ và cách thức nhờ vả là vô cùng quan trọng. Đất nước mới rồi, không thể áp dụng cái thói cường hào ác bá, ép uổng người khác của xã hội cũ được đâu. Cậu thấy tôi nói có lý không!” Phạm Minh gật đầu lia lịa: “Bác dạy chí phải ạ. Chắc hẳn Tô Nguyên Gia khiến gia đình tự hào lắm. Anh ấy xuất sắc như vậy, chắc chắn là được thừa hưởng gen di truyền từ bác. Chẳng bù cho cháu, chỉ biết đàn đúm chơi bời, một nửa bản lĩnh của anh ấy cháu cũng chẳng với tới!” Ngô Tuệ Lệ bưng hai bát mì nóng hổi bước ra. Nghe thấy câu ấy, bà liền đon đả cười trừ: “Cháu cứ nói quá. Cháu cũng giỏi giang, lại có hiếu thế này, đúng là một đứa trẻ ngoan. Nào, mau ăn mì lúc còn nóng, ăn no mới có sức chứ!” Chị Hồng cũng múc thêm một bát cho cảnh vệ viên của cậu ta. Phạm Minh vâng dạ cảm ơn, bưng bát mì đến bàn ăn, bắt đầu xì xụp ăn ngấu nghiến.