Dư Kiến Thành đã dẫn Sanh Sanh đi chúc Tết họ hàng, ở nhà chỉ còn cô, mẹ Dư và mấy người hàng xóm rảnh rỗi sang chơi. Nhìn thấy phong thái xuất chúng của Phạm Minh cùng nét mặt ngượng nghịu của gia đình họ Dư, mấy bà hàng xóm tinh ý lập tức buông vài câu chúc Tết xã giao rồi nhanh ch.óng rút lui. “Tiểu Ngư, cậu thanh niên này là họ hàng nhà cháu à? Gặp ở cổng, cậu ta bảo muốn lên chúc Tết nhà cháu nên bà mới dẫn lên đây!” Thấy phản ứng của mẹ con Dư Tiểu Ngư không mấy hồ hởi như mình mường tượng, bà Lưu ái ngại hỏi, lo sợ mình làm ơn mắc oán! Dư Tiểu Ngư vội bưng khay kẹo mứt ra mời bà Lưu: “Cháu cảm ơn bà Lưu ạ. Bà ăn chút mứt cho ngọt miệng. Chúc bà năm mới sức khỏe dồi dào, sống lâu trăm tuổi ạ!” Bà Lưu cười tít mắt nhận lấy kẹo, đáp lại vài lời chúc may mắn rồi lật đật xuống lầu. Trương Hỉ Mai rót cho cậu ta cốc nước pha chút đường trắng. Nhà bà khách khứa đến chơi thường mời trà, nhưng cậu thanh niên này ở tỉnh khác đến, Trương Hỉ Mai không rõ phong tục ngoài đó nên cứ pha nước đường cho chắc ăn. Nước đường ngọt ngào, dù sao cũng không lo mếch lòng khách. “Cháu cảm ơn bác. Đây là chút quà mọn cháu biếu gia đình, mong bác nhận cho ạ!” Phạm Minh đưa hộp quà cho Trương Hỉ Mai. Trương Hỉ Mai đưa mắt nhìn Tiểu Ngư, lúc nói chuyện với Phạm Minh có phần gượng gạo: “Cháu khách sáo quá, người đến là quý rồi, quà cáp làm gì, thế này nhà bác sao dám nhận!” Phạm Minh khách sáo đáp lại vài câu rồi ngồi xuống uống nước đường. Trương Hỉ Mai cũng chẳng dám đụng vào túi quà, lo sợ rước thêm rắc rối cho Tiểu Ngư. Nhưng bà cũng thừa hiểu, chuyện này cuối cùng vẫn phải do Tiểu Ngư tự mình giải quyết. “Mẹ ơi, mẹ vào bếp luộc sủi cảo đi, lát bố với Sanh Sanh về là có cái ăn luôn!” Trương Hỉ Mai lo lắng nhìn Tiểu Ngư. Bỏ con bé lại một mình đối phó với cậu thanh niên này, bà thật không yên tâm. Dư Tiểu Ngư khẽ lắc đầu, trấn an mẹ. Trương Hỉ Mai lúc này mới bưng rổ sủi cảo ra ngoài. “Không có việc gì thì chẳng ai đến gõ cửa. Nói đi, anh đến đây có mục đích gì?” Dư Tiểu Ngư nhón một hạt dưa, c.ắ.n tí tách, dựa lưng vào ghế với tư thế thoải mái nhất. Phạm Minh nghe vậy, bật cười khẽ rồi đặt cốc nước xuống: “Chỉ là đến chúc Tết thôi mà, sao cô lại làm căng thế. Cô cũng đừng mang nặng tâm lý thù địch với tôi như vậy. Chuyện sau này chúng ta là bạn hay thù vẫn chưa ngã ngũ đâu. Hơn nữa, hôm qua cô vẫn chưa nói là có tha thứ cho tôi hay không. Đều tại Tô Nguyên Gia cứ chọc gậy bánh xe làm kỳ đà cản mũi. Không sao, hôm nay tôi sẽ nói lại lần nữa. Lần trước là do thái độ của tôi không tốt, tôi đã nhận ra lỗi lầm của mình. Lần này tôi đặc biệt xách quà đến tận nhà xin lỗi, cô xem có thể lượng thứ cho tôi không!” Dư Tiểu Ngư ném cho cậu ta một cái lườm: “Xem ra anh đúng là một công t.ử bột chính hiệu. Thường dân bách tính như tôi đây làm sao dám nhận lời xin lỗi của anh. Càng không dám nhận việc anh đích thân lặn lội đến tận nhà tạ lỗi. Đáng lẽ khi anh vừa bước vào cửa, tôi phải rớt nước mắt cảm kích, mang ơn đội nghĩa mà nhận quà, rồi quỳ rạp xuống xin lỗi anh: Anh nào có lỗi gì, rõ ràng là do tôi sai, do tôi không biết điều... Nếu tôi làm vậy, có phải sẽ thỏa mãn được cái thói trịch thượng, hống hách của anh không? Tiếc quá, tôi lại không có hứng chiều chuộng anh đâu. Anh cầm quà về đi, tôi không tiễn. Nhà tôi còn phải đón tiếp khách khứa khác nữa!” Phạm Minh nhìn đôi môi mấp máy liên hồi của Dư Tiểu Ngư, thầm cảm thán cô nàng mồm mép thật. Từng câu từng chữ đều châm chọc chua cay, đ.â.m trúng tim đen của cậu ta. Quả thật, cô nói chẳng sai, cậu ta cũng từng nghĩ như thế. Bố cậu ta là Phạm Đức, ngay từ lúc dọn vào sống trong đại viện quân khu, có ai lại không nể mặt cậu ta vài phần? Trong giới của cậu ta, cậu ta ít ra cũng từng vào quân đội rèn luyện, lăn lộn được cái chức tiểu đội trưởng cho vui. Những kẻ khác đa phần vẫn chỉ là loại ăn không ngồi rồi. “Cô và Tô Nguyên Gia là quan hệ gì thế?” Không đợi Dư Tiểu Ngư trả lời, cậu ta lại thao thao bất tuyệt: “Nhà họ Tô ở huyện Văn của các cô thì hét ra lửa đấy, nhưng trong giới của bọn tôi thì cũng bình thường thôi. Dù bố anh ta là thủ trưởng, anh ta lại là thiếu tá, tuổi trẻ tài cao, tiền đồ xán lạn, nhưng suy cho cùng vẫn không thể sánh ngang với nhà bọn tôi. Nếu tôi là cô, thấy mối nào ngon hơn thì sẽ bỏ ngay mối kém. Tục ngữ có câu ‘chim khôn chọn cành mà đậu’, cô thấy tôi nói có đúng không?” Phạm Minh nheo mắt đầy toan tính, nhìn chằm chằm vào Dư Tiểu Ngư không chớp mắt. “Tôi thấy chả đúng tẹo nào!” Dư Tiểu Ngư ném nắm hạt dưa đang ăn dở xuống bàn, sắc mặt lạnh tanh. Chẳng biết có phải do "bà dì" sắp ghé thăm hay không mà lửa giận trong lòng cô cực kỳ dễ bùng phát: “Anh và tôi không cùng một thế giới, tôi cũng chẳng rảnh rỗi mà đàm đạo mấy chuyện này với anh. Sống trên đời phải biết liêm sỉ, tôi đã nể mặt anh lắm rồi mà anh còn được đằng chân lân đằng đầu. Vậy thì đôi ta chẳng còn gì để nói nữa. Phạm Minh, bớt tự cao tự đại đi. Rất có thể trong mắt người khác, anh chỉ là một trò hề. Không có bố anh chống lưng, anh chẳng là cái thá gì cả!”