Dư Tiểu Ngư không muốn chần chừ thêm nữa, thời gian gấp rút, cô phải tranh thủ lên đường, bèn chào tạm biệt ngắn gọn: "Công việc đột xuất, thời gian eo hẹp, nhiệm vụ lại nặng nề, tôi không thể ở lại hàn huyên với cô thêm được." Dư Tiểu Ngư vừa khuất bóng, Dương Lỗi đã bước vào. Dương Quyên còn chưa kịp cất mấy món đồ đi, thấy em trai tới, cô ta liền chỉ vào hai gói đồ: "Đây là đồ đồng chí thu mua gửi lại cho em đấy. Cô ấy bảo phải đi thành phố khác rồi, vì chỗ chúng ta ít lương thực quá." Dương Lỗi mở hai gói đồ ra, thấy bên trong là táo đỏ và trà hoa cúc thì không khỏi kinh ngạc. Dương Quyên thì không ngừng cảm thán: "Trời đất ơi, chỗ này đáng giá khối tiền đấy! Chẳng trách ai cũng muốn chen chân vào Hợp tác xã, phúc lợi tốt thế này cơ mà." Dương Lỗi gói ghém đồ đạc lại. Cậu không đồng tình với quan điểm của chị gái: "Phải phơi mình dưới cái nắng gay gắt, lại còn phải cự cãi với mấy người dân vô lý, chị có chịu đựng nổi không? Nghề thu mua vất vả lắm." Dương Quyên nghe vậy, không nhịn được bật cười: "Được thôi, lần này có người giúp em mài giũa tính nết cũng tốt, đỡ cho em suốt ngày rảnh rỗi lêu lổng như mấy ông già, chẳng làm nên trò trống gì." Dương Lỗi ôm hai gói đồ chạy thục mạng ra ga tàu hỏa. Đồ vật quý giá thế này cậu không thể nhận được. Đã giao kèo một ngày một đồng, giờ lại cho thêm nhiều thế này là có ý gì chứ. Dư Tiểu Ngư đã mua vé chuyến xe lửa chạy lên phương Bắc khởi hành sớm nhất. Lần này cô quyết định đi thẳng đến một số thành phố ở phía Bắc, dưa hấu đem lên đó chắc chắn sẽ đổi được kha khá đồ. Nếu có thể đổi được vài ngàn cân lương thực, nhiệm vụ lần này coi như mỹ mãn. —— Thành phố An là điểm đến tiếp theo của Dư Tiểu Ngư. Ẩm thực nơi đây lấy mì làm chủ đạo, lúa mì trồng nhiều vô kể. Lúa nước chỉ trồng được ở một vài khu vực và cũng chỉ thu hoạch được một vụ mỗi năm. Vừa xuống tàu, Dư Tiểu Ngư đi thẳng tới cửa hàng ăn uống quốc doanh, gọi một bát mì xé (xả mặt) chuẩn vị địa phương. Mì xé có ngon hay không, cứ nhìn độ dai giòn của sợi mì là biết. Và không thể thiếu vài tép tỏi sống ăn kèm. Thấy những người xung quanh ai nấy đều c.ắ.n một miếng tỏi nhai rau ráu với vẻ mặt vô cùng sảng khoái, Dư Tiểu Ngư bất chợt nhớ tới câu nói quen thuộc trên các trang mạng video đời sau: "Ăn mì không ăn tỏi, độ ngon giảm một nửa." Bình thường cô không ăn tỏi sống bao giờ, nhưng nhập gia tùy tục, cô cũng muốn thử một lần cho biết. Cắn nhẹ một miếng, vị cay nồng của tỏi xộc thẳng lên mũi, sặc đến mức cô chảy cả nước mắt. Mấy người ngồi ăn trong sảnh thấy làn da trắng trẻo mịn màng của cô là biết ngay không phải người bản địa. Họ bật cười thân thiện: "Cô phải ngậm một miếng mì trong miệng trước, sau đó mới c.ắ.n tỏi, như vậy sẽ bớt cay đi nhiều." Thật vậy sao? Dư Tiểu Ngư lau vội giọt nước mắt. Tỏi cũng bóc rồi, bỏ đi thì phí quá, cô đành làm theo lời họ. Ăn một gắp mì rồi mới c.ắ.n tỏi, quả nhiên vị cay giảm đi đáng kể, nhưng cái mùi tỏi nồng nặc trong miệng thì vẫn hiện hữu rõ mồn một. Mùi này mà nói chuyện gần với ai thì chắc chắn người ta sẽ bị hun cho ngất xỉu mất. "Ha ha ha, đồng chí từ đâu tới vậy?" "Từ miền Nam tới ạ." Đất khách quê người, Dư Tiểu Ngư không muốn khai rõ ngọn ngành gốc gác. "Nhìn là biết ngay, lần đầu tiên ăn mì kiểu này đúng không, ha ha. Đợi cô quen rồi á, ăn mì mà thiếu tỏi là thấy bứt rứt không yên ngay." Những người xung quanh gật gù đồng tình. Vậy chắc ở đây kem đ.á.n.h răng phải bán chạy lắm nhỉ? Trong đầu Dư Tiểu Ngư bỗng lóe lên một suy nghĩ buồn cười. Ăn xong bát mì, Dư Tiểu Ngư dạo bước trên phố, và rồi lại phát hiện ra khu chợ đen ở đây. Cô đội chiếc nón lá, rảo bước đi vào. "Cô em, muốn mua gì thế?" Một chị gái nhanh nhảu xán lại gần. "Tôi không mua, tôi bán đồ!" Chị gái kia đảo mắt nhìn cô từ đầu đến chân: "Cô bán gì?" "Dưa hấu." Mắt chị gái kia sáng rực lên, vội vàng kéo tay áo Dư Tiểu Ngư, lôi cô vào một góc khuất: "Cô em ơi, nói thật cho chị nghe xem, cô có bao nhiêu dưa, định bán thế nào?" "Tôi muốn lấy lương thực loại ngon (gạo, bột mì trắng). Một quả dưa tầm 6 cân, tôi muốn đổi lấy 7 cân gạo hoặc bột mì." Chị gái khẽ cau mày, giá này hơi chát: "6 cân có được không?" Dư Tiểu Ngư hỏi ngược lại: "Chị thu gom được bao nhiêu lương thực?" "Ít nhất là chừng này." Chị gái viết một con số lên lòng bàn tay Dư Tiểu Ngư. Dưa hấu trên thị trường lúc này rất hút hàng, chị gái đang rất muốn chốt phi vụ này. "Cần bao nhiêu ngày?" Dư Tiểu Ngư phải cân nhắc tính an toàn trước đã. Chị gái cúi đầu nhẩm tính: "Chiều mai, vẫn ở chỗ này, cô đến tìm tôi, chúng ta giao dịch."