Dư Đại Sơn ân cần hỏi han. Mặc dù Kiến Thành không sống trong thôn, nhưng mỗi lần có việc lên thành phố nhờ vả, Kiến Thành chưa bao giờ chối từ hay qua loa chiếu lệ với ông. Cho nên khi hay tin Kiến Thành gặp nạn, ông đã bàng hoàng, xót xa suốt một thời gian dài. "Bác sĩ bảo bố cháu phục hồi rất tốt, có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào ạ." Dư Tiểu Ngư cảm nhận được sự chân thành trong ánh mắt quan tâm của ông, ấn tượng về người đàn ông này trong lòng cô cũng tốt lên vài phần. "Thế thì tốt quá rồi. Cháu về hôm nay là định về nhà phải không? Ông bà nội cháu vẫn đang làm việc ngoài đồng kìa." Dư Đại Sơn chỉ tay về phía đằng xa. Dư Tiểu Ngư lắc đầu: "Dạ không phải đâu bác. Có phải có một đội quân nhân đang ở thôn mình hỗ trợ tái thiết không ạ? Cháu đến tìm họ." Dư Đại Sơn không rõ Dư Tiểu Ngư và đám lính kia có quan hệ gì, nhưng nể tình người quen, ông vẫn nhiệt tình chỉ đường cho cô: "Các đồng chí nam thì đang đào mương tiêu nước đằng kia, còn các đồng chí nữ làm công tác hậu cần. Giờ này chắc họ đang nấu cơm ở doanh trại, một lát nữa là mang ra đồng ngay ấy mà." Vậy là Phó Hồng chắc chắn đang nấu ăn ở doanh trại rồi. Dư Tiểu Ngư tính lát nữa sẽ ghé qua đó xem sao. Trên đường đi, Dương Nhạc có hỏi Dư Tiểu Ngư về vại dưa chuột muối. Cả Hợp tác xã mua bán này ai mà chẳng tường tận chuyện nhà cô có bà nội thiên vị bất công cỡ nào. Chẳng có lý do gì cô vừa về lại mang bộ mặt tươi cười đi tặng quà cho họ cả. Dư Tiểu Ngư kể cho chú nghe cơ duyên gặp gỡ đơn vị bộ đội này, lúc này chú mới vỡ lẽ cô đến đây là để thực hiện lời hứa. Vì thế, chú chu đáo nhắc nhở: "Tiểu Ngư à, cháu cứ đi tìm họ đi. Giờ này chắc mọi người vẫn đang bận rộn lắm, chắc phải đợi đến tối mới có thời gian đổi đồ." Giành giật từng hạt lúa với ông trời, một khắc cũng không thể chậm trễ. Bữa trưa mọi người đều ăn luôn tại đồng chứ không về nhà. Như vậy cũng tốt, cô cũng muốn đi nhanh xem Phó Hồng dạo này thích nghi với cuộc sống ở đây ra sao. Dư Đại Sơn chỉ cho Dư Tiểu Ngư biết chỗ đóng quân của đơn vị bộ đội là ở điểm thanh niên xung phong (thanh niên trí thức điểm). Dựa theo ký ức, Dư Tiểu Ngư lần mò đi về phía điểm thanh niên xung phong. Vừa đến gần, mùi cơm chín đã thơm nức mũi. Là mùi mành thầu hấp! Phó Hồng đang trút mành thầu ra rổ. Khóe mắt chợt thấy có người đi về phía mình, cô ngẩng đầu lên thì sững sờ: "Tiểu Ngư? Tiểu Ngư sao cô lại tới đây?"
Dư Tiểu Ngư nhướng mày cười: "Thế có muốn ăn dưa chuột muối nữa không nào?" Phó Hồng mừng rỡ liếc ra sau lưng cô: "Cô tới thật này, thế dưa chuột muối đâu? Tôi thèm nhỏ dãi ra rồi đây." "Ở đằng ruộng ấy, lát nữa mọi người mang cơm ra đó kiểu gì chẳng gặp, nên tôi không mang theo." Dư Tiểu Ngư phụ cô ấy trút mành thầu ra rổ. Trò chuyện một lúc, Dư Tiểu Ngư mới biết ở đây chỉ có mỗi một gian bếp. Các thanh niên xung phong cũng ăn cơm ở đây, nên cô đã phải cố tình nấu nướng lệch giờ để tránh bất tiện. "Còn một món nữa, xào xong là tôi có thể đẩy xe mang ra đồng rồi." Trong bếp còn có hai nữ đồng chí mặc quân phục màu xanh lục. Một người đang thoăn thoắt thái rau. Dư Tiểu Ngư liếc mắt nhìn, thấy cô ấy đang thái thịt hun khói, cạnh tay là một thau củ cải khô đã ngâm mềm. Người còn lại thì đang nhóm lửa, bị sức nóng của ngọn lửa hắt vào mặt đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại lấm tấm trên trán. "Hay là để tôi xào cho, mọi người vất vả lâu thế rồi, ra kia nghỉ ngơi một lát đi." Dư Tiểu Ngư xắn tay áo lên, bước thẳng tới chỗ bếp lò đang xào nấu. Hai nữ đồng chí đưa mắt nhìn Phó Hồng dò hỏi. Phó Hồng gật đầu, thế là họ lui ra một góc để chuẩn bị những việc lặt vặt khác. Ví dụ như việc khệ nệ khiêng nồi nước rễ tranh (mao căn) đã được để nguội từ trước ra đặt cạnh chiếc xe đẩy. Đây là bí kíp mà bà con trong thôn truyền lại cho họ. Mùa hè ai cũng uống thứ nước này, công dụng giải nhiệt rất tốt. Lớp mỡ màng từ những tảng thịt hun khói dần dần tiết ra, chảy dọc theo mép chảo. Dư Tiểu Ngư thừa dịp Phó Hồng lơ đễnh, liền lén tuồn thêm chút dầu từ trong không gian vào chảo. Củ cải khô xào phải cho thật nhiều dầu mới dậy mùi thơm nức mũi. Chắc hẳn chuyến này đi, bọn họ đã mang theo khá nhiều thịt hun khói và rau củ sấy khô, vừa tiện bề bảo quản trên đường xa, lại không lo hỏng hóc. Phó Hồng tiếp nhận nhiệm vụ nhóm lửa, vừa canh lửa vừa dăm ba câu chuyện phiếm với Dư Tiểu Ngư. Đa phần là Phó Hồng nói, Dư Tiểu Ngư lắng nghe và thỉnh thoảng nêm nếm thêm vài câu đáp lời. "Tựu chung lại thì mọi người cũng quen dần với nhịp sống ở đây rồi. Tôi cũng đang nỗ lực làm vài món ăn đậm chất hương vị quê nhà cho anh em thưởng thức." Nụ cười của Phó Hồng rạng rỡ niềm hạnh phúc.