Lý Lệ lôi từ trong túi hành lý ra một bọc đồ được gói ghém cẩn thận bằng giấy dầu: "Đây, giày da của em đây. Còn đây là kẹo hạnh nhân. Ấy, cấm nói từ chối nhé, cứ nhận lấy cho em trai ăn!" Dư Tiểu Ngư cũng chẳng khách sáo, vui vẻ nhận lấy món quà: "Cảm ơn chị nhiều nha!" Lúc nãy đi lên lầu, lúc đi ngang qua phòng Tôn Quốc Cường, Lý Lệ bị tóm gọn, nên giờ cô nàng cũng chẳng thể nán lại đây lâu, phải vào báo cáo công tác ngay. Đợi Lý Lệ đi khuất, Dư Tiểu Ngư khép cửa phòng làm việc lại, háo hức thử đôi giày da mới. Giày có đế độn lên một chút, mang vào rất êm chân, kích cỡ lại vừa in. Dư Tiểu Ngư hài lòng gật gù, mắt thẩm mỹ của chị Lệ quả nhiên không chê vào đâu được. Còn bọc kẹo hạnh nhân kia nữa, mùi sữa bò hòa quyện với mùi đậu phộng thơm nức mũi. Vừa mới hé lớp giấy gói ra, Dư Tiểu Ngư đã cảm thấy cả căn phòng ngập tràn hương vị ngọt ngào. Nguyên liệu làm kẹo chắc chắn là hàng thật giá thật, không pha tạp chút nào. Thượng Hải đúng là một nơi tuyệt vời, có cơ hội cô nhất định phải đến đó một chuyến mới được. —— Lý Lệ xách túi hành lý lỉnh kỉnh về nhà. Hàng xóm láng giềng vừa thấy bóng dáng chị, ai nấy đều bỏ dở công việc trên tay, đóng cửa nhà mình rồi ùn ùn kéo sang nhà họ Lý. "Chao ôi, thằng Kiến Hào nhà tôi cưới vợ chỉ thiếu mỗi chiếc đồng hồ này thôi. Đằng gái nói thẳng thừng là phải có đồng hồ mua ở Thượng Hải mới chịu cưới. May mà có cái Lệ đi công tác mua giúp, đây này Lệ ơi, tiền đồng hồ của cháu đây!" "Còn túi kẹo hạnh nhân này là món khoái khẩu của thằng cháu đích tôn nhà tôi đấy. Hai túi kẹo này đủ để dỗ nó cả nửa năm trời. Lệ à, dì thực sự cảm ơn cháu nhiều lắm!" Lý Lệ ngồi thu lu một góc, gượng cười nhận lấy những tờ tiền giấy nhăn nhúm mà các bà các cô nhét vào tay. Lần nào đi công tác từ miền Đông về, nhà chị cũng phải diễn đi diễn lại vở kịch này, mà chẳng phải một ngày, có khi kéo dài ròng rã mấy ngày liền. Hôm sau, người chị họ có nhờ Lý Lệ mua giúp đôi giày da cũng đến lấy đồ. Cầm đôi giày trên tay, chị ta ngắm nghía lật đi lật lại, thích thú đến mức không nỡ buông tay. "Giày da mua ở thành phố lớn đúng là đẹp hơn hẳn giày bán ở chỗ mình. Em xem kiểu dáng này, đường kim mũi chỉ tinh xảo chưa kìa. Để hôm nào chị diện đôi này đến xưởng, đảm bảo mấy bà làm cùng phải lác mắt vì ghen tị cho xem!" Tưởng tượng ra cái cảnh huy hoàng ấy, mặt mũi Lý Phân sáng bừng lên vì tự hào. "Cái Phân đấy à, cháu cứ tự nhiên uống nước nhé. Cái Lệ vừa mới đi công tác xa về, vẫn còn đang ngủ trong phòng đấy!" Mẹ Lý Lệ đang lúi húi quét dọn nhà cửa. Bà vừa dứt lời thì Lý Lệ cũng từ trong buồng bước ra. "Chị họ đến rồi đấy à!" Lý Lệ ngáp ngắn ngáp dài. Lý Phân liếc nhìn cô em họ, cười trêu: "Có phải tối qua em về muộn quá, mệt đến mức ngủ quên không tẩy trang luôn không?" "Em có trang điểm đâu mà tẩy. Điều kiện trên tàu hỏa thiếu thốn đủ đường, em mà trát phấn lên mặt thì khác gì bôi tro trát trấu, thành con ma lem mất!" Lý Lệ hứ một tiếng rõ to. Lý Phân tò mò sấn lại gần, đưa tay quệt thử lên má Lý Lệ rồi đưa ngón tay lên nhìn. Quả thực chẳng thấy chút phấn nào dính trên tay: "Lạ nhỉ, mặt em trước kia đầy vết thâm mụn cơ mà? Sao giờ bay đi đâu hết sạch rồi?" Vừa nhắc tới chuyện này, Lý Lệ bỗng chốc tỉnh ngủ hẳn. Cô kéo tuột Lý Phân vào phòng ngủ: "Chị có thật sự muốn biết tại sao vết thâm mụn của em lại mờ đi không?" Lý Phân gật đầu lia lịa: "Hỏi thừa, dĩ nhiên là muốn rồi!" "Em có một người bạn, cô ấy hay táy máy trồng mấy loại hoa lá cành. Cái thứ nước này là do chính tay cô ấy chiết xuất ra đấy, gọi là nước hoa nhài. Từ lúc có nó, ngày nào rửa mặt xong em cũng bôi một chút lên da. Vết thâm mụn cứ thế mờ dần đi lúc nào không hay. Chị xem, tháng này em chạy đôn chạy đáo khắp nơi, vất vả thế mà da dẻ vẫn hồng hào, rạng rỡ. Đích thị là nhờ công lao của nó cả đấy. Em định tìm cô bạn đó mua thêm vài chai nữa. Nếu chị muốn, em mua hộ luôn cho." Lý Phân v**t v* chiếc lọ thủy tinh nhỏ nhắn. Không thể không nói, chị ta đã động lòng rồi. Bằng chứng rành rành ngay trên mặt cô em họ kia kìa. Vết thâm mụn mờ đi, làn da cũng trắng trẻo hẳn lên, trông chẳng khác nào vừa đ.á.n.h phấn. So với bộ dạng nhợt nhạt trước kia thì đúng là một trời một vực! "Chị mua, bao nhiêu tiền một lọ, để chị mua một lọ dùng thử trước!" "Chuyện tiền nong thì để em hỏi lại bạn em đã. Chai này là cô ấy tặng em, em cũng không thể cứ mặt dày xài đồ chùa mãi được, đúng không? Tóm lại, dù là bao nhiêu tiền, cần tem phiếu gì thì em cũng quyết mua bằng được. Tại em coi chị như chị ruột nên em mới rỉ tai cho chị biết bí quyết này đấy. Còn với người ngoài á, còn lâu em mới hé răng nửa lời. Đi ra đường, đứa nào cũng xấu hơn em là em ưng bụng rồi!"