Tháng sáu, cơn gió cuốn theo lá ngô đồng lướt qua góc phố. Ngu La đeo cặp sách, mang đôi giày vải trắng, chậm rãi bước trên vỉa hè.
Trong cặp là mấy cuốn sổ tay giới thiệu chuyên ngành đại học vừa mua ở hiệu sách, cùng với bộ bài Tarot mà cô nâng niu suốt ba năm qua — một bộ bài Rider-Waite phong cách vẽ tay.
Lá bài Mặt Trời trên đó được viền ánh vàng ấm áp. Mỗi lần xào bài, đầu ngón tay lướt qua mặt bài đều như chạm tới một loại nhiệt độ khác thường.
"Rốt cuộc nên chọn Tâm lý học hay Tài chính học đây..."
Cô đá nhẹ viên sỏi ven đường, đôi mày nhíu lại thành một cục nhỏ.
Mùa hè tuổi mười bảy luôn bị lấp đầy bởi những phiền não nhẹ tênh như thế. Ánh nắng xuyên qua tán lá, đổ xuống gương mặt cô những vệt sáng loang lổ. Trong tai nghe vang lên khúc dân ca dịu dàng, cả thế giới yên bình như một viên kẹo bông vừa mới ra lò.
Cho đến khi cô rẽ qua góc phố thứ ba.
Gió đột nhiên thay đổi.
Nó mang theo mùi kỳ quái pha trộn giữa mùi gỉ sắt và xác thối, khiến khoang mũi người ta cay xè.
Tiếng nhạc trong tai nghe chẳng biết đã ngừng từ lúc nào, chỉ còn lại tiếng rè rè của dòng điện.
Ngu La tháo tai nghe xuống, ngơ ngác ngẩng đầu.
Con đường trước mắt vẫn là con phố cũ đã đi suốt hơn mười năm qua, nhưng tất cả biển hiệu cửa hàng đều đã thay đổi.
"Cái gì vậy... đang quay phim sao?"
Cô siết c.h.ặ.t quai túi vải. Đầu ngón tay chạm phải góc hộp bài Tarot, trong lòng vô cớ dâng lên cảm giác bất an.
Những người đi trên phố cũng không bình thường.
Có người mặc áo khoác dài màu đen đính đầy khuy đồng, bên hông đeo đoản đao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Lại có một nam sinh mặc đồng phục học sinh, sau lưng đeo chiếc rương kim loại cao gần bằng nửa người. Khe hở trên chiếc rương thỉnh thoảng rò rỉ ánh sáng xanh lam u ám.
Ánh mắt họ nhìn cô giống như đang nhìn một sinh vật hiếm lạ nào đó.
Cảnh giác.
Thẩm xét.
Sau khi đảo qua người cô một lượt, họ lập tức dời mắt đi, bước chân không hề dừng lại, như thể phía sau đang có thứ gì đó truy đuổi.
Tim Ngu La bắt đầu đập nhanh.
Cô xoay người muốn chạy về phía sau, nhưng lại phát hiện con đường lúc đến đã bị một bức tường cao phủ đầy dây leo đỏ sẫm chắn mất từ lúc nào.
Mé lá của những dây leo ấy sắc như răng cưa.
Sơn Tam
Hơn nữa chúng còn đang chậm rãi ngọ nguậy với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.
"Không phải chứ..."
Cô nuốt khan một ngụm nước bọt, đầu ngón tay lạnh ngắt.
Là một độc giả tiểu thuyết mạng kỳ cựu, cảnh tượng này thực sự quá rõ ràng.
Cô hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh lại.
Xuyên không kiểu này, xác suất còn thấp hơn trúng xổ số.
Biết đâu chỉ là vì gần đây cô thức đêm đọc Trảm Thần quá nhiều nên sinh ra ảo giác?
Đúng lúc ấy.
Phía trước truyền đến tiếng nứt vỡ ch.ói tai.
Mặt đường xi măng ở góc phố giống như vừa bị vật nặng khổng lồ giáng xuống, nứt ra những vết rạn như mạng nhện.
Giữa làn bụi mù, một thứ gì đó từ từ đứng dậy.
Nó cao khoảng hai mét.
Cơ thể là một khối keo màu xám đục.
Trên bề mặt gắn chi chít vô số nhãn cầu đang xoay chuyển.
Không có miệng.
Nhưng lại phát ra tiếng khóc sắc nhọn như trẻ sơ sinh.
Đồng t.ử Ngu La co rút mạnh.
Tạo hình này...
Rõ ràng chính là loại sinh vật ăn mòn cấp thấp phổ biến nhất trong Trảm Thần — "Đa Mục Niêm Quái"!
Trong sách từng nói, thứ này tốc độ cực nhanh, khả năng ăn mòn rất mạnh, chuyên săn lùng những con người có tinh thần lực yếu ớt!
"Xong rồi xong rồi xong rồi..."
Đầu óc cô lập tức trống rỗng.
Hai chân run lẩy bẩy.
Một đứa trẻ lớn lên trong thời đại hòa bình, ngay cả g.i.ế.c gà còn chưa từng thấy, sao chịu nổi loại k*ch th*ch thị giác này?
Niêm Quái xoay chuyển vô số con mắt trên cơ thể, chuẩn xác khóa c.h.ặ.t cô.
Từng ánh nhìn lạnh lẽo như kim châm đ.â.m vào người.
Lông tơ toàn thân cô dựng đứng.
"Chạy!"
Ngu La gần như hoàn toàn dựa vào bản năng, quay đầu bỏ chạy.
Chiếc túi sau lưng lắc lư dữ dội, hộp bài Tarot bên trong liên tục đập vào lưng cô.
Cô nghe thấy tiếng "gụt nhụt" khi Niêm Quái di chuyển.
Nghe thấy cả tiếng "xèo xèo" của mặt đất bị ăn mòn.
Âm thanh ấy càng lúc càng gần, mang theo mùi tanh hôi nồng nặc.
Cô dốc hết sức lực mà lao đi.
Phổi như chiếc ống bễ rách, thở hổn hển không ngừng.
Khung cảnh trước mắt liên tục lùi lại phía sau.
Nhưng đôi chân ngày càng nặng.
Cổ họng khô khốc như muốn bốc khói.
Tốc độ của Niêm Quái vượt xa con người.
Bóng đen rất nhanh đã phủ lên lưng cô.
Tiếng khóc thét ch.ói tai gần như muốn x.é to.ạc màng nhĩ.
Ngu La tuyệt vọng quay đầu.
Đúng lúc nhìn thấy Niêm Quái nâng cơ thể bán lỏng lên cao, nứt ra một khe hở đầy chất nhầy.
Một luồng gió tanh hôi ập thẳng vào mặt.
"Cứu mạng——!"
Cô theo bản năng ôm c.h.ặ.t túi vải, vùi mặt vào trong, như thể làm vậy sẽ tránh được tai họa.
Ngay lúc đó.
Hộp bài Tarot trong lòng đột nhiên nóng lên.
Giống như đang ôm một cục sắt nung đỏ.
Một luồng kim quang ấm áp b.ắ.n mạnh ra từ khe hở của chiếc túi vải.
Trong nháy mắt xé tan bóng tối của Niêm Quái!
Ngu La chỉ cảm thấy lòng bàn tay nhẹ bẫng.
Bộ bài Tarot quen thuộc vậy mà tự mình bay ra khỏi túi.
Xoạt!
Những lá bài tản ra giữa không trung.
Cuối cùng, một lá bài ổn định dừng lại trước mặt cô.
Lá bài "Mặt Trời".
Thiếu niên tóc vàng trên mặt bài mỉm cười giơ cao quyền trượng.
Ánh sáng từ quanh người cậu cuồn cuộn trào ra, ngưng tụ thành thực thể trong thế giới hiện thực.
Đó là một thiếu niên mặc kim giáp.
Mày mắt sáng ngời như mặt trời chân chính.
Trong tay cầm một thanh trường kiếm đang bùng cháy ngọn lửa vàng rực.
Cậu đứng chắn trước người Ngu La.
"Thánh Vực Thần Thánh, cấm tuyệt ô uế."
Giọng nói của thiếu niên vừa trong trẻo vừa uy nghiêm.
Trường kiếm vung lên.
Ngọn lửa màu vàng như thủy triều cuốn về phía Niêm Quái.
Niêm Quái phát ra tiếng kêu t.h.ả.m thiết.
Cơ thể nhanh ch.óng tan chảy trong ánh sáng vàng.
Chỉ trong chớp mắt đã hóa thành một vũng nước đen bốc khói trắng, thấm xuống mặt đất rồi biến mất không còn dấu vết.
Ngu La trợn mắt há miệng nhìn tất cả.
Cho đến khi thiếu niên áo giáp vàng quay người lại, mỉm cười dịu dàng với cô.
Sau đó cơ thể hóa thành vô số điểm sáng.
Một lần nữa chui vào lá bài Tarot đang lơ lửng.
Viền vàng trên mặt bài dường như sáng hơn trước một chút.
Lá bài nhẹ nhàng rơi xuống.
Cô theo phản xạ đưa tay đón lấy.
"Vừa... vừa rồi là..."
Ngu La run rẩy cầm lá bài "Mặt Trời", đầu ngón tay vẫn còn cảm nhận được hơi ấm còn sót lại.
Bài Linh?
Cấm Khư?
Chẳng phải đây chính là thiết lập trong Trảm Thần sao?
Trong sách từng nói, năng lực đặc biệt mà con người thức tỉnh được gọi là Cấm Khư, dùng để chống lại sinh vật ăn mòn và Cựu Thần...
Vậy nên không chỉ xuyên không.
Mà ngay tại thời khắc sinh t.ử, cô còn thức tỉnh Cấm Khư?
Hơn nữa năng lực lại chính là thứ cô quen thuộc nhất — Tarot?
Lượng thông tin khổng lồ khiến đầu óc Ngu La có chút choáng váng.
Cô chống tay vào tường th* d*c.
Còn chưa kịp tiêu hóa hiện trạng thì đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.
Ba người mặc đồng phục đen chạy tới.
Trên cánh tay trái của họ đều đeo một huy hiệu bạc.
Phía trên là hình con cú ngậm cành ô liu.
Người Gác Đêm!
Tổ chức chính thức chuyên duy trì trật tự siêu phàm trong Trảm Thần!
Người đàn ông trung niên dẫn đầu lấy giấy tờ ra, giọng điềm tĩnh:
"Đội chấp hành Khu Phân Cắt số Bảy của Người Gác Đêm. Vừa rồi chúng tôi phát hiện d.a.o động Cấm Khư cường độ cao. Là cô sao?"
Ánh mắt ông dừng lại trên lá bài Tarot trong tay Ngu La.
Trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Ngu La há miệng định nói gì đó.
Nhưng người đàn ông đã ngắt lời:
"Đây không phải nơi thích hợp để nói chuyện. Đi với chúng tôi một chuyến. Chúng tôi cần đăng ký thông tin của cô."
Cô bị đưa đi gần như nửa cưỡng chế.
Xe của Người Gác Đêm là một chiếc SUV màu đen.
Cửa kính dán phim một chiều, không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài.
Ngu La co người ở ghế sau.
Trong tay vẫn nắm c.h.ặ.t lá bài "Mặt Trời".
Trong lòng thấp thỏm không yên.
Cô phải giải thích thân phận của mình thế nào đây?
Nói rằng mình là người xuyên không?
Liệu có bị xem là vật chứa của sinh vật ăn mòn bị mất kiểm soát rồi xử lý luôn không?
Trong Trảm Thần, Người Gác Đêm quản lý những kẻ thức tỉnh có thân phận không rõ ràng cực kỳ nghiêm ngặt...
Chiếc xe chạy khoảng nửa tiếng.
Cuối cùng dừng lại trước một tòa nhà trông giống thư viện kiểu cũ.
Trước cửa đứng một người đàn ông mặc vest xám.
Khoảng hơn bốn mươi tuổi.
Đeo kính gọng vàng.
Tóc chải chuốt cẩn thận không một sợi rối.
Trên mặt gần như không có biểu cảm.
Nhưng lại mang đến cảm giác áp bức khó hiểu.
"Đội trưởng Trương, người đã đưa tới."
Đội trưởng Người Gác Đêm đứng nghiêm chào.
Người đàn ông khẽ gật đầu.
Ánh mắt chuyển sang Ngu La.
Đôi mắt phía sau tròng kính giống như có thể nhìn thấu lòng người.
"Theo tôi."
Giọng ông không lớn.
Nhưng lại mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ.
Ngu La ngoan ngoãn đi theo ông bước vào tòa nhà.
Bên trong hoàn toàn khác biệt.
Nói là thư viện, chẳng bằng nói đây là một khu văn phòng được canh phòng nghiêm ngặt.
(Tiếp tục)