Vinh quang của lễ tuyên dương còn chưa tan hết trong hành lang căn cứ, máy bay vận tải của Tiểu đội Giả Diện đã lao lên tầng mây.
Mệnh lệnh của Tư lệnh Diệp ngắn gọn như d.a.o mổ:
“Biên giới tây nam xuất hiện d.a.o động, nghi có cụm dị biến thể gây loạn.”
Tôn Thiên Bình khoanh vùng màu đỏ trên màn hình chiến thuật:
“Đây là khu không người, nhưng dưới lòng đất có một nhà máy xử lý chất thải hạt nhân bỏ hoang. Nếu dị biến thể tiếp xúc với nguồn phóng xạ, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.”
Lý Huyễn đeo mặt nạ tím lên, ngáp một cái:
“Vừa nhận huy chương đã tăng ca, phúc khí này cho cậu, cậu cần không?”
Miệng thì oán trách, nhưng chân lại không dừng, cầm Tinh Thần Đao đi thẳng về phía cửa khoang.
Một lần đi này kéo dài hơn nửa tháng.
Bọn họ từng đuổi theo tuyết quái biết tàng hình trên núi tuyết, từng chặn sa trùng nuốt chửng ốc đảo trong sa mạc, từng quần nhau với dị biến thể có thể mô phỏng tiếng người giữa phế tích đô thị.
Áo choàng xám từng dính băng tuyết, từng cuốn cát vàng, từng ngâm qua không biết bao nhiêu vết m.á.u.
Bước ngoặt xuất hiện vào một buổi sáng mưa bão.
Bọn họ vừa kết thúc nhiệm vụ ở một thành phố ven biển, cả người ướt đẫm nằm bẹp trong máy bay vận tải, thông tin liên lạc của Tư lệnh Diệp đột nhiên mang tới cái tên đã lâu không nghe.
“Tiểu đội Lam Vũ trở về rồi.”
Giọng vị lão tư lệnh truyền qua dòng điện, mang theo chút thổn thức khó nhận ra.
“Đội trưởng mất một cánh tay, những người còn lại ít nhiều đều mang tàn tật, đã xin lui về tuyến hai.”
Trong khoang yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng mưa đập lên thân máy bay.
Lý Huyễn vừa định mở miệng nói gì đó, lại bị Nhạc Quế kéo góc áo.
Chiếc mặt nạ xám xanh của cậu xoay về phía Ngu La, ánh mắt phức tạp.
Ngu La đang nhìn màn mưa ngoài cửa sổ, khóe môi dưới mặt nạ đen mím thành một đường thẳng.
Cô biết đây đã là kết cục tốt nhất, tốt hơn số mệnh Tiểu đội Lam Vũ bị diệt sạch trong “tiểu thuyết” quá nhiều.
Nhưng khi nghe thấy “mất một cánh tay”, “tổn thương cột sống”, đầu ngón tay cô vẫn không nhịn được mà siết mạnh vào hoa văn của “Bánh Xe Định Mệnh”.
“Họ ở bệnh viện nào?”
Vương Miện đột nhiên lên tiếng.
Chữ “Vương” trên mặt nạ đỏ ánh lên tia trầm trong ánh sáng tối tăm.
“Bệnh viện Tổng hợp Quân khu Ba.”
Tư lệnh Diệp dừng một chút.
“Lam Vũ nhờ tôi chuyển lời, nói ba lá Tarot không thể trả lại. Khi chạy trốn, vì chắn đòn c.h.é.m của Susanoo nên đều vỡ cả rồi.”
“Vỡ là tốt.”
Giọng Ngu La đột nhiên chen vào, bình tĩnh như đang nói về thời tiết hôm nay.
“Chứng tỏ chúng đã phát huy tác dụng.”
Ba ngày sau, Tiểu đội Giả Diện tranh thủ thời gian nghỉ chỉnh đốn, xuất hiện trong hành lang bệnh viện.
Mùi nước khử trùng át đi mùi khói t.h.u.ố.c s.ú.n.g quen thuộc trên người bọn họ. Mấy người mặc thường phục, ngược lại có vẻ hơi lạc lõng.
Loan Bình ngồi trên xe lăn, cánh tay trái trống rỗng, quấn một lớp băng gạc dày.
Khi nhìn thấy Ngu La, gương mặt vốn căng c.h.ặ.t của anh hơi thả lỏng:
“Xin lỗi, không giữ được bài của cô.”
“Bài vốn là để dùng.”
Ngu La ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng với anh.
Chiếc mặt nạ đen được cô tháo xuống cầm trong tay, để lộ gương mặt lúc nào cũng có vẻ hờ hững.
“Điều quan trọng nhất với một Tarot sư không phải là giấy bài, mà là chính con người.”
Cô lấy từ trong túi ra hai lá bài nhàu nhĩ.
Là loại bài mua ở cửa hàng tiện lợi, hai tệ một bộ, hoa văn in mờ mờ.
“Anh xem, cho dù là loại này, chỉ cần người sử dụng đủ lợi hại, cũng có thể chặn được công kích của thần minh.”
Sơn Tam
Loan Bình nhìn hai lá bài rẻ tiền kia, đột nhiên bật cười.
Vết sẹo nơi khóe mắt cũng khẽ động theo.
“Cô đúng là người kỳ lạ.”
“Đúng là hơi kỳ lạ.”
Ngu La nhét hai lá bài vào tay anh.
“Nhưng các anh còn sống t.ử tế, vậy là tốt hơn bất cứ điều gì.”
Đột nhiên có người nói:
“Khi đòn c.h.é.m của Susanoo rơi xuống, tôi nhìn thấy lá ‘Ngôi Sao’ của cô vỡ thành những vụn sáng, giống như sao thật vậy.”
Ngu La không nói gì, chỉ vỗ nhẹ lên cánh tay anh.
Vương Miện đứng sau lưng cô, nhìn cô trò chuyện với người của Tiểu đội Lam Vũ.
Anh đột nhiên nhớ tới lời trêu chọc trước đây của Lý Huyễn.
Người này rõ ràng có thể một mình giải quyết Bát Kỳ Đại Xà, nhưng lại luôn đặc biệt nghiêm túc trong những chuyện nhỏ như thế này.
Khi rời khỏi bệnh viện, mưa lại bắt đầu rơi.
Lý Huyễn che ô, cố ý nghiêng phần lớn tán ô sang phía Ngu La.
“Tarot, bài hai tệ một bộ của cô thật sự có thể chặn thần minh à?”
“Không thể.”
Ngu La đáp rất dứt khoát.
“Nhưng có thể khiến họ cảm thấy bản thân làm được.”
Vương Miện nhìn mái tóc cô bị mưa làm ướt, đột nhiên bước nhanh tới bên cạnh cô, nghiêng ô về phía cô nhiều hơn.
Dưới tán ô màu xám, vai hai người lại sát vào nhau như lúc chụp ảnh.
Máy bay vận tải xuyên qua tầng mây.
Vương Miện dựa bên cửa sổ xem bản đồ.
Lý Huyễn và Nhạc Quế ghé vào hàng ghế sau nói chuyện nhỏ.
“Cậu nói xem đội trưởng có ngốc không?”
Lý Huyễn c.ắ.n thanh năng lượng, giọng ép rất thấp.
“Người sáng mắt đều nhìn ra Tarot có ý với cậu ấy.”
Chiếc mặt nạ xám xanh của Nhạc Quế xoay về phía buồng lái, giọng điệu bình tĩnh:
“Cậu nghĩ đội trưởng là kiểu người đùa giỡn tình cảm à?”
“Vậy cậu ấy cứ không từ chối là ý gì?”
Lý Huyễn sốt ruột.
Câu này vừa vặn bị Vương Miện đi tới lấy thiết bị đầu cuối chiến thuật nghe thấy.
Bước chân anh khựng lại.
Anh không quay đầu, chỉ cầm thiết bị rồi xoay người trở về ghế lái.
Đêm khuya yên tĩnh, trong khoang chỉ còn tiếng động cơ vo ve.
Vương Miện ngồi trên ghế lái, ngón tay lướt qua màn hình.
Trên đó là tọa độ anh lén đ.á.n.h dấu, chỉ về một rãnh biển sâu nào đó gần quần đảo Nhật Bản, nơi được truyền thuyết cho là vùng phong ấn Bát Xích Quỳnh Câu Ngọc.
Giọng của Thần Thời Gian như vẫn còn vang bên tai:
“Tìm Câu Ngọc.”
Anh nhớ tới cảnh Ngu La nói chuyện ba năm trước.
Cô mặc bộ huấn luyện màu đen, trong tay nghịch bộ bài Tarot.
Giọng hờ hững:
“Anh sẽ trở thành đội trưởng Tiểu đội Giả Diện, sẽ gặp Bát Kỳ Đại Xà, sẽ nhận Huy Chương Tinh Hải… À đúng rồi, anh còn sẽ thích tôi nữa.”
Khi đó anh tưởng là trò đùa.
Cho đến sau này, trong mỗi một nhiệm vụ, mỗi một lần cô dùng Tarot cứu anh khỏi nguy hiểm.
Mỗi một lần cô thẳng thắn nói “nhìn đội trưởng đẹp trai mà”, anh mới nhận ra.
Có những câu đùa hóa ra đang từng chút một biến thành sự thật.
Anh thích cô.
Thích chút b**n th** thỉnh thoảng của cô.
Thích ánh mắt mê trai của cô khi nhìn anh nấu ăn.
Thích cô luôn có thể ở ngoài hai chữ “bình thường” mang đến cho anh sự ấm áp ngoài dự đoán.
Nhưng anh không thể nói.
Phản phệ của hồi lưu thời gian vẫn đang ẩn trong cơ thể, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp tục rút cạn tuổi thọ của anh.
Nhiệm vụ Bát Xích Quỳnh Câu Ngọc cửu t.ử nhất sinh, anh thậm chí không biết mình có thể sống sót trở về hay không.
Chưa kể những kẻ phản bội ẩn trong tầng lớp cấp cao, những Ngoại Thần bất cứ lúc nào cũng có thể hủy diệt nhân loại.
Trách nhiệm trên vai anh giống như một ngọn núi, đè đến mức anh ngay cả dũng khí nói thích cũng không có.
“Đang nghĩ gì vậy?”
Giọng Ngu La đột nhiên vang lên phía sau.
Cô mặc áo hoodie rộng rãi, trong tay cầm hai lon sữa nóng.
“Tôn Thiên Bình nói anh chưa ngủ, nên hâm cho anh một lon.”
Vương Miện nhận lấy sữa.
Cảm giác ấm áp theo đầu ngón tay lan đến trái tim.
“Đang xem bản đồ.”
Anh thấp giọng nói.
“Nhiệm vụ tiếp theo ở hoang mạc tây bắc.”
“Tôi biết.”
Ngu La dựa vào ghế bên cạnh, uống một ngụm sữa, nhìn gương mặt nghiêng của anh.
“Vương Miện, anh có tâm sự gì đúng không?”
Đây là cô gọi tên anh, không phải “đội trưởng”.
Tim Vương Miện đột nhiên nhảy mạnh một cái, suýt nữa bóp bẹp lon sữa.
Anh quay đầu lại, vừa vặn chạm vào đôi mắt cô.
Trong đó không có hoa văn Tarot, chỉ có sự lo lắng rõ ràng.
Anh muốn nói “tôi thích em”.
Muốn nói “đợi tôi hoàn thành nhiệm vụ rồi sẽ nói với em”.
Muốn nói “cho tôi thêm một chút thời gian”.
Nhưng lời đến bên miệng lại biến thành:
“Không có gì, chỉ đang nghĩ cách phân phối chiến thuật.”
Ngu La nhìn ánh mắt né tránh của anh, đột nhiên cười, như đã sớm đoán được câu trả lời.
“Được rồi.”
Cô không truy hỏi nữa, chỉ đẩy lon sữa trong tay về phía anh.
“Còn nóng, uống nhanh đi.”
Vương Miện nhận lấy sữa.
Nhìn bóng lưng cô quay về hàng ghế sau, đột nhiên cảm thấy cổ họng nghẹn lại.
Tầng mây ngoài cửa sổ ánh lên màu bạc dưới ánh trăng, rất giống hoa văn “Ngôi Sao” trên bài Tarot của Ngu La.
Anh không biết cô có chờ anh không.
Nhưng anh không dám cược.
Anh sợ sứ mệnh của mình sẽ biến sự chờ đợi này thành tiếc nuối vĩnh viễn.
Sợ những nguy hiểm ẩn giấu sẽ liên lụy đến cô.
Càng sợ bản thân cuối cùng sẽ phụ đôi mắt trong veo kia.
Vì vậy anh chỉ có thể im lặng.
Cất giấu câu “tôi thích em” trong sự ăn ý của mỗi lần kề vai chiến đấu.
Giấu trong tán ô nghiêng về phía cô.
Giấu trong lon sữa ấm được đưa qua.
Giấu trong vô số đêm khuya giống như thế này.
Cùng với bí mật của anh, chờ một đáp án không biết bao giờ mới đến.
Máy bay vận tải tiếp tục xuyên qua tầng mây.
Chở những người của Tiểu đội Giả Diện, cùng tâm sự riêng của từng người, bay về một chiến Tr**ng X* lạ tiếp theo.
Mà câu nói chưa từng thốt ra kia giống như vệt mây bị cánh máy bay xé rách.
Từng tồn tại ngắn ngủi.
Nhưng cuối cùng vẫn tan vào trong gió.
Chỉ để lại chút hơi ấm ngầm hiểu không cần nói.