Chất lỏng mát lạnh trượt qua cổ họng, cuốn trôi tất cả tắc nghẽn còn sót lại trong lòng.
Anh ấy cười, khẽ huých khuỷu tay vào tôi: “Vậy tiếp theo làm gì? Không lẽ cứ bận bịu mãi với công ty à?”
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn.
Gió đêm mùa hè lướt qua má, mang theo chút mát lành: “Làm một tập đoàn y tế thật sự biết tăng lương cho bác sĩ tuyến dưới – bắt đầu từ 2.000 tệ tiền sinh hoạt phí mỗi tháng, để mỗi người làm con đều có thể phụng dưỡng cha mẹ mà không cảm thấy áp lực.”
Ba tháng sau, Trần Tinh Y Tế công bố báo cáo quý đầu tiên.
Trang bìa không phải ảnh lãnh đạo vest chỉnh tề, mà là bức hình tôi đẩy xe lăn đưa mẹ đi chợ –
Mẹ xách túi rau tươi mới mua, cười tít mắt.
Trên tay vịn xe lăn còn dán một dòng khẩu hiệu nhỏ: “Để mỗi bà mẹ, không còn phải lo nghĩ vì 2.000 tệ sinh hoạt phí.”
Trang cuối cùng của bản báo cáo, in một dòng chữ nhỏ:
“Báo cáo này do bà Thẩm Tinh Lam – Giám đốc tài chính Trần Tinh Y Tế ký duyệt, thù lao: 1 tệ.”
Hoàng hôn, tôi dựng một nồi lẩu mini trên sân thượng căn hộ thuê trong khu phố cũ.
Nồi lẩu sôi sùng sục trên bếp từ, hương thơm lan khắp sân.
Mẹ tôi, Tống Chấp, Chu Nhạc, cùng hơn chục đồng nghiệp cũ đã rời Trần Tinh theo tôi, quây quần quanh bàn nhỏ, chật kín.
Tay ai cũng cầm ly giấy dùng một lần.
Tiếng mở bia lách tách vang lên khắp nơi, có người hò reo: “Tổng Thẩm, phát biểu vài câu đi!”
Tôi nâng ly, bên trong là loại bia Snow giá ba tệ một chai, giọng trong trẻo:
“Kính chúng ta – kính lương tâm không còn bị những con số trong thẻ ngân hàng trói buộc.
Kính mỗi người dám gửi 2.000 tệ mỗi tháng về cho cha mẹ.
Kính tận cuối ánh đèn – vẫn còn cuộc đời sôi sục chờ ta sống tiếp.”
Mọi người cùng nâng ly, tiếng hoan hô vang vọng trên sân thượng.
Phía xa, đèn neon thành phố nhấp nháy.
Gió đêm đầu hạ mang theo hương hoa quế nhè nhẹ, bao trùm lấy từng người một cách dịu dàng.
Mẹ tôi lén gắp vào bát tôi một miếng dạ dày bò, nhẹ giọng nhắc: “Đừng mải nói chuyện quá, ăn đi, chín quá là dai đấy.”
Tôi cúi đầu cắn một miếng.
Vị cay tê lan khắp miệng, mắt cay xè như muốn rơi lệ.
Cái vị cay ấy thật nồng nàn – như ly rượu giao bôi ngọt ngào trong hôn lễ năm năm trước,
cũng như hơi thở đầu tiên của tự do hôm nay – nóng bỏng và chân thật.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên trời.
Trăng tròn vành vạnh, ánh sáng rải khắp nhân gian.
Ở bên kia bán cầu, có lẽ Lâm Diễn đang đứng bên cửa sổ căn hộ giá rẻ, nhìn lên cùng một vầng trăng này.
Tôi nâng ly, cụng nhẹ vào khoảng không, khẽ thì thầm trong lòng:
Kính anh. Cũng kính em.
Kính chúng ta – cuối cùng đã tìm được thứ còn quý giá hơn tiền bạc giữa đống đổ nát của kim tiền: lương tâm, tự do, và một chút ấm áp ẩn trong làn khói bếp mang tên “nhân gian”.
(Toàn văn hoàn)