“Tiểu Mạt Lỵ!”
Đang ôm chồng sách trên đường tới thư viện, Lương Kính Mạt nghe tiếng gọi liền quay đầu lại, thì ra là bạn cùng bàn Chu Thủy Nghi.
Tháng ba, đợt rét nàng Bân kéo đến đầy dữ dội, đám học sinh vừa mới trút bỏ lớp áo lông vũ chưa được bao lâu đã phải vội vàng mặc lại.
Thấy bạn mình chạy đến thở không ra hơi, hơi thở phả ra thành những làn khói trắng, Lương Kính Mạt hỏi: “Cậu cũng đi tự học à?”
“No no no, đừng có đem suy nghĩ của học bá áp đặt lên hội học dốt tụi tớ chứ, thế là không đúng đâu.” Chu Thủy Nghi nghiêm túc đưa tay chỉ chỉ vào cô, rồi ngay sau đó lại cười hì hì nói: “Hôm nay là lễ kỷ niệm thành lập trường, tất nhiên phải thư giãn một chút rồi. Chiều nay trốn ra ngoài xem phim với tớ đi?”
“Tớ không đi được đâu,” Lương Kính Mạt nghĩ ngợi một chút rồi bổ sung, “Tớ có chút việc.”
Chu Thủy Nghi liếc thấy xấp sách trên tay cô, dĩ nhiên mặc định “việc” của cô chính là học tập. Sau một thoáng tiếc nuối, cậu ấy nhanh nhảu đáp: “Thế thì thôi vậy, để tớ đi một mình cũng được.”
“Còn Chung Phi Bạch thì sao?” Lương Kính Mạt chợt nhớ đến cậu bạn thường ngày vẫn như hình với bóng với Chu Thủy Nghi.
Chu Thủy Nghi tròn mắt kinh ngạc: “Một nam một nữ đi xem phim riêng với nhau, chẳng phải là quá mập mờ sao?”
Lương Kính Mạt: “…”
Hóa ra hai người không phải một đôi à.
Trường học trong ngày lễ hội được trang hoàng rực rỡ bởi đèn hoa. Buổi sáng học sinh tập trung tại đại lễ đường để nghe các vị lãnh đạo phát biểu, buổi chiều là hội chợ ẩm thực để mọi người tự do dạo chơi.
Các thầy cô cũng tranh thủ dịp này để nghỉ ngơi, thả lỏng đầu óc, đây chính là khoảng thời gian mà việc quản lý của nhà trường lỏng lẻo nhất.
Lương Kính Mạt đem sách gửi vào thư viện, rồi đi xuống bằng lối cầu thang phía bên kia, đi thẳng ra bức tường bao phía Tây.
Cô nhớ lại cuộc trò chuyện của các bạn học, tìm thấy một viên gạch trong hốc cây long não.
Kê viên gạch xuống dưới chân, tay bám chặt vào hàng rào, khoảnh khắc cơ thể lơ lửng trên không trung có chút căng thẳng nhẹ, nhưng Lương Kính Mạt khẽ đạp chân một cái đã thuận lợi nhảy qua phía bên kia.
Cô chạy bộ ra ven đường, vẫy một chiếc taxi. Ngồi vào ghế sau, Lương Kính Mạt mới thực sự thở phào một cái: “Bác tài làm ơn cho cháu đến Thịnh Thế Thụy Đình.”
Đó là địa chỉ mà cô đã lén tìm được khi lật xem điện thoại của bố vào tuần trước.
–
Hôm Tết Nguyên Tiêu, Lương Thế Hãn không đến nhà dì ăn bữa cơm đoàn viên. Triệu Huệ Dung có nhắc qua một câu rằng dạo này ông bận đi thuyết giảng ở tỉnh ngoài nên không về được.
Bà còn nói, đợi sau này bố con về lại Bắc Kinh thì con hãy tìm ông ấy đi ăn bữa cơm.
Cũng chính vì câu nói ấy mà Lương Kính Mạt tạm thời dẹp bỏ nỗi nghi ngờ.
Đã có lúc cô thấy mình tưởng tượng quá phong phú, chắc là do đọc quá nhiều tiểu thuyết trinh thám rồi.
Thứ bảy tuần trước, Lương Thế Hãn liên lạc với cô, đón cô ở ngoài ngõ Huyền Linh Tây để đi ăn tối.
Từ nhỏ đến lớn, tình cảm giữa hai bố con thực ra có phần khăng khít hơn. Có lẽ đứa trẻ nào cũng thích nghe lời ngọt ngào và ghét bị đối xử như tội phạm, một cô bé ngoan hiền cũng không ngoại lệ.
Lương Thế Hãn không giống với hình tượng những người cha điển hình trong văn học Đông Á – những người hở chút là nổi nóng hay chẳng bao giờ chịu mở lời. Ngược lại, ông ôn hòa và kiên nhẫn, khi cô còn nhỏ ông vẫn thường hay đùa giỡn với cô.
Dù không thường xuyên gặp mặt nhưng giữa Lương Kính Mạt và bố cũng chẳng có rào cản gì.
Họa chăng chỉ là một chút khách sáo, nhưng cũng sớm tan biến theo những câu chuyện.
“Sao đi ăn mà còn mang theo cặp sách, lát nữa con phải đến trường à?” Lương Thế Hãn đón lấy cặp sách của cô, đặt vào ghế sau.
Lương Kính Mạt cúi đầu cài dây an toàn: “Ăn xong con muốn ghé hiệu sách mua mấy cuốn tài liệu.”
“Mẹ con bảo mua à?”
Lương Kính Mạt lắc đầu: “Có mấy cuốn con tự muốn làm thêm. Nhưng mà mẹ đang muốn đăng ký lớp học thêm cho con, chỉ là chưa tìm được thầy cô nào phù hợp.”
Lương Thế Hãn nhíu mày, khởi động xe chạy đi: “Chậc, mẹ con đúng thật là.”
Trước đây, mỗi khi hai bố con tụ họp cũng thường hay thầm kín “kể tội” sự nghiêm khắc của Triệu Huệ Dung, nói xong lại nhìn nhau cười, khi đó tình cảm thiên về sự trêu đùa nhiều hơn.
Nhưng lúc này, vẻ mặt của Lương Thế Hãn lại mang sắc thái phủ định hoàn toàn, khiến lòng Lương Kính Mạt có chút không thoải mái. Cô khựng lại một chút rồi nói: “Mẹ cũng chỉ vì nôn nóng quá thôi.”
Giờ này đúng vào lúc cao điểm buổi tối, khi đến được nhà hàng Triều Châu này thì trời đã tối hẳn.
Lương Kính Mạt cúi đầu lướt xem thực đơn, từ khóe mắt cô thoáng thấy màn hình điện thoại ở góc bàn đối diện liên tục sáng lên.
Lương Thế Hãn liếc nhìn một cái rồi cầm điện thoại đi ra ngoài.
Không bỏ lỡ cái nhíu mày thoáng qua trong tích tắc của ông, Lương Kính Mạt quyết định đặt thực đơn xuống, dõi mắt nhìn theo.
Qua lớp kính mờ của nhà hàng, cô lờ mờ thấy vẻ mặt của bố không mấy vui vẻ. Sau vài câu ngắn ngủi, dường như đầu dây bên kia đã thay người, vẻ mặt ông bỗng chốc trở nên dịu dàng hẳn, hiện rõ nụ cười đầy nhẫn nại, hệt như một vị giáo sư đại học bỗng chốc hóa thân thành thầy giáo mầm non.
“Bố ơi!”
Tiếng trẻ con mà cô từng nghe thấy qua điện thoại ấy, dường như lại một lần nữa vang lên bên tai.
Lương Kính Mạt siết chặt tờ thực đơn trong tay, tự nhủ mình phải bình tĩnh.
Bữa cơm ấy trôi qua thật nhạt nhẽo. Sau đó, nhân lúc Lương Thế Hãn vào nhà vệ sinh, cô đã có một hành động táo bạo.
Cô cầm lấy điện thoại của ông, nhập ngày sinh của ông để mở khóa, rồi ghi lại địa chỉ mặc định trong ứng dụng mua sắm trực tuyến.
Giờ đây, Lương Kính Mạt đang đứng trước cổng khu dân cư này.
Đây là một khu chung cư thương mại nằm trong khu vực nội đô sầm uất, quy trình an ninh cũng rất nghiêm ngặt. Nếu không có sự xác nhận của cư dân, nhân viên bảo vệ sẽ không cho vào.
Cô quyết định rẽ sang lối hầm gửi xe, thừa lúc không ai chú ý liền khom người lách qua hàng rào chắn.
Men theo con dốc đi xuống, ánh sáng ngày càng mờ tối. Đôi mắt cô mất một lúc mới thích ứng được, cô tìm theo số trên biển chỉ dẫn đỗ xe, rẽ trái quẹo phải mãi mới tìm thấy tòa nhà số 37.
Vị trí đỗ xe vẫn còn trống.
Lương Thế Hãn không có nhà.
Lương Kính Mạt liếc nhìn đồng hồ, quyết định sẽ đợi.
Cô tìm một khe hở giữa hai chiếc xe, nằm chéo góc với sảnh thang máy rồi lấy máy ảnh từ trong túi ra.
Chiếc máy ảnh này là món quà Triệu Huệ Dung mua tặng cô khi cô đạt thủ khoa toàn quận trong kỳ thi chuyển cấp.
Lúc thanh toán, nhìn thấy dáng vẻ đầy mong đợi của con gái, Triệu Huệ Dung đã không quên dặn đi dặn lại: Phải cẩn thận kẻo ham chơi mà làm nhụt ý chí, ba năm nữa vẫn còn kỳ thi đại học đang đợi con phía trước, bình thường mẹ sẽ cất nó đi giúp con.
Lương Kính Mạt đọc Vây Thành, thấy Tiền Chung Thư viết: “Sự độc ác của những kẻ chân chất thật thà, giống như hạt cát trong bát cơm hay cái dằm sót lại trong miếng cá, nó sẽ đem lại cho người ta một nỗi đau đớn không ngờ tới.”
Cô thấy điều đó đúng đến lạ lùng. Sự kiểm soát của Triệu Huệ Dung chẳng phải cũng vậy sao, cứ luôn tác oai tác quái vào những lúc không ngờ tới nhất, khiến người ta cảm thấy ngộp thở không thôi.
Nhưng đó không phải là lý do để bố ngoại tình.
Gạt đi những suy nghĩ vẩn vơ, Lương Kính Mạt cúi đầu điều chỉnh độ phơi sáng, rồi lại hí hoáy với các thiết lập cố định thêm một lúc nữa.
Thực ra trước khi xuất phát cô đã kiểm tra kỹ rồi, nhưng ngoài việc xem lại một lần nữa, cô chẳng biết mình còn có thể làm gì khác.
Nếu cứ đứng đợi không thế này, cả người cô sẽ bị nhấn chìm trong cơn bồn chồn trước khi sự thật phơi bày.
Không biết đã đợi bao lâu, trong hầm gửi xe u tối bỗng có ánh đèn pha quét tới, Lương Kính Mạt xốc lại tinh thần, ngước mắt nhìn lên.
Chiếc xe dừng lại ở vị trí cách đó vài dãy nhà, bốn năm người từ trên xe bước xuống, nói nói cười cười vô cùng náo nhiệt.
Hóa ra chỉ là hàng xóm.
Lương Kính Mạt thất vọng thu hồi tầm mắt, ngay đúng lúc ấy, phía sau lại có một chiếc xe việt dã màu trắng cao lớn lướt tới.
Mí mắt cô giật nảy, lập tức nấp sau một chiếc ô tô khác, từ từ ló đầu ra nhìn.
Chiếc xe dừng hẳn tại vị trí đỗ của tòa nhà 37 ở chéo phía đối diện, cửa ghế phụ mở ra trước.
Người phụ nữ bước xuống có bóng lưng thướt tha, trông còn rất trẻ, tóc dài uốn xoăn, mặc áo khoác trắng, tay xách chiếc ví cầm tay màu sẫm, gót giày cao gót chạm xuống đất phát ra tiếng “cộp cộp” giòn giã.
Kế đó, phía ghế lái có người đi xuống, tiếng đóng cửa xe vang lên một cái “rầm”.
Hai người vừa trò chuyện gì đó, vừa đi về phía sảnh thang máy với cử chỉ vô cùng thân mật.
Giống như một cuốn tiểu thuyết chẳng có gì bất ngờ, nhưng Lương Kính Mạt vẫn cảm thấy một sự bàng hoàng to lớn, cảm giác như có thứ gì đó đang rạn nứt.
Vết nứt ấy kéo dài vạn dặm, cả thế giới như đang sụp đổ ngay trước mắt.
Đầu óc hỗn loạn, cô gần như làm theo bản năng mà giơ máy ảnh lên.
Nào ngờ, ngay khi cô định nhấn nút chụp, Lương Thế Hãn đột ngột quay người lại mà không hề có dấu hiệu báo trước.
Khoảnh khắc ấy, thời gian như bị kéo chậm lại, trong đầu có một tiếng nói thúc giục cô mau trốn đi, nhưng chân tay như bị keo dán chặt vào đất, căn bản không kịp phản ứng.
Đúng lúc này, phía đối diện Lương Thế Hãn bỗng rực sáng một vùng, ánh trắng chói mắt như dòng lũ vỡ đê, ngay lập tức tước đi thị giác của tất cả mọi người.
Ngay sau đó, vầng sáng ấy bắt đầu nhấp nháy liên tục với cường độ mạnh, tựa như pháo hoa nổ tung không ngừng.
Lương Kính Mạt sững sờ trong giây lát, nhận ra đây là cơ hội, liền lập tức chạy đến nấp sau chiếc xe gần đó.
Gần như ngay lúc cô ngồi thụp xuống, luồng đèn pha xa kia cũng tắt ngấm.
Cách một chiếc xe, dường như có ai đó đã hạ kính cửa sổ xuống, kế đó, Lương Kính Mạt nghe thấy giọng nói rõ ràng, lười nhác và có chút quen tai của người nọ—
“Xin lỗi nhé, lần đầu lái xe, vẫn chưa được thuần thục cho lắm.”
Mắt vẫn còn cảm giác đau nhói như kim châm, Lương Thế Hãn nhíu chặt mày, vẻ mặt đầy bực bội. Nghe lời xin lỗi chẳng mấy thành ý này, ông cố gắng giữ vẻ lịch sự trong giọng nói: “Không sao.”
Ông không thể nghĩ ra lý do tại sao vô duyên vô cớ lại bị người lạ chiếu đèn pha vào mặt, chỉ có thể quy kết cho việc đối phương đang tâm trạng không tốt hoặc là hạng người thiếu ý thức.
Đợi một lát cho mắt dịu lại, ông quay lại xe lấy điện thoại.
Mãi cho đến khi Lương Thế Hãn cùng người phụ nữ kia bước vào sảnh thang máy, Lương Kính Mạt mới từ từ đứng thẳng dậy.
Luồng sáng trắng ban nãy được chiếu ra từ phía bên trái của cô, nên thị giác của cô không bị k*ch th*ch quá mạnh.
Thế nhưng thính giác lại nhạy bén bắt được điều gì đó, một sợi dây thần kinh nhỏ trên tai bỗng dưng giật nảy lên đầy đột ngột.
Ôm một ý nghĩ không thể tin nổi, cô đi vòng qua sau vị trí đỗ xe. Hiện ra trước mắt cô là một chiếc Toyota Land Cruiser màu xám bạc, biển số xe nằm lệch về phía bên trái.
Ngoại hình xe hầm hố và lạnh lùng, bộ phận rửa đèn pha như hai chiếc răng nanh đen dài chìa ra đầy ngạo mạn, dường như có làm ra hành động phô trương nào cũng không có gì lạ.
Đứng ở vị trí này, có thể dễ dàng nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông trên ghế lái.
Trong hầm xe không khí vốn không lưu thông, quẩn quanh mùi bụi bặm cũ kỹ, nhưng rõ rệt hơn cả lại là mùi hương gỗ mạnh mẽ, thanh khiết pha lẫn chút vị việt quất.
Trái tim bỗng hẫng đi một nhịp, Lương Kính Mạt ngơ ngác nhìn người đàn ông trước mắt: “c** nh*?”