Bắc Kinh.
Thời gian trôi vùn vụt như tên bắn, năm tháng tựa nước chảy qua kẽ tay.
Chớp mắt đã sáu năm trôi qua.
Hạ Yến Từ và nhà họ Thẩm vẫn không hề có bất kỳ tin tức gì về Thẩm Thư Ninh.
Cho thấy rằng, dù hai nhà có thế lực đến mức nào ở Bắc Kinh đi nữa, nếu một người thật sự muốn biến mất khỏi thế gian, họ vẫn không tìm được.
Huống chi Thẩm Thư Ninh đã được Viện nghiên cứu khoa học tuyệt mật quốc gia đưa đi.
Tổng bộ Tập đoàn Hạ thị.
Hạ Yến Từ trông gầy đi thấy rõ.
Đúng lúc đó, điện thoại vang lên.
Nếu có thể gọi thẳng vào văn phòng của Hạ Yến Từ, chỉ có hai khả năng: hoặc là có tin tức về Thẩm Thư Ninh, hoặc là từ nhà tù.
Hạ Yến Từ thầm cầu nguyện là tin thứ nhất.
Anh day day mi tâm mệt mỏi, rồi nhấn nút nghe máy.
“Hạ tiên sinh, tình trạng tinh thần của Thẩm Duệ Thi gần đây không ổn lắm.”
“Mỗi ngày đều điên điên dại dại, giờ còn có xu hướng tấn công người khác.”
“Bác sĩ trại giam khuyên nên chuyển sang bệnh viện tâm thần. Ý của ngài thế nào?”
Giọng giám thị trại giam hết sức cẩn trọng.
“Lần này là thật hay lại giả vờ?”
Hạ Yến Từ có phần mất kiên nhẫn.
Dù sao hai năm trước, Thẩm Duệ Thi cũng đã “phát điên” một lần rồi.
“Lần này là thật. Tôi đã yêu cầu bác sĩ trại giam kiểm tra và làm các bài test rất chi tiết.”
Giám thị đáp chắc chắn.
“Được. Tôi sẽ cho xe đến đón.”
Nói dứt câu này, Hạ Yến Từ dứt khoát cúp máy.
Suốt sáu năm nay, anh đã “dặn” người trong trại giam đặc biệt “chăm sóc” Thẩm Duệ Thi.
Những gì năm xưa Thẩm Thư Ninh từng chịu, Thẩm Duệ Thi cũng phải nếm trải y như vậy.
Nhà họ Thẩm không hề có ý kiến.
Tựa như từ ngày sáu năm trước, họ đã hoàn toàn chết tâm với đứa con gái này.
Tình máu mủ, cuối cùng lạnh lẽo đến vậy.
Có lẽ nếu Thẩm Thư Ninh biết, cô cũng chỉ cười khổ mà thôi.
Chỉ là…
Hạ Yến Từ cúi đầu nhìn bức ảnh đặt trên bàn.
Trong ảnh, Thẩm Thư Ninh gầy trơ xương, mặc quần áo nhăn nhúm, ánh mắt trống rỗng.
“Em đang ở đâu vậy, Thẩm Thư Ninh?”
“Anh biết bắt tất cả mọi người phải đau như em mới là lời xin lỗi đúng nghĩa.”
“Nhưng nếu em không quay lại, anh phải trả nợ cho em bằng cách nào đây?”
Hạ Yến Từ vuốt nhẹ gương mặt Thẩm Thư Ninh trong ảnh, ánh mắt tràn đầy hối hận và cô độc.
…
Cùng lúc đó, Thẩm Thư Ninh đã quay về Bắc Kinh.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở Viện nghiên cứu khoa học tuyệt mật quốc gia trước thời hạn, cô đã được phép tự do làm việc riêng.
Và cô chọn vẽ tranh.
Lần này, cô cùng về nước với ông Lạc Ngọc – một trong những người môi giới nghệ thuật nổi tiếng.
Nói cách khác, giờ đây Thẩm Thư Ninh đã là một họa sĩ có chút danh tiếng.
Giá khởi điểm đấu giá tranh của cô ở quốc tế ít nhất là 5.000 đô la Mỹ.
Ngay khi hạ cánh xuống Bắc Kinh, người đầu tiên cô gặp chính là Tiểu Trần – viên quản giáo năm xưa.
“Nửa năm không gặp mà em đen đi đấy.”
Tiểu Trần cười trêu.
“Đây gọi là màu bánh mật khỏe mạnh nhé.”
Thẩm Thư Ninh phản bác ngay.
Quả thật, nửa năm qua cô có đen đi.
Sau khi được ông Lạc Ngọc phát hiện lúc đang bán tranh trên phố, cô thường xuyên theo ông ra biển vẽ.
Biển, trời, núi lửa…
Những cảnh vật Thẩm Thư Ninh vẽ luôn toát lên một sự tĩnh lặng tự nhiên.
Vừa sống động, vừa bí ẩn.
“Đêm nay em phải tham dự một buổi tiệc. Ngày mai mời anh ăn cơm nhé.”
Lúc chia tay, Thẩm Thư Ninh nói.
“Được.”
Tiểu Trần nhìn cô đầy vui mừng và nhẹ nhõm.
Thì ra thời gian đúng là liều thuốc chữa lành tốt nhất.
Chỉ vài tháng ngắn ngủi, Thẩm Thư Ninh đã lột xác hoàn toàn.
Giờ đây nên gọi cô là – nữ họa sĩ Thẩm Thư Ninh.
…
Khách sạn Mandarin Oriental.
Hạ Yến Từ đến dự buổi tiệc mừng chào đón tân binh giới nghệ thuật theo lời mời của đối tác làm ăn.
Chỉ là, khi ánh mắt anh và nhân vật chính của buổi tiệc chạm nhau.
Ly sâm panh trong tay Hạ Yến Từ rơi xuống đất vỡ tan tành.
Hạ Yến Từ ngỡ như mình đang nhìn thấy ảo giác.
“Thư Ninh?”
Anh trừng mắt nhìn nghiêng khuôn mặt của Thẩm Thư Ninh, không dám chớp mắt.
Lạc Ngọc – người môi giới – chú ý tới ánh mắt đó, liền hỏi:
“Thư Ninh, cô quen anh ta à?”
Rồi ông quay sang ý bảo Thẩm Thư Ninh nhìn về phía Hạ Yến Từ.
“Không quen.”
Thẩm Thư Ninh nhíu mày, từ đầu đến chân đánh giá Hạ Yến Từ rồi lạnh nhạt đáp.
Hạ Yến Từ theo phản xạ định bước lên, nhưng lại tự cưỡng ép mình dừng lại.
“Anh là Hạ Yến Từ, em là Thẩm Thư Ninh, sao có thể nói không quen?”
Thẩm Thư Ninh hơi nhướn cằm lên, dáng vẻ kiêu hãnh và cao quý.
“Vị tiên sinh này, anh nhận nhầm người rồi. Tôi họ Thẩm.”
Giấc mơ từng lặp đi lặp lại bỗng chốc trở thành hiện thực.
Cả người Hạ Yến Từ chợt thấy lạnh buốt.
Bởi vì vẻ mặt của Thẩm Thư Ninh quá bình tĩnh, trong mắt cô sự xa lạ đó tự nhiên đến đáng sợ.
“Xin lỗi.”
Hạ Yến Từ siết chặt lòng bàn tay:
“Cô Thẩm trông quá giống một người bạn cũ của tôi, tôi nhận nhầm rồi.”
Nghe thật châm chọc.